马车在崎岖的土路上颠簸前行，载着聂家三口和他们对未来的茫然，一路向南。
聂风夫妇虽听从了女儿的话离开故土，心中却难免彷徨。倒是聂慎儿，小小的身躯里似乎蕴含着无穷的镇定与力量。
她不再是从前那个只会围着父母撒娇、对未来一无所知的小女孩，内里装着的是一个历经沧桑、看透人心的灵魂。
“爹，娘，你们别担心。”她握住父母粗糙的手，声音稚嫩，语气却带着安抚人心的力量，“南边暖和，猎物也多，听说城镇也繁华，爹打的皮毛能卖更好的价钱。我们找个离山林近，但又不太偏僻的镇子安家，既能打猎，也能做点小营生。”
屏花看着女儿，总觉得这次“噩梦”之后，女儿像是换了个人，眼神里多了许多她看不懂的东西，但那沉稳的气度，却莫名让她安心。“慎儿说得对，他爹，咱们有手有脚，到哪里不能活？”
聂风叹了口气，点点头：“只是苦了你们，要跟着我奔波。”
“一家人在一起，就不苦。”聂慎儿轻声说，这话，是她前世在无数个孤寂的夜里，最深的渴望。
他们昼行夜宿，尽量避开大的城镇和官道，以防万一。聂慎儿凭借着前世零星的记忆和对人情世故的洞察，偶尔会提出一些建议，比如在某个岔路口选择更僻静的小路，或者在补给时多买些耐储存的干粮。她的“早慧”被父母归结于那场“噩梦”的惊吓和成长，虽有疑虑，但更多的是心疼。
途中，他们经过一条湍急的河流，河面宽阔，水流汹涌。聂慎儿看着那浑浊的河水，目光幽深。这里，离当初杜云汐母女跳崖的那条河下游不远。
她不动声色地向河边洗衣的妇人打听，是否见过一对落水的母女，或是听说有陌生女子带着孩子被救起。
妇人摇摇头：“这河每年都吞不少人，没听说过最近有活人漂下来。倒是前些日子，上游漂下来些碎布片，看着像是好料子，可惜了。”
聂慎儿心中冷笑。好料子？那大概就是杜云汐母亲衣袍的碎片了。看来，她们活下来的几率，微乎其微。
也好。她漠然地想。这一世的麻烦，能少一桩是一桩。
然而，就在他们即将彻底离开这片区域的前一晚，投宿在一家简陋的乡村野店时，聂慎儿无意中听到了邻桌行商的闲聊。
“……听说吕家那位，最近动作不小，到处在搜罗美人儿，也不知道想干什么。”
“还能干什么？往上献呗！那位的心思，谁不知道……”
吕家？聂慎儿心中一动。这个时间段，能让行商讳莫如深又带着巴结意味提起的“吕家”，除了吕后那一支，还能有谁？
前世，她就是在吕后的阴影下挣扎求生，最后甚至差点为其殉葬。吕禄……那个真心待她，却被她利用、最终间接害死的男人，也是吕家旁支。
恨吕家吗？自然是恨的。但此刻，她更警惕的是，吕家的势力触角，似乎比她想象的伸得更远。她必须更加小心。
经过数日的跋涉，他们终于在一个名为“清水镇”的地方暂时落脚。这里距离原来的山村已有数百里之遥，不算特别繁华，但民风相对淳朴，背靠南山，物产也算丰富。
聂风用带出来的积蓄，租下了一个带着小院的旧屋。院子不大，但足够他们一家三口居住，还能开辟一小块菜地。
安顿下来后，生计成了首要问题。聂风每日进山打猎，屏花则接了些缝补浆洗的活计，补贴家用。
