才从洞府出关，寻四洲找了过来。
他来沧澜学宫已经两天了，此来是奉董嘉存之命，给薛向送资源来的。
早在决定接下尘封级任务后，薛向便给董嘉存去信，要他帮忙准备一批资源。
他从四大家族斩获的那批储物戒，里面的重要资源，都被他交给董嘉存拍售。
如今，联合商行地位飞速上涨，俨然成了迦南郡仅次于广丰商行的存在。
董嘉存号集资源的能力，也更上层楼。
由是，薛向也得了便利。
薛向和寻四洲是老交情，两人久未见面，自有一番亲切。
薛向放下琐事，带着寻四洲在沧澜学宫里里外外，游览了一圈。
中午，又在洞府内，亲自下厨，款待寻四洲。
酒足饭饱，临归去时，寻四洲再度表态，希望辞去公职，跟随薛向。
薛向让他三思而行，寻四洲意态甚坚。
薛向便答应下来。
他身边也确实缺这么个人。
孟德原本是他的书办，临离开迦南郡时，他也给孟德安排了前程。
可孟德到底是儒生的身份，不可能甘心做他的随员。
寻四洲眼明心亮，口风严，行动力强。
他若肯来，薛向会很省心。
见薛向答应后，寻四洲便欢天喜地地去了。
………………
阳光从洞口斜斜射入，淡得像被水洗过。
石桌微凉，纸页的墨痕未干。
薛向搁笔，笔下纸笺已写得密密麻麻。
上面的内容，正是他总结的关于迎回忠武遗骨行动的信息要点。
他已经拿到赏宫殿关于迎回忠武遗骨行动的任务索引，综合苏宁给的相关资料，总结在纸上，便是这满满一本。
细节很多，但总结起来，就两大难关。
一难，在于如何抵达文渊乱海。
文渊乱海在距离大周东北边境，五千里外。
四周已是妖域，进入其中凶险非常。
二难，进到文渊乱海之内探索。
那是个纵横百里的空间，说大，不算大。
但内中文气紊乱，无比活泼，动辄文气异化，攻击入内生灵，且有魔怪蛰伏，凶猛异常。
这上百年，各国都曾尝试过迎回忠武遗骨，也派出过不下上百支队伍。
绝大多数，在通过妖域时，便因折损过大，而告终结。
薛向得到的资料里，倒是有两支队伍进入到文渊乱海之中。
但入内皆不过百余息，便撑不住了，付出不小的损失，才终于脱出文渊乱海。
而回程时，又遭群妖攻击，几乎伤亡殆尽。
正是如此残酷的现实，才让近十年来，迎回忠武遗骨，几乎成了禁忌话题。
但在薛向看来，虽是死局，未必没有解法。
对旁人来说是两难之关，在他看来只有一难，难就难在怎么穿过妖域。
文渊乱海之中文气虽然狂暴、混乱，但文气越是混乱，便证明越是活泼，越是活泼，便越好被引动。
作为诗山词海的他，何时会怕文气过于活泼？
薛向正沉吟着细节，咚咚两声门敲响了，寻四洲走了进来。
他晃了晃手里的一张黑色信封，“幸不辱命。”
原来，苏宁给薛向的资料里显示，有冒险者不惜以身犯险，进到妖域，采撷一种叫朝暮露的珍稀之物。
渐渐发展成一种特定行业。
有需求，就有供应，便有人冒险经营进入妖域乱海的船只。
薛向便托给寻四洲去打听，前两日，寻四洲便说有消息了。
没想到，此刻竟直接带来了结果。
这张黑色信封，正是船票，而代价是五十枚灵石。
薛向收了船票，便吩咐寻四洲多多参与交际，多多收集信息，扔给他一袋灵石，便放他自由行动。
寻四洲才去，魏范找了过来。
老先生并不同意薛向接下尘封级任务，曾数次劝说薛向不要以身犯险，但并无效果。
薛向以为老先生又是来劝自己的，开门见山道，“魏师，您的好意我心领了。
但我意已决。
不是我不愿等上三年，而是有人不愿意给我三年。
我心知，我灭迦南一郡世家，必得罪天下世家。
我若一路升腾，他们或许有所顾忌。
