寒风裹挟着细雪，拍打着诊所的玻璃窗。壁炉里的火焰不安地跳动着，映照出屋内几人的影子——Juliette正俯身检查Felix的脉搏，Theo靠在书架旁翻着一本旧医学期刊，而Alaric则百无聊赖地把玩着一枚硬币，金属在他指间翻转，偶尔折射出冷光。
“之前在慕尼黑和电家族勾结的那个党派又开始活跃了，” Juliette头也不抬地说道，手指轻轻按压Felix的手腕，“你那边还好吗？”
Felix靠在枕头上，脸色苍白，但嘴角仍挂着那抹熟悉的苦笑。“是的，但他们其实不太能控制他们。”他轻声咳嗽了一下，“没有继承人和契约，希望让他们少闹点事。”
Alaric哼了一声，硬币“啪”地一声被他按在桌面上。“那可不一定，”他斜睨了Felix一眼，“电家族里信仰契约的人又多了起来，老头子，你最好多活几天，不然鬼知道继承人权力落回去的话……”
Jet皱眉，终于抬起头。“这和人数有什么关系？”
Alaric挑眉，目光转向Felix。“他没和你提过？”
Felix闭上眼睛，像是疲惫不堪，又像是逃避什么。“自从我宣布拒绝使用契约后，他们就什么也不告诉我了……”他低声说，声音沙哑，“但我知道，他们最近在秘密集会。据说，人越多，契约的束缚就越强。”
房间里的空气似乎凝固了一瞬。Theo的手指停在书页上，指节微微泛白。他沉默了几秒，才冷冷开口：“所以他才急着到处留种，真讽刺。”他的语气平静，但Juliette能感觉到他绷紧的肩膀——像是一根拉紧的弦，随时可能断裂。
Alaric耸了耸肩，硬币在他掌心转了一圈。“你不会以为Igantius生那么多小孩只是为了好玩吧？”
Jet没有立刻回应。她松开Felix的手腕，直起身，目光落在窗外飘落的雪上。雪片无声地堆积，像是某种隐喻——一层又一层，直到原本的轮廓被彻底掩盖。
“Jacob说过，”她终于开口，声音很轻，却异常清晰，“自从人类的信仰消退之后，他们家族的影响力就一落千丈……”她停顿了一下，像是在整理思绪，“就像我精神漫游时看到的，那些家族成员的精神像被无形的线连接着，越密集的地方，线就越牢固……契约是群体性精神暗示。”
壁炉里的火焰忽然“噼啪”爆响了一声，火星四溅。没有人说话，只有风雪拍打窗户的声音，像某种遥远的低语。
Felix缓缓睁开眼睛，望向Juliette，苍白的脸上浮现出一丝近乎悲悯的神情。“你看到了，对吗？”他轻声问，“那个网。”
Jet没有回答，但她的沉默已经足够。
Alaric盯着她，忽然笑了，笑意却未达眼底。“看来，医生比我们想象的走得更远啊。”
Theo合上了书，深棕色的眼睛——那只属于Juliette的眼睛——在火光中显得格外沉静。
窗外，雪依旧在下。
经济危机仍在继续，当Juliette从漫长的精神漫游中醒来时，她的指尖微微发抖。
她眨了眨眼，深棕色的瞳孔尚未完全聚焦，仿佛仍被困在千万个陌生人的记忆里——饥饿的胃袋紧缩、孩童的啜泣、男人在街头攥紧拳头却无处发泄的愤怒……这些情绪像铅块一样压在她的胸口，让她几乎喘不过气。
“Jet？”
熟悉的声音将她拉回现实。Theo站在她面前，手里捧着一杯冒着热气的红茶，眉头微蹙。他的白发在昏暗的煤油灯下泛着柔和的银光，左眼——那只属于她的深棕色眼睛——正专注地凝视着她。
“你脸色很差。”他轻声说，将茶杯塞进她冰凉的手心，“又看到什么了？”
Juliette低头盯着茶面漂浮的柠檬片，摇了摇头。她不想说，至少现在不想。那些破碎的情绪太沉重了，连分享都像是一种残忍。