聂慎儿也没有闲着。她不再像普通孩童那样只知玩耍，而是开始有目的地“学习”。她缠着母亲教她更精细的女红，不仅仅是缝补，而是开始尝试绣些简单的花样。前世在青楼，她被迫学了许多取悦人的技艺，歌舞乐器、媚态风情，那些是她痛苦的根源，却也磨砺了她。这一世，她要将这些记忆里的“技能”，转化为安身立命甚至复仇的工具，只是需要一個合理的“学习”过程。
她还会跟着父亲进山，不是去玩，而是认真观察父亲如何布置陷阱，如何辨认草药。她借口对医书感兴趣，用攒下的零用钱，去镇上的旧书摊淘来一本残破的《本草拾遗》，对照着辨认山中的药材。
“爹，这株三七品相极好，止血有奇效，比寻常草药值钱多了。”她小心翼翼地挖出一株草药，对聂风说道。
聂风惊讶地看着女儿：“慎儿，你何时认得这些了？”
聂慎儿早已想好说辞，晃了晃手中的旧书：“书上看的呀！爹，以后我们除了皮毛，也可以采些药材去卖，岂不是多一份收入？”
聂风看着女儿亮晶晶的眼睛，里面充满了对未来的筹划，心中又是欣慰又是酸涩。女儿，好像一下子长大了太多。
日子就在这种忙碌而又平静的氛围中缓缓流淌。聂家三口虽然清贫，但父母康健，家庭和睦，聂慎儿几乎要沉溺在这种失而复得的温暖里。
然而，命运的轨迹，似乎总在试图将人拉回原有的轨道。
一日，聂慎儿随父亲到镇上售卖猎物和药材。聂风去熟悉的皮货店交涉，聂慎儿则独自在集市上闲逛，想给母亲买些新出的丝线。
就在她低头挑选丝线时，一个略带轻浮的年轻男声在旁边响起：“小姑娘，这玉佩好看吗？”
聂慎儿浑身一僵，这个声音……即便隔了一世，她也绝不会忘记！
她缓缓抬起头。
眼前站着一个身着锦袍的年轻公子，面容俊朗，眉眼间带着几分风流自赏，手中正把玩着一块成色普通的玉佩，目光却落在她脸上，带着毫不掩饰的惊艳和猎奇。
刘少康！
竟然在这里，这么早，就遇到了他！
此时的刘少康，看起来不过十五六岁年纪，远没有前世在新婚夜被她刺杀时的成熟，但那骨子里的轻佻和虚伪，已然初现端倪。
聂慎儿的心脏在胸腔里剧烈地跳动，不是因为悸动，而是因为翻涌的恨意和一种冰冷的嘲讽。前世，她就是被这副皮囊和甜言蜜语所骗，付出了真心和身体，最终换来的却是背叛和那个被她亲手打掉的孩子……
她下意识地握紧了袖口。那里，藏着一根她磨得极其锋利的银簪，原本是为了防身，此刻，却隐隐发出了渴望饮血的嗡鸣。
杀了她？现在？以她八岁孩童的身躯，几乎不可能。而且，当众杀人，会立刻毁掉她好不容易为父母挣来的安稳。
刘少康见她只是冷冷地看着自己，不言不语，那双漂亮的眼睛里没有寻常小女孩的羞怯或好奇，反而像两潭深不见底的寒冰，让他莫名有些发怵，但美色当前，他还是笑着将玉佩递过来：“喜欢吗？送给你。”
【卧槽！渣男提前出场！慎儿快用你四十米大刀！】
【忍住啊慎儿！现在杀了他不值当！】
【记住他现在这副嘴脸！以后让他跪着唱征服！】
脑中“弹幕”适时响起，带着戏谑，却也提醒了她。
聂慎儿压下几乎要破胸而出的杀意，脸上缓缓绽开一个属于八岁女童的，天真又带着几分羞涩的笑容。她本就生得极好，这一笑，更是如同冰雪初融，春花乍放，看得刘少康一愣。
“谢谢公子好意。”她的声音清脆稚嫩，带着恰到好处的礼貌和疏离，“只是娘亲说过，不能随便收陌生人的东西。”
