晨光破晓，硝烟未散。
榆关城下，尸骸枕藉，鲜血将冻土染成一片触目惊心的深褐色。
何柱国站在东门残破的城楼上，极目远眺——鬼子的溃兵已退至海岸，在舰炮的掩护下仓皇登船。
海面上，第三分舰队的身影正在晨雾中缓缓转向。
“报告师长！”副官快步登上城楼，声音嘶哑却透着兴奋，“初步清点，四天战斗，鬼子在滩头和城下遗尸超过一千具，伤者不计。我军……”
何柱国抬手止住了他的话。
他看见城下正在收敛战友遗体的士兵们——那些年轻的面孔永远凝固在了昨日。
加强营伤亡过半，这是鲜血换来的胜利。
“厚葬阵亡弟兄，”他沉声道，“伤员立即后送。命令各部，抓紧修复工事，补充弹药。鬼子……还没走远。”
同日。
东瀛海军第三分舰队旗舰。
森山野人中将站在出云号舷窗前，望着渐渐远去的榆关海岸线，脸色铁青。
舱内，作战参谋正在低声汇报战损。
“……陆战队伤亡逾两千人，两栖战车全部损失。”
“陆军第二十师团方面，根据阪本师团长通报，参与登陆协同作战的部队尚未到位，先锋部队伤亡约三百人。合计……”
“够了。”森山野人打断汇报。
他不需要听具体数字。
滩头上那些燃烧的坦克残骸，运输舰里挤满的呻吟伤员，还有陆军那群家伙投来的、毫不掩饰的埋怨眼神——这一切都比数字更刺眼。
“凤翔号舰载机队，为何始终未能有效支援？”他忽然问道。
航空参谋低下头：“支那军的‘游隼’战机每日巡逻，我机队若贸然升空，恐重蹈奉天空战覆辙。”
“且……陆军未能在滩头建立稳固阵地，舰载机即使升空，也无从发挥。”
森山野人闭上眼睛。
又是“游隼”！
那银灰色的机影，已经成为帝国海航心头一根拔不掉的刺。
“给军令部发报，”他睁开眼，声音疲惫，“榆关登陆作战遭遇顽强抵抗，虽予敌重大杀伤，然敌援军已至，陆海军协同进攻之势难以为继。”
“建议……暂时中止此次攻略。”
他刻意用了“暂时中止”。
帝国的字典里，不能有“失败”。
……
次日清晨。
当第一缕苍白的阳光刺破寒雾，照亮榆关城墙时，哨兵发现了异常。
“团长！鬼子阵地上……好像没人了！”
李福和与何柱国迅速登上城楼，举起望远镜。
果然，昨日还旗帜隐约可见的鬼子前沿阵地，此刻一片死寂。
瞭望塔上空空如也，工事里不见人影，甚至一些原本应该冒着炊烟的地方，也毫无生气。
“派侦察连，小心探察。”何柱国下令。
一个连的骑兵小心翼翼地从侧门驰出，接近鬼子阵地。
他们很快确认，大部分阵地已然空营，只留下满地狼藉的垃圾、来不及带走的破损装备和尚未掩埋的排泄物。
只有极远处，还有零星鬼子警戒部队的影子，但也在迅速后撤。
消息传回，城头先是一阵难以置信的寂静，随即，震天的欢呼声猛然爆发，如同积蓄已久的火山！
士兵们挥舞着枪支，帽子，彼此拥抱，许多人笑着，眼泪却夺眶而出。
十余个日夜的浴血煎熬，无数战友的牺牲，终于换来了这来之不易的胜利！
“命令部队，一营、二营，随我出城，接管前沿阵地，肃清残敌，搜查可能遗留的爆炸物和陷阱。骑一师一部，沿鬼子撤退方向进行警戒侦察，不可冒进。”
李福和强抑激动，下达命令。
何柱国点头补充：“将所有发现，特别是鬼子遗留的装备、文件，仔细记录，上报奉天。”
上午十时许，一面崭新的红旗，在曾被鬼子作为出发阵地的一处高地上冉冉升起，迎着凛冽的寒风，猎猎飘扬。
旗下，李福和、何柱国并肩而立，望着眼前辽阔的、重归安宁的土地，望着身后巍然屹立、虽伤痕累累却更显峥嵘的“天下第一关”，久久不语。
榆关，守住了。
这座连接东北与华北的战略咽喉，用钢铁、火焰和无数英勇的鲜血，证明了它的不可侵犯。
这场胜利，不仅挫败了鬼子迅速夺取东北门户的企图，为张汉卿和整个东北赢得了宝贵的备战时间。
它更如同一针强心剂，其消息必将通过电波和报纸传遍全国，告诉所有在阴霾中观望的国人：倭寇，并非不可战胜！
何柱国缓缓抽出自己的马刀，刀身雪亮，映照着冬日阳光。
他沉声对身边的将士们说道：“此战，仅是开始。鬼子必不甘心，更大风雨，恐在后头。然，经此一役，我等皆知——”
他顿了顿，声音陡然提高：
“寇可来，我亦可守！”
“关山在此，肝胆同在！”
寒风将他的誓言传遍四野，与榆关古老城墙的沉默遥相呼应，仿佛一个新时代的注脚，铭刻在这片刚刚被热血浸透的土地上。