一旦我显露疲态，立时便是群狼噬虎的局面。
所以有些事千难万难，但我还得去办。”
魏范点点头，“我也想到此节，今日前来，并非是劝你。
这玩意儿，你拿上，我们几个老家伙凑的。
不看旁人面子，也得看明德洞玄前辈的面子。”
他一挥手，薛向掌中多了三张瞬移符。
此符箓极为珍贵，一旦释放，瞬息挪移百丈，说是多一条命也不为过。
薛向拱手道谢，魏范轻拍他肩膀，“非常之人，当有非常之功。
旁的我就不说了，也许你已经踏上一条传奇之路。”
………………
清晨的风从海面涌来，带着腥咸的凉意。
甲板微微起伏，木纹渗出潮腥。
薛向立在船头，双手负在身后，望着前方的深海。
明明是清晨，天色却仿佛傍晚，海水的颜色比夜更沉，浪尖偶尔翻出灰白的泡沫，在阴影里闪灭。
他已用过药水，面容变得粗重晦暗，看上去只是个皮肤阴沉的中年人，毫不起眼。
这是一艘远洋捕捞的商船，并不肯往深海里去。
薛向盯着幽深的海面，当前方海域的天色完全黯淡下来，乌云连成一片，像是横亘在海上的山岭。
他知道，这艘商船要转向了。
船长的喝令转舵西南的声音传来时，薛向腾空而起，跃上魔毯，迎着乌云聚成的山岭撞去。
魔毯破开雾气，海面在脚下急速退去。
风声猎猎，耳边如万箭呼啸。
薛向身形稳如磐石，目光冷冽，直往晦暗深处扎去。
行出约三十里，怀中那只黑色信封忽然轻震，封面浮出一缕黯光，渐渐化作一个箭头，斜指向南方。
薛向心念一动，压低高度，魔毯迅速转折，沿箭头所指疾行。
海雾在南侧缓缓散开，海水越发的黑了。
忽然，幽暗的尽头，一艘巨舟浮现。
那是一艘由白骨拼成的船。
船脊高耸，像是巨兽的脊骨支立在海上；两侧肋骨外张，桅杆如同枯骨林立，索具在风里发出干涩的响声。
船体在雾中若隐若现，仿佛一具被唤醒的尸骸，在海上缓缓呼吸。
甲板极阔，其上人影错落，不少人正或坐或立，或罩斗篷，或戴斗笠，即便有以真面目示人的，也必如薛向一般，用秘法掩去本来面目。
薛向出示了黑色信封，站在甲板上的一个面容粗犷的老者，冲薛向点了点头，指了指西侧甲板。
薛向腾身落下。
“我叫老齐，是这艘船的船长，阁下怎么称呼？”
老齐的声音很高，穿透性极强。
“叫我好运来。”
“这倒是个好名字，令人耳目一新。”
老齐乐呵呵道。
甲板上也有人高声道，“听了这么久，也就你的名字讨喜，看来这回咱们都要交上好运了。”
“……”
前途未卜的行程，一个明显的假名字，但挂上好的兆头，便引发一阵喧腾。
两个时辰内，陆陆续续又有三四十号人登上白骨舟。
老齐点验一番人数后，朗声道，“列位，人齐了。
我不管大家进入妖域乱海的目的是什么，我只说我的规矩。
第一，一切行动听指挥。
第二，一切行动听指挥。
第三，一切行动听指挥。
大家谨记这三点，否则，出了问题，我不仅不担责，还要杀人。”
说着，他狂暴的气势散开，薛向暗暗心惊。
只看气势，老齐至少有结丹后期的实力。
“这是个强势且经验丰富的船长，无怪敢做这种生意。”
薛向暗暗下了判断。
白骨舟很大，内设了不少房间。
冒险者们各自盘坐一方，基本都散落在甲板上，安静得只听见海浪催舟的声音。
白骨舟遁速很快，一路披荆斩棘，无惧汹涌波涛。
薛向在甲板上坐了会儿，便觉无趣。
他拎着一壶酒，找到了老齐。
“工作时间，我不喝酒，抱歉了，好运先生。”
老齐干脆利落地拒绝。
薛向扔过一个钱袋，老齐眼睛一亮，接在掌中掂了掂，“道友，我可以为你破例，但我只饮一杯酒。”
