南宫墨心怜，刮了刮她的鼻翼安抚。
可见她咬唇愈发委屈，指腹向上拭了那眼角将落未落的晶莹。
“这一拳，陛下震怒，当场赏了他二十廷杖。”
“南宫彦皮开肉绽，被勒令闭门思过，还坐实狂悖无状的罪名，很值。”
可话虽如此，陆蓁蓁怎么也绕不过心底的坎。
哪怕心知他所言非虚，可看着那骇人的淤伤，陆蓁蓁心口仍好似被把钝刀抽拉。
疼得发紧。
挣开后退，陆蓁蓁取来了药箱。
“坐下。”
直接将他拽过来按下，眼圈依旧泛红。
南宫墨依言坐下，陆蓁蓁拿了浸温水的软帕。
避开破口，轻轻拭着他伤处。
冰凉指尖带了微颤，动作轻柔。
拭了脏污，陆蓁蓁打开只白小盒，指尖温热化开膏药，小心抹在那伤处。
药膏触肤微凉，缓了刺痛，舒服得很。
南宫墨抬眸，眼底映着她近在咫尺的眉眼。
视线落至她微红的眼眶和紧抿的唇瓣，心尖柔软处似要融化。
“蓁蓁。”
薄唇轻启，温润歉疚。
“吓着你了？我保证，这是最后一次。”
涂抹药膏的手微微一顿，水眸仍旧湿漉漉的。
嗔怪瞪了他一眼，“你上次在醉仙楼挨秦玦的拳头时也是这么说的。”
苦肉计怎么一次两次的还上瘾了。
南宫墨一愣，旋即低笑出声。
胸腔震动牵扯到伤处，嘶了一声，但手却拽陆蓁蓁的手不放。
“情势所迫，以小博大嘛。”
手臂用力，将站着的陆蓁蓁拉入怀中。
南宫墨稍稍用力，陆蓁蓁顺从坐到他腿上。
南宫墨下颌蹭着她的肩膀。
带了餍足的勾唇，“有蓁蓁心疼，这伤很赚。”
陆蓁蓁被他搂在怀里，嗅着熟悉的竹香，紧绷的心弦渐渐松懈。
向后倚靠，反手抱住他。
闷闷道，“下次再敢这样，我就把你捆在榻上，哪儿也不准去。”
“遵命。”
南宫墨从善如流，低笑着应承。
抱着她的手臂又收紧了几分。
翌日早朝。
南宫擎眉凝纠结，透着烦躁。
“顾晔安一案，审得如何了？”
刑部尚书孙闻躬身回禀，也是颇为纳闷，“陛下，臣等连日严审，诸般刑讯皆已用过，可都没得到供状。”
“说来也奇怪，顾晔安起初熬刑不过，确曾含糊吐露称是受他人指使。”
但午膳过后，臣再审时顾晔安便抵死翻供，只一口咬定全是受柳眉蛊惑，对幕后主使之事全然不知，臣等实难撬开其口。”
“废物。”
南宫擎啧声，不满的斥骂。
南宫墨闻言，眸底寒光一闪。
翻供？
当下暗忖，已了然。
唇角弧度讥诮。
看来南宫彦的动作挺快，竟已经派人去给顾晔安递话了？
既如此，别怪他顺水推舟。
上前一步朗声，“父皇，顾晔安狡诈顽固，寻常刑讯恐难奏效。”
“巡防营水牢暗无天日，寒水蚀骨却不致命，实乃瓦解心防、消磨意志的好场所，不若将其移送水牢熬上几日，绝望之境，或能迫的他吐露真言。”
南宫擎一愣，倒也没否认。
事关龙袍替换，他只想尽快知道真凶。
“准奏，即刻将顾晔安移送巡防营水牢，严加看管，务必撬开他的嘴。”
“臣遵旨。”
散朝后，风雪更急。
一辆盖着油布的囚车碾过青石道，寒风卷着雪粒子抽打油布上，噼啪作响。
倒不是给顾晔安挡风，实则是他现在属于重罪囚犯，不能这么大喇喇的运送。
油布不过是为了掩人耳目罢了。
囚车内，顾晔安缩在角落，那油布只堪堪够挡视线，仍有些缝隙向内灌风。
单薄囚衣早已被鞭痕血污浸透，冻得瑟瑟发抖。
脸色青白交加间眼神涣散，口中无意识地喃喃。
“不是我，我不知道。”
待队伍行至一狭窄长巷时，两侧墙头突地起了窸窣声。
数道破空声撕裂风雪。
弩箭激射而下，精准地射向囚车前方几名兵士的咽喉。
“敌袭，护住囚车！”
校尉迅速反应，砍落几根箭，拔刀厉喝。
不过眨眼间，数名外围兵士已中箭倒地，连惨叫都未及发出。
与此同时，三道黑影自高墙飞扑而下。
短刃直取囚车铁锁。
眼看为首一人已经要砍了锁链救人，黑影之后却再度围拢而上几道黑影。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
噗嗤。
利器入肉的闷响。
手中长剑如毒龙出洞，精准无比地刺入黑衣人的后心。
第三名死士惊觉不妙，猛地回身格挡。
但他只有一人，如何挡得住这铺天盖地的杀招。
很快便被后来的人刺透肋骨歪倒在地。
“留活口。”
墨一沉声吩咐，迅速卸了这死士的下颌，动作利落的将其用绳索捆成了粽子。
风雪呼啸，长巷内漫开血腥气。
囚车却完好无损。
顾晔安缩在笼中，被这突如其来的杀戮吓得彻底昏死过去。
而囚车继续晃悠悠前行。
巡防营水牢深处。
浓重的潮腐混杂着排泄物的恶臭，沉甸甸地压在空气里。
石壁凝结的水珠不断滴落，入水的哒哒声单调瘆人。
浑浊腥臭的污水没至顾晔安腰际，丝丝缕缕的水寒如钢针穿透皮肉，直刺骨髓。
他正被铁链锁在水牢中央的石柱上。
形容枯槁，面色青灰如鬼。
嘴唇也冻得乌紫开裂。
那囚服早已成了破烂的布条，勉强挂在身上。
周身伤口在污水的浸泡下已溃烂发白。
顾晔安无力的垂着头，身体因寒冷无法控制发颤。
顾晔安其实也撑不住了，但他信念仍未塌。
实则是南宫彦派人告诉他，让他咬死不知幕后主使，只要扛过这关，定会设法救他出去。
只要出去，他还是那个光彩照人的顾家郎。
信念如同风中残烛，摇摇曳曳不肯灭。
倏地。
沉重的铁栅门被推开。
点点光透入，顾晔安甚至没力气抬头去看来人是谁。
陆蓁蓁一袭宫装，罩着狐裘斗篷。
在这个这污秽阴森的地狱里，她刺客倒干净得有头屑格格不入。
浓烈的恶臭扑面而来，惹得陆蓁蓁不适的蹙眉。