会议室的壁炉烧得很旺，火光映照着长桌两侧的人影。Juliette坐在主位，深棕色的眼睛冷静地注视着对面的lose。Theo站在Juliette身后，绿眼睛微微眯起，像一只警惕的猫；Alaric靠在窗边，银币在指间翻飞，蓝眼睛时不时扫过Pierre；Santi和Eric则守在门边，一个推着眼镜记录数据，一个沉默如影。
lose放下茶杯，瓷器与木桌相触，发出轻微的声响。
“Juliette，我们直说吧。” 她微笑，“水家族愿意放弃契约，但我们需要保障。”
Juliette十指交叉，“比如？”
“专利。” lose的声音柔和却不容置疑，“我们投资的科技产业，需要一段时间的独享权。”
Juliette沉默片刻，目光扫过Pierre——他正低头整理文件，姿态恭敬，但指尖微微发紧。
“可以。” Juliette最终说道，“但五年后必须共享。”
lose轻笑，“三年。”
“四年。”
“成交。”
Alaric吹了声口哨，“真快，我还以为至少要吵到明天早上。”
lose没理会他的调侃，继续道：“另外，废除契约后，水家族现有的能力者必须保留能力。”
Juliette点头，“可以，但能力会随时间自然衰退，最终消失。”
“自然衰退？” lose挑眉。
“神明力量可以延缓这个过程，但无法阻止，这是规则。” Juliette的声音平静，“那么，最后一个条件——在正式废除前，我们需要测试契约的抵抗机制。”
Juliette看向Pierre，“如果你没空，可以让继承人权限暂时移交给他。”
Pierre猛地抬头，lose的眼中闪过一丝锐利的光，但很快又恢复优雅的笑容。
lose突然大笑，笑声像碎冰相撞："医生，你比我想象的贪婪。"她打了个响指，一顶水冠冕落在Pierre头上又迅速散开成雾状， "权限给你——连同Isabelle和Claude一起协助实验，不够的话你们可以自行安排。"
Pierre微微欠身，“荣幸之至。”
窗外的塞纳河传来渡轮鸣笛声，月光照亮了lose离去的背影。
Theo吹了声口哨："我现在相信你真能废除契约了。"
Alaric站起身，银币弹向空中："要打赌吗？我赌她三天内就能破解——"
银币被一道水箭钉在墙上。Pierre面无表情地收回手指："实验现在开始。"
黄昏的光线斜斜地穿过百叶窗，在实验室的地板上切割出锐利的阴影。三名水家族直系成员簇拥着Pierre站在房间中央，他手里捧着一本厚重的家谱，指尖轻轻点在某一行名字上。这是千年来，契约的力量第一次被解构。
“开始吧。” Juliette的声音平静而清晰。
Pierre深吸一口气，目光扫过房间内的众人。
“Santiago de León。” 他念出第一个名字，声音里带着继承人特有的韵律，仿佛古老的咒言。
Santi头也不抬，继续调配手中的药剂，连睫毛都没颤一下。
“无效。” Theo记录道，绿眼睛里闪过一丝笑意。
Pierre皱眉，转向下一个目标。
“Theodore Ashford。”
Theo眨了眨眼，左眼——那只属于Jet的深棕色瞳孔——微微有点发热。他歪了歪头，“抱歉，你刚才说什么？”
Pierre的嘴角抽了抽。“Eric。”
站在门边的影家族青年身体一僵，右手缓缓抬起，却在半空中停住，像是被无形的丝线拉扯。他的眉头紧锁，手臂微微颤抖，最终只举到胸口便垂了下来。
“……一半。” Eric低声道，嗓音沙哑。
Pierre的目光最后落在Alaric身上，银发的男人正懒洋洋地转着硬币。
“Alaric Wolfgang Ashford。”
银币“叮”地一声掉在地上。Alaric的蓝眼睛短暂地失焦了一瞬，随后，他夸张地行了一个贵族礼。
“为您效劳，尊敬的继承人阁下~” 他直起身，嘴角挂着戏谑的笑，“需要我跳支舞助兴吗？”
Jet冷冷地瞥了他一眼。“认真点。”
“我很认真啊。” Alaric摊手，“你看，我这不是乖乖听话了吗？”
Theo叹气，在记录本上写下：“基本服从，但态度恶劣。”
“既然我的眼睛可以给予Theo抗性，那我能给其他人提供抗性吗？”Juliette轻声问道。她和Pierre交换了一个眼神，Pierre会意。
"跪下。"Pierre再次命令众人。
角落里的三名水家族直系成员早已整齐跪伏，额头贴地，而Alaric和Eric在勉强挣扎。
Juliette突然出现在他们之间。所有压力瞬间消散，仿佛有看不见的屏障展开。
"有趣。"Juliette伸手按住Alaric发抖的肩膀，后者立刻站了起来，"血缘是枷锁的第一重刻度，而我可以提供一定抗性..."
然后Juliette向后退了一步，两步，三步……
“现在再试。” 她站在五米外的窗边说道。
Pierre再次开口：“Alaric，把桌上的试管递给我。”
这一次，Alaric的动作没有丝毫迟疑。他拿起试管，甚至贴心地擦了擦根本不存在的灰尘，才递给Pierre。
“五米，抗性衰减明显。” Theo快速记录。
Alaric吹了声口哨，“哇哦，所以医生是我的‘抗性充电桩’？”
Juliette没理他，只是看向Pierre。“现在试试增加人数。”
三名水家族直系成员围站在Pierre身后，目光虔诚而驯服。
Pierre再次尝试控制Eric。
这一次，影家族的青年整条右臂猛地抬起，像是被无形的提线拉扯。他的额角渗出冷汗，牙齿咬得咯咯作响，但手臂最终还是缓缓放了下来。
“抵抗50%。” Jet评估道。
当信徒增加到五人时，Eric的右手彻底失去了控制，僵硬地悬在半空。他的眼神阴沉得可怕，但身体却无法反抗。
“基本压制。” Pierre宣布。
Santi突然放下试管，玻璃碰撞的声音格外清脆。
“够了。” 他淡淡道，“再继续下去，他的肌肉会拉伤。”
房间里一片寂静。
紧接着，街边的报童、面包店的老板娘、路过的退伍老兵……五名普通人被请进实验室。
Pierre只用了两句话，就让三名路人脱下了外套。面包店的老板娘犹豫了一下，而报童直接翻了个白眼：“凭什么？”
但当三名水家族信徒站在Pierre身后时，连报童都沉默地解开了纽扣。
Juliette向前一步，站到老兵面前。
“你不需要听他的。” 她轻声道。
老兵浑浊的眼睛眨了眨，突然一巴掌拍开Pierre的手。“见鬼了，我刚才在干嘛？”
测试结束后，实验室里只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。
“结论很明显了。” Juliette合上记录本，“契约的本质是信仰与血缘的枷锁，而我能提供抗性——但并非无限。”
Pierre优雅地欠身。“感谢您的配合，这份数据会很有价值。”
Alaric捡起地上的银币，在指尖弹了一下。“所以，我们现在知道——离医生越近越安全，离信徒越多越危险？” 他咧嘴一笑，“听起来像某种约会指南。”
Theo无奈地摇头，却悄悄在记录本边缘画了个小火焰——那是他和Juliette小时候的暗号，意思是“小心”。