京城外的官道上，阳光泼洒而下，
将银白色的水泥路面照得格外晃眼。
车马往来不绝，两辆不起眼的青布马车夹杂其间，走得摇摇晃晃。
不多时，马车在驿站门口停下，
车帘掀开的瞬间，一股裹着马汗味的热浪涌进来，何子诚忍不住咳嗽了两声。
他扶着车辕的手青筋凸起，指节都泛了白，
本就苍老的面容更显憔悴，
不过走了半日，竟比在京城应付朝会还累。
驿站是寻常的两进小院，土坯墙刷过白灰，
好些地方已经剥落，露出的缺口用水泥草草补过。
何忠扫了眼院内，几张旧木桌摆在树荫下，空无一人，
只有个穿灰布短衫的伙计蹲在墙角喂鸡，
见他们来，才慢吞吞站起身，把手在沾着油污的围裙上蹭了蹭。
“扶夫人下来。”
何子诚喘着气吩咐，声音哑得厉害。
李氏被何忠扶着下车时，脚步虚浮得厉害。
月白襦裙早已沾了不少尘土，显得狼狈不堪，
额角沁着细密汗珠，反倒添了几分憔悴的柔弱。
她下意识地将手护在小腹上，
那处还平坦得很，可指尖下的温热，
既让她心慌，又生出几分说不清道不明的牵绊。
“进屋里歇着吧，外头晒。”
何子诚率先往驿站正屋走，
门槛有些高，抬脚时踉跄了一下，幸好何忠及时扶住了他。
屋里比外头凉快些，却闷得发慌，靠墙摆着四张旧方桌。
何子诚选了张靠窗的坐下，
推开窗，一股热风裹着远处田埂的秸秆味涌进来，
虽依旧燥热，却比屋里的霉味好受些。
李氏坐在他对面，双手拢在膝上，眼神盯着桌角的一道裂痕，半天没说话。
“喝点水吧。”
何子诚拿起桌上的粗瓷茶壶，倒了杯凉茶推过去。
茶水泛着浑浊，还带着股土腥味，
李氏端起来抿了一口，便皱着眉放下了。
“还在怕？”
何子诚看着她，声音放软了些。
李氏抬了抬头，眼里还带着红丝：
“不是怕.是不知道往后该怎么办，
到了江南，族人问起这孩子我怎么说？”
她的手又覆在小腹上，指尖轻轻摩挲着，语气里满是茫然：
“我守寡两年，本想安安分分熬一辈子，
怎么就.怎么就走到这步田地了？”
何子诚喉结动了动，语气牵强：
“走一步看一步吧，到了江南，找个偏僻的宅子，把孩子生下来再说。”
李氏眼里的光又暗了暗，没再说话，只把头扭向窗外。
“客官，要添茶水不？吃点什么？”
门口传来伙计的声音，
他挑着个木托盘，上面搁着个粗陶罐，
灰布衣裳洗得发白，裤脚卷到膝盖，腿上还带着几道浅浅的疤痕。
何子诚正觉得口干，摆了摆手：
“备些清淡的吃食，再添两碗凉茶，多谢。”
伙计应了声，放下托盘转身去了。
不多时，他端着几碟小菜回来，随口提醒：
“客官慢用，前头到下一个县城，还有两个时辰的路，要是想赶夜路，可得早点动身。”
“嗯，知道了。”
何子诚应了一声，满脑子都是到江南后的安置，
哪有心思管路程远近，他只盼着离京城越远越好。
他端起茶碗，仰头喝了大半碗，凉茶滑过喉咙，稍解了些闷热带来的烦躁。
只是茶水下肚，舌尖却泛着淡淡的涩味，
他皱了皱眉，只当是茶叶粗劣，也没多在意。
李氏看着面前的茶碗，胃里忽然一阵翻腾，连忙别过头，用帕子按住了胸口。
“怎么了？”
何子诚瞬间紧张起来。
“没没什么。”
李氏摇了摇头，声音发虚：
“许是车里闷得久了，有点犯恶心。”
何子诚皱了皱眉，也没多想，只道：
“要是实在难受，就再歇会儿，不急着走。”
不多时，何忠从外面进来，擦了擦额角的汗：
“老爷，马喂好了，要不要现在动身？再晚些，怕是赶不上县城的客栈了。”
“走，动身吧。”
何子诚定了定神，对李氏道：
“吃好了吗？”
李氏轻轻点了点头：“吃好了”
“那走吧。”
申时初，京中三大商行的掌柜正齐齐往市易司衙门赶去。
这阵仗引得不少暗中留意市易司动向的人面露诧异，
平日里各司其职，极少这般齐聚，是出了什么事？
更让人惊讶的是，没多久，
一队人马从皇宫里出来，
领头的是个五十多岁的老太监，竟是皇庄大总管蔡启瑞！
这位可是常年守着宫中产业，极少出宫的，
今日怎么也往市易司去了？
不少吏员见状，连忙转身回衙门，
准备向自家上官禀报这反常动静。
