“白老板确实是个有大善心的人。”郑小河举起茶杯，以茶代酒，“不过，刘厂长您也功不可没。要是没有您在这里尽心尽力地操持着，厂子也不可能办得这么好，工人们也不可能这么有干劲。”
“是啊，刘厂长。”邵钰珩也举起酒杯，“我敬您一杯。您这才是真正的实干家。”
“哎哟，二位可真是太抬举我了。”刘德顺被他们夸得脸都红了，连忙端起酒杯回敬。
“我就是个粗人，哪懂什么大道理。就是白老板信得过我，把这么大个厂子交给我管，我总不能给他搞砸了不是？我就是尽我自己的本分，把事做好，让工人们都能有口饭吃，这就行了。”
“刘厂长，您太谦虚了。”郑小河说，“您这可不是小事。您养活了这一百多个家庭，让他们在这乱世里，能有个安稳的营生。这可是天大的功德。”
“哈哈哈，郑老板你可真会说话。”刘德顺被她说得心花怒放，又干了一杯酒。
几个人又喝了几杯，气氛更加热烈。
“刘厂长，我今天刚到镇上，就觉得这儿的景色特别美。”郑小河看着窗外那小桥流水的景致，禁不住赞叹。
“这白墙黑瓦的，还有那河上的乌篷船，跟画儿里一样，在上海呆久了，再看看这里，看着舒心多了。”
刘德顺一听这个，立刻来了精神，脸上满是自豪。
“我们严墓镇，那可是有名的鱼米之乡，风景好得很。别说是在苏州，就是在整个江南，那也是排得上号的。”
“那……镇上有没有什么特别热闹，或者特别有意思的地方？我们这次来，除了考察厂子，也想趁着空闲，在镇上逛逛，领略领略这水乡风情。”郑小河顺势问道。
“有啊！怎么没有！”刘德顺立刻来了兴致，介绍了起来。
“你们要是想买东西，就去我们镇上的东大街。那里是我们这儿最热闹的街，绸缎庄、点心铺、银楼、药店，什么都有。以前啊，南来北往的客商，都爱去那儿逛。”
“要是想看风景，那就得去南边的园林路。那里以前是咱们镇上几个大户人家的私家园林，后来家道中落了，就对外开放了。里面的亭台楼阁，假山怪石，修得可讲究了。”
“还有，你们要是想吃点地道的小吃，那就得去西市的庙门口。那里一到晚上，就摆满了各种小吃摊。什么梅花糕、海棠糕、油氽团子、桂花糖藕……保证你们吃得走不动道。”
“听您这么一说，我这口水都快流下来了。”郑小河笑着说。
“那……有没有什么能带走的特产？我们这次来，也想买点东西回去，给上海的朋友们尝尝鲜。”
“那可就多了去了！”刘德顺说，“我们这儿的芡实，也就是鸡头米，那是出了名的好。还有太湖的银鱼干，拿回去熬汤，鲜得眉毛都要掉下来。还有我们本地的黄酒，叫‘严墓老白’，后劲足得很，你们年轻人可别贪杯啊。”
“哈哈哈，刘厂长，您放心，我们酒量浅得很。”邵钰珩也跟着笑。
“行，那等我们走的时候，您可得给我们推荐几家靠谱的铺子。我们可不能空着手回去。”郑小河说。
“那没问题！包在我身上！”刘德顺哈哈笑着。
一顿饭，吃到了天色擦黑。
有些店铺已经关了门，但还是有几家茶馆和酒楼，还亮着灯，隐约传来一些说笑声和唱曲声。
“郑老板，邵先生，到了。”刘德顺指着厂子的宿舍。
他推开大门，带着两人走了进去。院子里很宽敞，也很干净。
“二位的房间，就在最里面那两间。”刘德顺指了指宿舍的尽头，“我已经让人打扫干净了，被褥也都是新换的。”
“刘厂长，有心了。”
“应该的，应该的。”
刘德顺将他们带到宿舍门口，又对跟在后面的小江吩咐道。
“小江，你去找王嫂，让她过来帮郑老板收拾收拾。再打两壶热水来。”
“好嘞，厂长。”小江应了一声，便跑开了。
“郑老板，邵先生，你们俩也累了一天了，就早点休息吧。”刘德顺说，“明天一早，我再带二位去车间里转转。”