她微微屈膝，行了个不算标准但姿态优美的礼，然后转身，毫不留恋地离开，小小的背影挺得笔直，仿佛刚才那一瞬间迸发出的冷意只是错觉。
刘少康拿着玉佩的手僵在半空，看着那抹纤细的身影汇入人流，很快消失不见，心里竟涌起一股莫名的失落和……被轻视的恼怒。一个小丫头片子，眼神怎么那么瘆人？
聂慎儿快步走着，直到确认离开了刘少康的视线，才靠在墙边，微微喘息。
袖中的银簪硌得手心生疼。
刘少康……很好。这辈子，咱们慢慢玩。
她调整好呼吸，正准备去找父亲，目光不经意间扫过街角，却猛地定住。
只见一个衣衫褴褛、满面尘灰的少女，正跪在地上，身前放着一块破布，上面写着“卖身葬母”。那少女虽然狼狈不堪，脸色苍白，但那双眼睛……那双带着倔强和隐忍的眼睛……
聂慎儿的瞳孔骤然收缩。
杜、云、汐！
她竟然没死！不仅没死，还流落到了这里！看这样子，比她还要凄惨许多。
真是……阴魂不散。
聂慎儿站在原地，冷眼看着周围有人对杜云汐指指点点，有人摇头叹息，却无人上前。此时的杜云汐，就像一颗被遗弃在泥泞里的珍珠，蒙尘黯淡，与前世家喻户晓的窦皇后判若两人。
一股极其复杂的情绪涌上心头。恨意自然是主导，但看着仇人如此落魄，她心中并无多少快意，反而升起一种宿命般的冰冷嘲讽。她们这对“姐妹”，终究还是被命运的丝线拉扯着，以另一种方式，再次相遇。
杜云汐似乎感受到了她过于专注的目光，抬起头，茫然地望了过来。
四目相对。
聂慎儿清楚地看到，杜云汐那双原本死寂的眼睛里，在看到她的瞬间，闪过了一丝微弱的、类似求助的光芒。
聂慎儿唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。
她什么也没说，只是静静地看了杜云汐片刻，那目光里没有同情，没有愤怒，甚至没有恨意，只有一种居高临下的、洞悉一切的漠然。
然后，她转过身，毫不留恋地离开，朝着父亲所在的皮货店走去。
阳光将她的影子拉得很长。
杜云汐看着那个衣着虽普通但整洁干净、眼神却冷得不像孩童的女孩消失在人群中，心中莫名一空，那刚刚升起的一丝微弱的希望，瞬间熄灭。她低下头，将脸埋入臂弯，肩膀微微耸动。
聂慎儿找到父亲时，聂风已经卖完了东西，正数着不多的铜钱，脸上带着满足的笑容。
“爹，我们回去吧。”聂慎儿走过去，自然地挽住父亲的手臂，声音恢复了平日的软糯，“娘该等急了。”
“好，回去。”聂风笑着应道，将铜钱小心收好，“今天爹给你娘扯块新布，给你买包糖。”
“谢谢爹。”聂慎儿甜甜地笑，将刚才看到刘少康和杜云汐的波澜，尽数压回心底最深处。
回家的路上，夕阳将父女二人的影子拖得长长的。
聂慎儿回头，望了一眼清水镇的方向。
杜云汐，这一世，你我就此陌路，各自安好，便是最好。
若你……再来招惹我，或者命运再次将我们推到你死我活的境地……
聂慎儿眼中寒光一闪。
那就别怪我，将前世你加诸在我身上的一切，连本带利，讨回来！
她握紧了父亲粗糙温暖的大手。
当前最重要的，是守护好这份失而复得的温暖。任何想要破坏它的人，都是她的敌人。
无论是刘少康，还是杜云汐，抑或是未来可能遇见的任何人。
她，聂慎儿，再也不是前世那个任人摆布、渴求爱怜的孤女了。