金銮殿上还留有血迹，沈寒星已径直离开了皇宫。
不知何时开始飘雨，乌云压得很低，仿佛给北京城扣上了一口沉闷的黑锅。
“前往户部。”
沈寒星翻身跃上战马，动作利落矫健，丝毫不见养尊处优的长公主姿态。
谢无妄勒住缰绳，仰头望向马背上的女子。
“殿下，户部那些老家伙向来是硬骨头，仅凭杀几个人，恐怕很难震慑住他们。”
“我不是要吓唬他们。”
沈寒星猛地勒紧缰绳，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。
“我是来讨债的。”
“叶太后签过字的单子，他们若敢少给一粒米，我就把他们扔进粮仓充当填充物。”
户部衙门的大门紧闭着。
内里传来翻箱倒柜的嘈杂声，还有一股焚烧纸张的烟味飘了出来。
消息显然已经走漏，那群蛀虫正在销毁证据。
“砸开。”
沈寒星无意下马。
谢无妄笑着挥了挥手。
几名东厂番子抬起一根粗壮的圆木，喊着号子撞向朱红色的官衙大门。
轰隆一声巨响。
厚重的木门被撞开，门后的门栓断成两截，崩飞了出去。
院内正在焚烧账本的几人吓得魂飞魄散，手中的火盆也被打翻在地。
火星四溅。
“何必急着烧掉呢？”
沈寒星策马闯入，居高临下地俯视着满院狼藉。
“是烧京仓亏空的账目，还是烧你们贪污受贿的记录？”
户部左侍郎满脸堆笑地迎上前来，那笑容却比哭还要难看。
“殿下何出此言？”
“下官等人正在整理历年旧账，好腾出地方存放太后捐赠的物资。”
“是吗？”
沈寒星冷笑一声，手中马鞭猛地挥出。
啪的一声脆响。
鞭梢卷起地上的账本，狠狠甩在了左侍郎的脸上。
“啊！”
左侍郎惨叫一声，捂住被烫伤的面颊在地上翻滚。
“本宫看这账本上写的不是旧账，而是这几年发往北境的军饷吧？”
沈寒星翻身下马，官靴重重踏在冒烟的灰烬之上。
“赵刚弃城而逃，除了贪生怕死，恐怕更是因为军中无粮，导致哗变。”
“这几年你们户部呈报的军饷数额巨大，可真正落到士兵手中的，恐怕不足三成。”
院内的官员个个面色惨白，跪在地上战栗不止。
“进库。”
沈寒星不愿听他们废话。
“本宫要亲自查验京师目前的钱粮储备。”
几名官员面面相觑，竟无人敢动。
“怎么，听不懂人话吗？”
谢无妄走上前，随手揪住一名官员的头发，将其拖至库房门前。
“既然听不懂，那就用身体去撞吧。”
“不要！不要！督主饶命，下官这就开，下官这就开！”
那官员吓得冷汗直流，慌忙从怀中掏出钥匙。
沉重的库门被缓缓推开。
一股腐朽霉烂的气息扑面而来。
沈寒星走进银库，只见偌大的库房空空如也，仅有几只箱子孤零零地摆放着。
打开一看，箱内并无银锭，只铺了一层薄薄的碎银，底下全是石块。
“这就是大周的国库？”
沈寒星抓起一块石头，狠狠砸向左侍郎的额头。
鲜血顺着额角流下，与脸上的烫伤混在一起，显得格外狰狞。
“这就是你们告诉本宫的，虽紧缺却尚可支撑？”
“钱去哪了？”
左侍郎顾不得头上的伤口，拼命磕头。
“殿下饶命！殿下饶命！”
“这些都是上面的意思，下官只能照办……”
“上面？”
沈寒星环视四周跪地的官员。
“是太后的意思，还是内阁里那些老头子的意思？”
无人敢答。
“看来诸位都很重情义，谁也不愿招供。”
沈寒星点了点头，语气平静得令人胆寒。
“既然没钱，那就看看粮食吧。”
“去粮仓。”
到了粮仓，情况更是不堪入目。
麻袋里装的并非白米，而是掺杂了一半沙子、一半霉米的“皇粮”。
这种东西，常人吃了都会生病，更遑论送上前线给拼死作战的将士。
“这就是你们给士兵准备的口粮？”
沈寒星抓起一把混着沙砾与霉斑的米粒，猛地攥紧。
指节因用力而微微泛白。
“这种东西，你们自己吃得下吗？”
此时，户部尚书才姗姗来迟。
一个肥硕的老者满头大汗地跑来，见状急忙辩解。
“殿下息怒，这是陈米，新米尚未入库……”
“是吗？”
沈寒星打断了他的话。
“既然尚书大人说这是可食之粮，那本宫便收下了。”
“什么？”
户部尚书一愣。
“谢无妄。”
“臣在。”
“伺候尚书大人用膳。”
沈寒星指了指那袋发霉的沙米。
“今日尚书大人必须将这袋米全部吃完。”
“少吃一颗，本宫便剁他一只手。”
“你……你敢！”
户部尚书瞪大了眼睛，不敢相信长公主竟会如此羞辱朝廷命官。
“老夫乃朝廷二品大员，你不能……”
谢无妄直接捏住他的下巴，强迫他张开嘴，根本不给他说话的机会。
“尚书大人，殿下赐膳，乃是莫大的荣幸。”
“即便是毒药，你也得笑着吞下去。”
东厂番子立刻围了上来，死死按住户部尚书。
谢无妄抓起一把沙米，直接塞进他嘴里。
“唔……唔唔……”
户部尚书拼命挣扎，喉咙里发出痛苦的呜咽声。
粗糙的沙砾磨破了他的咽喉，霉味呛得他翻白眼。
但谢无妄的手如同铁钳一般，根本挣脱不开。
见此情景，周围不少官员竟直接吓晕过去。
“还在看什么？”
沈寒星转过身，冷冷地打量着其余众人。
“既国库无钱，便用你们的家产来填。”
“谢无妄，传令。”
“封锁户部所有官员府邸。”
“凡搜出白银百两以上者，全部充公。”
“如有反抗，格杀勿论。”
此言一出，宛如催命符咒。
“长公主，这是抢劫！”
“我们要向天子死谏！我们要弹劾你！”
有人仍在叫嚣。
沈寒星抽出腰间长剑，一剑刺穿了叫喊最凶那名官员的胸膛。
鲜血染红了她的红裙，转瞬即逝。
“弹劾？”
她抽出宝剑，殷红的血珠滴落在地。
“大周都要亡了，你们还想着弹劾？”
“交出财物，或者留下性命。”
“本宫没时间陪你们玩官场那一套。”
她跨过尸体，走到快要窒息的户部尚书面前。
“除了这里，还藏了多少粮食？告诉本宫。”
户部尚书此时已进气多出气少。
他颤抖着指向城西方向。
“西山……别院……”
“那里……那里有叶家私藏的三十万石军粮……”
沈寒星站起身，面上毫无波澜。
“很好。”
“谢无妄，送尚书大人上路。”
“吃得太多，怕是不好消化。”
谢无妄手腕一抖。
咔嚓一声。
户部尚书的脖颈歪向一侧，彻底断了气。
“殿下，西山别院是叶国公的私产，据说养了不少死士。”
谢无妄接过手帕擦净手上的污秽，脸上露出一丝兴奋。
“看来今晚又是个不眠之夜。”
“那就杀光他们。”
沈寒星翻身上马，目光投向西方。
“天亮之前，我要这三十万石粮食装车。”
“凡敢阻拦者，一律杀绝。”
雨又下了起来。
这场雨水里，注定会混杂着洗不净的血色。