他猛地回过神来，冲着帐外大声吼道：“来人！快！马上给睿亲王送信！让他正白旗千万不要入关！千万！快去！”一个牛录章京应声而入，单膝跪地，多铎几步走过去，俯身抓住他的肩膀，一字一顿地说：“你亲自挑几个骑术最好的，换马不换人，昼夜兼程追上睿亲王，把我的话原原本本告诉他——明军火器已非昔日可比，长城上遍地都是自生铳，若贸然入关必遭埋伏，与找死无异！快去！”那牛录章京领命，重重地磕了个头，转身飞奔出帐，不一会儿便听得一阵急促的马蹄声向东方远去。
多铎送走了信使，却仍然坐立不安。他在帐中来回踱步，双手时而握拳时而松开，心里反复盘算着退路。他下令全军加强戒备，又派出更多的哨骑在营外十里范围内来回巡视，一旦发现明军出关的迹象，立即拔营后撤。他甚至在私下里对亲信将领说：“咱们镶白旗这几千火铳兵，是我好不容易从汉军里挑出来的苗子，绝不能折在这儿。要是睿亲王不听劝，非要往关里闯，那咱们就远远跟在后面，见势不妙立刻掉头回辽东。”几个将领连连点头，他们也都知道轻重。
就在多铎焦头烂额地筹备后路的时候，多尔衮的正白旗其实已经抵达了长城宣大一线东侧的另一处隘口。多尔衮同样派出了大量斥候，得到的消息和多铎那边大同小异——长城上明军巡逻严密，各个关隘都严阵以待，似乎早有准备。不过多尔衮比多铎沉稳得多，他骑在马上遥望着远处的烽燧，嘴角反而露出一丝若有若无的笑意。他心里有自己的盘算：明军虽然加强了戒备，但只要岳托在明国京畿一带大杀四方，烧杀抢掠，闹得声势浩大，北京城里的那位小皇帝和满朝文武必然坐不住。到时候宣大和蓟州一线的守军必定会被抽调南下勤王，长城防务自然空虚，那就是他正白旗趁虚而入的良机。他根本不相信明军能一直保持如此高强度的戒备，毕竟人力物力总有穷尽之时。
多尔衮下令正白旗在长城外一处隐蔽的山谷中扎营，同样不许轻举妄动，只派出小股精骑远远监视明军动静。他每日在帐中研读地图，推算岳托进兵的路线和明军勤王的大致时间，心中那份入关的执念不但没有消减，反而越来越炽烈。他甚至已经在脑海里拟定了破关之后分兵劫掠的方略——哪几路去截断粮道，哪几路去焚烧村镇，哪几路负责断后掩护，一切都安排得井井有条。他唯一没有预料到的，是明军早已不是他印象中那个腐朽孱弱的模样，而长城沿线的那位宣大总督卢象升，也绝不是那种会被轻易调动得手忙脚乱的无能之辈。
遵化城内的总督衙门里，此刻正灯火通明。宣大总督卢象升端坐在议事厅正中的椅子上，面前的长案上铺着一幅巨大的长城防务图，上面密密麻麻标注着各关隘的守军人数、火器配给和粮草储备。宣府总兵杨国柱站在左侧，身材魁梧，面容黝黑，一双大手按在刀柄上，眉眼间透着久经沙场的沉稳。大同总兵燕雄鹰则站在右侧，身形精悍，目光锐利，不时用手指在地图上点划，和身边的副将郭应贤低声交谈着什么。几位文臣如宣大巡抚蔡茂德、兵备道纪世维等人也都在座，只不过位置稍稍靠后，他们手中捧着文书，时不时插话补充一些后勤转运和民夫征调的情况。
卢象升眉头微蹙，语气平缓却带着不容置疑的力度：“建奴两白旗已至长城之外，岳托一部更在畿辅肆虐。宣大一线虽兵力充足，但不可掉以轻心。各关隘务必加强巡逻，火铳弹药需按双倍配额发放，哨骑更要放远至百里之外，一旦发现建奴有集中攻点的迹象，立即举烽传信。”杨国柱点头应道：“大人放心，末将已令宣府各堡昼夜轮值，每三个时辰换一班岗，城头火铳手全部配发燧发铳，火药铅子也备足了三个月的用量。”燕雄鹰也接口道：“大同那边也是一样，末将还额外抽调了两千精骑作为机动，哪处关隘告急便往哪处增援，绝不让建奴有可乘之机。”
正说着，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个斥候满头大汗地冲了进来，单膝跪地，喘着粗气禀报道：“报总督大人！神武军和虎豹骑已经距离遵化城不足十里！而且……而且旗号上看，好像是神武皇帝御驾亲征而来！”此言一出，满厅将领文官全都愣住了。卢象升猛地站起身来，眼中闪过一丝惊异，随即又转为浓浓的敬意和激动。他没有想到援兵来得如此之快，更没有想到那位年轻的盛世之君竟然亲自离开了京师，千里迢迢赶到了长城前线。杨国柱和燕雄鹰对视一眼，也都从对方眼中看到了震动。
卢象升当即整了整衣冠，对众人说道：“陛下御驾亲征，乃是莫大的恩典和鼓舞。诸位，随本官出城迎接圣驾，不可怠慢！”于是众人纷纷起身，随着卢象升快步走出总督衙门，翻身上马，带着一队亲兵向城外驰去。出了遵化城门，沿着官道向东行了大约六里地，远远便看见前方尘土飞扬，一列列整齐的军阵正在行进。最前方是赤红色的神武军战旗，旗上绣着金色的神兽图案，在秋风中猎猎飞扬；其后是玄黑色的虎豹骑旗号，铁甲骑兵列成数排，马蹄踏地如鼓点般整齐有力。而在队伍中央，一面明黄色的龙旗高高擎起，旗下一匹通体雪白的御马上，端坐着一个身穿淡金甲胄的年轻身影，正是神武皇帝朱慈烺。
卢象升急忙翻身跳下战马，身后的杨国柱、燕雄鹰、蔡茂德、纪世维等人也纷纷滚鞍下马，跪伏在道旁。卢象升高声唱喏：“臣，宣大总督卢象升，率宣大文武将士，恭迎圣驾！吾皇万岁万万岁！”身后众人齐声附和，声音在空旷的原野上回荡开来。