进了二楼最里间的雅间。
宋朝阳请黄先生上座。
黄先生也不客气，在主位坐下。
目光饶有兴致地打量着房内陈设。
宋朝阳站定，侧头吩咐红鸢。
"红鸢，去把我那副玉石棋盘拿来。"
"再备一壶新茶。"
红鸢正要应声退下。
"不必了。"
黄先生的声音淡淡传来。
他收回打量陈设的目光，落在宋朝阳身上。
"老夫今日，是特意来寻宋东家你的。"
寻她？
宋朝阳的心，猛地一跳。
找她做什么？
她强自镇定，维持着脸上的得体微笑，指尖却微微发颤。
"不知……先生寻小女子，有何吩咐？"
黄先生并未立刻回答。
他端起桌上的茶盏，轻轻呷了一口，似乎在斟酌词句。
雅间内，一时寂静无声，只余窗外隐约传来的人语喧嚣。
宋朝阳的心跳，如擂鼓一般。
不知过了多久，久到她几乎要屏不住气。
黄先生才放下茶盏，缓缓开口。
"老夫听闻……"
"徐公子近来，似乎许久未去学堂了？"
学堂？
宋朝阳猛地一怔。
是了。
她怎么把这事给忘了！
最近酒楼事务繁杂。
一桩桩一件件，几乎占据了她所有心神。
徐少陵更是忙得脚不沾地，吃住几乎都在店里，哪里还有时间去什么学堂？
她竟从未问过一句。
只想着酒楼的生意，却忽略了他个人的前程。
一股愧疚感，瞬间涌上心头。
她脸上血色褪尽，显出几分苍白。
对着黄先生，深深一福。
"先生说的是。"
"这……这件事，确是臣妾疏忽了。"
宋朝阳垂着眼睑，静静立着，等着黄先生的下文。
可黄先生却不急不缓。
他端着茶盏，又慢条斯理地品了一口。
茶雾氤氲，模糊了他眼底的情绪。
她暗自咬了咬下唇。
要不要主动再说些什么，解释一二？
就在她心中权衡，几乎要沉不住气之时。
黄先生终于放下了茶盏。
“这件事，看似小事一桩。”
“却关乎徐公子的一生。”
“少陵那孩子，是个有天分的。”
“若只拘泥于这方寸酒楼之间，未免可惜了些。”
宋朝阳的心，又是一沉。
果然这位是觉得酒楼耽误了徐少陵。
她连忙再次躬身，姿态放得更低。
“先生明鉴，是朝阳思虑不周，目光短浅了。”
“只想着眼前生意，险些误了少陵的前程。”
紧接着，她话锋一转。
“只是先生您也知道，我这酒楼刚刚起步，诸事繁杂。”
“尤其是后厨与前堂的调度，全赖少陵一人支撑。”
“实在是人手捉襟见肘，分身乏术。”
“并非朝阳有意耽搁他。”
这番话，半是实情，半是示弱。
既认了错，也点明了自身的难处。
黄先生闻言，脸上露出几分了然。
他微微颔首。
“你的难处，老夫明白。”
“商户经营，人手确是第一要务。”
宋朝阳心头稍宽。
看来，黄先生并非不通情理。
“这样吧。”
黄先生沉吟片刻，缓缓开口。
“老夫识得几个人，倒也有些经营的本事。”
“替你寻一个得力的掌柜过来，你看如何？”
宋朝阳闻言，心头猛地一紧。
有人过来帮忙自然是好事。
可要是这样，怕是留不住徐少陵了。
她脸上挤出惶恐的笑意，她连连摆手。
“先生的好意，朝阳心领了，万万不敢劳动先生大驾。”
“再者先生您举荐之人，定是人中龙凤，身怀大才。”
“来我这小小的天元酒楼，岂不是明珠暗投，委屈了高贤？”
她这番话，说得谦卑至极。
黄先生不置可否，只是端起茶盏，又呷了一口。
宋朝阳的心，悬在了嗓子眼。
要是徐少陵走了，她之前做的那些计划就全都付之东流了。
她垂下眼帘，脑中飞快地思索着对策。
就在这时，黄先生的声音再次响起，打破了雅间内的沉寂。
“徐公子家境之事，老夫也略有耳闻。”
“孤儿寡母，生活不易，确实需要份稳定的进项。”
宋朝阳心中一动。
这是有转圜的余地？
她顺着话头。
“先生说的是。”
“少陵为人勤勉踏实，家中又有老母需要奉养。”
“天元酒楼虽小，却也能让他暂时安身，解燃眉之急。”
黄先生微微颔首，目光落在宋朝阳身上。
“既如此，工钱方面，倒也不必给得太高。”
“能维持生计便可，也免得旁人说嘴，道你仗着酒楼缺人，刻意抬高。”
“他若真有大才，也不该被这些俗务绊住手脚，多些精力去求学上进才是正理。”
他倒真是公道，主动替她想到了减免工钱这一层。
若是寻常东家，巴不得如此。
既留了人，又省了钱，还能卖黄先生个面子。
可她宋朝阳，岂是那般短视之人？
徐少陵的价值，远不止这点工钱。
更何况，她还有更深层的考量，绝不能让徐少陵对酒楼离心。
她微微一笑，迎上黄先生的目光。
“先生此言差矣。”
“朝阳虽是一介女流，却也懂得惜才重才的道理。”
“少陵之才，远不止于打理酒楼俗务。”
“他心思细腻，虑事周全，于经营一道颇有天赋。”
“有他在，天元酒楼才能蒸蒸日上，井井有条。”
“朝阳能得他相助，已是占了莫大的便宜。”
“工钱一事，自然是按照他应得的来，半分也少不得。”
“若是为了省几个钱，便慢待了贤才，岂非因小失大，得不偿失？”
“朝阳这点魄力，还是有的。”
这番话说得掷地有声，隐隐点出，徐少陵对酒楼的重要性，无可替代。
黄先生闻言，眼中闪过几分赞许。
“宋东家果然有魄力，知人善任。”
“也正因如此……”
“老夫才更觉得，少陵这等璞玉，不应只在酒楼中打磨。”
“他需要更广阔的天地，去施展他的才华，而非仅仅囿于这方寸之间。”
宋朝阳的心，再次沉了下去。
“人，老夫会替你安排妥当。”
黄先生一锤定音。
“定会是个稳妥可靠的，有些经营的本事，断不会误了你的生意。”
“你且安心等着消息便是。”