地牢里那股混着霉味、血腥与死亡的恶臭，仿佛长了脚，顺着石阶一路爬进了公房，钻进每个人的鼻腔。
吴谦和孙志才的脸色依旧惨白，胃里仍在翻江倒海。
他们看着那三具被草席盖着的尸体，眼神里是挥之不去的恐惧。
尤其是孙志才。
他看向顾长风的眼神，已经不是敬畏。
那是凡人仰望魔神的眼神。
这个年轻人，仅凭查验尸体，便将那种闻所未闻的藏毒手法剖析得一清二楚。
这种手段，已经彻底超出了孙志才这个官场老油条的认知。
他不是人。
这个念头，死死盘踞在孙志才的脑海里。
“龙王……”
顾长风坐在书案后，手指无意识地敲击着桌面。
笃。
笃。
那声音像一柄小锤，不轻不重地砸在吴谦和孙志才的心上。
他在消化刚刚得到的信息。
古魏国余孽。
狂信徒死士。
一个隐藏在江南地下，连周康这种级别的封疆大吏都畏之如虎的神秘“龙王”。
所有线索串联起来，他面前这盘棋的轮廓，瞬间清晰，也瞬间变得无比巨大和凶险。
他原以为的对手，是贪官，是豪商，是几个心怀故国的门阀。
现在看来，他错了。
他面对的，是一个组织严密、财力雄厚、手段狠辣，并以“复国”为终极目标的庞大地下王朝。
周康、刘铭，甚至琅琊王氏，都不过是这个地下王朝，在不同时期，为了不同目的，推到台面上的棋子。
难怪。
难怪皇帝要把陈景云这条最锋利的鹰犬派到自己身边。
难怪皇帝给了自己“先斩后奏，便宜行事”的滔天之权。
因为皇帝早就知道，江南这潭水底下，藏着的不是几条吃人的大鳄。
而是一条，想要翻江倒海，颠覆大乾的……毒龙。
而自己，就是那个被皇帝扔下来，探一探龙王虚实的诱饵。
想通了这一点，顾长风心中没有恐惧。
他只感到了久违的兴奋。
事情，终于变得有意思了。
他最不怕对手强大，只怕对手藏得太深，让他无从下手。
现在，这条龙的尾巴，总算是露出来了。
“陈大人。”顾长风的目光落在门口静立的陈景云身上。
“属下在。”
“你之前说，皇城司的绝密卷宗里，记载着古魏国的黑蝎图腾。”顾长风的眼神变得锐利，“那份卷宗里，可曾提到过，这位‘龙王’？”
陈景云沉默片刻，缓缓摇头。
“卷宗只记载，百年前，大乾灭魏之后，曾有魏国皇室旁支，以‘黑蝎’为新图腾，在江南秘密活动，意图复国。”
“但之后不久，这股势力便销声匿迹，再无音讯。”
他声音顿了顿，镜片后的眼神闪过一丝困惑。
“皇城司一直以为，这股势力早已被剿灭干净。现在看来，他们只是藏得更深了。”
“至于‘龙王’这个名号，从未在任何官方卷宗里出现过，应该是他们内部的代号，或是近些年才流传开的称呼。”
顾长风点了点头。
不出所料。
如果连皇城司都能查到“龙王”的底细，那他也不配做这个地下君王了。
“也就是说，目前我们对这位龙王，除了一句酒后戏言，一个虚无缥缈的代号，一无所知。”顾长风的手指停下了敲击。
公房内，一片死寂。
吴谦和孙志才大气都不敢喘。
线索，又断了。
而且是在指向一个最可怕的敌人时，断得干干净净。
这让人感到一种，比之前任何一次都更加深沉的绝望。
“不，线索没有断。”
顾长风的声音，打破了沉闷。
他站起身，走到墙上悬挂的那副巨大的金陵舆图前。
他的目光掠过那些代表权贵府邸的朱红标记，最终落在了城东，一个不起眼的角落。
两淮盐运使司衙门。
“周康。”顾长风的声音里，带着冰冷的笃定，“他就是我们现在，唯一的线索。”
孙志才精神一振，连忙凑上前去，满脸谄媚：“大人英明！周康那老贼如今已是众叛亲离，成了丧家之犬！只要大人一声令下，下官立刻带人踏平他那盐运使司，把他抓来严刑拷打！不怕他不招！”
“踏平？”
顾长风回头看他，那眼神，像在看一个三岁孩童。
“孙大人，你觉得，周康那种浸淫官场一辈子的老狐狸，在明知自己穷途末路的情况下，会老老实实坐在家里，等着我们去抓他吗？”