Theo没有追问。他只是叹了口气，转身走向壁炉，从口袋里摸出一块用油纸包着的硬面包和几颗干瘪的苹果。
“大萧条时期，连糖都成了奢侈品。”他背对着她嘟囔，指尖“啪”地擦出一簇小火苗，小心翼翼地炙烤着面包的边缘，“幸好Santi还藏了点蜂蜜。”
焦糖的香气渐渐弥漫开来。Juliette抬起头，看着Theo专注的侧脸——他抿着唇，火光照亮了他下巴上那道在一战时留下的浅疤。他烤得很耐心，像在对待什么珍贵的实验仪器，时不时还偷瞄她一眼，确认她在看。
幼稚鬼。
她忍不住笑了。
“给。”片刻后，Theo将烤得金黄酥脆的面包片递过来，上面涂着一层薄薄的、融化的蜂蜜，“虽然比不上剑桥那家店的司康，但……”
他的话没能说完。Juliette突然伸手拽住他的衣领，把额头抵在他的肩膀上。
“……”Theo僵了一下，随后放松下来，轻轻拍了拍她的后背，“难吃就直说，不用这么感动。”
“闭嘴，Thermo。”她的声音闷在他的大衣里。
壁炉里的火噼啪作响。屋外，寒风卷着失业工人的抗议声掠过街道。但此刻，蜂蜜的甜味和Theo身上熟悉的烟火气，让那些嘈杂的痛苦暂时远去了。
Juliette吃完最后一口蜂蜜面包，指尖轻轻抹去唇边的一点糖渍。她沉默片刻，眉头微蹙，像是在整理思绪。
“Theo，”她终于开口，声音低沉，“我在精神漫游里注意到……之前被电家族渗透的那个党派，支持率又开始上升了，按照Alaric之前提到过的，有可能是信仰人数又多了起来。”
Theo挑眉，将手中的茶杯放回桌上，金属与陶瓷碰撞发出轻微的声响。“在慕尼黑那帮人？”
“嗯。” Juliette点头，目光变得锐利，“他们换了个更温和的口号，但骨子里没变。我想让Eric最近多留意街头的动向，顺便通知Felix，让他也小心些。”
Theo站起身，顺手拿起挂在椅背上的外套递给她。“走吧，我陪你去。”
他们穿过诊所狭窄的走廊，木地板在脚下发出轻微的吱呀声。Theo抬手敲了敲Eric的房门，无人应答。
“又隐身了？”Theo叹气，刚想再敲——
“我一直在这儿。”
Eric的声音突然从两人背后传来，Theo猛地转身，Juliette则只是微微侧目，显然已经习惯了这种神出鬼没。
“老天！”Theo按住胸口，“你能不能至少咳嗽一声？”
Eric的身影渐渐浮现，像雾气凝结成实体。他耸耸肩，嘴角挂着一丝恶作剧得逞的笑意。“那多没意思。”
Jet无视两人的拌嘴，直切主题：“最近街上有什么异常吗？”
Eric的表情严肃起来。“无业游民和流浪汉越来越多了，但暂时没发现能力者找麻烦。”他顿了顿，“不过……有些新面孔在暗中分发传单，内容很‘煽动’。”
“电家族的人？”Theo问。
“不确定，但他们身上没有明显的电流感。”Eric摇头，“更像是普通人，但背后肯定有人指使。”
Juliette思索片刻，吩咐道：“继续盯着，尤其是那些突然活跃的集会点。如果发现能力者介入，立刻通知我。”
Eric点头，身形再次淡去，只留下一句飘在空中的：“记得付我加班费。”
离开诊所，Theo和Juliette穿过寒风凛冽的街道，朝Felix常去的咖啡馆走去。玻璃橱窗上凝着薄霜，隐约能看见里面暖黄的灯光。
推门进去时，咖啡的醇香扑面而来。Felix正坐在那里，金发梳得一丝不苟，手杖斜靠在桌边。而他对面，Alaric懒散地倚在椅背上，白发在昏暗的灯光下依然醒目，指尖无意识地把玩着一枚硬币，火焰在指缝间忽明忽暗。