市易司会议厅内，陆云逸坐在上首，身前摊着十几本文书，
其中还有几份匆匆拟就的可行性方案，可他一眼未看，
只专注翻着三大商行的核心账目，
尤其是水泥商行与建筑商行的流水。
如今应天城正值大拆大建，
每日银钱进出数额惊人，这些账目皆是朝廷机密，从未对外透露过半分。
这时，会议厅的门被推开，
刘思礼脸色凝重地走进来，
身后跟着应天建筑商行的大掌柜汪晨，
还有应天水泥商行的掌柜邓瑾，
他是龙虎卫指挥使邓志忠的长子，不过三十出头。
“云逸啊，到底出了何事？这么急着叫我们来？”
一进门，刘思礼就急着发问，
陆云逸放下账目，叹了口气：
“岳父大人，今日朝会上的事您该听说了吧？
有些人居心叵测，想搅乱朝局，我们必须尽快反击。”
刘思礼脸色凝重不减，轻轻点头，
他早就猜到了，定是为了废宝钞、推一条鞭法的事。
毕竟这两件事，无论哪一件，都要动商行的根基。
“坐吧，等宫中的蔡总管到了，咱们就开议。”
“陆大人，咱家来了。”
陆云逸话音刚落，门外就传来蔡启瑞的声音。
众人转头看去，只见他捧着拂尘，
穿一身绯色宫袍，领口、袖口绣着暗纹云图，
虽无蟒袍玉带的华贵，却透着皇家管事的气派。
头发梳得一丝不苟，脸上神情沉稳，正是执掌皇庄多年的大太监蔡启瑞。
“蔡总管快请坐。”
陆云逸起身虚扶了一把，指了指案旁的空椅：
“刚还跟几位掌柜说，等您来了，咱们就议正事。”
蔡启瑞谢了座，把拂尘放在椅边，
接过小吏递来的凉茶抿了一口，才开口问道：
“陆大人，您这么急着把咱家叫来，
又请了刘大掌柜他们，莫不是为了朝会上那事？”
他眼神扫过满桌文书，眉头轻轻蹙起：
“是为了宝钞？还是那什么一条鞭法？”
韩宜可在旁接话，语气沉了些：
“蔡总管消息灵通，正是为了宝钞之事。
今日朝会上，何子诚递了废宝钞的奏疏，
孔天纵又提了一条鞭法，明着是改钱法、整税法，实则是逆党想搅乱朝局。”
“哦？”
蔡启瑞放下茶碗，面露诧异：
“咱家倒听宫人说，朝会上吵得厉害，不少大人都觉得废宝钞是好事呢。”
他抬眼看向陆云逸，眼神里带着几分探究：
“陆大人今日叫咱们来，是要议怎么应对？不是要琢磨怎么施行吧？”
陆云逸点了点头，声音比刚才更沉：
“那些人都是逆党，我们为国尽忠，怎能按他们的法子来？
不仅不能顺从，还要反其道而行。”
他深吸一口气，掷地有声：
“从今日起，市易司下辖的三大商行，以及京畿周边所有合作商户，一律以宝钞为唯一交易货币，严禁金银流通！”
“什么？！”
这话一出，满座皆惊。
邓瑾猛地坐直身子，年轻的脸上满是错愕，手里攥着的账册啪嗒一声滑到了腿上，
汪晨则下意识皱紧眉头，
他以前在都水司当郎中，每日要跟几十个工坊打交道，
入了建筑商行后，更是要对接上百个供应商，
从木石到铁矿废料，流水大得惊人。
此刻他脑子里只剩一个念头，
这么大的钱货往来，若是全用宝钞结算，得堆多少纸片子？
应天商行的刘思礼也皱起了眉，心里算得清楚，
若是全用宝钞，商行怕是要吃亏。
虽说商行销路广，不少生意是村落间直接流转，省了不少成本，
可利润本就只有两成左右，
如今宝钞兑银才七成，真要全用宝钞结算，
那些盈利的生意岂不是平白亏了一成？
但他没急着反对，以往多少次看似离谱的决议，
最后都被陆云逸盘活了，这次或许也不例外。
最震惊的还要数蔡启瑞，他直接前倾身子，满脸不敢置信：
“陆大人，您这是疯了？
宝钞那东西，搁手里一天贬一天！
上个月咱家还见皇庄的管事抱怨，
一贯宝钞最低时只兑得出六成八的银子。
现在要用宝钞当唯一货币，这不是逼着底下人闹起来吗？”
他顿了顿，又补充道：
“再说了，朝会上那些大人说的也在理，
银子才是天下人都认的硬通货，用银通商多稳当？
宝钞是纸，全靠朝廷撑着，哪天撑不住了，不就成废纸了？”
陆云逸没急着反驳，只拿起案上一本《故元盐荒考》，翻到夹着素色书签的一页，递了过去：
“蔡总管先看看这个，看看至正二十年江南盐荒时，
