在桑皮纸的折叠缝隙里，并非只有花粉，还嵌着几粒极其微小的、半透明的、如同鱼卵般的颗粒。
“这是……茶蠹卵？”
上官落焰用银针小心拨弄。
“而且是活的！”
“这种茶蠹是江南一种特殊品种，只危害特定几种高山茶……它们怎么会出现在包裹新茶的桑皮纸上？”
新茶入库，必定经过严格检查，防止虫蛀。
出现活卵，极不寻常！
萧沉禹目光一凛：“除非……这些卵是后来沾染上去的！沾染自其他携带此卵的货物！陈平接触的，可能不止是茶叶！”
他立刻下令，扩大搜查范围。
将近期所有从江南来的、可能沾染花粉和这种特殊茶蠹卵的货物都列入排查清单。
包括丝绸、药材、干果、甚至是……运送货物的车辆本身！
庞大的排查工作迅速展开。
在霍问卿那些混迹于码头力役中的兄弟帮助下，一条线索浮出水面。
大约五天前，有一支从湖州来的小型商队，运送的并非茶叶，而是十几筐优质的“湖丝”（湖州产的蚕丝）。
但这支商队并未进入专门的丝绸市栈，反而在城外徘徊了一日，其车辆曾短暂停留在“顾渚紫笋”茶行后门附近！
“查那支湖州丝商！”萧沉禹立刻意识到其中关联。
然而，差役回报：那支湖州丝商在两日前已然离京，声称要赶往洛阳交货。
而根据记录，其离京时，车队中似乎多了一辆装载“压舱石”的平板车。
“压舱石？”上官落焰心生警兆，“从江南运丝来，何需压舱石？离京反而要多带一车石头？不合常理！”
“追！”
萧沉禹毫不犹豫，亲自带领一队精干差役，持公文快马出城，沿着通往洛阳的官道疾追而去！
霍问卿不放心，也一同前往。
上官落焰则留在城中，继续深挖那支湖州丝商的底细。
她通过茶行间的旧关系，打听到一个消息。
那支丝商的领头人，似乎姓赵，与顾彦之的妻族似乎沾点远亲，但平日并无走动。
这次突然运丝来京，本就有些奇怪。
萧沉禹与霍问卿一路快马加鞭，终于在距离帝都百余里外的一处驿站，追上了那支形迹可疑的湖州丝商车队。
车队共有五辆马车，其中四辆装载着丝绸，最后一辆则用油布盖得严严实实，看似沉重，正是那辆“压舱石”的车。
萧沉禹亮明身份，要求检查。
丝商领头人赵老板是个面色焦黄的中年人，见状显得十分惊慌，连连解释那只是普通的石头，用于回程平衡车辆。
萧沉禹不为所动，命人掀开油布。
底下果然堆满了大大小小的鹅卵石。
但他仔细查看车轮痕迹和车轴承重，发现这辆车的吃深度远不如其他装载丝绸的车辆！
“把石头搬开！”萧沉禹冷声道。
赵老板顿时面如土色，冷汗直流。
差役们迅速搬开表层的石头，果然！下面根本不是什么压舱石，而是一个中空的夹层！
夹层里，竟然蜷缩着一个人——正是失踪的书记员陈平！
他显然被喂了药，处于昏睡之中。
除此之外，夹层里还有几个小巧但沉重的木箱。
打开一看，里面并非丝绸，而是整块的、未经打磨的紫水晶原石！
这些原石上，赫然沾染着点点紫色的花粉！
以及一些微小的、半透明的虫卵！
“紫水晶……紫云英花粉……茶蠹卵……”
所有的线索瞬间串联起来！
这支所谓的“湖州丝商”，根本是挂羊头卖狗肉！
他们真正的目的，是利用运送丝绸的幌子，将江南特有的紫水晶原石（可能用于某些特殊工艺或仪式）秘密运入帝都！
而紫水晶矿脉附近，往往伴生着大片的紫云英花！
那些特殊的茶蠹，也正是以紫云英花和某些特定茶树的嫩叶为食！
陈平作为接应者，必然接触过这些原石，从而沾染了花粉和虫卵。
他在毒杀顾彦之后，便由这支“丝商”车队利用夹层秘密带离帝都！
而顾彦之，或许是因为发现了这批秘密运输的紫水晶，或是察觉了妻族远亲参与的不法勾当，才招来了杀身之祸！
所谓的商战倾轧，只是掩盖真正目的的烟幕！
“将他们全部拿下！押回帝都！”萧沉禹厉声道。
然而，就在差役们准备给昏睡的陈平戴上枷锁时，异变突生！
原本看似昏沉的陈平，猛地睁开双眼，眼中一片血红与疯狂！
他竟猛地咬碎了口中某物，一股黑血瞬间从嘴角涌出！
“不好！他口中藏毒！”霍问卿惊呼，一步上前想要制止，却已来不及！
陈平身体剧烈抽搐几下，顷刻间便气绝身亡！
脸上带着一丝诡异而决绝的笑容。
又一条线索，在即将开口的刹那，被无情斩断！
萧沉禹脸色铁青，狠狠一拳砸在车辕上！
对手的狠辣与决绝，远超想象！
虽然成功截获了车队，抓住了赵老板等人，也证实了紫水晶的秘密运输，但最关键的执行者陈平再次被灭口（很可能是早就准备好的自杀程序），背后的主使者依然隐藏在迷雾之后。
这些紫水晶究竟有何用途？
与“璇机匠堂”何干？
