第540章命运是一锅关东煮
选秀大会结束之后，NBA的休赛期正式开始。
这个夏天，自由市场只有一条大鱼，那便是成为自由球员的德怀特·霍华德，他在休斯敦度过了不好不坏的一年。
尽管火箭队奉他为绝对核心，但如果霍华德满足于这种待遇，就不会在奥兰多表演数年的《忠诚赞歌》，他想要竞争力，想要赢得冠军，作为当代的头号中锋，他始终缺少机会。
然而，现在是2013年了。灰熊王朝的统治、徐凌的打法，再加上上赛季主打小球的热火轰出66胜，种种迹象都指向同一个事实，职业篮球正在不可逆转地朝著更重技巧、更看空间的小球方向飞奔。
像霍华德这种空有身体却技术粗糙的超级蓝领中锋，当然依旧诱人，但早已不是那个能凭一己之力撬动联盟格局的玩家了。不过，他要是愿意降薪加盟热火或者尼克斯，那又是另一回事。
比起霍华德，真正环绕在联盟上空的悬念，还有两个。
灰熊会不会交易伊莱·徐？以及，雷霆打算怎么处理克里斯·保罗？
前者本身就是一个近乎无解的难题，灰熊队根本找不到能匹配徐凌的筹码。至于后者，雷霆一开始的设想倒很宏大：搞一把大的，直接用保罗去换徐凌。
且不论徐凌和灰熊同不同意，雷霆这边，杜兰特第一个就不同意。
那就没辙了，雷霆只好放下这点小心思，然后想方设法地在夏天将保罗处理掉，他和杜兰特之间的分歧早已无可挽回，而他那种强迫症式的篮球理念，同样让其他人感到了厌倦。
有时候，命运就像一坨刚出锅的关东煮，你以为你夹起来的是土豆，咬下去才发现是萝卜，不能说难吃，但确实不是你最初想要的。
俄克拉荷马雷霆队的夏天，就是从这样一口关东煮开始的。
两年前，他们用詹姆斯·哈登和保罗·加索尔换来了克里斯·保罗，那时候全联盟都在夸雷霆管理层英明神武—「他们做了一笔抢劫式的交易！」、「保罗和杜兰特的组合将会统治西部！」、「俄克拉荷马终于拥有了真正的控场大师！」
当时的杜兰特，也是这么想的。他站在保罗身边，当上了联盟的MVP。然后，他经历了一次足以载入史册的耻辱性溃败。
「克里斯的为人处世有问题。」一位不愿具名的雷霆内部人士对ESPN这样说道。
「他太固执了。他觉得所有人都应该按照他的方式来打球，否则就是错的。但篮球不是每一个回合都能用公式解出最优解。」
杜兰特受够了保罗那种「你特么必须在我画好的线路上跑位」的控场风格。他想要自由，他想要球权，他想要在任何人头上干拔跳投而不必担心保罗在下一秒对他露出那种「你刚才为什么不传球」的表情。
所以，保罗必须走。
问题在于，送走一个上赛季还场均贡献17分11助攻、入选了最佳阵容第二阵的控卫，尤其是在他合同还剩三年，且没有任何伤病隐患的情况下，是一件需要仔细斟酌的事。
雷霆管理层花了整整两周，把全联盟的阵容翻了个底朝天。
他们需要一个能撑起后场的一号位，但遍观全联盟，没有一个控卫能在档次上和保罗完成互换。因此，除了控卫本身，他们还必须索要其他位置的补强筹码。
尼克斯倒是闻著味儿来了。
他们给出的提案是，史蒂芬·库里，搭上马基夫·莫里斯，再加额外的选秀权。
然而雷霆这边一合计，心里犯起了嘀咕，就这么把保罗「贱卖」给纽约，万一对方直接无敌了可怎么办？
于是这个方案被果断毙掉。理由非常充分，上赛季的库里虽然场均也有20分4篮板6助攻，实际上跟保罗比起来差得根本不是一星半点。
说穿了，库里不过是科比身边一个负责跑跑位、接球就投的小跟班，一眼就能望到天花板的二当家，这辈子能混进几次全明星就算祖坟冒青烟了，怎么可能配得上成为保罗交易里的主要筹码？
但其实，以雷霆队的需求来说，库里是符合的，他们担心的是让尼克斯得到保罗后，会当场缔造出一支无解的球队，这比当年把科比送到达拉斯更加恐怖。
因此，保罗的下家既不能太强，又不能太弱，于是他们把目光投向了亚特兰大老鹰。
老鹰队正处于一种奇异的悬浮状态。他们年年打进季后赛，年年首轮出局，像一台永远卡在流水线上的半成品。
