鸿胪寺，皇城东南角。
与三法司衙门前的车马喧嚣不同，此地的青石板路，干净得能映出人影。
因为，根本无人踏足。
朱漆大门早已褪色，门前两株老槐树的秃枝刺向灰蒙蒙的天空，嶙峋如骨。
当顾长风身着那件崭新绯红的八品官袍，手持委任状踏入大门时，并未收获任何同僚的热情。
迎接他的，是死寂。
一种被审视、轻蔑与浓厚好奇心包裹的死寂。
衙门内，三三两两的官员靠在廊柱下，捧着茶杯，无神地晒着冬日里那点可怜的暖阳。
他们身上的官袍洗得发白，与顾长风那件崭新笔挺的官袍，对比得格外刺眼。
一个留着山羊胡的少卿眯着眼，慢悠悠踱了过来，视线在顾长风身上刮了一遍，官腔十足。
“新来的？名讳？何处调任？”
“顾长风，奉陛下旨意，任鸿胪寺主簿。”
顾长风递上委任状，声线平稳。
“顾长风？”
这三个字，如同一块巨石砸入死水。
廊下的呢喃声戛然而止。
一只青瓷茶杯从某人手中滑落，在石板上摔得粉碎。
无数道目光瞬间聚焦而来，又如被针刺般飞速移开。
京城之中，谁人不知顾长风？
那个凭一己之力，将当朝太子拉下马，菜市场天天上演砍头，让整个朝堂天翻地覆的白衣书生。
他怎么会来鸿胪寺？
区区一个八品主簿？
一瞬间，各异的心思在众人眼中流转。
有人了然，这是功高震主，被陛下发配到这养老衙门，变相雪藏了。
有人窃喜，觉得这小子锋芒毕露，终究是摔了跟头。
但更多的人，选择了警惕与疏远。
没人想和一个“废太子”的头号死敌，扯上分毫干系。
山羊胡接过委任状，脸上的傲慢褪去，取而代之的是更深的疏离。
“原来是顾主簿，失敬。”
他毫无诚意地拱了拱手，“公房在西边最里头，自己过去。至于差事……主簿嘛，无非是抄录卷宗，整理故纸。无人传唤，待着便是。”
话毕，他转身就走，一个多余的字都欠奉。
顾长风并不在意。
他要的，就是这种被无视，被孤立的状态。
他穿过庭院，走向那间所谓的公房。
房间逼仄，陈旧。
一张桌，一把椅，一个散发着霉烂气息的书架。
桌面上，覆盖着一层厚厚的灰尘。
这里，不知被遗忘了多少年。
顾长风没去擦拭，他立在窗边，看着院中那些如同行尸走肉般的同僚。
他们，与这个衙门一样，被一层看不见的尘埃厚厚地包裹着。
磨平了棱角，耗尽了心气，只剩下麻木。
一整个上午，无人问津。
他像个幽灵，不属于这里，也无人理会。
直到午后，一个苍老的声音在门口响起。
“新来的？”
顾长风回头。
门口站着一位身穿紫色官袍的老者，手捧一个紫砂茶壶，头发花白，满脸的沟壑，唯独一双眼睛，浑浊中藏着一丝清明。
鸿胪寺卿，郑玄。
此地品级最高的官。
“下官顾长风，见过郑大人。”顾长风拱手。
郑玄却没让他起身，自顾自走进屋，用宽大的袖袍扫开椅上的积灰，径直坐下。
他呷了口热茶，眯着眼，像是在说给空气听。
“鸿胪寺，好地方啊。”
“俸禄不少，差事不多，不党不争，不忧生死。”
“能来这儿的，分两种人。”
“一种，是熬干了心血，来这儿等死的。”
“一种，是得罪了贵人，来这儿避祸的。”
他掀起眼皮，浑浊的目光陡然变得锐利。
“年轻人，说吧，你是来这儿避祸，还是等死？”
一个陷阱。
怎么答，都是错。
顾长风笑了，提起桌上的旧茶壶，为郑玄空了的杯子续上水。