他当然清楚，薛向来找他喝酒是假，打探情报是真。
这并不鲜见。
薛向又扔过一个钱袋，老齐怔了怔，“阁下，你让我真的很为难，我最多喝一壶。”
嗖，又一个钱袋，落在老齐手中。
“好吧，尊敬的好运来先生，你赢了，你如果愿意，我甚至可以让你操控这艘白骨舟。”
老齐略显激动地收了三个钱袋。
薛向取出界印，化出结界，将两人笼罩。
他并未给老齐倒酒，因为他清楚，即便倒了老齐也不会喝，或者假喝。
因为在这里，显而易见，不会有任何人会去吃陌生人的食物，饮陌生人的酒水。
“我要去往文渊乱海，老齐可有教我？”
对陌生人，薛向反而能大大方方坦白自己目的。
老齐一愣，上下打量起薛向，“好运先生，深藏不露，失敬。
敢打文渊乱海主意的，无不是强者中的强者，我虽看不出好运先生的修为，想来必定令人惊艳。
但恕我直言，这并不是个好的选择。
文渊乱海之凶险，远远超过常人的想象，内里真可谓杀机四伏。
当然，阁下既然敢去，定有倚仗。
我要提醒阁下的是，我这艘船也只会再前行三百里，采撷完朝暮露后，便即返航。
而我停舟的采撷点，距离文渊乱海，还有一千三百里。
这一千三百里，无数岛屿，盘踞无数妖族，一旦暴露，万难有生机。”
薛向点头，“如果布置传送阵，可行性高否？”
薛向赶来，还有一重依仗，便是文墟福地。
只要不禁锢空间传送，若遇危险，可随时往文墟福地转移。
老齐道，“这一招前辈们早想过，为了迎回忠武遗骨，各国所做的努力不小。
早先也有人盘踞一座荒岛，在上面建造了传送阵。
奈何，传送之时，阵光难藏，空间波纹荡漾，被妖族大能洞悉。
那一战妖族大能设伏，人族死伤无算。
换言之，你建造传送阵，只有一次使用的机会，后续再用，那是取死之道。”
薛向眉头大皱。
如此说来，他的如意算盘，便很难拨响了。
显然，即便要动用传送功能，也只能用在返航时了。
“当真一丁点希望也没有吗？我不用你告诉我凶险，如果非要有一条路，换作是你，你会如何竭力向文渊乱海靠近。”
薛向仍不死心。
老齐沉吟片刻，“如果非要去，只能赌一把。
稍后，采撷朝暮露，就是机会所在。
朝暮露发散时，群妖毕集，你择机而动，选一巨型妖物，攀附其身。
练气以下的生妖，智力极差，有的视力也差。
一旦成功攀附其身，它会隐匿你的气息，趁他们遨游妖域乱海时，撞天运看能不能接近文渊乱海。”
薛向点头，“这确实是个好点子，但我还有一事不明。
我听说采撷朝暮露时，群妖汇聚，那等情况下，你们是怎么掩盖自身存在的？
若有妙法，我愿高价采买。”
老齐摇头，“哪有什么妙法。
朝暮露，有催壮气血之奇效，妖族皆用此物淬炼肉身。
而人族修士不宜直接服用，但采撷回来，用秘法锤炼，可炼制上乘丹药，珍贵非常。
不然，大家也犯不着来此玩命。
你可听清了，我说的是不宜直接服用，并非不能服用。
若被妖族发现，只需吞下朝暮露，气血鼓胀，面目、四肢皆会在气血的作用下被迅速催壮。
如此一来，我们便可短暂化作妖族，瞒过群妖。”
薛向眼睛一亮，“朝暮露的药效持续多久？”
老齐道，“最多一个时辰，我也巴不得能持续十天半个月，这可能么？
另外，你也别打重复服用的主意。
朝暮露虽有壮大气血的妙用，但内中乱力太多。
化解这些乱力，对仙基成色是一大考验。
仙基品相稍差的，甚至会导致乱力蒙昧仙基莲花，直接损毁仙基。
即便结丹修士，短时间重复服用，也会损伤金丹根基。
短时间，重复服用这条路，根本不通。
所以，阁下非要冒险，只能找一巨型大妖，攀附之。”