与“璇玑图”又何干？
押解着赵老板等一干人犯和那批诡异的紫水晶，萧沉禹一行人返回帝都。
案件似乎取得了重大进展，但又仿佛陷入了更深的迷局。
抓到的只是外围的运输人员，真正的核心，依旧遥不可及。
帝都的迷雾，在茶香与丝影中，变得愈发扑朔迷离。
西市署的审讯室内，气氛凝重。
湖州丝商赵老板面如死灰，浑身筛糠般颤抖，再无半分侥幸。
夹带人口、运输违禁矿藏（唐代对某些特殊矿产管控严格）、牵连命案，任何一条都足以让他万劫不复。
萧沉禹并未用刑，只是将陈平毒发身亡的惨状、以及那批诡异的紫水晶原石摆在他面前。
“赵老板，”萧沉禹声音平静，却带着千钧压力，“陈平已死，你若不想步他后尘，成为下一个被弃的棋子，这是你最后的机会。说，这些紫水晶，究竟送往何处？作何用途？顾彦之为何因此被杀？”
死亡的恐惧和对幕后之手的怨恨，最终击垮了赵老板的心理防线。
他瘫倒在地，涕泪横流，和盘托出：
原来，他根本不是什么正经丝商，只是湖州一个颇懂矿物的小商人，常年为一些神秘客户搜集各地奇石。
大约一年前，一伙人找到他，出重金让他定期秘密开采并运送一种特定矿脉的紫水晶原石来帝都，要求极其苛刻。
必须伴生有旺盛的紫云英花，且需在特定时节开采，运输过程要绝对隐秘。
他并不知道这些紫水晶的具体用途。
每次交接，对方都不同。
方式也极其隐蔽。
或在货栈，或在荒郊。
钱货两讫，从不多言。
他只知道对方能量极大，手眼通天，且手段狠辣。
他不敢有丝毫违逆。
此次运送，本是例行公事。
接应者正是那个化名陈平的书记员。
但不知为何，顾彦之似乎察觉到了这批特殊“货物”的存在，或许是在检查自家新茶时，意外发现了沾染在包装上的花粉和虫卵，顺藤摸瓜查到了这批紫水晶？
他试图探查究竟，却因此招来了杀身之祸。
“他们……他们定是怕顾东家深究下去，暴露了这条运输线，所以才下了灭口的命令！让我等按计划撤离，并……并让陈平找机会栽赃给陆明远，混淆视听……”赵老板哭诉道，“小的……小的只是贪图钱财，真的不知道这会害人性命啊！”
线索似乎清晰了。
顾彦之因意外发现秘密运输线而被灭口。
幕后黑手是那个长期收购特定紫水晶的神秘组织。
“与你交接的人，可有特征？如何联系？”萧沉禹追问。
“每次都不一样……有时是商人，有时像是工匠……对了！”赵老板努力回忆，忽然道，“有一次，一个来接货的人不小心撩起了袖管，我看到他小臂上，有一个青色的烙印……像是一个……一个拧着的线轴图案！”
线轴图案？
萧沉禹与一旁记录的上官落焰对视一眼，心中俱是一震！
这又是一个新的符号！
并非“璇玑图”的云波龙鳞，也非“璇机匠堂”的机关代号，更非木居士像底的闭合之眼。
这个组织到底有多少分支？多少标记？
“那些紫水晶呢？他们可曾说过用来做什么？”上官落焰开口问道。
“偶尔听他们提过一嘴……说什么‘星图’、‘定位’……还要求原石必须带有‘星芒’……小的实在不懂啊……”赵老板茫然道。
星图？
定位？
星芒？
上官落焰立刻请求查验那些紫水晶原石。
在明亮的灯光下，她仔细审视这些深紫色的晶体。
果然，在一些质地尤其纯净的原石内部，天然包裹着细密的、如同金色星芒般的针状包裹体！
她拿起一块对着灯光转动角度，那些“星芒”仿佛在缓缓移动，构成某种玄妙的图案轨迹。
一个大胆的猜想在她脑中形成。
她快步取来纸笔，磨墨蘸笔，然后透过水晶，仔细观察并临摹下那些“星芒”在不同角度下构成的最显著几个点位图案。
当她将临摹下的几个点阵图拼合在一起，并与记忆中兄长书房里那幅巨大的《璇玑图》拓片（她曾无数次试图破解）的某些局部进行比对时，她的呼吸几乎停止了！
虽然不尽相同，但其点阵分布的某种内在规律和旋转对称性，与《璇玑图》中隐含的某些星象方位图，有着惊人的神似！
这些特殊的、带有“星芒”的紫水晶，或许并非用于装饰或寻常法器！
它们可能是某种古老的、用于模拟推演星象、乃至进行某种神秘定位的仪器或阵列的组成部分！
那个幕后组织，不惜杀人越货，长期秘密搜集这种特定水晶，极有可能是为了破解或利用《璇玑图》中隐藏的、需要星象对应才能解读的终极秘密！
顾彦之的死，并非只因发现一条运输线，更是因为他可能无意中触碰到了“璇玑图”核心秘密的边缘！
案件的性质，再次发生了质的飞跃！
然而，就在萧沉禹准备依据赵老板的口供和上官落焰的发现，深入追查那条臂上线轴烙印的线索时——
噩耗传来。