秋诚将她的脚放进温热的水中，细心地按揉着。
“舒服吗？”
“嗯......”
王念云靠在榻上，舒服地闭上了眼睛，眼角却有些湿润。
堂堂七尺男儿，权倾朝野的秋大人，却愿意为了她做这种低贱的事。
这份情意，比什么海誓山盟都来得实在。
“今天谢景昭那边又闹腾了。”
王念云轻声说道。
“听说他在偏殿里骂了你一个时辰，还把仅剩的一个碗给摔了。”
“随他骂去。”
秋诚专心地给她洗着脚，头也不抬。
“他骂得越凶，说明他越无能。”
“现在这宫里，连只苍蝇都不听他的了。”
“是啊。”
王念云叹了口气。
“不过，咱们也不能掉以轻心。兔子急了还咬人呢，何况他还是个挂名的太子。”
“放心。”
秋诚给她擦干脚，将她抱上床。
“他的牙早就被我拔光了。”
“现在，他就是一只没牙的老虎，只能叫唤两声吓唬人罢了。”
“好了，不提那些扫兴的事。”
秋诚在她身边躺下，将她搂入怀中。
“今天累了一天，早点歇着吧。”
“嗯。”
王念云乖顺地靠在他胸口，听着他强有力的心跳声。
“诚郎......”
“嗯？”
“咱们什么时候能有个孩子？”
这句话一出，空气突然安静了一下。
秋诚的手微微顿了顿，随即更加用力地抱紧了她。
“快了。”
他在她额头上亲了一下。
“等这里的一切尘埃落定，等咱们能光明正大地走出这道宫门。”
“到时候，咱们生一堆孩子，让他们在院子里跑，在树上爬，把这紫禁城的瓦都给揭了。”
“好。”
王念云笑了，带着对未来的无限憧憬，沉沉睡去。
秋诚看着她熟睡的容颜，眼中的温柔渐渐化为了坚毅。
为了这一天，为了这个承诺。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都会毫不犹豫地走下去。
窗外，月光如水。
这紫禁城的夜，因为有了爱，似乎也不再那么漫长难熬了。
......
七月的紫禁城，仿佛被一口倒扣的烧红铜钟死死罩住。
日头毒辣得不讲道理，从卯时刚过便开始发威，到了午后未时，更是将这天地间烤得像个巨大的火炉。红墙被晒得发烫，若是此时往墙上泼一瓢水，只怕瞬间就能腾起一阵白烟。御花园里的古柏老槐虽然枝繁叶茂，却也挡不住那无孔不入的热浪，知了趴在树干上，叫声凄厉而嘶哑，听得人心烦意乱，仿佛连空气都在这聒噪的蝉鸣声中微微颤抖扭曲。
平日里威严庄重的皇宫，在这酷暑之下也显出了几分狼狈。巡逻的侍卫们虽然强撑着精神，但那顺着铁甲缝隙流淌的汗水，早已将里面的中衣浸得透湿。
然而，在这足以将人逼疯的暑气中，后宫深处却仿佛被神明遗忘的净土，或者说，是被某位“神通广大”之人强行开辟出的一方清凉世界。
储秀宫的后花园，几株百年的老梧桐树遮天蔽日，洒下一片浓郁得化不开的阴凉。
这里，正在进行一场别开生面的“避暑雅集”。
只见在那浓荫之下，摆放着一张巨大的紫檀木长案，案上铺陈着上好的宣纸，笔墨纸砚一应俱全，旁边还放着几个装满冰块的铜盆，正源源不断地散发着丝丝凉意。
秋诚今日并未穿那身厚重的飞鱼服，也未着正经的官袍，而是换了一身极轻薄的月白色杭绸长衫。那料子光泽如水，贴在身上透气吸汗，袖口微微挽起，露出线条流畅、充满力量感的小臂。他手里把玩着一支湘妃竹的折扇，脸上挂着那一贯温和而迷人的笑容，正低头看着案前作画的美人。
“各位娘娘，这夏日漫长，若只是坐着发呆，岂不辜负了这大好时光？今日咱们不比女红，不比歌舞，就来比一比这‘画扇’的意境。赢了的人，微臣亲自为她......画眉。”
“画眉？”
柳才人眼睛一亮，手里的团扇也不摇了，兴奋地凑了过来。她今日穿了一身鹅黄色的纱裙，那纱薄如蝉翼，透出里面雪白的肌肤和淡粉色的肚兜系带，随着她的动作，裙摆摇曳，一股淡淡的茉莉幽香扑鼻而来。
“大人说话算话？若是我赢了，我要大人给我画那种......最好看的‘远山眉’！还要大人亲自给我戴上那支步摇！”
“当然算话。”
秋诚伸出手，极其自然地替她理了理鬓角被汗水微微浸湿的碎发，指尖轻轻擦过她滚烫的耳垂，动作亲昵得仿佛已经在做过千百遍。
“不过，柳主子这画技，微臣可是领教过的，上次画的小鸡啄米，简直像是......”
