盐运使司衙门，正堂。
周康一夜未眠。
那张脸已看不出昔日的威严，只剩下纵横交错的血丝，眼窝深陷，黑得吓人。
他死死盯着面前的白纸。
身旁的狼毫和浓墨，像是催命的判官笔。
他要写信。
写一封能把所有人都拖下地狱的信。
“杨天赐……”
他从牙缝里挤出这个名字，满嘴都是被自己咬破的血腥味。
龙王！
好一个光复故国的大魏后裔！
到头来，他周康，堂堂二品大员，就是一枚吸引火力的弃子！一个替死鬼！
他恨杨天赐的冷血。
更恨那个叫顾长风的年轻人！
两个人，一明一暗，织就了一张天罗地网，将他死死罩住，连一丝挣扎的缝隙都不留。
逃？
金陵城已是铁桶。
等死？
他不甘心！
就算是死，也要从这棋盘上，撕下两块最肥的肉！
一个念头，恶毒如毒草，在他干涸的心底破土而出。
他提起了笔。
手抖得不成样子。
撕碎。
再写。
再撕！
直接揭发杨天赐？把“焚城之计”捅出去？
不！
那太便宜顾长风了！只会让他周康的罪名坐得更死，让顾长风功劳簿上再添浓重一笔！
他要搅混水。
把这潭已经发臭的江南死水，搅成一锅谁也看不清的烂泥！
他铺开新纸，这一次，手竟奇异地稳住了。
笔尖划过宣纸，留下饱含怨毒的墨痕。
信中，他绝口不提杨天赐，不提“焚城之计”。
他只写，自己如何被死去的漕运总督刘铭胁迫，参与谋逆。
他写，刘铭如何勾结金陵卫指挥佥事陆远，要在祭天大典上刺杀钦差，再嫁祸给琅琊王氏。
他把自己，粉饰成一个幡然醒悟，决心戴罪立功的“忠臣”。
这是一封淬了剧毒的“自白书”。
每一个字，都在离间。
每一个字，都在攻心。
内容漏洞百出又如何？
他要的不是真相。
他要的，是在顾长风、陆远、王临这三个暂时联盟的人心中，种下一根拔不掉的刺！
只要他们开始互相猜忌，他的死局，就有了生机！
写完这封，他又拿起另一张纸。
这封，是给杨天赐的。
“殿下，周康已无退路。三日后，必以我血，为大业献祭。然，顾长风狡诈，我已备下薄礼，替殿下乱其阵脚。望殿下，信守承诺。”
两封信，两个信封。
做完这一切，他整个人像是被抽干了骨髓，瘫在椅上，胸膛剧烈起伏。
最后的赌博。
赢了，苟活。
输了，不过是早死几天而已。
“来人。”
他的声音沙哑得像破锣。
一个心腹管家走了进来。
“老爷。”
“送出去。”周康将信封推过去，声音里听不出半分人气，“这封，送去钦差衙门，亲手交到顾长风手上。”
“这封，老规矩，城西。”
“老爷，您……”管家看着周康那张死人脸，胆战心惊。
“去！”
周康猛地抬头，眼中凶光毕露！
“再多问一句，我先送你上路！”
“是！”
管家被那眼神刺得一哆嗦，抓起信封，几乎是手脚并用地逃了出去。
看着管家仓皇的背影，周康的脸上，咧开一个极其难看的笑容。
顾长风，杨天赐。
来吧。
看看你们两个自诩高明的棋手，怎么解我这盘……用命布下的死局！
……
钦差衙门。
公房内，顾长风依旧坐在那张巨大的金陵舆图前。
图上，城门、官仓、卫所、世家府邸，被一个个朱笔圈起。
最后，一个大圈，将中心的玄武广场，牢牢框住。
一张致命的网。
“长风。”
吴谦端着参茶进来，满脸忧色。
“你水米未进一天了，暖暖身子。”
顾长风没有抬头，修长的手指，轻轻点了点舆图上的盐运使司。
“叔父，你知道被逼入死巷的疯狗，会做什么吗？”
吴谦一怔。
“狗急了，还能做什么？跳墙呗。”
“不。”
顾长风摇了摇头。
“它会发疯。”
“它会调转头，用最后的力气，咬死它能看见的每一个人。”
他的声音很轻，却透着一股寒意。
“不管那是敌人。”
“还是，它曾经摇尾乞怜的主人。”
话音未落，陈景云的身影已立在门口。
他手里，拿着一封信。
“大人，周府的人动了。”
陈景云的声音平静无波。
“信，截住了。”
顾长风的目光从舆图上移开，落在那封信上，眼神里，是猎人看到猎物踏入陷阱的平静。
他没有去接那封信，而是看向听得云里雾里的吴谦。
“叔父，你看。”
“狗，咬人了。”
吴谦看着陈景云手里的那封信，胸膛里的心跳声，响得自己都能听见。
他知道，那薄薄的信纸里，裹着的是周康最恶毒的反扑。
“长风，这……”
“拆开。”
顾长风的语气没有一丝波澜，仿佛那不是一封淬毒的信，只是一封寻常问候。
陈景云上前，将信递了过来。
顾长风接过，指尖在火漆上轻轻一捻。
完好无损。
他撕开信封，抽出信纸。
上面的字迹潦草而狰狞，每一笔都透着穷途末路的疯狂。
顾长风一目十行。
吴谦紧张地凑过去，伸长脖子，一个字一个字地辨认。
他越读，脸色越白。
当读到周康指控刘铭勾结陆远，要在祭天大典刺杀钦差，再嫁祸王氏时，吴谦整个人都僵住了，一股凉意顺着脊椎骨爬上后脑。
“疯了！这个周康，他彻底疯了！”
吴谦的声音发着颤，完全失了调。
“这……这是血口喷人！”
他猛地看向顾长风，额上全是冷汗。
“长风，这可如何是好？这封信要是传到陆远和王家耳朵里，他们不当场翻脸才怪！我们好不容易稳住的局面，全完了！”
在吴谦看来，这封信就是一颗巨大的黑火桶，能把他们所有的心血炸得粉碎。