死寂。
如同坟墓般的死寂。
王珪、郑善，以及在场的所有世家之主，都僵在原地。
他们的身体，像是被看不见的冰线冻结，连一根手指都无法动弹。
两个字。
“跪下。”
这两个字，轻飘飘的，却比泰山还要沉重，狠狠压在他们每个人的脊梁骨上。
那不仅仅是两个字，那是千年门阀的尊严，是他们与生俱来的骄傲，是他们俯瞰众生的根基。
跪天，跪地，跪君王，跪父母。
何曾跪过一个篡权的太子？
何曾跪过一个曾经的马奴？
王珪的老脸涨成了猪肝色，他死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
他的身体，在剧烈地颤抖。
一半是恐惧，一半是屈辱。
他能感觉到，身后那数十道冰冷的目光，如同实质的刀锋，锁定了他身上每一处要害。
他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一刻，他的头颅就会和卢承一样，飞到半空。
可……
王氏千年的荣耀，难道就要在他手中，彻底断送？
他仿佛看到了列祖列宗的牌位在摇晃，听到了先辈们在九泉之下的怒吼。
“萧羽……”
郑善的声音，嘶哑干涩，他艰难地抬起头，试图做最后的挣扎。
“我等……可以答应你的条件。”
“但，如此羞辱，是否太过？”
“羞辱？”
萧羽笑了，他靠在椅背上，用一种看小丑的眼神，看着郑善。
“郑家主，你似乎还没搞清楚状况。”
“你们现在，不是在跟本宫谈条件。”
“你们，是在乞活。”
他伸出手指，轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的声响。
每一下，都像重锤，敲击在众人的心脏上。
“本宫的耐心，是有限的。”
“本宫数到三。”
“三声之后，还站着的，本宫会亲自送他，去和卢家主作伴。”
他嘴角的笑意，愈发冰冷。
“一。”
冰冷的数字，从他口中吐出。
影一和他身后的锦衣卫，齐齐踏前一步。
“咔！”
整齐划一的脚步声，伴随着绣春刀出鞘半寸的摩擦声，在大厅内回荡。
森然的杀机，如同潮水，瞬间淹没了所有人。
大厅内的温度，仿佛骤降到了冰点。
有几个胆小的世家子弟，已经腿肚子发软，几乎站立不住。
“二。”
萧羽的声音，依旧平淡。
王珪的心理防线，在这一刻，彻底崩溃了。
他想到了昨夜崔仁季那死不瞑目的头颅。
他想到了刚才卢承那冲天而起的血泉。
他不想死。
太原王氏，不能在他手里，被灭族。
尊严？
荣耀？
在死亡面前，一文不值。
他双膝一软。
“噗通！”
一声闷响。
这位在朝堂上叱咤风云，连李渊都要礼让三分的太原王氏家主，直挺挺地，跪了下去。
他的额头，重重地磕在冰冷的地板上。
这一跪，仿佛抽干了他全身所有的力气。
也抽干了在场所有世家最后的骨气。
多米诺骨牌，倒下了第一张。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
郑善跪了。
陇西李氏的族老跪了。
一个接一个。
一片又一片。
大厅之内，下跪的声音，此起彼伏。
他们放下了所有的骄傲，所有的不甘，所有的愤怒。
像一群被驯服的牲口，匍匐在了那个年轻的魔神脚下。
整个过程，不过短短数息。
当萧羽口中的“三”字，还未吐出时。
整个议事大厅，除了他和他的锦衣衣，再无一个站着的人。
数十位平日里高高在上，掌控着大唐无数人命运的门阀之主，此刻，都像最卑微的奴仆，跪伏在地，瑟瑟发抖。
萧羽满意地看着眼前的景象。
他缓缓站起身，踱步走到王珪的面前。
他低下头，俯视着这个已经面如死灰的老人。
“王家主，现在，你觉得本宫的刀，还利吗？”
王珪浑身一颤，将头埋得更低，声音抖得不成样子。
“利……太子殿下的刀，无坚不摧。”
“很好。”
萧羽的目光，缓缓扫过跪在地上的每一个人。
“看来，你们都做出了聪明的选择。”
“记住你们今天的样子。”
“从今日起，天下再无世家，只有皇权。”
“你们，也不再是什么门阀之主，你们，只是本宫养的狗。”
