翌日清晨，山城的雾气比往日更浓重些，几乎到了对面不见人的地步。
湿冷的空气仿佛能拧出水来，钻进人的骨头缝里。
小楼里却比平日更早地亮起了灯。
林晚星下楼时，发现顾征已经坐在客厅的方桌旁，就着一盏昏黄的台灯翻阅文件。
他眉头微锁，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“顾科长，今天这么早？”
林晚星有些意外，通常她才是第一个起床的。
顾征闻声抬起头，眼底带着一丝血丝，显然睡眠不足。
“醒了就起来了。煤炭指标的事，刘参事那边松了口，但开出的条件有点棘手。”
他揉了揉眉心，将一份文件推过来。
“你看看这个。”
林晚星走过去，拿起文件。
是一份物资调拨单的副本，上面批准了一批煤炭，但数量比申请的少了近三分之一。
备注栏里有一行小字。
“需优先保障第二十三兵工厂，扩建项目所需特种钢材轧制试验，盼顾科长协同攻关，以利生产。”
“特种钢材轧制？”
林晚星不解地看向顾征。
“这和煤炭指标有什么关系？我们又不懂轧钢。”
“醉翁之意不在酒。”顾征冷笑一声，指尖点在那行小字上。
“二十三兵厂的厂长是刘参事的妻弟。
他们最近接了一批紧急订单，要生产一种新型迫击炮的炮管，对钢材韧性和强度要求很高。
现有的轧制工艺不过关，废品率惊人，卡住了生产进度。
刘参事这是想借我的手，或者说，借我背后可能存在的，国际技术渠道，帮他们解决这个难题。”
林晚星瞬间明白了。
这是一种交换，也是一种更深入的试探。
帮她解决煤炭问题，但需要她展现出更多价值，或者说，暴露更多秘密。
“这……轧钢技术，我……”林晚星有些迟疑。
系统里肯定有相关的资料，但贸然拿出来，是否合适。
“我知道这很为难。”顾征打断她，声音压低了些，目光锐利。
“这不只是技术问题。我们一旦插手兵工厂的事务，卷入更深，想要再抽身就难了。而且，这会让你更引人注目。”
他的担忧显而易见。
林晚星的价值越大，觊觎的目光就越多，风险也越高。
“但是，”顾征话锋一转，语气沉重。
“没有足够的煤炭，发酵罐的蒸汽灭菌和车间保温都无法保证，青霉素量产就是空谈。
前线等不了。秦教授那边昨天还跟我说，第一批菌种活性极好，不能再拖了。”
他看着她，眼神复杂。
“这是一个两难的选择。接受，意味着更大的风险；拒绝，项目可能停滞。”
林晚星沉默了片刻，手指摩挲着那份冰冷的文件。
窗外，浓雾依旧，如同眼前扑朔迷离的局势。
她深吸了一口清冷潮湿的空气，脑中飞快权衡。
最终，她抬起头，眼神变得坚定。
“我们不能停。盘尼西林必须尽快量产。”
顾征的目光微微一凝：“你的意思是？”
“轧钢技术，我可以试试。”
林晚星说道，语气谨慎。
“但我需要先了解他们具体卡在哪个环节，现有的设备水平如何。
我不能凭空变出东西，必须基于现有的条件，提出改进方案。”
自己必须划定一个底线。
可以提供思路和技术指导，但不能直接拿出超越时代太多的东西。
顾征深深地看着她，似乎想从她眼中读出更多东西。
良久，他点了点头，紧绷的下颌线放松了些许。
“我明白。这样处理最稳妥。我会安排你去二十三兵厂‘参观考察’。
具体问题，由他们的工程师向你提出。
你只负责提供‘建议’，如何实施，让他们自己琢磨。”
“好。”林晚星同意了这个方案。
这样既能解决问题，又能最大程度地保护自己。
“委屈你了。”
顾征忽然低声说了一句，声音里带着一丝不易察觉的歉疚。
“本该让你专心做药，却又要让你卷入这些……”
林晚星摇摇头。
“没什么委屈的。我们本来就是在做同一件事，只是方式不同。
只要能更快地赢得胜利，这些付出都值得。”
她的目光清澈而坦然，没有丝毫怨怼。
顾征的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一种难以言喻的情绪在胸腔里弥漫开来。
他喉结微动，最终只是郑重地说了一句：“一切小心。”