老齐收钱就办事，薛向但有所问，他是知无不言，言无不尽。
他也不愧是妖域乱海的老把头，经验极为丰富，对各路妖族也是如数家珍。
“…………熟妖大多生存在人族活动范围内，经年累月下来，读书明理，早已和人族观念无异，只是因为外形上和人族有差异，被不少百姓歧视。其实，在人族修炼界，并不将熟妖视作外人……
…………另外，熟妖还有不少在朝为官，甚至有一位叫齐蓓义的熟妖，甚至曾有机会进入文庙，被引为圣贤，只是不知什么缘故，最后不了了之……
…………至于生妖，本质上说，和熟妖没区别，只是他们数量更多，长成难度更大，未入练气境的，甚至都不算开化，和野兽无异，甚至吞噬血亲。
修炼到练气境的，侥幸算开化了，但不读诗书，不明事理，率性而为，此辈茹毛饮血，也吞噬血食。
而修到筑基境的大妖，那就和熟妖没区别了。
硬要说区别，那就是对人族的敌视，那几乎是刻在骨血里的。
…………值得一提的是，妖族似乎遗传了更多古老种族的血缘，他们修炼速度极快，肉身也极为强大，甚至有的会觉醒本命神通。
若非我人族有灿烂修炼文明，有一代接一代的圣贤、宗师护持，恐怕早就被这些茹毛饮血的野物给吞灭了……
…………妖族也分族群，不同族群之间，也是攻杀不绝，他们没有道义，杀起来更不留情。不然，以他们的庞然数量，若能团结一心，人族早就无立锥之地了……
…………语言？早期，妖族有妖语，他们甚至造过文字，但最终还是被我人族强大的文明所同化。发展到后来，妖族将咱们的文字偷过去，刻凿于青铜器皿之上，伪称是妖族最先发明文字，并写进他们的妖族书谱中。
文字被盗走后，语言自然全面朝文字靠拢……
…………练气以上的妖族皆有妖丹，但这只是早期人族对妖族的认知不全，才因此将妖核认为是妖丹，其实只有结丹境的大妖凝聚的才是妖丹，但故老相传，一路这么叫下来了，也就无可更改了……”
两人聊了一个多时辰，有水手来询问航向，老齐才拱手告辞离开。
半个时辰后，老齐回返，正待开聊。
忽地，老齐面色一变，望向前方茫茫海域，低声喝道，“有情况，没我发话，所有人，不要挪动，不要出声。
否则，有死无生。”
此话一出，全船肃然。
薛向感知放大，玄夜瞳调出，刺破前方迷雾，便见海面上，突然凸出几个快速游弋的方块状钢板。
他不知如何应对妖族，但老齐是老把头，听他的准不会错。
哗啦啦，水面突地隆起，船底一震，骨索发出咯吱声。
众人神经紧绷。
下一瞬，海面炸裂。
黑色的海面猛地鼓起，一道巨影跃出，重重落在船头。
骨板震颤，船体险些倾斜。
那是一只妖物，通体漆黑，形状介乎蜥与鳄之间，脊背生满骨刺，眼珠却是乳白色，没有瞳孔。
它爬在船头，鼻孔里喷出白雾，冷冷扫视。
薛向屏息凝神，他能看出这只妖物并不算强大，远不到练气境，只需一剑就能绞杀。
但他更清楚，众人恐惧的是，绞杀妖物后，必会引起难以承受的连锁反应。
哐！
第二只妖物从左舷扑来，爬上甲板。
它体形更长，尾巴甩动，拍在栏杆上，骨木“哐”的一声碎裂。
紧接着，海面冒起气泡，七八道庞大身影陆续爬上。
它们有的生着羽翅，却拖着鱼尾；
有的长着四只手臂，手臂上覆盖灰色鳞甲；
还有的通体如石，像是海底的碑碣活了过来。
七八只妖物分布在船头、两舷和船尾。它们呼吸沉重，喉咙发出沙哑的低吼。
奇怪的是，它们似乎无法识别薛向等人，并未发动攻击，而是彼此转动头颅，四处打量。
乳白的眼睛、青黑的瞳孔在雾气里闪烁。