“狗，就要有狗的样子。”
“主人让你们咬谁，你们就得咬谁。主人让你们做什么，你们就得做什么。”
“做得好，有骨头吃。”
“做得不好……”
他抬起脚，轻轻踩在旁边卢承那无头的尸体上。
“这就是下场。”
“都听明白了吗？”
“明……明白了。”
“罪臣……明白了。”
屈辱的，颤抖的回应声，在大厅内响起。
“声音太小，本宫听不见！”萧羽的声音，陡然提高。
“罪臣明白！”
这一次，所有人用尽了全身的力气，嘶吼出声。
那声音里，充满了恐惧与绝望。
“很好。”
萧羽这才收回目光，重新走回主位。
“影一。”
“属下在。”影一如同鬼魅般，出现在他的身侧。
“从今日起，锦衣卫成立镇抚司，分南北二司。”
“南镇抚司，负责监察百官，巡查天下。”
“北镇抚司，专门负责处理这几大家族。”
萧羽的目光，如同鹰隼，扫过下方众人。
“给每一家，都派驻一百名校尉，‘协助’他们，清点部曲，丈量田地。”
“三日之内，本宫要看到所有私兵的名册。”
“七日之内，本宫要看到所有田产的黄册。”
“谁家要是敢少报一人，漏报一亩……”
他停顿了一下，声音里，带着一丝嗜血的玩味。
“就请那家的家主，来北镇抚司的诏狱里，喝喝茶，聊聊天。”
“本宫相信，诏狱里的茶，味道一定很特别。”
诏狱！
听到这两个字，跪在地上的众人，无不骇然变色，身体抖得更厉害了。
他们知道，这所谓的“喝茶”，意味着什么。
那是比死亡，还要恐怖千万倍的酷刑与折磨。
“属下遵命！”影一躬身领命。
“另外。”萧．羽又补充道，“将卢承的头颅，挂在长安城的城门上，示众三日。”
“旁边立一木牌，上书：‘逆天者，死’。”
“本宫要让全天下的人都看看，与朝廷作对，是什么下场。”
“诺！”
处理完一切，萧羽站起身，不再看地上那些人一眼。
他就像做了一件微不足道的小事，整理了一下自己的衣袍，转身向外走去。
“记住，你们的时间，不多。”
冰冷的声音，留在了大厅之内。
影一对着身后的锦衣卫，做了一个手势。
数十名锦衣卫，如同潮水般，悄无声息地退去。
只有影一，和另外几名校尉留了下来。
他们走到卢承的尸体旁，一人拎起头颅，一人抬起尸身，动作麻利地，处理着现场。
仿佛那不是一个人，只是一块需要清理的垃圾。
厚重的大门，被重新关上。
大厅之内，再次陷入了死寂。
阳光，被隔绝在外。
只剩下昏暗的烛火，映照着一张张惨白、绝望的脸。
不知过了多久。
“哇”的一声。
一个年轻的世家子弟，再也承受不住这巨大的压力与恐惧，直接崩溃，趴在地上，嚎啕大哭起来。
他的哭声，像一个导火索。
压抑的啜泣声，此起彼伏地响起。
他们哭的，不仅仅是自己的命运，更是那传承了千年，却在今日，被彻底碾碎的荣耀与尊严。
王珪缓缓地抬起头。
他看着满堂的狼藉，看着那摊刺目的血迹，看着周围那些失魂落魄的同类。
他的眼中，再无一丝神采，只剩下无尽的灰败。
他知道。
一个时代，结束了。
他们这些所谓的世家门阀，从今天起，将彻底沦为历史的尘埃。
而一个新的，由那个年轻人，用铁与血，一手缔造的恐怖时代，已经……降临。
他慢慢地伸出手，看着自己那双因为恐惧和用力，依旧在不停颤抖的手。
他输了。
输得一败涂地。
输得，连反抗的念头，都再也生不出来。
……
东宫，丽正殿。
萧羽换下冕袍，穿上了一身寻常的黑色劲装。
他站在沙盘前，静静地看着上面标注出的，大唐周边的各个势力。
东有高句丽、新罗、百济。
北有东、西突厥，薛延陀。
西有吐谷浑、高昌。
解决了内部的世家门阀，他的目光，便要投向更远的地方。
郡县制，新税法，科举制。
这些，都需要海量的金钱和资源去推行。
而获取资源最快的方式，永远只有一个。
战争。
“殿下。”
秦琼和程咬金，大步走了进来。
他们刚刚从军营回来，身上还带着一股凌厉的兵戈之气。
今日长安城内发生的一切，他们都已经听说了。
无论是承天门前的屠戮，还是王家府邸的镇压。
都让他们对这位太子殿下，愈发敬畏。
