那道由纯粹星光凝成的人影，并未给林焰任何反应的时间。
他的手指，还凝固在【星淬神金】冰冷的金属表面。
下一瞬，他周遭的世界被无形地抹除。
斗技场的喧嚣，观众的惊愕，赤峰怨毒的嘶吼，尽数消散。
林焰发现自己立于一处绝对的虚无。
这里没有上下四方，没有光暗之别，连时间流逝的触感都被剥离。
一种能将神魂都冻结、碾碎的死寂，包裹着他。
星光人影立于他面前，轮廓依旧模糊，但那股身为宇宙原点、万法之源的威压，却比刚才清晰了万倍。
“不必紧张。”
古老而宏大的声音，不经由任何介质，直接在他灵魂深处响起。
“我只是此间黑市的‘掌柜’。”
掌柜。
林焰心神一凝，警惕未曾有半分松懈，体内的【混沌神磨】已在无声中运转到极致，疯狂解析着周遭的一切。
反馈，是一片空白。
这里的法则，已然超越了他当前能够理解的范畴。
星光人影似乎洞穿了他的戒备，语气平淡。
“我是一段活了很久的信息。”
“久到，曾与你们人族的初代皇者，有过几次不算愉快的交易。”
这句话，让林焰紧绷的神经之下，掀起了惊涛。
“所以，我认得出你身上的人皇传承气息。”
“也认得出，那被你藏在道体最深处，连你自己都未曾完全掌控的混沌本源。”
林焰周身的肌肉彻底绷紧。
极致的危险感，让他每一寸皮肤都开始刺痛。
这是他埋藏最深的秘密，从未对任何人展露，却被对方一语道破。
“我没有恶意。”
“信息，于我而言，本就没有秘密可言。”
掌柜的声音依旧温和，仿佛在陈述一条宇宙公理。
“我找你，只为一笔交易。”
林焰没有开口，眼神如渊，静待下文。
“我可以为你提供‘归墟’最核心的情报，甚至，一份相对安全的航道图。”
星光人影伸出一根光芒构成的手指。
“作为交换，你需要进入归墟最深处，为我取回一样东西。”
“什么东西？”林焰终于开口，声音冷静得不带波澜。
“一件，被存放在【寂灭之眼】中的信物。”
掌柜的声音里，第一次出现了一种难以察觉的波动。
【寂灭之眼】。
林焰将这个名字烙印在记忆深处。
“你凭什么认为，我能进入归墟的最深处？”
“凭这个。”
掌柜的光指隔空一点。
一道微光瞬间没入林焰体内。
林焰的身体猛然剧震。
那股盘踞在他体内，如跗骨之蛆般无法拔除的【寂灭劫力】，竟在此刻产生了无比奇异的共鸣，仿佛见到了自己的源头。
“沙王在你身上种下的，并非单纯的诅咒。”
“它更像是一把钥匙。”
“一把……能打开【寂灭之眼】的钥匙。”
掌柜的话，在林焰的意识中轰然炸响。
“至于沙王，他自己都不知道，他不过是一枚被更高存在利用，用以递送‘钥匙’的棋子罢了。”
林焰陷入了沉默。
这个活了无尽岁月的信息生命，所揭示的秘密，让整个事件的层面，拔高了无数个层级。
“作为交易的诚意，我先送你一个消息。”
“你废掉的那个叫赤峰的小家伙，是赤刃海盗团首领最宠爱的幼子。”
“那位首领，是一个货真价实的初阶武圣。”
“现在，他正率领着赤刃的主力舰队，从邻近星域赶来，预计还有半个时辰，就会彻底封锁你所在的这片陨石带。”
半个时辰。
武圣。
林焰的眼中，杀意凛然。
这杀意并非针对即将到来的武圣，而是对那个将他卷入这一切，让他沦为棋子的沙王。
“这是定金。”
掌柜屈指一弹。
一枚通体由空间晶石构成，其上铭刻着亿万繁复符文的令牌，悄然悬浮在林焰面前。
“【虚空迁跃令】。”
“一次性的东西，可以在封锁力场尚未完全稳固前，强行开辟出一条足够你逃离的通道。”
林焰伸手，握住令牌。
冰冷的触感从指尖传来，其中蕴含的庞大空间之力，精纯磅礴，做不得假。
“我答应你的交易。”
“明智的选择。”
掌柜的轮廓似乎有了笑意，随后，一幅浩瀚无垠的星图，化作无法抗拒的信息洪流，直接烙印进林焰的脑海。
那是一份详细标注了归墟外围安全航道，以及部分中层危险区域的地图。
地图的尽头，一个散发着无尽死寂与终焉气息的黑洞，被清晰地标注出来。
【寂灭之眼】。
就在林焰消化完这份地图的瞬间。
嗡——
整个静谧空间猛然一震。
刺耳的警报声，穿透了维度，从外界遥遥传来。
林焰眼前的景象迅速回归现实。
他依旧站在斗技场的中央，脚下是赤峰不甘的血迹。
整个黑市空间站都在剧烈地震动，血红色的警示灯疯狂闪烁，在每个人惊恐的脸上投下绝望的光影。
透过斗技场上方的巨型舷窗，他能清晰地看到，一张由赤红色能量构成的天罗地网，正在以肉眼可见的速度，将整个陨石带彻底封锁、笼罩。
封锁，已然降临。