兴汉八年，春。
许都。
春风拂过颍水，吹绿了岸边的垂柳。
官道之上，早已是人山人海，万民空巷。
无数的百姓，自发地涌上街头，他们伸长了脖子，向着城的南北两个方向翘首以盼。
时隔近三年，平定了南北两大强敌的大将军曹操与执政官刘备，终于在今日，班师回朝。
“来了！来了！”
“回来了！刘执政回来了！”
“看，大将军回来了！”
不知是谁第一个喊出声。
接着整个许都沸腾了。
无数百姓手中挥舞着柳枝，热烈庆祝。
只见南北两边的地平线上，同时出现了两面巨大的帅旗。
一面，是迎风招展的“曹”字大旗。
另一面，是气势如虹的“刘”字帅旗。
两支同样百战功成的精锐之师，在许都城外十里处，缓缓汇合。
两支军队领头的队伍中，当先两骑，并辔而出。
正是曹操与刘备。
曹操一身戎装，身姿挺拔，脸上虽带着几分征尘，但眼神却愈发深邃如海。
刘备一身朴素铁甲，面容虽显疲惫，但那双温润的眸子里，也沉淀了更多的沧桑与坚定。
两匹战马在万众瞩目中相会，没有繁复的礼节，只有两只同样布满厚茧的大手，紧紧地握在了一起。
“玄德！”
“孟德！”
两人同时开口，而后相视一笑。
一声发自肺腑的呼唤，一声同样真挚的回应，包含了近三载的离别与牵挂。
“欢迎回来。”曹操的声音有些沙哑。
“幸不辱命。”刘备的脸上，露出了发自内心的笑容。
“走，回城。”
“好，回城。”
两位平定了南北的英雄，并辔而行，缓缓向着许都城门行去。
在万民“皇叔”、“将军”的山呼海啸声中，他们缓缓驶入许都。
“大将军威武！”
“执政官威武！”
“大汉万年！”
当两人的身影出现在城门口时，等待已久的百姓，爆发出山呼海啸般的欢呼。
无数的鲜花、彩带，从城楼上、街道两旁的屋顶上，纷纷扬扬地洒下。
白发苍苍的老者，拄着拐杖，激动得老泪纵横。
天真烂漫的孩童，骑在父亲的肩头，用力地挥舞着手中的小旗。
曹操与刘备并驾齐驱，缓缓行进在人群的夹道欢迎之中。
他们看着一张张淳朴而真诚的笑脸，听着耳边那发自肺腑的欢呼，心中亦是感慨万千。
这，便是他们为之奋战的一切。
……
当晚，曹操的大将军府，后园。
还是那座青梅亭，还是那只温酒的小釜。
鼎中温着新酿的米酒，几颗青涩的梅子在其中沉浮，酸甜的酒香在微风中弥漫。
亭中，依旧只设三席。
曹操与刘备对坐，云义则坐于刘备身侧。
“玄德兄，云公子，请。”
曹操亲自为二人斟满酒，举杯笑道，“三年前，我等在此，论天下英雄，定君子之盟。”
“却不想，短短三年，袁本初已身死魂灭，孙文台也卸甲归田。”
“这世事之变，当真如梦似幻。”
“是啊。”刘备接过酒杯，亦是感慨万千，“孟德以奇兵渡海，一战而定江东，此等魄力，备，自愧不如。”
刘备端起酒杯，望着杯中倒映的明月，亦是长叹一声：“是啊。”
“想那袁本初，与我等也曾同窗论道。”
“想那孙文台，亦是与孟德相交莫逆的英雄豪杰。”
“可惜，他们终究是困于旧日之名，为家族之私所累，未能看清这天下大势。”
刘备将杯中酒一饮而尽，声音中带着一丝悲悯。
“说起孙文台，”
曹操的脸上，也露出一抹复杂的神色，“前几日，我收到他的来信。”
“他在信中说，他已决定率领部分族人，前往新汉州，为我大汉，继续开拓万里海疆。”
“他说，沙场非其所愿，大海才是他的归宿。”
“如此，也好。”
刘备点了点头，“文台兄英雄一世，能得此结局，也算是一种圆满。”
亭中，再次陷入了片刻的沉默。
只有那锅中的青梅酒，在炭火上发出“咕嘟咕嘟”的声响，一如三年前。
“玄德兄。”
曹操再次开口，目光灼灼地看着刘备，“如今，袁、孙已平，这天下，已十得其八。”
“我等当日之约，可还作数？”
刘备闻言，笑了。
他没有直接回答，而是看向了一旁的云义。
“义儿，你说呢？”
云义放下酒杯，站起身，对着二人深深一揖。
“大伯父，孟德公。”
云义的声音，平静而郑重，“三年前，小子曾言，待扫平天下，当依《宪章》，行万民普选。”
“将总理之位，交由万民定夺。”
“此约，非小子与二位所定，乃是二位与这天下万民所定。”
“君子一言，驷马难追。”
曹操与刘备对视一眼，同时放声大笑。
笑声爽朗，充满了英雄相惜的坦荡与豪情。
“说得好！”
曹操举起酒杯，“先共定天下，再交由万民！”
“此约，我曹孟德，至死不忘！”
“备，亦然！”刘备亦是举杯相碰。
“铛！”
清脆的碰杯声，在静谧的夜色中，回荡开来。
酒过三巡，曹操放下酒杯，笑道，“玄德。”
“如今，袁绍授首，孙氏归降，天下大势已定。
“天下，只剩下一个董卓了。”
刘备看着曹操，眼中闪烁着光芒道：“是啊，只剩董卓了，天下终于要太平了！”
这个曾祸乱洛阳，焚毁帝都，挟天子以令天下的国贼，在李傕、郭汜等西凉悍将的簇拥下，依旧盘踞在长安，苟延残喘。
这数年来，多亏云乾在益州一直牵制董卓，不然若他们平定南北之时，董卓出关，恐怕他们今日难以在此饮酒庆功。
董卓，是这片土地上，最后一个需要被扫除的毒瘤。
曹操与刘备的眼神，在瞬间变得同样锐利。
“孟德，”
刘备沉声道，“看来，我等这杯庆功酒，还需再等上一等。”
曹操将杯中酒一饮而尽，眼中是睥睨天下的豪情。
“玄德兄，何须再等？”
“待来年开春，你我兄弟，便一同提兵西进，共赴长安！”
“为这天下，取来那真正的太平！”