“好的，那您也早点休息。”
送走刘德顺，郑小河推开了自己那间宿舍的门。
房间不大，布局简单，确实像刘德顺说的那样，收拾得干干净净。
没过一会儿，一个看起来四十多岁的大嫂，就提着两壶热水，跟着小江走了进来。
她看到郑小河，立刻堆起了热情的笑容，说话还带着浓重的乡音。
“哎哟，这位就是郑老板吧？长得可真俊俏！”
“王嫂，您好。”郑小河笑着打招呼。
“郑老板，您快坐，快坐。”王嫂将热水瓶放在桌上，手脚麻利地开始铺床。
“我听我们厂长说了，说您是上海来的大老板，还是个有大本事的女人。我这还是头一回见着您这么年轻漂亮的老板呢。”
她一边铺着被子，一边絮絮叨叨地说着。
“您别看我们这儿地方小，但我们这厂子，可好着呢。我们刘厂长，那可是个顶好的人。我们这些在厂里干活的，都念着他的好。”
“是啊。”郑小河附和道，“我今天跟刘厂长聊了一路，也觉得他是个实在人。”
“可不是嘛。”王嫂将被子铺好，又拿起枕头拍了拍。
“我男人走得早，就我一个人，拉扯着两个孩子。要不是刘厂长心善，让我来厂里干活，我们娘仨，现在还不知道在哪儿要饭呢。”
“王嫂，您辛苦了。”
“嗨，不辛苦，不辛苦。”王嫂摆了摆手，“现在好了，我大儿子，也在厂里当学徒，跟着老师傅学手艺。我那小女儿，也嫁了个好人家了。日子啊，是一天比一天有盼头了。”
她脸上无时无刻不洋溢着幸福的笑容。
“郑老板，您看，这床铺好了。您还有什么需要吗？要是缺啥，您尽管吩咐。”
“不用了，王嫂，这样就很好。真是太谢谢您了。”
“谢什么呀，这都是我该做的。”王嫂笑了笑，“那……那您早点休息。我就不打扰您了。有事您就喊我一声，我就住在隔壁那排。”
“好的，您也早点休息。”
送走王嫂，郑小河洗漱一番，躺在了被窝里慢慢睡去。
郑小河是被一阵孩子的吵闹声吵醒的。
院子里，几个穿着开裆裤的小孩，你追我赶，手里拿着拨浪鼓，嘻嘻哈哈闹腾着。
旁边，几个正在井边洗衣服的妇女，一边捶打着衣服，一边笑着骂他们。
“慢点跑！一个个跟猴崽子似的！当心摔着！”
“二狗子！你再欺负你妹妹，看我回去不打烂你的屁股！”
郑小河趴在窗户边，看着这充满生活气息的一幕，心情也跟着好了起来。
她换上衣服，洗漱一番，推开了房门。
正在院子里晾衣服的王嫂看到她，立刻热情迎了上来。
“哎哟，郑老板，您起来啦！昨晚睡得可还好？”
“睡得很好，谢谢王嫂。”郑小河笑着说，“就是被这几个小家伙给吵醒了。”
“这几个皮猴子，一天到晚就知道疯跑。”王嫂嗔怪地看了一眼那几个孩子，“郑老板，您稍等，我这就去食堂给您打饭去。”
“王嫂，不用麻烦了。”郑小河说，“您带我去食堂吃就行。我也想看看，你们厂里的食堂，是什么样子的。”
“那敢情好！您跟我来！”
两人正说着，旁边的房门也开了，邵钰珩打着哈欠走了出来。
他显然也是被吵醒的，头发还有些乱。
“小河，王嫂，早啊。”
“正好。”郑小河说，“王嫂，那您就带我们俩一起去吧。”
厂里的食堂，是个很大的棚子，里面摆着好多张桌子。
工人们正三三两两坐着吃饭。
早饭很简单，一人两个饼，一碗热乎乎的米粥，还有一碟咸菜。
“郑老板，邵先生，你们先坐。”王嫂找了张干净的桌子，让他们坐下。
“我去给你们打饭。”没过一会儿，王嫂就端回来了。除了饼子和粥，还多了两个白煮蛋。
“王嫂，这……”
“这是我们刘厂长特地吩咐的。”王嫂将鸡蛋放在他们面前，小声说，“他说二位是贵客，可不能怠慢了。这鸡蛋，是厂里自己养的鸡下的，新鲜着呢。”