两人似乎在聊什么，Felix脸上带着温和的笑意，而Alaric……难得没有露出那副讥诮的表情。
Theo吹了声口哨。“看来我们来得不是时候？”
Alaric抬头，火焰“嗤”地熄灭。他眯起眼睛，语气却带着调侃：“怎么，医生终于舍得离开她的实验室了？”
Juliette没接他的挑衅，径直坐到Felix旁边。“我们需要谈谈电家族的事。”
Felix的笑容淡了几分，蓝眼睛里闪过一丝凝重。“是我的堂弟Konrad吗？虽然不是继承人，但他一直热衷于煽动普通人，他有什么动作吗？”
“之前在慕尼黑的那个党派，他们支持率在回升，”Jet压低声音，“他们在利用普通人的不满做掩护。”
Alaric突然冷笑一声。“当然，那群人最擅长的不就是‘借刀杀人’？”
Theo瞥了他一眼。“你倒是很清楚？”
“我只是有脑子。”Alaric反唇相讥，但语气里少了往日的尖锐，更像是在陈述事实。
Felix轻咳一声打断他们，手指摩挲着手杖顶端。“我会留意家族内部的动向。不过……”他犹豫了一下，“Konrad最近确实频繁接触一些政客，确实包括……那个新崛起的党派。”
Jet和Theo交换了一个眼神。
"Felix，"Juliette开口，声音很轻，但带着医生特有的不容置疑，"最近局势不太平，你最好减少去街上分发物资的次数。"
Felix笑了笑，那双蓝眼睛依然温和，却透着一丝固执。"医生，你知道的，那些面包和药品对他们来说意味着什么。"
"我知道，"Juliette直视着他，"但如果Konrad的人盯上你呢？你现在是他们的'绊脚石'。"
Theo在一旁点头，补充道："Jet说得对。你的身体状况好不容易稳定了些，要是再遇到袭击——"
"那我至少是倒在值得的地方。"Felix轻声说，手指无意识地摩挲着手杖。
Alaric突然嗤笑一声，打破了短暂的沉默。"真是感人。"他转动着手中的硬币，火焰在指间跳跃，"但你以为你的死能改变什么？电家族早就把你当透明人了。"
话虽刻薄，但Juliette敏锐地注意到——Alaric的目光始终没离开Felix微微发抖的右手。
Felix并不生气，反而笑了。"也许吧。但你知道吗，Alaric？"他抬起头，"在这样残废了十几年后，我比任何人都清楚——被记住的方式，从来不是靠'谨慎'。"
咖啡馆的嘈杂声似乎突然远去。
Theo叹了口气，伸手拍了拍Felix的肩膀。"至少带个保镖？Eric可以——"
"不用了。"Felix摇摇头，突然狡黠地眨眨眼，"况且，你们是不是忘了？我虽然是个瘸子..."
一道细小的电弧突然从他指尖窜出，精准地击中了Alaric的咖啡勺，"当"的一声把它打翻在桌上。
Alaric挑眉："...看来医生把你治得太好了。"
Juliette忍不住笑了，但很快又严肃起来。"至少答应我，避开码头区。那里最近聚集了太多极端分子。"
Felix举起双手作投降状："遵命，医生大人。"
Alaric突然站起身，硬币"啪"地拍在桌上。"走了。"他头也不回地朝门口走去，却在经过Felix时停顿了一秒，"...别死得太难看，舅舅。电家族已经够无聊了。"
门铃叮当作响，寒风卷着雪花涌进来又退去。
Felix望着Alaric离去的背影，轻声说："他刚才是在关心我吗？"
Theo咧嘴一笑："以Alaric的标准来说，简直是情书。"
Juliette望着窗外渐大的风雪，突然希望——这场寒冬能对温柔的人仁慈一些。