“像什么？”柳才人娇嗔地瞪了他一眼，小嘴嘟了起来，像个受了委屈的孩子。
“像凤凰展翅，浴火重生。”秋诚求生欲极强地改口，顺势捏了捏她气鼓鼓的脸颊，手感滑腻如酥，“极具神韵，非凡夫俗子能懂。”
“哼，算你识相。”柳才人破涕为笑，美滋滋地拿起笔，开始在扇面上涂抹起来。
另一边，符昭仪则显得安静许多。
她是真正的才女，画技不凡，自然不会像柳才人那样咋咋呼呼。此时她正端坐案前，凝神静气，笔尖蘸了淡淡的墨色，在洁白的扇面上勾勒出一丛幽兰。她的神情专注，长长的睫毛在眼睑下投出一片淡淡的阴影，整个人透着一股子书卷气。
秋诚走到她身后，并没有出声打扰，只是静静地看着。
符昭仪似乎感觉到了身后的热度，那是属于男子的、充满了侵略性却又令人安心的气息。她的笔尖微微一顿，耳根以肉眼可见的速度泛起了一层粉红。
“心静自然凉，昭仪这心，乱了。”
秋诚低沉的声音在她耳畔响起，带着一丝戏谑。他俯下身，胸膛几乎贴在她的后背上，温热的气息喷洒在她的颈侧，激起她一阵细微的战栗。
“大......大人......”
符昭仪手一抖，一滴墨汁滴落在扇面上，恰好毁了那朵原本清雅的兰花。
“哎呀......”她有些懊恼地轻呼一声，眉头微蹙，“这下全毁了。”
“无妨。”
秋诚伸出手，宽大的手掌直接覆盖在她执笔的柔荑之上。他的手掌干燥温暖，将她的手完全包裹在掌心，传递着一种坚定的力量。
“这一滴墨，正好可以化作一块奇石。”
在秋诚的引导下，那原本突兀的墨点，被寥寥几笔勾勒成了一块嶙峋的怪石，反而为那丛幽兰增添了几分傲骨与野趣。
“你看，这就叫‘因祸得福’，亦如人生，看似绝路，实则转机。”
秋诚侧过头，两人的脸颊相距不过寸许，甚至能看清彼此眼中的倒影，呼吸交缠在一起。
“多谢大人。”
符昭仪的心跳得厉害，那种被他包围的安全感和暧昧感，让她几乎无法呼吸。她微微侧过头，嘴唇不经意间擦过了秋诚的脸颊。
那如蜻蜓点水般的一触，却像是一颗火星掉进了干柴堆，瞬间点燃了空气中的温度。
秋诚眸色一深，并未退开，反而更紧地握住了她的手，低声道：
“这一笔，还要再深一些......”
树荫下，微风拂过，吹起众人的衣袂。秋诚就像是一只勤劳的蜜蜂，穿梭在这群娇艳的花朵之间，时而指点江山，时而调笑打趣，将这原本难熬的酷暑，变成了充满情趣的乐园。
......
而在此时的养心殿偏殿，却是另一番炼狱般的景象。
“热......热死孤了......水......给孤水......”
谢景昭毫无形象地瘫坐在龙椅旁的软塌上，身上的明黄龙袍早就被他扯得松松垮垮，露出一身白花花的肥肉和满身的红痱子。他不停地抓挠着胸口和脖子，留下一道道红色的血痕，整个人看起来既狼狈又狰狞。
这偏殿本就朝西，一到下午，毒辣的日头就直直地晒进来，哪怕拉上了厚厚的窗帘，那股热气也像是无孔不入的毒蛇，钻进人的毛孔里。
“冰呢？孤要的冰呢？！内务府那帮狗奴才死绝了吗？！”
谢景昭有气无力地吼道，嗓子哑得像是破风箱，每说一个字都觉得喉咙里冒烟。
小李子跪在一旁，手里拿着一把破蒲扇，拼命地给他扇风，自己也是满头大汗，衣服都湿透了，紧紧贴在身上，难受至极。
“回......回殿下......内务府那边说......冰窖里的冰真的没了。最后两块，刚才被......被安嫔娘娘拿走了，说是要做‘冰镇酸梅汤’。”
“安嫔......又是安嫔！”
谢景昭气得抓起手边的茶杯就想摔，却发现茶杯里空空如也，连滴水都没有。
“给孤倒水！倒凉水！哪怕是井水也行！”
“殿下......凉水也没了。刚才那壶井水放了一会儿，这天太热，已经......已经变温了......”小李子带着哭腔说道。
“温水？！你想烫死孤吗？！”
谢景昭一脚踹翻了面前的案几，发出“砰”的一声巨响，茶壶滚落在地，洒出一滩水渍，很快就被滚烫的地砖蒸发干了。
“孤堂堂监国，连口凉水都喝不上？连块冰都用不上？这天下到底还是不是孤的？！”
他愤怒，他屈辱，他恨不得杀人。
可是现在的他，连杀人的力气都没有了。
他只能像一条濒死的鱼，在这干涸的池塘里张大嘴巴，绝望地喘息着。
“秋诚......你给孤等着......等到了冬天......孤一定要把你冻成冰棍......把你扔进太液池里喂鱼......”
