一众丫鬟婆子心中思量起来。
代入自己，她们断然没有勇气去踩火炭。
炭火灼烧，轻则残废重则不治而亡。
她们宁愿被大小姐打发到杂役房也好过受此酷刑。
“呀！”
有小丫鬟突然低呼一声。
众人只见香杏颤着双手已经脱去鞋袜。
“她疯了吧？”
“踩过去能留下来有什么用？脚废了什么都干不了，最终只能是死！”
柳嬷嬷用尽全力咬紧牙关，才没让自己喊出声。
香杏可是自己精挑细选的人，认了做干女儿，将来有造化能做个姨娘，生个儿子，她便有了依靠。
如今，她所有筹谋都要化作泡影。
顾景华轻飘飘看过去，眼底冷意未减。
她记得清楚，书中，香草为了替原身送信被抓回来，逼着踩炭火只是遭受众多酷刑中最轻的一环。
当时，对她百般折磨的始作俑者便是柳氏。
柳嬷嬷亦是其中最重要一环。
顾景华恨不能此时便让柳嬷嬷遭受一遍。
不过，她不急，慢慢来！
香杏双脚踩在冰凉的地面，一步之遥便是烧红的炭火。
她呼吸一口气，闭上眼下定决心朝前迈了一步。
“啊——！”
下一刻，便传来香杏的惨叫声。
听在耳中毛骨悚然。
突然，一盆冷水泼下来。
香草端着木盆，一盆水全洒在香杏脚下。
炭火随后发出噗噗声响，伴着浓浓白雾一点点熄灭。
香杏不可思议睁开眼睛，朝顾景华看过去。
顾景华朝她淡淡一笑，掀帘进了内室。
半个时辰后，香杏包扎好双脚跪在顾景华面前。
顾景华端起茶碗，吹动浮叶，饮下一口。
抬眸看过去：“想好了？”
香杏从怀里掏出血书递过去。
她右手三个手指全裹着纱布。
“奴婢血书起誓，必然忠心侍奉大小姐，此生只认一主，任凭大小姐差遣。”
香杏眼神里全是决绝的神情。
顾景华让张嬷嬷接过血书，她并未看一眼。
“留下来可以，大丫鬟的位置不能再留给你，你只能从打扫丫鬟做起。”
香杏已经料到，以为会降为二等丫鬟，却没想到被一撸到底。
顾景华：“怎么，不愿意？”
香杏忙摇头：“愿意，奴婢愿意！”
顾景华朝她摆手：“那就好，你先下去养伤，至于今后该干什么，自有香草通知你。”
香杏磕头：“是！”
香杏既然被剥夺大丫鬟的职位，自然待遇降低。
很快便有婆子将她单独房间收回，将她越矩的衣服首饰收走，只留下一个包袱，让她住进打扫丫鬟的通铺房里。
婆子将收的东西交给顾景华，顾景华看都不看一眼，摆手让她给柳嬷嬷送去。
张嬷嬷担心道：“香杏已经一无所有，这样会不会惹急眼？”
顾景华摇头：“她能咬牙踩炭火，便知什么是置之死地而后生。”
“嬷嬷，院里的小丫鬟婆子你多多注意，发现有外心立马打发出去，借此机会咱们月华院也该清理清理了。”
“是！”
张嬷嬷去办这件事，不出两天，揪出一个小丫鬟和两个婆子，手脚不干净，爱跟外面说三道四那种。
自此，月华院里奴仆引以为戒忠心做事。
柳嬷嬷回到余晖院气得直锤胸口。
顾景言被打得厉害，臀部大腿红肿，有几处还出了血。
伤口疼痛难耐，顾景言又朝人发火，摔摔打打闹个不休。
柳姨娘烦不胜烦，一听香杏叛变，伸手便给了柳嬷嬷一巴掌。
直打的柳嬷嬷倒在地上半天起不来。
“蠢货！要你们有何用，连个丫头片子都对付不了！”
柳嬷嬷回了自己房间，又接到月华院送来的包袱。
打开一看，气得她差点撅过去。
这一天折腾一圈，柳嬷嬷体力不支加上内火憋屈，到了晚上便发起高烧。
余晖院乱成一锅粥时，顾景华虽被禁足月华院，却过得惬意。
转眼进入冬月，寒风更冽，冻得人不想出门。
京兆府那边却传出一件奇事。
工部侍郎家事竟然闹上公堂。
起因是工部侍郎夫人状告其夫私自动用她的嫁妆。
这种事民间老百姓里常闹出来，达官贵人家里都要面子，即便有这种事断不会对簿公堂。
因此，此事一出传的人尽皆知。
顾威这些天卧床养腰伤，听到这件事吓了一跳。
他顾不上腰疼，穿鞋去了寿喜堂。
“母亲，工部侍郎被她夫人状告，说是动用夫人嫁妆，如今在京兆府闹得沸沸扬扬！”
太夫人一早也已经听说，她皱眉：“你慌什么！这种事自古谁家没有，也值得闹到公堂上去？估摸还有其他事。”
顾威一想有道理，便派人去外面打听。
不久，管家慌慌张张回来。
“侯爷、太夫人，事情查清楚了，说是工部侍郎喝花酒欠了债，偷偷把其夫人的一尊玉观音变卖，被夫人直接告到京兆府。
如今判决已下，工部侍郎打二十板子，两倍偿还夫人的嫁妆银子。”
顾威一听猛地站起来，起猛了又抻到腰伤，疼得他冷汗直流。
“一个玉观音也值得告发自己丈夫？”太夫人不齿道：“这下可好，闹得人尽皆知，她自己也落不下好处！”
管家附和：“是呀，老奴还特意打听了一下，那个玉观音也就卖了两千两银子，如今工部侍郎要还回去四千两呢！”
顾威愤愤坐下来：“区区几千两银子，闹得如此难看，这种婆娘当初就不该娶！”
管家道：“工部侍郎跟他这夫人本就感情不好，听说府里一个姨娘颇得他宠爱，连管家权都让这位姨娘攥在手里。
侍郎夫人估计是被逼急了才出此下策！”
管家还想往下说，抬眼一看自家侯爷脸色青一阵白一阵，立马闭了嘴。
顾威挥手让管家退下。
管家退到门口，掀开帘子一溜烟就跑了。
那小短腿倒腾的出奇快。
顾威站起身扶着腰在厅里踱来踱去，想到自己那一摊子事。
“母亲，你说姜氏会不会也……”
太夫人没好气，看顾威就来气。
“一个玉观音都闹出来，你的事闹出去，估计得轰动整个皇城！”
太夫人想着宫里的皇后娘娘，脑门突突。
顾威恨恨道：“我这就让人把主院封死，姜氏想出去告状都难！”
太夫人：“那也不是长久的办法，她能永远不出门？”
冬日里有几个节气还要入宫的，总不能次次找借口。