涿郡之乱后不到月余，城中秩序已然恢复。
被街道被重新铺上了青石板，两侧被焚毁的商铺，也搭起了新的木梁。
“以工代罪”的乱民们，在监督下，每日卖力地劳作。
他们每日同样能领到两餐足食的稀粥。
一些在修缮中展现出木工、石匠手艺的人，甚至还能领到额外的，一小块麦饼的赏赐。
孩童们的嬉笑声，重新回到了里坊之间。
他们偶尔，会指着街上那一队队巡逻而过的郡兵，小声地对自己的同伴说。
“看，那是“刘皇叔”的兵。”
不知从何时起，“刘皇叔”这个称呼，开始在涿郡的街头巷尾，悄然流传。
百姓们亲眼看着，刘备是如何不顾自身安危，身先士卒，平息了暴乱。
又是如何，在乱后，拖着一身伤，日夜不休地，收拾这片烂摊子。
相比于那个，早已不知逃窜到何处的郡守，这位“刘皇叔”，才是他们心中真正的郡守。
人心，便是如此。
……
这一日，刘备的宅院中，摆着一席简单的酒宴。
刘备正在招待两位客人。
简雍看着刘备调侃道。
“玄德公，如今不止涿郡内外，甚至整个河北皆在传扬你刘皇叔之名啊。”
刘备闻言，无奈地笑了笑，亲自为他斟满一杯酒。
“宪和说笑了。备不过是，做了些分内之事罢了。”
“若非府库之中尚有存粮，若非简公与诸位乡贤慷慨解囊，若非三位义弟鼎力相助。”
“备，亦不过是坐困愁城，束手待毙罢了。”
“此皆，众人之功，非备一人之功。”
“玄德公，过谦了。”
另一位名为孙乾的本地名士，亦是开口赞道，“我等，皆是亲眼所见。”
“玄德公，你以一人之力，统筹全局，安抚内外，恩威并施。”
“此等才干，此等魄力，我等生平仅见。”
“昔日，我以为玄德公仅有仁德之心，而无经世之才。”
“如今看来，是我有眼不识泰山了。”
说罢，他与简雍对视一眼，竟是同时起身，对着刘备郑重一揖。
“我等，愿奉玄德公为主！”
刘备闻言，大惊失色，连忙起身，将二人扶起。
“二位，这是何意？！”
“备不过一介布衣，何德何能，敢受此大礼！”
“玄德公！”
简雍的脸色，变得无比的郑重，“如今，黄巾之乱，席卷河北；中原之地，烽烟四起。”
“朝廷自顾不暇，郡守弃城而逃。”
“这涿郡恐有倾覆之虞啊。”
“而要内安涿郡，外御贼寇。”
“纵观涿郡，唯有玄德公，有此才干，有此德望，能担此重任！”
“是啊！”
孙乾亦是附和道，“我等愿以身家性命，追随玄德公，共保这一方平安！”
“两位谬赞。”刘备连忙起身还礼。
孙乾却神情严肃，沉声道：“玄德公聚乡勇以自保，设公仓以互济，虽暂时可安涿郡。”
“然，涿郡，终究只是一隅之地。”
孙乾继续说道：“如今黄巾之乱，遍于七州。
“若黄巾不定，长此以往，则涿郡早晚为贼军所害。”
“故，乾以为，使君之志，不当仅限于一郡之地。”
刘备闻言，神色一动，对着孙乾长揖及地。
“请先生教我。”
孙乾侧身避过半礼，随即正色道：“乾有三策，献于使君。”
“其一，请玄德公统领涿郡，广纳贤才，以固根基。”
“其二，上报洛阳辅政院，为玄德公取势正名。”
“其三，我闻玄德公出身云梦学宫。”
“学宫学子，遍布天下。”
“其中河北、幽并之地，身居高位者，亦不在少数。”
“譬如，那右北平太守公孙瓒，便是学宫学子。”
“玄德公当修书一封，与其互通声气，结为犄角。”
“如此，则幽冀之地可守望相助，如此才可保涿郡平安。”
刘备沉默了许久，最终，长叹一声：
“备不敢当‘主公’二字。”
“然，为保这一方百姓之安宁，备愿与二位，戮力同心！”
……
半月之后。
一骑快马自洛阳而来，带着一路风尘冲入了涿郡县城。
马上骑士举着一封盖着辅政院与天子玉玺的嘉奖诏令，大声呼喊。
“辅政院嘉奖令到！”
消息，瞬间传遍了全城。
无数百姓，自发地从家中涌出，汇聚到了县衙门前。
刘备领着关、张、云乾、简雍、孙乾等人，于衙前设香案，恭迎诏令。
诏令中，先是对弃城而逃的前任郡守进行严厉的申饬，并将其罢免。
随即，对刘备平定叛乱、安抚流民的功绩，予以了高度的表彰。
“……涿郡刘备，德才兼备，以汉室宗亲之身，有古之名臣风范……”
“……其临危不乱，聚义勇，安流民，平叛匪，保有全城，功在社稷……朕心甚慰……”
“……着，特升刘备为安喜县尉，领涿郡北部都尉，暂代涿郡郡守事，总领一郡军政……”
“……望尔，勤勉王事，为国分忧，为民解难，不负朕望……！”
当宣诏的使者，念完最后一个字时，整个县衙门前，爆发出山呼海啸般的欢呼。
“刘使君！”
“刘府君！”
“刘皇叔！”
“皇叔威武！”
百姓们用最朴素的方式，表达着他们的喜悦。
刘备很快便压下了心中的激动，恭敬地接过了那卷任命诏书。
……
当晚，刘备再次登上了南城的城楼。
云乾不知何时，也来到了他的身边。
两人并肩而立，看着城外，久久不语。
“大哥，”
许久，云乾才缓缓开口，“今日获封官职，可喜可贺，为何仍旧愁眉不展？”
“四弟啊，”
刘备长长地叹了口气，他的目光望向了遥远的洛阳方向。
“这天下太大了。”
“涿郡之乱，连疥癣之患都算不上。”
“我等这点微末之功，于这滔天之势，又能济得何事？”
“这天下大势，最终，还得看洛阳诸公啊……”
云乾闻言，也抬起头望向了那遥远的中原方向。
是啊，真正的棋局，依旧在那座，名为洛阳的宏伟的都城里。