北夏中军大帐内。
赫连英卸去了沉重的甲胄，只着一身锦袍，坐在铺着熊皮的帅椅上，略显疲惫地揉了揉眉心。连续三日的急行军，即便对他这等久经沙场的宿将而言，亦是巨大的消耗。帐内亲兵早已摆好了热腾腾的饭食，多是北地带来的肉干、乳酪，虽不算精致，却能快速补充体力。
“传令下去，”
他一边拿起一块烤热的肉干，一边对侍立一旁的传令官吩咐。
“各部人马抓紧时间安顿，埋锅造饭，让将士们好生休憩。但——”
他顿了顿，眼神锐利起来。
“警戒哨探绝不可松懈！尤其是对申州城方向的监视，给本将军瞪大了眼睛！万不可放跑了城中的南蛮，特别是那个陈靖之！若有丝毫懈怠，军法从事！”
“是！将军！”传令官躬身领命，迅速退出大帐，将命令层层传达下去。
然而，军令虽严，执行起来却大打折扣。连续三日顶风冒雪、长途跋涉的疲惫，如同沉重的枷锁，套在了每一个北夏士卒的身上。此刻终于抵达目的地，望着前方那座在暮色风雪中显得孤零零的申州城，绝大多数人心头绷紧的弦都不由自主地松弛下来。
六万大军兵临城下，旌旗遮天，营垒连绵十数里，这等滔天声势，给了他们无与伦比的底气。在他们看来，城中的南蛮此刻恐怕正吓得瑟瑟发抖，紧锁城门，祈祷着城牆足够坚固，哪还敢有半分出城野战的心思？警戒？不过是例行公事罢了。不少哨探缩在临时搭建的避风处，搓着手，跺着脚，心思早已飞回了刚刚升起的营火旁，想着热乎乎的饭食。
各部将领们也多是如此想法，督促部下扎稳营盘、安排好食宿才是头等大事，至于警戒，派些人做做样子便是。整个庞大的北夏军营，除了外围游弋的少量斥候和固定哨位，内部实则陷入了一种疲惫而松懈的状态。营寨之间的通道上，运送辎重的车辆、寻找营地的士卒、四处收集柴火的人员穿梭往来，显得有些混乱无序。
贺拔建拖着病体，强撑着巡视了一圈自家营地。他看着部下们疲惫不堪却强打精神安营的模样，心中那股不安却愈发强烈。陈靖之……那个如同鬼魅般难以捉摸的南蛮校尉，他真的会老老实实困守孤城吗？石竹谷、新野、大复山……一次次看似不可能的行动，皆出自此人之手！他强令麾下千夫长们必须提高警惕，多派暗哨，但看着将领们面上应承、眼底却不以为然的神色，贺拔建知道，自己的命令效果有限。他咳了几声，只觉得胸口越发憋闷，无奈地返回了自己的营帐。
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黄昏时分，天色彻底暗了下来，风雪似乎小了一些，但寒意更甚。北夏军营中，各处营火相继点燃，炊烟袅袅，饭食的香气开始弥漫开来。士卒们围坐在火堆旁，捧着热汤，嚼着干粮，大声说笑，享受着这难得的休息时刻。整个营地人声鼎沸，喧嚣远远传开，反而掩盖了许多本该被注意到的声响。
就在这片喧嚣的掩护下，申州城的北门，在那沉重的绞盘声中，轰然洞开！
没有呐喊，没有鼓噪，只有一道黑色的洪流，如同沉默的死亡之镰，从城门洞中疾速涌出！陈靖之一马当先，夜锋四蹄腾空，如同离弦之箭！身后，四百五十七名骠骑营将士，排着紧密无比的墙式冲锋阵列，如同一个整体，挟带着碾碎一切的决绝气势，直扑向北夏军营！
冰冷的空气被剧烈撕裂，马蹄践踏积雪冻土，发出沉闷而恐怖的隆隆巨响，终于压过了胡营的喧嚣！
“敌袭——！”
“南蛮！南蛮杀出来啦！”
“快！快报警！”
北夏军外围的岗哨终于发现了这突如其来的恐怖洪流，凄厉的警报声和尖锐的胡笳声瞬间划破夜空，声音中充满了难以置信的惊惶！
然而，太晚了！区区不到两里的距离，对于全力加速的重装骑兵而言，不过是转瞬即逝！那些示警的哨兵甚至来不及跑回营寨，黑色的骑墙已然席卷而至！
“掷！”陈靖之一声令下。
冲在最前排的骠骑营将士猛地投出了早已准备好的、浸满了火油的草捆和布团，这些引火物在空中划过一道道弧线，精准地落向胡营外围的栅栏、哨塔和最近的帐篷！
几乎同时，后续的骑士纷纷射出火箭！
轰！呼呼——！
干燥的木料、篷布遇火即燃，风助火势，顷刻之间，北夏军营外围便腾起一道道火墙，浓烟滚滚而起！
“破栅！突进去！”陈靖之的声音冰冷如铁，马槊直指前方因突然遇袭而陷入巨大混乱的胡营。
“吼！”骠骑营将士齐声应和，声如炸雷！
根本来不及组织有效的抵抗！许多胡人士卒刚刚端着饭碗冲出帐篷，就看到一道钢铁洪流碾碎了单薄的栅栏和拒马，如同热刀切牛油般冲入了营地！火光映照下，那些南蛮骑兵的面容冰冷如雕塑，手中的长槊和马刀闪烁着死亡的寒光！
“墙式冲锋！碾过去！不准停！”陈靖之咆哮着，马槊疾刺，一名刚从帐篷里冲出来、甚至连皮甲都未系好的胡人百夫长便被洞穿咽喉！
“杀！杀！杀！”
骠骑营将士完美地执行着命令，他们根本不做任何缠斗，只是保持着恐怖的密集阵型，如同一台巨大的、高速推进的碾磨机器，沿着营中主干道疯狂向前冲击！所有挡在冲锋路径上的帐篷、辎重车、乃至慌乱的胡人士卒，瞬间就被席卷而来的槊锋马蹄撕碎、踏平！
惨叫声、惊呼声、战马的嘶鸣声、兵刃的碰撞声、火焰燃烧的噼啪声……各种声音交织在一起，汇成了一曲死亡的交响乐！整个北夏军前沿营地彻底陷入了歇斯底里的混乱！人们像无头苍蝇一样四处奔逃，互相冲撞踩踏，军官声嘶力竭的吼叫完全被淹没在巨大的恐慌浪潮之中！
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中军大帐内，赫连英刚喝下一口热汤，正准备享用饭食，帐外隐约传来的喧嚣和越来越响的嘈杂声让他不悦地皱起了眉头。
“外面何事喧哗？”他放下手中的骨匕，语气带着明显的不满，“大军初至，就如此没有规矩！去几个人看看，是何部士卒争吵斗殴，全部拿下，重责五十军棍，以儆效尤！”
“是！”帐内亲兵首领躬身领命，正要转身出帐。
就在此时，帐外那喧嚣声非但没有平息，反而陡然拔高，变成了清晰的惊呼、惨叫以及一种令人心悸的沉闷轰鸣！甚至隐约听到了“南蛮”的字眼！
一名亲兵连滚爬爬地猛地冲进大帐，脸色煞白如纸，声音因为极度的惊恐而变调破音：“将军！将军！不好了！不是争吵！是南蛮！南蛮袭营！已经杀进大营了！看方向……看方向是直奔中军而来！”
“什么！？”