忽地，一头妖物猛地一转身，尾巴砸在一个斗篷客脸上。
他“啊呀”一声，刹那间，众人齐齐变色。
一众妖物忽地齐齐转身，朝斗篷客看去。
薛向已悄悄擒了剑胆在手。
就在这时，船头忽地传来一声闷响，一个麻袋从舱口被抛出，顺着甲板滚到船沿，再“扑通”一声落入海中。
血腥气立刻弥漫开来，浓烈而刺鼻。
袋口渗出暗红，水面顿时浮起大片血雾。
那麻袋里装着的是一头猪，动脉才被割开，鲜血不断涌出，正在海面剧烈挣扎。
一众妖物忽地狂扑而下，追着那头肥猪去了。
海面顿时沸腾。
妖物们争夺着麻袋，牙齿撕咬，尾巴交击，发出尖锐的摩擦声。血水迅速染红大片海域，溅起的水雾中，映出一幅惊心动魄的修罗景象。
几乎同时，数十个装了活物的袋子，被送了出去。
海面一阵翻腾，白骨舟猛地加速，宛如一具巨骨被狂风推动，向前疾驰。
“列位，听指挥就没错。”
老齐淡声说道，“妖域处处凶险，如果适才谁灭掉一只妖物，妖血淋上咱们这艘船，那大家就都完了。
好在诸君定力不错，我很欣慰。”
“都是老齐调度有方。”
“确实，看来我那朋友没推荐错人。”
“…………”
众声皆赞。
欢声未落，忽听一声巨响，自左舷扑来一团巨大的灰影。
骨索猛地一绷，整艘船险些倾斜。
那是一头通体乌青的妖类，背脊隆起，皮肤上浮出一层岩壳，像是海底巨鳖却生着长长的四肢。
它双爪齐伸，快若闪电，直接卷住甲板上一个披斗篷的修士。
那人还未来得及呼救，便被生生拖离，腾入云霄。
只听骨裂与嘶吼混杂，声音很快消散。
“筑基气息！”
“是大妖！”
“不好！”
“警戒！”
“…………”
喝声未落，右舷又扑来一幢黑影。
它生有四翼，羽毛湿漉，双眼赤红，形如巨大的鸦。
双翅掀起狂风，扑倒一片人影，一爪已将一名修士卷上半空。那人挥剑抵抗，剑光如雨，却没能破开妖物覆在爪上的灰色鳞片。
恐慌在甲板扩散，七八息间，又有几头庞然妖物接连扑来。
有人祭出法器，光芒闪烁，却在妖爪下一触即碎。眨眼之间，七八人被接二连三地卷走，惨叫声刺穿浓雾。
薛向正立在船尾，骤然一股寒风扑面。
他心头一紧，只见一只巨爪横扫，黑甲森冷，带起腥咸的风，直卷向他。
那爪子足有丈许，锋钩一般，若真被扣住，必然粉身碎骨。
他眼神一凝，剑胆已在掌中。
光芒绽开，化为一口长剑，直劈爪影。
铿然一声！
妖爪猛地一震，血花溅起。
大妖吃痛，发出一声刺耳的嚎啸，腥风扑面。
薛向心中却暗暗一沉——他明明斩中爪骨，却只斩裂鳞甲，未能彻底斩断！
空中，被卷走的众人中，忽有两人周身灵光暴射，竟强行挣脱妖爪。
左侧斗篷客祭出火轮，右侧老者祭出雷锏，同时击中两头大妖，一阵鳞甲飘落后，二人化作两道虹芒，便要遁回白骨舟。
“不愧是结丹大能。”
薛向心中暗赞。
说时迟，那时快，一头庞然大妖撕开雾幕。
它一声低吼，飚若电光，巨爪一合，两名结丹大能在半空炸成血雨。
此妖才现，全场一片倒抽冷气声。
“结丹气息。”
老齐冷声喝道。
此时，甲板上已没有妖类扑击。
毕竟，能到此间的都是一方强者，适才群妖也是占了突袭的便宜。
这档口，老齐激活了白骨舟上的护阵，阵光森然。
然则，所有人的关注焦点，都在那头结丹大妖身上。
他高达三丈，阔有两丈的庞然身形，散发着恐怖的压迫感。
周身披鳞带甲，鳞片漆黑发亮，额角生有双突，似牛角，却流转着森冷光泽。
身形如龙蛇翻舞，一双巨爪宛如铁钩。
恐怖的强者气息，横压全场。
在薛向看来，这股子气势，碾压了他见过的所有结丹强者。
(本章完)