那些盐商是怎么用银子把盐价炒到三十文一斤的。
远的不说，就说前些日子，
本官跟那些逆党在地价上较劲，
若不是宫中给了足够多的宝钞，那些地也托举不起来。”
蔡启瑞接过书，飞快扫了几行，脸色渐渐变了。
“可可宝钞贬值也是真的啊。”
他放下书，语气软了些，却仍有顾虑：
“皇庄本就没多少盈余，若是全用宝钞，怕是更难周转，
这可是宫里的产业，一应用度都要从皇庄出，陛下还时不时要赏些出去。
咱家记得，两年前陛下还把万寿制糖坊赏给了您，
这么一来，皇庄的进项就更少了。”
“贬值是因为流通乱，民间私兑、地下钱庄压价，还有人故意囤积白银，宝钞能不贬吗？”
陆云逸语气坚定，眼神不容置疑：
“这次我们要做的，就是把流通攥在手里！
朝廷说宝钞值多少，它就值多少，
让那些逆党看看，想从朝廷手里抢财权，休想！”
他看向蔡启瑞：
“后续宫中会下旨，皇庄的粮草征收、佃户工钱，
还有跟市易司的往来结算，一律用宝钞。
您不用多问，照着旨意办就行，
若是皇庄那边有阻力，我相信蔡总管能处理好。”
“宫里会下旨？”
蔡启瑞这下是真惊了，
他本以为只是市易司的临时举措，没想到会惊动陛下。
见陆云逸神情笃定，不像是开玩笑，他便不再多言，只点了点头：
“既然是陛下的意思，咱家自然遵旨。
只是皇庄的存银怎么办？
总不能让它搁在库房里发霉吧？”
“存银封存，朝廷此举本就是为了收缴民间白银，具体措施还在制定。
您放心，绝不会让皇庄和各位商行吃亏。”
蔡启瑞这才松了口气，
坐回椅子上，慢慢消化这突如其来的变故。
汪晨见屋内安静下来，终于忍不住开口，同时递过一本合作名录：
“大人，建筑商行这边有难处。
我们跟城郊的木坊、砖窑都签了年约，之前说好是银钞各半结算。
现在突然改成全用宝钞，那些掌柜怕是不答应，
他们家小业小，宝钞在手，转头就贬，我怕他们闹情绪。”
陆云逸接过名录扫了一眼，淡淡道：
“他们手里的宝钞，随时能去应天商行采买货物，亏不了。
若是这条件都不答应，就解约，
该赔的违约金一分不少，该清的账目尽快结清，重新找愿意合作的供应商。”
汪晨脸色一下子变得古怪：
“大人，像我们这样结款准时、订单又大的客户，
他们多半舍不得放弃，大概率会答应。
只是我怕这些怨言积多了，会给商行招来麻烦。”
“做任何事都有代价，比起保住朝廷财权，这点怨言算得了什么？”
陆云逸摆了摆手，没再纠结这事。
这时，蔡启瑞忽然沉声发问：
“陆大人，咱家还有个疑问，
此法是朝廷要在天下推行，还是只咱们几家一力来做？”
屋内瞬间安静下来，陆云逸长吁一口气，沉声道：
“朝廷不会轻易动税法、改钱法，
此法只能先从民间自发做起，靠潜移默化慢慢影响。
咱们作为朝廷所属衙门，理当做这个表率。”
蔡启瑞愣了愣，随即松了口气，笑道：
“那咱家就放心了，还以为要在天下推行，若是那样，可就难办了。”
刘思礼一直没说话，这时才缓缓开口：
“云逸，还有个关键问题，民间的存银怎么办？
应天商行涉及的人不下数十万，九成九成是百姓、力夫和小吏，他们多用宝钞，
可那一成达官显贵，家里的存银比这九成九的百姓加起来还多！
他们手里的银子掏不出来，
就算咱们把流通攥住了，也撑不了多久。
而且若是全用宝钞，
他们大可以在黑市上用银子换宝钞，平白赚三成差价.”
说到这，刘思礼猛地抬头，蔡启瑞也瞬间反应过来，异口同声道：
“云逸.你是想借这三成差价，把他们手里的银子换出来？”
陆云逸点头：
“黑市上做兑钞生意的，多是这些大户的家奴。
朝廷会让人去查，至于是都察院、大理寺还是锦衣卫，
现在还不确定，宫中自有安排。
后续户部会让宝钞提举司多放兑钞窗口，
依旧按七成折价，有了明面上的渠道，去地下钱庄的人自然会少。”
刘思礼这才明白，此举看似让商行吃亏，
实则是帮朝廷回笼白银，守住财权。
他刚想再问些细节，门口突然传来急促的脚步声，一名小吏高声禀报：
“大人，宫里传旨来了！”
(本章完)