自那次与本悟的相遇后，朱利安开始注意到街上偶尔出现的东方身影。每当发现有人向他们投去不友善的目光，他便会不动声色地施加认知干扰。
有趣的是，其中几位身着传统服饰的乌丸族人，竟会若有所思地回望他，目光中带着洞悉一切的清明。
这让他不禁好奇——本悟口中那个和他一样"古怪"的父亲，究竟是怎样的人物？
直到某个黄昏，答案不期而至。
夕阳的余晖透过百叶窗，在诊所地板上投下道道鎏金般的光痕。朱利安正伏案整理病历，门铃突然清脆地响起。
抬头时，一位东方面孔的老人静立门前。他身形瘦削却挺拔如松，灰色的和服外罩着件欧式风衣，两种文化在他身上达成了奇妙的和谐。
"您好，"朱利安放下钢笔，习惯性地探出精神触须——却像上次遇见本悟时一样，撞上了一片虚无的墙壁。"请问有什么能帮到您的吗？"
老人没有立即回答。他的目光缓缓扫过诊所：药柜上整齐排列的玻璃瓶，角落里埃里克正在擦拭的银制手术器械，墙上的人体解剖图。
最后，他的视线落回朱利安脸上。
"你好，"他开口了，带着口音的法语却依然平和，"我大概明白为什么德·蒙特卡莱尔夫人把我们安排在这个边境小城了。"
他向前走了两步，木屐在地板上发出轻微的声响。"你们西方人称之为'精神漫游'，我们叫它'元神出窍'。你的旅程，已经开始很久了吧？"
朱利安的指尖微微发凉。他不动声色地将手移向抽屉——那里有一把上了膛的手枪。
"我一直听说，"他保持表情不变，但心里已经在计算取枪需要的时间，"东方的体系与西方不一样。"
老人——现在他确信这就是本悟的父亲了——突然笑了。那笑容里包含着某种近乎慈祥的疲惫。
他走到候诊区的长椅边坐下，从风衣口袋掏出一个漆器烟盒。
"其实是一样的，"他取出一支烟，却没有点燃，"只不过西方的契约刻于血脉之中，"他用烟指了指自己的太阳穴，"而我们的，在这里。 “
诊所有片刻的寂静。远处传来迪亚哥在药房捣药的声响，规律的撞击声像某种古老的心跳；朱利安注意到埃里克已悄然隐去身形。
"我那不成器的儿子啊..."烟雾在他面前形成一道环，"他正用我们祖先打造的锁链，勒死自己的未来。"
朱利安注意到他说"契约"这个词时，用的是日语中的"絆"——既指束缚，也指羁绊。
老人的烟在昏暗的光线中明灭，灰白的烟雾盘旋上升，在两人之间织成一层薄纱。
"东方的修行方法，"老人缓缓开口，手指轻点太阳穴，"能让你更好地控制它，就像驯服一匹野马。"
朱利安的手依然搭在放着枪的抽屉把手上。百叶窗外，最后一线夕阳将他的侧脸镀上金色，另一侧却沉入阴影。
"为什么帮我？"他终于问道。
老人笑了。那笑容让他眼角的皱纹舒展开来，像是褪色的墨迹重新晕染。他反问道："你当时又为什么想要帮本悟呢？"
诊所有片刻的寂静。迪亚哥研钵与杵的碰撞声持续传来，远处隐约能听见阿拉里克和西奥多争论的声音，隔着墙壁变得模糊不清。
"他不需要帮助，"他听见自己说，"但他值得被帮助。"
老人的烟灰无声地落在陶瓷托盘里。他点了点头，仿佛这就是他等待的答案。
"明日破晓前来城郊竹林，"老人站起身，和服袖口掠过桌面的病历，"带上你的困惑，和你的沉默。"
当门铃再次响起时，朱利安才惊觉自己全身微微发烫——那是能力无意识激发的征兆。他望向窗外，看见老人的背影融入暮色，像一滴墨落入水中，渐渐消散不见。
朱利安婉拒了西奥多同行的提议。
初遇五次郎时，他仍带着戒备。但这位东方老者只是盘坐在竹林间，将修行法门倾囊相授，如同在传授自家子侄。
渐渐地，朱利安紧绷的肩线松缓下来，他们开始能在晨雾弥漫的竹林里，就着一壶粗茶讨论意识的本质。
阳光透过彩绘玻璃窗，在桌上投下斑驳的光影。西奥多正小心翼翼地往红茶里加第三块方糖，银匙与瓷杯碰撞发出清脆的声响。
迪亚哥倚在药柜旁，手里把玩着一支装有毒液的试管——他坚持那是他的"特调柠檬茶"。
埃里克则像往常一样站在门边，仿佛随时准备应对闯入者，尽管此刻他手里捧着的茶杯让这个姿态显得有些滑稽。
阿拉里克懒散地靠着桌沿，指尖轻弹茶杯边缘："所以他就这么把秘法教给你了？"他挑眉，"没提任何条件？"
朱丽叶特从书本前抬起头，顺手接过西奥多递来的司康饼："没有，完全没有。"
"这不合常理。"迪亚哥放下试管，"德·蒙特卡莱尔夫人介绍的人，什么都不要？"
"这样的人，"埃里克干巴巴地说，"和德·蒙特卡莱尔夫人打交道估计骨头都不剩。"
西奥多轻笑出声，随即被阿拉里克的问题打断："好吧，但他教的有用吗？"
朱丽叶特啜了一口茶："很好用。现在主动的漫游变得更可控了，能力的范围也扩大了..."她的目光不自觉地飘向窗外，"应该也不太会再被别的继承人发现了。"
伊格内修斯那张阴沉的脸在她脑海中一闪而过，茶杯在她指间微微震颤。西奥多不动声色地将手覆在她的手背上，温热的触感让她回过神来。
"真伤心，"阿拉里克夸张地叹气，顺手从西奥多盘子里顺走一块饼干，"你以后是不是就不需要锚点了？"
朱丽叶特挑眉："我还以为你讨厌被读心。"
"那不一样。"阿拉里克避开西奥多试图夺回饼干的手，声音突然低了几分，"至少...是我自愿的。"
房间里一时只剩下茶匙搅拌的声音。迪亚哥若有所思地盯着药柜，埃里克则假装对门锁产生了浓厚兴趣。
西奥多打破沉默，手里不知何时又变出一块饼干："那么，觉醒进度如何？"
朱丽叶特的表情突然变得微妙："偶尔能感受到动物的思想了..."她突然干呕了一下，脸色发青，"动物吃饭的某些场景可能对人类不太友好。"
阿拉里克爆发出一阵大笑，差点被饼干呛到。西奥多体贴地递过手帕，而迪亚哥露出专业性的好奇："具体是哪种消化过程？反刍？还是——"
"停。"朱丽叶特举起手掌，"我还在吃司康饼。"
埃里克突然从门边插话："至少比战场上的场景好。"所有人都安静了一秒。这位前士兵举起茶杯，"抱歉，不合时宜。"
西奥多轻轻碰了碰埃里克的杯子："敬不合时宜的实话。"
阳光偏移了几分，照出茶杯中悬浮的微小颗粒。
朱丽叶特望着这群人——
西奥多温和的异色眼睛，阿拉里克玩世不恭的笑容，迪亚哥危险的好奇心，埃里克笨拙的真诚——
突然清晰地意识到，这就是她要守护的"锚点"。
"说真的，"阿拉里克突然凑近，蓝眼睛里闪着狡黠的光，"下次试试读我的心思？我保证脑子里只有英俊潇洒的自己和——"
下一秒，西奥多的茶匙精准地击中他的额头。