“事情，都办妥了？”萧羽没有回头，淡淡地问道。
“回殿下。”秦琼躬身道，“羽林卫、千牛卫，以及长安城周边所有驻军，都已经完成了初步整编。”
“所有校尉以上的军官，都换上了我们的人。”
“军中，若有不服者，皆已……处理干净。”
他说“处理干净”四个字时，眼中闪过一抹煞气。
“很好。”萧羽点了点头。
枪杆子，必须牢牢握在自己手里。
这是他前世就明白的道理。
“咬金。”他又看向程咬金。
“嘿嘿，殿下，您就放心吧！”程咬金拍着胸脯，瓮声瓮气地说道。
“俺老程已经放出话去了，从今天起，长安城里，谁敢再嚼舌根，非议殿下和朝政，俺就亲自带人，去把他家祖坟给刨了！”
“俺还让尉迟恭那黑炭头，带了一队人，专门盯着那些个言官御史。”
“谁敢上本弹劾您，出门就给他套上麻袋，打断他的狗腿！”
程咬金的办法，简单，粗暴，却有效。
萧羽笑了笑。
对付文人，有时候，就需要用这种莽夫的手段。
“做得不错。”
他转过身，看向二人。
“接下来，还有一件更重要的事情，要交给你们去做。”
秦琼和程咬金神色一肃，齐齐躬身。
“请殿下吩咐！”
萧羽的眼中，闪过一抹锐利的光。
“突厥，最近可有异动？”
秦琼闻言，神色凝重起来：“回殿下，根据边关传回的军报，颉利可汗，似乎正在集结兵力。”
“其麾下数十万控弦之士，频频在朔方、云中一带骚扰。”
“臣担心，他们是想趁我大唐内部不稳，再次南下。”
“南下？”
萧羽冷笑一声。
“他若不来，本宫还要去找他。”
“他若敢来，正好，省了本宫的功夫。”
他走到沙盘前，拿起代表突厥王庭的黑色小旗，猛地一把握碎。
木屑，从他指缝间簌簌落下。
“传令下去。”
“命李靖为行军大总管，李绩为副总管。”
“秦琼、程咬金、尉迟恭、丘行恭，皆为先锋。”
“三日之内，点齐十万精锐，备足粮草。”
“本宫，要亲率大军，北上！”
“这一次，本宫要毕其功于一役！”
他的声音，斩钉截铁，带着一股吞并天下的霸气。
“本宫要让那颉利可汗，跪在本宫的面前，唱征服！”
“本宫要将整个漠北草原，都纳入我大唐的版图！”
“本宫要让日月所照，江河所至，皆为汉土！”
秦琼和程咬金听得热血沸腾，浑身的血液，都仿佛在燃烧。
这，才是他们愿意追随的君主！
开疆拓土，建不世之功！
“末将，遵命！”
两人单膝跪地，声如洪钟，眼中，是狂热的战意。
“愿为殿下，马革裹尸，死而后已！”
太极殿。
空气中凝固的血腥味，即便经过了一夜的熏香，依旧顽固地盘踞在殿宇的每一个角落。
文武百官垂首而立，队列整齐，却死寂得像是一片坟场。
没人敢交头接耳。
没人敢抬头直视龙椅。
不，他们不敢看的，是龙椅旁边，那个为太子特设的，比帝座仅矮了半分的紫金座椅。
萧羽就坐在那里，身着一袭玄色常服，手指有一下没一下地敲击着扶手。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
那声音不大，却像催命的鼓点，敲在每一个人的心上。
龙椅上的李渊，面色蜡黄，眼窝深陷，一夜之间仿佛苍老了十岁。
他看着下方噤若寒蝉的百官，又看了一眼身旁那个神情淡漠的儿子，嘴唇动了动，终究没能发出一个字。
这个朝堂，已经不是他的了。
“有事启奏，无事退朝。”
内侍官尖细的嗓音响起，打破了这令人窒息的死寂。
依旧无人应答。
谁敢？
谁还敢在这个时候，拿那些所谓的祖宗规矩，国家法度，去触这位太子殿下的霉头？
博陵崔氏的下场，卢承挂在城门上的头颅，就是前车之鉴。
“既然无事……”内侍官正要宣布退朝。
一个苍老，却异常洪亮的声音，突兀地响彻大殿。
“臣，有本奏！”
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦到了队列前方。
只见须发皆白，身形枯槁的御史大夫裴矩，手持象牙笏板，从队列中走了出来。
他步履蹒跚，仿佛随时都会被风吹倒，但那根已经弯曲的脊梁，此刻却挺得笔直。
裴寂等人脸色大变，拼命地对他使眼色。
这个老家伙，是疯了吗？