城东的夜，被江氏机械厂的炉火烧得通红。
五百吨冲压机的震动刚刚平息，热处理车间的大门就被猛地推开。
一股灼人的热浪夹杂着机油焦糊的味道，扑面而来。
江卫国穿着那身沾满油污的工装，手里拎着一把长柄的坩埚钳，站在巨大的井式渗碳炉前。
炉温已经升到了九百五十度。
观察孔里透出的红光，映在他那张冷硬如铁的脸上，显得格外肃穆。
王德发带着二十几个老八级工，正围在炉子边上，一个个眉头紧锁，神色焦躁。
“江厂长，这火候不对啊！”
王德发抹了一把脸上的汗，指着仪表盘上的指针，嗓门大得像是在吵架。
“重载卡车的变速箱齿轮，那是得吃大劲儿的玩意儿！”
“按照苏联专家的工艺，渗碳层得达到1．2毫米，这至少得在炉子里闷上二十四个钟头！”
“您这才烧了四个钟头就要出炉？这不是胡闹吗？”
“要是齿轮表面硬度不够，装进箱子里一跑，两天就得崩齿！”
周围的老工人们也跟着附和，他们干了一辈子热处理，那是靠时间熬出来的经验。
在他们眼里，江卫国这就是在拔苗助长，是在糟践那批好不容易弄来的特种钢。
江卫国没看仪表盘，也没看王德发。
他只是死死盯着炉膛里那团跳动的火焰，手里捏着一块还没用完的钨金残渣。
“苏联人的工艺，那是给苏联钢用的。”
江卫国声音平淡，却透着股子不容置疑的定力。
“咱们用的是江氏合金，吃的是咱们自家的粮，就得按咱们的规矩来。”
“二十四小时？那是裹脚布。”
“我要的，是四个小时，渗碳层达到1．5毫米，硬度HRC62以上。”
“这不可能！”
王德发急得直跺脚，脖子上的青筋都爆了出来。
“这是违反物理常识！钢就是钢，它不是面团，哪能说透就透？”
江卫国冷笑一声。
他走到冷却池边。
那里早已注满了一池子泛着淡蓝色光泽的液体。
那不是普通的淬火油。
那是江卫国用空间里的灵泉原液，兑上特制的工业冷却油，再撒入钨金粉末调制而成的“江氏淬火液”。
这池子水，才是他敢把二十四小时压缩成四小时的底气。
“常识？”
江卫国转过身，目光如刀般扫过这群固执的老工匠。
“在江氏机械厂，我江卫国的话，就是常识。”
“大黑，开炉！”
“是！”
赵大黑虽然不懂技术，但他只认死理：江爷让干啥就干啥。
他猛地拉下炉门的操纵杆。
“轰！”
热浪滚滚而出。
一串串烧得通红、如同红宝石般的齿轮坯料，被专用的吊具缓缓提了出来。
高温让周围的空气都产生了扭曲。
王德发下意识地往后退了一步，眼睛却死死盯着那些齿轮。
“下水！”
江卫国一声令下。
吊具松开。
几十个滚烫的齿轮，带着千度的高温，呼啸着坠入那池淡蓝色的淬火液中。
“呲！”
巨大的白色蒸汽腾空而起，瞬间吞没了整个车间。
一种类似于龙吟般的金属啸叫声，在池底炸响。
那是极热遇上极冷，金属晶格在灵泉水的强力渗透下，发生剧烈重组的声音。
王德发的心都提到了嗓子眼。
这种淬火方式太猛了！
按照以往的经验，这么搞，十个齿轮得裂九个！
蒸汽慢慢散去。
车间里重新恢复了平静，只有冷却池还在发出轻微的沸腾声。
江卫国走过去，拿起长柄钳，从池子里夹出了第一个齿轮。
黑亮。
幽深。
齿轮表面覆盖着一层致密的氧化膜，没有一丝裂纹，甚至连变形都没有。
“验货。”
江卫国把还带着余温的齿轮扔在了检验台上，发出“当”的一声脆响。
声音清越，余音袅袅。
王德发颤抖着手，拿起那把卡尔·蔡司的硬度计。
他深吸一口气，将金刚石压头对准了齿面。
用力一按。
表盘上的指针猛地跳动，直接越过了60的刻度线，稳稳地停在了64的位置。
“这……”
王德发手一抖，硬度计差点掉地上。
他不信邪，又换了个位置，再测。
64．5！
再测心部硬度。
45！
外硬内韧，完美的梯度分布！
“切开！我要看渗碳层！”
王德发吼了一声，声音里带着颤音。
铁柱操作着线切割机，将一个报废的试样切开。
断面在显微镜下显露无遗。
深灰色的渗碳层，均匀得像是一笔画出来的，厚度整整齐齐的1．6毫米！
“我的亲娘嘞……”
王德发一屁股坐在了地上，摘下那顶满是油污的帽子，狠狠地抓了抓花白的头发。
“四个小时……真的只用了四个小时……”
“这哪是热处理啊？这简直就是太上老君的炼丹炉啊！”
周围的那帮老八级工，一个个目瞪口呆，看着江卫国的眼神，就像是在看一尊活神仙。
他们干了一辈子，就在这四个小时里，被彻底颠覆了认知。
江卫国没理会众人的震惊。
他拿起那个黑亮的齿轮，在手里掂了掂。
“组装。”
江卫国把齿轮扔给铁柱。
“今晚，我要看到第一台‘江氏重卡’的变速箱，挂上挡位。”
“咱们不仅要造车，还要造跑得最快、拉得最多的车。”
“大虎。”
“在！”
孙大虎从门外跑进来，手里还拿着个油腻腻的猪蹄子。
“去给铁道部打个电话。”
江卫国擦了把手上的油泥，眼神深邃。
“告诉他们，我这边的重型设备马上就要下线了。”
“那条专运线的铁轨，如果还换不下来，我就自己炼钢轨，自己铺。”
“别让那几根烂木头，耽误了咱们的大事。”
孙大虎一听，乐了：“得嘞！江爷！这话我爱听！那帮坐办公室的，就得这么催！”
……
第二天清晨。
第一台完全由江氏机械厂自主生产的“九挡重型变速箱”，被吊装进了那辆重卡的底盘里。
江卫国坐在驾驶室里。
左脚踩下离合，右手握住那根加长的挡把。
“咔吧！”
入挡。
那种吸入感，清晰、干脆，没有一丝生涩。
比起苏联嘎斯那种要两只手才能挂进去的“搅屎棍”，这简直就是享受。
“轰！”
江卫国一脚油门。
重卡在厂区的空地上画出了一个完美的圆圈。
速度极快，换挡极顺。
站在旁边围观的严嵩教授，手里的记录本都快捏碎了。
“天才……这是真正的天才设计！”
严嵩喃喃自语，眼眶湿润。
“有了这变速箱，咱们的坦克，机动性至少能提三成！”
江卫国跳下车，拍了拍滚烫的引擎盖。
他看向远处。
城南的荒滩上，那座正在拔地而起的两千吨锻压车间，钢结构已经立了起来。
而在更远的铁路线旁。
易中海正带着几个临时工，在更换腐朽的枕木。
他听见了这边的轰鸣声，抬起头，眼神浑浊而空洞。
江卫国收回目光。
他从兜里摸出那张城南的规划图。
在“动力车间”的旁边，他又画了一个圈。
“冶炼厂。”
江卫国低声自语。
“既然废钢不够用，那就该去动动那些真正的大矿了。”
“404矿只是个引子。”
“我要在西山深处，挖出一座真正的‘钨金之城’。”