孙志才被问得一愣，脸上的肥肉抖了抖，呐呐道：“那……那您的意思是？”
“他一定会跑。”吴谦在一旁，自作聪明地插嘴，“这老东西在江南经营了一辈子，肯定给自己留了不少狡兔三窟的后路！”
“他不会跑。”
顾长风摇头，否定了吴谦的猜测。
他的目光重新落回舆图，眼神幽深。
“对于周康来说，跑，是下策。”
“跑到天涯海角，他也是一个被朝廷通缉的钦犯，一个被‘龙王’抛弃的棋子，早晚是个死。”
“那他……”吴谦和孙志才都糊涂了。
“他会反咬一口。”
顾长风的嘴角，勾起一道冰冷的弧度。
“一条被逼到绝路的疯狗，跳崖前，总会回头撕咬那个逼疯它的人，哪怕只能扯下一块血肉。”
“他现在，一定在想尽一切办法，联系那位‘龙王’。”
“他要用自己最后的价值，去换一个能把我，甚至把整个钦差衙门，都拖下水一起毁灭的机会。”
顾长风的话，让吴谦和孙志才听得脊背发凉。
“那……那我们现在该怎么办？”吴谦的声音发颤，“我们是立刻去抓他，还是……”
“不。”顾长风缓缓摇头，“我们什么都不做。”
“什么？！”
吴谦和孙志才同时惊呼。
“就让他去联系，让他去布局。”顾长风的眼神里，闪烁着猎手的光芒，“鱼，要让它自己浮出水面，才好下叉。”
“我们现在要做的，不是去抓周康这条已经摆在明面上的鱼。”
他伸出手指，在舆图上，轻轻画了一个圈。
那个圈，将整个金陵城，都框了进去。
“而是要看清楚，周康这条鱼，在死前，会把水，搅向哪里。”
“陈大人。”顾长风的声音恢复平静。
“属下在。”
“从现在开始，我要你的人，二十四时辰，盯死周府。我不要知道他见了谁，说了什么。我只要知道，从周府里出来的每一个人，哪怕是个倒夜香的，他们最终，去了哪里。”
“是。”陈景云言简意赅。
“孙大人。”
“下官在！”孙志才一个激灵，连忙躬身。
“刘铭的案子，你继续查。那些账册，你也继续看。”顾长风淡淡说道，“动静，可以搞得大一点。让全金陵城的人都知道，你孙知府，现在是本官跟前最得力的臂助。让所有和刘铭有牵连的人，都坐立不安，惶惶不可终日。”
孙志才立刻明白了顾长风的意思。
这是阳谋。
一边，是对周康引而不发，施加巨大的心理压力，逼他狗急跳墙。
另一边，则是大张旗鼓地清算刘铭党羽，制造恐慌，瓦解江南官场的抵抗意志。
一松，一紧。
看似毫无关联，实则招招致命。
“大人放心！下官明白该怎么做了！”孙志才的腰弯得更低，语气里充满了劫后余生的庆幸和站对队伍的兴奋。
安排完一切，顾长风重新坐回那个小马扎上，拿起了他的刻刀和木雁。
仿佛刚才那个运筹帷幄，决胜千里的钦差大人，只是众人的错觉。
他现在，只是一个专注于手中活计的普通年轻人。
吴谦和孙志才对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼，悄无声息地退了出去。
公房前，只剩下顾长风和陈景云。
“大人，”陈景云看着顾长风手中的木雁，忽然开口，“您似乎，很喜欢雕刻。”
“谈不上喜欢。”顾长风的刻刀在木雁的尾羽上，划出一道流畅的弧线，“只是，能让心静下来。”
在这场你死我活的棋局里，他需要绝对的冷静。
陈景云沉默了。
这个年轻人，有着与他年龄完全不符的沉稳和心性。
泰山崩于前而色不变。
他正要开口再说些什么。
一名皇城司卫士，再次悄无声息地出现在院门口，单膝跪地。
“启禀大人，周府刚刚有一名下人出来，往城西方向去了。”
顾长风手中的刻刀，停住了。
他抬起头，看向陈景云，眼神陡然锐利。
“跟上他。”
“是。”
陈景云的身影，瞬间消失在原地。
顾长风放下手中的木雁，走到舆图前。
他的目光在舆图上缓缓移动，最终，停留在了城西三十里外，一个用极小字迹标注的名字上。
不语禅院。
一座，早已废弃了百年的，前朝古刹。