[1941年7月下旬，英国，伦敦]
午后的阳光带着夏日的慵懒，在深色橡木地板上洒下温暖而斑驳的光影。
朱丽叶特坐在书桌前，深棕色的眼睛专注地紧盯着不远处的阿拉里克，面前摊开的皮质笔记上写满了复杂的公式和模拟曲线。
阿拉里克站在房间中央的小茶具旁，身体姿态异常僵硬。
他抬起手臂的动作如同一个被无形丝线操控的提线木偶，每一个角度都精准得缺乏生气——
这正是朱丽叶特最新的实验成果。
在经历了伦敦大轰炸期间与伊格内修斯那几次充满博弈的“合作”后，
她凭借对火家族契约网络的深度体验和自身神明力量的解析，已经能够相当粗略地模拟出火家族特有的血脉特征和精神连接模式，并以此构建了一个小范围的、受她控制的模拟契约。
"手腕角度再逆时针倾斜15度，"朱丽叶特轻声发出指示，指尖在实验笔记的某条数据曲线上轻轻划过。
她并非通过声音，而是通过那个构建的模拟网络，将这道指令直接、强制性地注入阿拉里克的神经系统。
这种基于模拟的控制，比火家族千年传承的真正契约更加粗糙，消耗也更大，但足以完成基础的动作操控。
阿拉里克的手腕立刻违背他自身意志地开始转动，热水从银质壶嘴倾泻而出，注入瓷杯，但他手臂的肌肉纤维在意识与控制的对抗中微微颤抖。
"见鬼的……"他咬紧的牙关间挤出几个模糊的音节，额角渗出细密的汗珠，"这种感觉……比被真正的契约束缚还要让人火大。"
"手法错了，"西奥多懒洋洋地靠在旁边的扶手椅里，一边观察，一边用钢笔在实验日志上勾画着注释，
"茶叶该先放入茶壶里。阿拉里克，你可是有半个英国血统的人。"
"那恐怕是我来自德国的另外半边血脉在顽固地抗拒。"
阿拉里克几乎是从牙缝里挤出这句反驳，却在模拟契约的控制下，不得不僵硬地停下，将壶中的水倒掉，然后重新开始整个冲泡流程。
朱丽叶特的目光从数据记录上抬起，落在阿拉里克紧绷的身体上，眉心微蹙。
"我们再试一次，"她指了指自己的太阳穴，示意他调整抵抗策略，"这次，尝试用更强烈的、与你自身紧密相关的思绪来干扰控制信号的稳定性。比如……"
她刻意停顿了一下，提供了一个方向，"集中精神，想想你德国的那半边？那些与你母亲、与电家族相关的记忆？"
阿拉里克的眼神难以察觉地闪烁了一瞬，像是被某个隐秘的开关触动，介于被刺痛的不悦与被点醒的恍然之间。
他依言深吸一口气，努力将意识沉入那些复杂的家族记忆与情感中，对抗的力量似乎起了作用，他操控茶壶的手指稍稍放松了一些，动作出现了片刻的停滞。
但很快，那股由朱丽叶特主导的无形力量再次收紧、校准，他又开始被迫继续那套僵硬的泡茶动作。
西奥多饶有兴趣地观察着这一细微变化，钢笔在纸上沙沙作响，记录下这宝贵的观察数据。
"有意思，"他低声分析道，像是在自言自语，又像是在对朱丽叶特说，
"强烈的、带有个人印记的情绪波动，确实能短暂地干扰甚至扭曲模拟契约信号的传输稳定性。这效应虽然短暂，但方向是对的。"
朱丽叶特赞同地点头，目光再次回到笔记上，陷入了思考。"信仰的强度、集体情绪的共鸣、个人执念的焦点……"
她喃喃自语， "如果能找到其中的量化规律，构建出更精确的模型，或许……我们真的能开发出更稳定、更普适的契约抵抗方式，甚至是……解药。"
就在这时，阿拉里克终于“被迫”完成了整个冲泡过程，茶壶被他带着一丝泄愤的意味，重重地落在铺着蕾丝垫布的托盘上。
他立刻抬手揉着酸痛不堪的手腕，嘴角扯出一个混合着疲惫与讽刺的弧度，看向朱丽叶特：
"尊敬的医生，下次进行这种‘有益身心’的实验时，能不能选个不那么折磨人、或许还有点实际好处的项目？"
