齐郡通守府，帅堂。
巨大的舆图铺满了整面墙壁。
张须陀身披铁甲，手按佩剑，站在图前。
他那双鹰隼般的眼睛，死死盯着舆图上，一个用朱砂圈出的名字。
王薄。
“此贼已是强弩之末。”
他的声音，像两块铁石在摩擦，沉重，有力。
“我军主力已封死其南逃之路，罗士信的五百骑卒，则是一把尖刀，会从西侧，断其归山之念。”
他身侧，几名偏将肃立，甲胄森然。
“大帅英明。”一名将领躬身道，“王薄之流，不过是群饥民，一旦我军兵临城下，必作鸟兽散。”
张须陀没有说话。
他只是看着舆图，手指在“历城”二字上，轻轻敲击。
就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵冲了进来，脸上带着惊慌。
“大帅！”
张须陀眉头一皱。
“何事如此惊慌？”
“罗将军的……先锋营，有……有活口回来了！”
亲兵的声音都在发抖。
堂内所有将领，脸色皆是一变。
活口？
这个词，用得极其刺耳。
张须陀的眼神，瞬间冷了下来。
“带进来。”
两个士兵，架着一个浑身是血的人，拖进了帅堂。
那人与其说是人，不如说是一块破烂的血肉。
身上的铠甲已经碎裂，脸上被划开了几道深可见骨的口子，一条胳膊不自然地扭曲着。
他被扔在地上，挣扎着抬起头，看到了堂上那个威严的身影。
“大……大帅……”
他喉咙里发出漏风般的声音，眼泪和血水混在一起。
“罗将军……没了……”
“全军……覆没了……”
“轰”的一声。
堂内所有人的脑子，都炸了一下。
一名偏将忍不住上前一步，厉声喝道。
“胡言乱语！”
“罗将军勇冠三军，五百精骑，岂会被一群山匪所败？！”
“你这厮，必是临阵脱逃，在此妖言惑众！”
那逃兵身体剧烈地颤抖，却只是死死地看着张须陀。
张须陀挥了挥手，制止了偏将的呵斥。
他走下帅位，蹲在那逃兵面前。
他的眼神里，没有愤怒，只有一片冰海般的平静。
“说。”
“从头说。”
“一个字，都不许漏。”
那逃兵像是抓住了最后一根救命稻草，痛哭失声。
“是……是埋伏……”
“我们追着一股贼人的散兵，进了山谷……”
“那山谷，像个口袋……”
他开始讲述。
他讲那从天而降的，遮蔽了天空的滚木和擂石。
他讲那根本来不及反应，就被砸成肉泥的袍泽。
他讲那些从林子里射出的，专射军官的冷箭。
帅堂里，一片死寂。
只剩下他那恐惧而嘶哑的，断断续续的描述。
偏将们脸上的不屑，早已消失。
取而代之的，是凝重，是惊骇。
他们都是身经百战的将领，他们能听出，这绝不是寻常流寇的手段。
“……罗将军他……他带着我们几十个亲兵，想从侧面的山坡冲上去……”
逃兵的声音，抖得更厉害了。
“可山坡上，有一堵墙……”
“什么墙？”张须陀追问。
“人墙……”
逃兵的瞳孔，因为回忆而缩紧。
“他们……那些贼人，拿着大盾和短矛，排成一排。我们怎么冲，都冲不破。”
“罗将军的刀，都砍卷刃了，可那面墙，动都不动一下。”
“他们不喊，也不叫，就像……就像一群没有魂的木头人。”
“一个口令，就往前一步。一个口令，就齐齐把矛捅出来……”
“罗将军……就是被他们……被他们活活捅死的……”
他说不下去了，整个人趴在地上，像一头濒死的野兽，发出呜呜的悲鸣。
帅堂里，落针可闻。
那名偏将，下意识地摸了摸自己的脖子，只觉得一股寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖。
张须陀站了起来。
他走回舆图前，目光，在那片广袤的太行山脉上，缓缓移动。
“那个地方，叫什么？”
“薪……薪火寨……”逃兵答道，“他们的头领，叫江宸……”
薪火寨。
江宸。
张须陀在心里，默念着这两个陌生的名字。
他挥了挥手。
