贴身女侍找了许久也没看见可疑衣物，探出头摇了摇，“老太太，此箱并无您所说的那套素衣。”
老太太眉毛一竖，“怎么可能，你认真查看了所有？”
“是的。奴婢已经翻找了好几遍。”
老太太示意女仆在另外几个衣箱翻找，最终皆是一无所获。
赵嬷嬷腿一软，摔倒在地，想起玉兰和李嬷嬷的悲惨下场，她面色苍白地抱住老太太的腿，“老夫人，救救奴婢……”
老太太踹开她，强忍住痛骂她的冲动，看都没看清楚就和她说，害她来这丢了脸！
“周沅也，我容你这些时日已是仁至义尽。若到了和离日仍不识趣休怪我不讲情面！”
周沅也知道狠招是什么，无所谓笑道：
“祖母，这样的狠话您在宴席就已经说过了。是年岁大了，记不清事了？但孙媳还年轻，记忆还行，这种威胁您不必说这么多次的。”
“呵！嘴巴倒是厉害。”老太太斜睨着她，“希望到时你也这么厉害！”
老太太离开后，锦心知道有一场灾难即将到来，生怕自己这时惹了夫人，成为可怜的炮灰，战战兢兢地入屋，低声问：
“夫人，这些需要收拾吗？”
周沅也瞥了眼被翻乱的衣箱，“不必，你叫翠儿来柴房。”
赵嬷嬷跟着周沅也来到柴房，一见到面容憔悴、眼圈凹陷的张嬷嬷，她吓得捂住了嘴。
张嬷嬷的下场，会不会就是她的……
她忽然后悔了，后悔当时怀有侥幸心理，以为周沅也怎么也猜疑不到她头上。
正当她想跪下求饶，翠儿来到了柴房。
“恢复好了？”周沅也带上温和的笑容，对翠儿说话时声音都柔了几分。
翠儿点头。
“那开始吧。”说完，她命人把鞭子叫到翠儿手里，“使出点狠劲，让她们看看惹你的下场。”
张嬷嬷已经饿了三四天，双手被绑在邢架上时双腿已经无法支撑，整个人就像抽了筋骨一般松软。
一鞭又一鞭下去，张嬷嬷面目狰狞，却叫不出一声——同翠儿一般，她被灌了哑药。
到了最后，张嬷嬷晕了过去，散发的血腥味让人不得不恐惧。
周沅也皱了皱鼻子，这难闻的气味让她想起她难产的那天。
张嬷嬷那双如蛇蝎般的眼眸，闪着恶毒的光，在说我要杀了你的孩子！
周沅也的心脏在刺痛，她捂着胸口，感到说话也很困难了，“丢到南院去，不准给她送药！活下来就打扫庭院，没活下来就埋了。”
“夫人，奴婢知错了，求求您不要……”赵嬷嬷心脏已经全然不能承受，她说话的语气就像是在哀号。
周沅也缓了缓思绪，“嬷嬷在老太太跟前伺候几年了？”
她的语调如流水般平和，面上笑容温婉，叫人难以察觉她内心的波澜。
可赵嬷嬷总觉得这平静的水面下，暗藏着汹涌的波涛。
她颤声答：“回夫人，整三年了。”
“三年啊……”周沅也起身，绣鞋踩在青砖上几无声响，“久到你对老太太有了感情，偶尔一次见我翻腾衣箱时划过一抹白，便以为那日是我做的局，是吗？”
赵嬷嬷膝盖一软，寒冷的冬季里，她竟闷出了一身汗，汗珠子砸在地上。
周沅也抚上赵嬷嬷的肩，感受到她抖得厉害，笑了笑想缓解气氛。
可这对于赵嬷嬷来说，更像是暴风雨前的宁静。
她抖得更加厉害，周沅也想，若是她在‘逗趣’赵嬷嬷一下，恐怕嬷嬷会抖成筛糠吧。
但这样的念头并没有让她松开手：“你的孙子很可爱。”
赵嬷嬷惊慌抬头，急忙道：“夫人！”
“嬷嬷害怕什么？我不过是想让你更了解你此刻的处境。”周沅也道，“你一个月可以挣五两银子，我原本看你勤恳，助我有功，想升至一个月七两，可你的行为实在太叫我失望。
“但这次的舛误情有可原，可以原谅。只是希望你清楚，若还有下次，就不仅仅是赶你出府了。恐怕我会让你儿子或孙子替你偿命。我的话，嬷嬷听清楚了？”
赵嬷嬷听不清楚也要听清楚了，她扑通跪地，连连磕头，“多谢夫人宽厚之心，奴婢以后不会再犯。”
周沅也满意地点了点头，示意她可以滚了。
待赵嬷嬷离开，周沅也扬了扬唇。
府里奴仆大概都已经明白老太太并不是一个可靠的主子，但凡你失去了用处，那她抛弃你比谁都快。
而她周沅也，纵使翠儿已经不能说话，却依然悉心照顾她，留她在身边。
日后奴仆们会选择效忠谁，想必不言而喻了。
也对得起她设计的这出戏。
她想得太过入神，以至于都没有发现翠儿一直静静地站在她面前。
“怎么了？”周沅也揉了揉眉心，柔声问。
柴房昏暗，翠儿拉着周沅也出了柴房，从袖子中取出一张纸递给她。
——小姐，您上次说待我恢复了，要完整地把我与林公子的事说给你听。
如果不是翠儿提醒，周沅也都要给忙忘了。
但这个时间点侯爷大概已经回来了，不太方便谈，“今日不行，等有空闲，我再找你细谈。”
回主院必会经过承欢苑，周沅也正犹豫是否要进屋与秦氏聊聊天，就听见里面传来严厉的斥责声。
“都怪你，那日为何要应着忱儿把府中中馈交给她？”老太太气愤地嚷道，“你可知今日她有多嚣张？你又是否听见府里上下有多么尊敬她！”
秦氏低眉顺眼地站着，手指在袖中微微蜷起，面上却仍是一派恭顺。
“母亲，忱儿难得和我提个要求，我难不成还要拒绝吗？而且……不过十几日，您不已经想好对付她的办法？纵使她眼下得意，总见不得永远得意，我们又何必在意这点得失？”
老太太眯眸审视她。
“你最好真这么想，否则别怪我让孟氏取代了你的位置！和离那日，无论忱儿怎么请求你，你胆敢替她多说半个字，我就当你是和顾府作对！”
说罢，老太太阴沉着脸离去，只留下秦氏一人立在原地。
周沅也立即藏身于龙柏树后，脑袋贴着树桩。
原来不止她在承受老太太的恶意，就连在人前那样尊贵的秦氏也要无端容忍。
而秦氏还冒着违拗老太太的风险，应了侯爷的要求，把府中中馈暂交给她。
周沅也对秦氏的感激之情更甚。
但老太太除了拿周星渊威胁她，还想了别的法子对付她吗？
不行！知己知彼方能百战百胜，她必须提前做好应对！