这誓言听起来是那么的可笑，那么的苍白。因为现在离冬天，还远着呢。而且照这个架势下去，他能不能活到冬天都是个问题。
......
午后的热浪越来越强，储秀宫的花园里虽然有树荫，但也开始有些闷热了。
“不行了不行了，太热了！”
安嫔把手里的画笔一扔，毫无形象地趴在石桌上，脸贴着冰凉的石面，像是一块融化的年糕。
“大人，咱们去玩水吧！我要泡在水里，一刻也不想出来了！我想吃西瓜，想喝冰水！”
“玩水？”
众嫔妃闻言，眼睛都亮了。
“可是......太液池那边人多眼杂，若是被那些侍卫看见了......”苏美人有些担忧地捂住胸口，虽然她也很想去，但宫规森严，嫔妃不可在人前失仪。
“怕什么？”
秋诚合上折扇，在手里轻轻敲击着，嘴角勾起一抹坏笑。
“现在这宫里的侍卫，哪个不是咱们的人？只要我一声令下，方圆五百米内，连只公苍蝇都飞不进来。谁敢乱看，我就挖了他的眼珠子。”
“再说了......”
他的目光在众女身上扫过，眼神变得有些灼热，带着一丝男人特有的欣赏与侵略性。
“各位娘娘天生丽质，这‘出水芙蓉’的美景，若是藏着掖着，岂不是暴殄天物？微臣也想开开眼界呢。”
“大人真坏！”柳才人红着脸啐了一口，但眼底的期待却怎么也藏不住。
于是，一行人浩浩荡荡地来到了太液池的深处——藕香榭。
这里四周种满了密密麻麻的荷花，荷叶田田，遮天蔽日，形成了一个天然的屏障。一条九曲回廊通向水中央的凉亭，四周挂满了轻纱帷幔，随风飘舞，既隐蔽又透气。
秋诚早就让人清空了附近的闲杂人等，甚至在周围拉起了警戒线。
嫔妃们躲进画舫里，换上了秋诚特意让人改良过的“戏水衣”。
其实也就是比平时的亵衣稍微紧身一些，去掉了繁复的裙摆和厚重的外衫，换成了轻薄透气的短裤和抹胸，外面罩着一层半透明的纱衣。
当她们一个个羞答答地从画舫里走出来时，秋诚只觉得眼前一亮，仿佛看到了满园春色关不住。
平日里裹得严严实实的娘娘们，此刻露出了白皙圆润的手臂、修长笔直的大腿，还有那若隐若现的锁骨和纤细的腰肢。肌肤在阳光下泛着珍珠般的光泽，美得让人挪不开眼。
“好看！真好看！”
秋诚毫不吝啬自己的赞美，眼神直勾勾地盯着，看得众女面红耳赤，纷纷用手遮挡。
“大人不许看！转过身去！”安嫔虽然嘴上这么说，却故意挺了挺胸脯，展示着自己引以为傲的曲线。
“好好好，我不看，我下水给你们探路。”
秋诚脱去外衫，只穿着一条白色的中裤，露出精壮的上半身。那结实的肌肉线条流畅，充满了爆发力，看得众女心跳加速。
“噗通！”
一个猛子扎进水里，水花四溅。
“哇！好凉快！”
他在水里钻出来，甩了甩头发上的水珠，冲着岸上的美人们招手。
“下来吧，水温正好，不冷不热，舒服极了。”
嫔妃们互相搀扶着，小心翼翼地探出脚尖，试探着水温。
“呀！真的好舒服！”
柳才人第一个忍不住，扑通一声跳了下去，溅起一片水花。
紧接着是安嫔、苏美人......
一时间，藕香榭里莺声燕语，水花翻飞。
秋诚就像是一条灵活的大鱼，在花丛中穿梭，充当着“护花使者”。
“救命啊！我不会水！脚抽筋了！”
苏美人脚下一滑，惊呼一声，身子往水里沉去，双手在空中乱挥。
秋诚眼疾手快，猿臂一伸，一把揽住了她的纤腰，将她托出水面。
“别怕，有我在。”
苏美人惊魂未定，紧紧地抱住秋诚的脖子，整个人像只树袋熊一样挂在他身上。
湿透的薄纱紧紧贴在身上，两人肌肤相亲，能清晰地感受到彼此的体温和心跳。水的浮力让身体变得轻盈，却也让触感变得更加敏锐。
“大......大人......”