“下官是来学东西的。”
“学东西？”郑玄笑了，仿佛听见了世上最好笑的笑话，“这里，除了尘埃，还能学什么？”
“学尘埃。”
郑玄端着茶杯的动作，顿住了。
“尘埃？”
“尘埃会落下。”顾长风的声音平静，却仿佛带着重量，“落在功过是非上，落在被遗忘的枯骨上。我想看看，这满屋的尘埃下面，究竟埋着多少秘密。”
郑玄浑浊的眼底，第一次，迸射出骇人的精光。
他死死盯着眼前这个年轻人，像在重新认识他。
平静，谦和，却深不见底。
“你想看卷宗？”郑玄直接问。
“是。”顾长风点头，“下官初来乍到，想从故纸堆里，探探本寺的深浅。”
“好，好一个探探深浅！”郑玄站起身，重重将茶壶顿在桌上，“库房的钥匙，在山羊胡那。告诉他，老夫准了！”
走到门口，他脚步一顿，没有回头，声音却清晰传来。
“但老夫得提醒你。”
“鸿胪寺的卷宗，比人心里的鬼，还多。”
“有些人，在里头看了一辈子，最后，自己也变成了鬼，变成了尘埃。”
话音落，人已远去。
顾长风望着他的背影，眼神幽深。
这位老寺卿，看穿了。
但他没点破，而是给了他一把钥匙。
一把，通往过去的钥匙。
顾长风找到山羊胡，传达了郑玄的命令。
山羊胡的脸上写满不忿，却还是老大不情愿地，从腰间解下一长串锈迹斑斑的钥匙，扔了过来。
“后院，库房，自己找！”
“好几年没开过门了，呛死在里头，可别怪我！”
顾长风握着那串冰冷沉重的钥匙，走入后院。
库房的巨型铜锁，早已被铜绿覆盖。
“咔哒。”
试了数次，锁开了。
推开沉重的木门，一股纸张腐烂与尘土混合的气味扑面而来，能将人的呼吸都堵住。
门内的景象，让顾长风的瞳孔，也为之一缩。
这不是房间。
这是由卷宗和档案，堆砌出的巨大坟墓。
无数书架直顶房梁，密密麻麻塞满了发黄的纸卷，像一具具枯骨。
光线从高窗射入，形成一道道光柱，亿万尘埃在光柱中狂舞。
这里，埋葬着大乾开国以来，每一次朝贡，每一次册封，每一次与四方诸国的交锋。
这里，是帝国的另一部兴衰史。
一座被时光遗忘的宝库。
顾长风的嘴角，勾起一抹弧度。
多看，多想，多找找。
他找对地方了。
他信步走入，目光如电，飞速扫过一个个书架上褪色的标签。
他的法医本能，让他对一切与“死亡”、“失踪”、“意外”相关的字眼，有着超乎寻常的敏感。
终于，他从一个角落的书架顶层，抽出一卷落满灰尘的档案。
吹开封皮上的积尘，一行小篆映入眼帘。
“宣德元年，秋。金帐王庭使团入京，献宝马百匹，求娶公主。帝不允，使团滞留三月，无功而返。”
顾长风的视线，死死锁住“滞留三月”四字。
他翻开卷宗。
通篇都是迎来送往的繁文缛节，枯燥乏味。
可就在卷宗末页，一处用淡墨标注的、几乎被忽略的记录，让他的心脏猛地一跳。
“使团副使，阿古拉，因水土不服，病卒于馆驿。火化后，骨灰由其部下带回草原。”
病死？
还是一个来自草原、身体强健的使团副使？
最后，还被迅速火化，连尸骨都未留下？
顾长风的眼中，闪过一丝冰冷的寒光。
对于一个法医而言，没有尸体的死亡，本身就是最大的疑点。
而结尾批注只有两个朱批的红字"去向？"。
这应该就是皇帝陛下让他找到案子了。
他将这份卷宗，小心翼翼地，揣入了怀中。