“带他下去，好生医治。”
逃兵被拖了下去。
堂内的气氛，压抑到了极点。
“大帅，此事……太过蹊跷。”一名年长的将领，终于开口。
“一群山匪，何来如此军纪？何来如此战法？”
“罗将军少年英雄，勇则勇矣，却也有些冒进。或许，是被贼人侥幸得手……”
“侥幸？”
张须陀猛地回头，打断了他。
他的目光，扫过堂内每一个将领的脸。
“你们告诉我，谁能把一群饭都吃不饱的流民，练成这样一支铁军？”
“谁能把一座荒山野谷，变成一座吞噬五百精兵的绞肉机？”
“谁敢用一个伍的兵力，就去硬撼罗士信的决死冲锋？”
他一连三问，声如洪钟。
无人能答。
张须陀重新看向舆图，眼神，变得无比深邃。
“这不是流寇。”
他一字一顿，像是在宣判。
“这是一支，我们从未见过的军队。”
“其首领，也绝非寻常之辈。”
他用手指，重重地，点在了太行山脉深处，那片无名的区域。
“王薄，是疥癣之疾。”
“这个江宸，这个薪火寨……”
他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。
“是心腹大患。”
他转身，面对众将，眼中，已经燃起了滔天的战意。
“此人，若不尽早除掉，假以时日，必成我大隋之巨寇！”
“其危害，将远在王薄，甚至窦建德之上！”
这个评价，让所有将领，都倒吸一口冷气。
“传我将令！”
张须陀的声音，再无一丝犹豫。
“暂缓对王薄的清剿，大军转向，集结所有兵力！”
“我要亲自，去会一会这个薪火寨！”
他一拳，狠狠砸在面前的案几上。
“我倒要看看，这个江宸，究竟是何方神圣！”
……
时间，在悄无声息中流逝。
冬去春来。
薪火寨，像一头蛰伏苏醒的巨兽，在太行山深处，疯狂地汲取着养分。
上千名流民的加入，让整个山寨，变成了一个巨大的工地。
新的房屋，在山谷间拔地而起。
更多的土地，被开垦出来，种上了耐寒的麦子和豆子。
工坊里，炉火昼夜不熄。
张铁牛带着几十个新收的徒弟，将缴获来的兵器铠甲，回炉，重铸，打造成更适合山地作战的短刀，短矛和轻便的皮甲。
而那三百多名投诚的隋军，则成了薪火营最宝贵的财富。
他们被赵大头和刘三，打散了，揉碎了，和薪火寨的老兵混编在一起。
每日天不亮，就在议事坪上，进行着严苛到变态的操练。
盾阵的冲击，长矛的攒刺，小队之间的协同作战。
裴宣的《薪火问答》，成了每个士兵，甚至每个识字的寨民，都必须背诵的课本。
那里面，没有之乎者也的大道理。
只有最朴素，也最能点燃人心的东西。
我们为何而战？
为活下去。
为谁而战？
为自己。
整个薪火寨，在江宸那只看不见的手的推动下，正在发生着脱胎换骨的蜕变。
它不再是一个单纯的山匪窝。
它正在变成一个，拥有自己思想，自己意志，自己造血能力的，战争机器。
大业八年，夏。
当山谷里的第一茬麦子，开始泛黄的时候。
一个意想不到的消息，传进了寨子里。
裴宣拿着一卷刚刚从山外探子手中得到的，写在破布上的情报，脚步匆匆地，冲进了江宸的木屋。
他的脸上，带着一种极度的震惊和凝重。
“首领。”
江宸正在擦拭着他的横刀，头也没抬。
“说。”
裴宣深吸了一口气，压下心中的波澜。
“瓦岗，李密，发布《讨隋檄文》。”
江宸擦刀的手，停住了。
他缓缓抬起头，看向裴宣。
裴宣的声音，有些干涩。
“檄文中，李密列数杨广十大罪状，号召天下英雄，共讨无道昏君。”
“他还说……”
裴宣看着江宸，一字一顿地念出布条上的内容。
“凡天下义军，不分大小，不分来路，皆是我瓦岗兄弟。若有官兵来犯，我瓦岗，必出兵相助。”
“檄文的最后，他点名提到了几支义军。”
“河北，窦建德。”
“江淮，杜伏威。”
“以及……”
裴宣的目光，落在了那最后几个字上。
“齐鲁，薪火寨，江宸。”