苏美人红着脸，眼神迷离地看着近在咫尺的俊脸，呼吸变得急促起来。
“放松，别紧张。”
秋诚的声音低沉沙哑，带着一丝诱惑。
“把腿盘在我腰上，我教你游。”
苏美人听话地照做，双腿紧紧夹住秋诚精壮的腰身。
这种姿势，暧昧到了极点。
秋诚托着她，在水里缓缓游动。每一次水波的荡漾，都像是一次轻柔的抚摸。
周围的嫔妃们看到了，也不甘示弱，纷纷喊着“我也要学”、“我也要救命”。
秋诚来者不拒，一会儿托着柳才人教她踩水，手掌托着她的腹部；一会儿抱着安嫔教她闭气，趁机在她脸上捏一把。
这哪里是游泳教学？这分明就是一场大型的“鸳鸯戏水”。
笑声、尖叫声、泼水声，交织成一曲夏日里最动听的乐章。
玩累了，大家就趴在浮在水面上的巨大木板（秋诚特制的浮排）上休息。
秋诚让人送来了冰镇的西瓜和葡萄。
“来，张嘴。”
他剥了一颗葡萄，喂到趴在浮排上的慕容贵嫔嘴里。
慕容贵嫔慵懒地吃下葡萄，伸出舌头舔了舔秋诚的指尖，眼神充满了挑逗。
“真甜。”
她媚眼如丝地看着秋诚。
“大人，你也吃。”
秋诚笑了笑，俯下身，在她的唇上轻轻啄了一下。
“嗯，确实甜。比葡萄还甜。”
这一刻，紫禁城的威严荡然无存。这里只有一群快乐的男女，在尽情享受着生命的美好。
......
太阳快下山了，暑气消散了不少，晚霞染红了半边天。
大家从水里上来，换上了干爽的衣裳，一个个容光焕发，像是吸饱了水的花朵，娇艳欲滴。
秋诚带着她们来到了御花园的流杯亭。
这里有一条蜿蜒曲折的水渠，平日里是用来观赏的。
今日，秋诚让人在渠里注满了流动的活水，上面漂浮着一个个精致的木托，托上放着酒杯。
“今晚，咱们来玩个雅的——曲水流觞。”
秋诚坐在上首，笑着说道。
“酒杯停在谁面前，谁就要饮酒一杯，还要赋诗一首。若是做不出诗，就要......就要接受惩罚。”
“什么惩罚？”安嫔好奇地问。
“亲在场的一人一口，或者被亲一口。”秋诚坏笑道。
“哇！这个好！我要亲大人！”安嫔拍手叫好，丝毫不觉得害臊。
“想得美，得看酒杯停不停。”
游戏开始。
酒杯顺着水流缓缓漂流，大家的目光都紧紧跟随着，气氛既紧张又期待。
“停了停了！”
第一个酒杯停在了符昭仪面前。
符昭仪微微一笑，端起酒杯，略一沉吟，轻吟道：
“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
“好诗！”
秋诚带头鼓掌。
“不愧是才女，这意境绝了。这杯酒，该赏。”
符昭仪优雅地饮尽杯中酒，脸上泛起一抹红晕，含情脉脉地看了秋诚一眼，那眼神里的情意，比酒还要醉人。
第二个酒杯，晃晃悠悠，停在了安嫔面前。
安嫔傻眼了。
“诗......诗......我想想......”
她抓耳挠腮，憋了半天，看着桌上的点心，终于憋出一句：
“大西瓜呀圆又圆，吃在嘴里甜又甜。大人大人你真好，天天带我吃大餐。”
“噗——！”
众人都忍不住喷了。
“这也是诗？”柳才人笑得直不起腰，“安姐姐，你这是顺口溜吧！”
“怎么不是？这也是押韵的！”安嫔理直气壮地反驳。
“好好好，好诗，好诗。”秋诚忍俊不禁，“这叫‘打油诗’，也是一种才情，通俗易懂，朗朗上口。”
“不过，按照规矩，这诗虽然做了，但水平嘛......”
秋诚坏笑一声，眼神在安嫔身上打转。
“得受罚一半。亲就不必了，罚你......喂我喝一杯酒。要用嘴喂。”
“啊？”
安嫔脸红了，但看着秋诚那期待的眼神，还是大着胆子端起酒杯，含了一口酒，然后凑过去，贴上了秋诚的唇。
酒液渡过，唇齿相依。