“刘厂长太客气了。”
“二位慢用，要是不够，我再去给你们添。”
“够了够了，谢谢王嫂。”
郑小河拿起一个饼子，咬了一口，又喝了口粥。
虽然简单，但味道还真不错。
他们正吃着，刘厂长也端着个碗，走了过来。
“郑老板，邵先生，起得够早的啊。”他笑着打招呼，“怎么样？还吃得惯吗？”
“吃得惯，吃得惯。”邵钰珩连忙说，“这粥熬得火候正好，又香又糯。”
“哈哈哈，邵先生喜欢就好。”刘厂长在他俩对面坐下，也跟着吃了起来。
吃完早饭，刘厂长便带着他们，开始参观。
“郑老板，邵先生，我们这个厂子，一共五个车间。”刘德顺一边走，一边介绍。
他们先是来到了一号车间。
刚进来，一股浓郁花香就扑面而来。
只见宽敞的厂房里，地上铺着巨大的竹席，上面是成堆的栀子花和桂花。
几个工人，正拿着耙子，在花堆里来回地翻动着，让它们能均匀地接受日晒。
“刘厂长，你们这原料，看起来真不错啊。”邵钰珩拿起一朵晒干的栀子花，放在鼻子前闻了闻。
“那是自然。”刘德顺自豪地说，“我们收花，那都是有讲究的。必须是当天早上，太阳还没出来的时候，带着露水摘下来的。这样的花，香气才最足。”
接着，他们又去了二号车间，里面摆着好几口巨大的专用锅，下面烧着熊熊的柴火。
锅里煮着花瓣，热气腾腾的。
邵钰珩看着那些老旧的蒸馏设备，皱起了眉头。
“刘厂长，你们这个设备，也太老了吧？”他说，“用这种法子，萃取率很低吧？而且，火候也不好控制，一不小心，就把花给煮糊了，香气也就变了。”
“邵先生，您可真是说到我心坎里去了！”刘德顺一听这个，立刻大倒苦水。
“您是不知道啊，就为了这个火候，我这头发都快愁白了。我们请了最有经验的老师傅，天天在这儿盯着，可还是免不了出岔子。十锅料里，总有那么两三锅，是废的。看着都心疼。”
“而且，这柴火烧起来，烟大，味儿也大。不仅费柴，还把车间熏得跟灶房似的。”
邵钰珩在本子上写写画画，没有说话。
他们又去了三号和四号车间。那里的情况，也差不多。调配全靠老师傅的经验，用杆秤一点一点地称。灌装全靠人工，用漏斗一瓶一瓶地灌。效率低，浪费也大。
邵钰珩看得连连摇头。
“刘厂长，你们这个生产流程，问题确实太大了。”参观完所有车间，邵钰珩对刘德顺说。
“我知道，我知道。”刘德顺苦着脸，“可我这也是没办法啊。厂里就这个条件，我也想换新机器。”
“刘厂长，您先别急。”邵钰珩说，“您能不能，把厂里那几个最有经验的老师傅，都给我叫来？我想跟他们好好聊聊，了解一下他们具体的操作流程，还有遇到的难题。”
“还有，您能不能，把厂里所有机器详细的图纸，都给我找来？不管是多老的，只要有，都给我。”
“好好好！没问题！”刘德顺连忙点头，“我这就去安排！”
接下来的一个上午，邵钰珩就泡在了车间里。
他跟那些老师傅们，从原料的筛选，聊到火候的控制，再到成品的灌装。每一个细节，他都问得清清楚楚。
有时候，他还会亲自上手，操作一下那些老旧的机器，感受它们的性能。
郑小河看着他那副专注的样子，心里暗暗佩服。
但也知道自己在这里，也帮不上什么忙，反倒会打扰他。
她走过去，开口说道。
“钰珩，你们先忙着。我对这些机器，一窍不通，留在这里也是添乱。正好，我想去镇上逛逛，买点东西。”
“嗯嗯，你去吧。”邵钰珩忙的了不得，他的心思，已经完全沉浸在了那些零件里。
他又仔细叮嘱道：“可别忘了让小江跟着你。他地头熟，也能给你当个保镖。这镇上虽然太平，但偶尔也有几个不长眼的地痞流氓。”
“好。”郑小河点了点头。