山壁之上，巴图鲁和他手下的族人，被这冰冷的杀意冻结在了原地。
“头儿！跟他们拼了！”一个年轻气盛的亲信红着眼低吼，
“咱们三百勇士，未必怕了他们这些步卒！”
“拼？”巴图鲁猛地回头，一巴掌扇在那亲信的脸上，
“你用什么去拼？用你的脑袋去撞他们的铁箭吗？！”
他指着谷底那片北狄人的尸骸，那景象还灼烧着他的瞳孔。
那不是寻常的弓弩，那是能撕开神灵铠甲的魔鬼造物。
恐惧，彻底压倒了作为草原雄鹰的骄傲。
“降！我们降！”
巴图鲁第一个将弯刀远远地扔下山谷，然后高举双手，大喊。
他身后那三百名羌胡战士，也纷纷扔掉了手中的武器。
“所有人！”
“双手抱头，排成一列，从东侧那条小路下来！敢有任何异动者，杀无赦！”
就在这支尴尬的“投降”队伍，即将走下山时，一阵急促的马蹄声，从峡谷的另一端传来。
赵小五带着一队亲卫，终于赶到了。
他策马进入峡谷，看到谷底那遍地的北狄人尸体，和他预想中长公主车队被摧毁的残骸时，他的心中，先是一喜。
成了！
他以为，这是巴图鲁那群“听话的狗”完美地执行了他的命令。
然而，当他看到峡谷中央，那支军容严整、正在高效打扫战场的凉州军，
以及那个站在队列最前方、浑身散发着与这片血腥格格不入的身影时，
赵小五脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是巨大的震惊和慌乱。
侯三？！
他怎么会在这里？！
赵小五的心“咯噔”一下，沉到了谷底。
他瞬间明白，自己的计划，出岔子了！
而且是天大的岔子！
一千名装备精良的凉州军！
一个以铁血执行殿下规矩而闻名的侯三！
他们成了这场“意外”的目击证人！
一个可怕的念头在他脑海中闪过：我若有任何异动，这个一根筋的侯三，真的敢当场将我拿下！
难道凉王殿下他早已察觉？！……
但他没有时间去细想。
他知道，现在他必须立刻掌控局面，用自己“郡守”的身份和信息优势，在侯三这个“只认规矩的莽夫”发现真相之前，将这场失控的戏给圆回来！
他强压下心中的惊涛骇浪，脸上已经换上了温和的笑容，策马来到侯三面前。
“侯都尉！”
“辛苦了！
我一接到你的军报，就立刻赶来，没想到你动作这么快，已经把贼人都给解决了！
此战，你当记首功！”
侯三看到赵小五，先是一愣，随即立刻行礼：“谢赵大人！”
但他心中却泛起了疑团：赵大人来得太快了。
从他派传令兵出发，到自己率军抵达战场，再到现在，满打满算也不过一个多时辰。
武威郡守府离此地五十里，还要集结亲卫，就算赵大人的坐骑是日行千里的神驹，也不可能来得这么快！
这个不合常理的速度，让侯三心中警铃大作。
但他没有将这份疑虑表现在脸上，只是恭敬地指着那群正在下山投降的羌胡人，问道：
“大人，这些人是？”
“误会！都是误会！”赵小五立刻笑着摆了摆手，解释道，
“侯都尉，你误会了。
这些人，是我方在羌胡部落里的自己人！
此次行动，本是郡守府与他们联合，意图在此地清剿一股流窜的北狄斥候的‘联合清剿’行动！”
他这番话，颠倒黑白，却又“合情合理”地将一场失控的混战，重新定义为了一场“计划周详的胜利”。
他看着满地的狼藉，心中开始盘算如何向殿下汇报这场“意外的胜利”。
当务之急，是确认那个最关键的目标是否已经“处理”干净。
他走上前，对着侯三，用悲悯的语气说道：
“唉，可惜了这支京城来的队伍。
侯都尉，立刻让你的人仔细搜查一遍，看看还有没有幸存者。
另外，清点一下尸首，看看能否找到证明他们身份的信物，我也好向殿下有个交代。”
他嘴上说着“搜救”，心里却在默念：
长公主可千万得死了啊！
在听完赵小五“联合清剿”的解释后，侯三心中已然明了。
赵大人在撒谎，而且是在掩盖一个巨大的秘密。
但他没有追问，因为《操典》里也写着：“不探听非自己职权范围内的军机。”
他只是更加谨慎，心中暗暗决定，此事必须原原本本地写入战后报告，呈交给殿下。
侯三将心中疑虑按下，应道：“是，大人！”
赵小五则背着手，跟在搜救队伍后面，看似在监督，实则眼神锐利如鹰，扫过每一具尸体，尤其是那辆侧翻的核心马车。
他的心脏在胸腔里狂跳，既期盼又恐惧。
当士兵们从马车里拖出那具身着华服、后心插着箭矢的女尸时，赵小五的心瞬间提到了嗓子眼。
他立刻快步上前，故作镇定地拨开围观的士兵。
他蹲下身，亲自检查那具女尸。
那女子身上佩戴的玉佩和发簪，确实都是皇室之物，衣着也无疑是公主规制。
他的心跳漏了一拍。
成了？！
然而，当他借着整理遗容的名义，将女尸脸上沾染的血污轻轻擦去，看清那张陌生的的年轻少女面庞时，赵小五的瞳孔猛地收缩成了针尖！
不是她！
这个念头如同一道晴天霹雳，在他脑海中轰然炸响！
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖！
长公主没死！
她用了金蝉脱壳之计！
赵小五缓缓站起身，脸上依旧维持着悲痛的神情，但藏在袖中的手，已经因为极度的恐惧而攥得死死的。
他不敢有任何多余的动作，因为他能清晰地感觉到，侯三那怀疑的目光，从未从自己身上移开。
他没有声张，心中却还抱着最后一丝侥幸。
或许，真正的长公主在混战中已经被乱箭射死，只是尸体还没被找到！
他必须在侯三的人发现之前，先一步找到她，如果还活着，就亲手弄死！
而就在刚刚，沟壑之中，被忠心护卫尸体和魏英死死压住的萧茗月，正从剧痛和震荡引发的昏迷中缓缓苏醒。
她的意识还有些模糊，耳边是嘈杂的脚步声和凉州军官兵的说话声。
她不敢动，只能透过尸体手臂的缝隙，艰难地观察着外面的情况。
她看到了那个熟悉的身影！
赵小五。
她看到他快步走到小云的尸体前，看到他蹲下身检查，更看到了他站起身时，脸上那一闪而过的震惊和惊骇！
他认出了小云不是我！
随即，她又回想起赵小五对那个叫侯三的都尉说出的谎言：
“我一接到你的军报，就立刻带人赶来支援……”
他在撒谎！
他想杀我！
原来山上的羌胡人是他派来的！
萧茗月的心瞬间沉了下去！
她瞬间就从这个拙劣的谎言中判断出：
这个叫侯三的都尉，并不在赵小五的全盘计划之内！
他是可以被利用的变数！
巨大的恐惧之中，一线生机陡然亮起。
她知道，对方接下来唯一的目的，就是找到并杀死自己！
她必须继续装死，等待那个叫侯三的人发现自己，利用这两个人之间的信息差，为自己博得活路！
然而，命运没有给她这个机会。
一个士兵的惊呼声，将她所有侥幸都彻底碾碎。
“都尉！这里……还有活的！”