"比如……模拟控制我去结结实实地揍一顿小伊格内修斯？我保证配合度百分百。"
西奥多闻言，噗嗤一声笑了出来，显然对这个提议颇为心动。
朱丽叶特则只是轻轻摇了摇头，没有直接回应这个充满挑衅的提议，但在她垂下眼帘，继续书写笔记的瞬间，那双深棕色的眼中，极快地闪过一丝微不可察的、带着暖意的笑意。
阿拉里克突然凑近朱丽叶特， "等等，医生，去年12月，你不是暂时复制并引导了德国民众那种狂热的集体情绪，帮我短暂挣脱了契约的压制吗？"
他拿起刚刚被控制着泡出来、此刻还微微烫手的茶杯，"既然有那种取巧的办法，为什么不直接沿用那个思路？听起来比你现在这种模拟控制再反向解析高效多了。"
朱丽叶特的表情骤然严肃起来。
"确实可以做到，但那种方法……太不稳定，风险极高。"她快速翻动厚重的笔记，指向某一页密密麻麻的数据和波动曲线，
"那种未经引导的、原始的集体狂热情绪，本身就像一个巨大而混乱的精神漩涡，具有极强的同化性。"
"我引导它，如同在悬崖边行走，稍有不慎，不仅无法达成目的，反而会把我们所有人都卷进去，被那种情绪吞噬、同化。我不敢，也不能维持那种连接太久。"
"啧，好吧，听起来确实是个麻烦。"
阿拉里克像是接受了这个解释，又像是懒得深究，他有些烦躁地一把将旁边正忍着笑的西奥多从舒适的扶手椅上挤开，自己瘫进那张还带着余温的沙发里。
西奥多被挤开后也不恼，顺势靠在了书桌边缘，他看着朱丽叶特笔记上那些复杂的图示，突然眼睛一亮，想到了另一个方向：
"既然你现在能如此精细地模拟甚至复制火家族的契约网络结构……这是不是也意味着，它可以被用作一种辅助感知的放大器？比如……"
他压低声音，带着点做坏事般的兴奋，"偷偷监听一下其他继承人，比如我父亲，或者他那些忠实拥趸的动向？"
"理论上可行。"朱丽叶特点了点头，"但现在的模拟精度还远远不够。要实现对特定目标的感知，首先需要离伊格内修斯本人足够近，才能捕捉并复制他独有的‘信号特征’。"
"其次，必须完全避开他本人或者其他契约持有者的主动探查。如果在我尝试‘窃听’的时候，他恰好在主动使用同一条精神连接，那感觉就会像是……"
"电话占线！"西奥多打了个清脆的响指，指尖甚至因为情绪激动而迸出一点细小的火星，他对自己这个贴切的比喻颇为得意。
就在这时，阿拉里克突然用手撑着沙发扶手，猛地直起身：
"既然都能‘占线’了……那更实际点的，你能偷偷‘看看’爱洛伊斯夫人那些遍布欧洲的秘密投资和私下交易了吗？我敢打赌，那绝对比伊格内修斯的日程精彩多了。"
朱丽叶特的唇角勾起一个意味深长、几乎算得上是恶作剧的弧度："水家族在主动放弃旧契约体系后，他们的精神链接本就与我的力量更为亲近，甚至可说是直接相连。"
她轻轻点了点自己的太阳穴，"如果我真想窥探爱洛伊斯夫人的商业机密，理论上，随时都可以做到。不过……"
她的话锋突然一转，视线轻飘飘地转向实验室紧闭的门口，
"既然你这么好奇，为什么不干脆直接问问她本人呢？如果我的感知没出错，爱洛伊斯夫人的汽车，应该已经在楼下停稳了。"
"噗——" 阿拉里克刚到嘴边的一口茶猛地喷了出来，温热的水珠在午后的阳光下划出一道闪亮的弧线。
西奥多反应极快地后跳两步，完美避开了“袭击”，随即看着阿拉里克狼狈的样子，笑得几乎直不起腰，连手中珍贵的实验笔记本都差点脱手掉在地上。
仿佛是为了印证朱丽叶特的话，门外楼梯上，适时地响起了高跟鞋鞋跟敲击木质台阶的清脆声响，每一声都让阿拉里克原本就有些僵硬的脸色更白一分。