乔·詹森走了，艾尔·霍福德还在，但球队始终缺少一个真正的核心。
他们需要一个能改变球队气质的球员，而克里斯·保罗，不管他作为一个人在球场上有多讨人嫌，他确实是那种能改变球队气质的人。
雷霆瞄准了老鹰的年轻后卫杰夫·蒂格，比库里差一点，但貌似组织力更好，更适合作为杜兰特身边的配角，可光靠一个蒂格是不可能单换保罗的，他们想要更多。
最终，双方达成了一致：
雷霆送出克里斯·保罗，从老鹰得到艾尔·霍福德、杰夫·蒂格，以及一个2014年的首轮选秀权。
消息一出，外界理所当然地震动了。
保罗从雷霆队最完美的补强变成一个急需出手的火药桶不过花了两个赛季的时间。
联盟第一控卫就此被流放到一支不可能帮助他夺冠的球队。
他将在那里度过三年，但与此同时，老鹰队也将成为东部的竞争者。
交易发生之后，杜兰特表现得很高兴，他在推特上发了一条推特，内容只有一个表情：微笑#。
然后他又在评论区补了一句：「欢迎新队友！让我们一起去追逐总冠军吧！#雷霆大家庭」
这也许是雷霆队所能得到的最好结果。
他们换来了一名再再上升的年轻控卫，还有一位勤勤恳恳，实力不俗的大前锋，雷霆队依然拥有一套不错的阵容，具备不俗的竞争力。
随后雷霆队便著重调整了教练组。
深得人心的斯科特·布鲁克斯因为上赛季没能控制住更衣室，导致雷霆队管理层很失望，他们决定换掉他。
而接替他的人大有来头，正是赋闲在家的里克·卡莱尔，从湖人队下课之后，卡莱尔接到的邀请不少，但他一个也没有接受，因为他需要一个更好的平台去证明自己。
于是他等到了雷霆队的招募，而他也认为，雷霆队当下的阵容正适合他。
卡莱尔接受了这份工作，他希望在俄城大有作为，而雷霆队也在一周之内就敲定了新赛季的核心框架。
与此同时，39岁的史蒂夫·纳什决定跳出现有的合同，投身自由市场。
他在菲尼克斯的时光已经结束，因为他想在生涯落幕之前去追逐一座总冠军。
雷霆队向他展开猛烈追求，如果有纳什这样的老将坐镇，新赛季的后场就更稳了。
有趣的是，灰熊也出手了。他们装出一副自己仍是争冠热门的模样，挥舞著一份2年1200万美元的合同向纳什发出邀约。
来吧，来陪我们的弑君者跳完最后一支舞吧。我们孟菲斯，可是三连冠的球队。
遗憾的是，如今的灰熊吸引力实在有限。纳什只需要看看徐凌这两年的遭遇，就会产生强烈的共鸣，他们都是被恶老板亲手葬送了争冠希望的球员。
区别在于，徐凌至少抓住了有限的窗口期，捧回了三座奖杯。
而纳什没有。他眼睁睁看著球队不断流失天赋，阵容一年不如一年，而他始终没能像徐凌那样，站起来对老板说一句：WQNMLGBD！
现在他已将巅峰期都献给了菲尼克斯，就连太阳球迷都已经受够了，拉著「够了，史蒂夫，去追逐你的总冠军吧」的横幅让他去实现梦想。
对纳什来说，这是最后的决定。
他的老朋友格兰特·希尔上赛季把赌注押在了孟菲斯。那看上去像是一个明智的选择，结果却一败涂地。
这一次，他要把宝押在雷霆身上吗？
不，另一位老朋友打来了电话。
此时，史蒂夫·科尔已经卸下了TNT评论员的身份，带著自己对未来篮球的全部理解奔赴纽约。他要向尼克斯证明，他就是这支球队主教练的最佳人选。
面试结束后，詹姆斯·多兰表示：「说实话，我根本没听懂他在说什么。但我大受震撼。」
尼克斯随即与科尔签下了一份五年教练合同。
科尔在成为主教练的第一件事就是把橄榄枝抛给他的老伙计纳什，纽约拥有一切创造胜利的可能，唯独欠缺板凳席的经验，科比过于自负，他不屑于教导那些他认为你作为一个NBA球员理应无师自通的东西，他们需要一个真正的导师坐在替补席上，而这，就是这支球队通往巅峰的最后一块拼图。
也许冥冥之中早有注定，纳什要在生涯的暮年前往科比身边。
在另一条时间线上，纳什的选择并未以胜利收场。那最终是一团乱麻，除了伤伤停停之外，他只能拍一部纪录片来正式告别。
而这是一条完全不同的时间线，棋盘已经摆好，科比仍在那里，舞台的盛大程度堪比洛杉矶。
他必须赴约。