而在长城之外的建奴营帐里，多铎还在焦急地等待多尔衮的回信。他并不知道那位神武皇帝已经亲临遵化，更不知道神武军和虎豹骑的援兵已经就位。他此刻只盼着多尔衮能听自己一句劝，千万别脑子一热就往关里冲。他坐在帐中，手里捧着一碗已经凉透的奶茶，却一口也喝不下去，反复回想着侦查兵描述的那一幕——一百五十步，抬手便射，无火绳无引火，枪响人倒。这样的火器若是遍布长城全线，那他镶白旗这点人马就是送上去的活靶子。他甚至开始盘算，万一多尔衮执意要打，自己该如何找借口拖延，如何把队伍带离险境。他下令营中准备充足的马匹和干粮，每条退路都在心里过了好几遍，连夜里睡觉都穿着靴子，随时准备翻身上马逃命。
多尔衮那边，却依然沉浸在自己的谋算之中。他收到了多铎送来的急信，信上多铎用极其急切的语气描述了明军火器的恐怖，恳求他千万不要入关。多尔衮看过信，眉头皱了一皱，但很快又舒展开来。他把信纸随意丢在案角，淡淡地对身边的亲信说：“多铎年纪尚轻，胆子也小，见了明军几杆火铳就吓得魂不附体。本帅岂能因他几句话就放弃这千载难逢的良机？你们等着看吧，再过几日，岳托在畿辅大闹起来，宣大必然空虚，届时本帅自有破关之计。”他根本不信明军能全员列装自生铳，只当是多铎被那几个侦察兵的夸大之词吓住了。他依旧每日派出哨骑监视长城，静静地等待着那个他想象中的勤王调兵的时刻到来。
然而，多铎的信虽然未能改变多尔衮的决心，却也让多尔衮心里多了一层警惕。他不再像初来时那样自信满满，也开始吩咐部下多备一些火油和木盾，万一真的撞上明军火器齐射，好歹有些抵挡之物。两白旗的营地之间隔着数十里山路，信使往来需要大半天时间，多尔衮和多铎两兄弟便在这种半信半疑、半进半退的状态中各怀心思地耗着。多铎依然随时准备逃跑，多尔衮依然等待所谓的机会，而长城那边的明军，则在卢象升和神武皇帝的调度下，井然有序地加固防务、补充弹药、调整部署，一张无形的铁网正越收越紧。
总督衙门的议事一直持续到深夜。朱慈烺仔细听取了每一处关隘的详细汇报，又亲自查看了遵化城防和火器库的存储情况。他吩咐卢象升，不必急于主动出关迎敌，只需固守现有防线，以逸待劳。建奴远道而来，粮草补给困难，拖得越久他们的士气就越低落，等到他们粮尽退却之时，再以精骑尾随追击，必能取得战果。卢象升深以为然，杨国柱和燕雄鹰也表示赞同。蔡茂德则提出，可以暗中派出细作混入蒙古部落，散布明军已在长城各口增兵十万的消息，虚张声势，进一步动摇建奴军心。朱慈烺准了此计。
夜深人静，议事散去，众将各自回营整备。朱慈烺站在总督衙门后院的廊下，望着北方夜空下隐约可辨的长城轮廓，心中思绪万千。他明白，建奴的威胁远未消除，但至少在这个冬天，宣大一线应当是安全的。而那两位在关外踌躇不前的建奴亲王，一个满心恐惧只求自保，一个固执己见孤注一掷，他们都不知道自己面对的是怎样一支焕然一新的明军。历史的车轮已经悄然转向，而他要做的，就是牢牢把握住这个方向，不让任何人再有机会践踏大明的疆土。
第二天清晨，遵化城头便多了一面崭新的御旗，在晨风中高高飘扬。城下的神武军和虎豹骑士兵们正在操练，火铳的齐射声一阵阵传向远方，惊起了山林里的飞鸟。而这些声响，很快就会被关外的建奴哨探听到，他们会更加惶恐，更加犹豫，更加不敢向前迈出那一步。多铎在帐中听到隐约的轰鸣声，脸色又白了几分，接连派出三拨信使催促多尔衮后撤。多尔衮虽然嘴上依旧强硬，但心里也开始有些拿捏不准，他下令正白旗再退十里扎营，给自己留出更多的反应时间。
而卢象升和杨国柱、燕雄鹰等人，则在朱慈烺的调度下，开始筹划一场更加周全的反击方案。他们不急着打，也不急着追，而是耐心地等待着建奴自己露出破绽。因为所有人都知道，一场大战的胜负，往往并不取决于战场上那片刻的厮杀，而是取决于战前的准备、情报的获取、士气的消长，以及双方统帅那一念之间的决断。此时此刻，宣大长城内外，一场无声的博弈正在缓缓展开，而最终的赢家，早已在那一百五十步的铳声响起之时，便隐隐注定了。
时值深冬，塞北的寒风卷着细碎的雪沫，呼呼地拍打着宣大总督行辕的军帐帐幕，发出扑扑的闷响。帐内点着十余支手臂粗的牛油蜡烛，烛火被帐缝漏进来的风吹得微微摇曳，将帐中一众将领的身影投在帐布上，忽明忽暗。帅案上铺着一幅偌大的宣大边镇舆图，图上用朱砂笔细细标注着各处关隘、墩台、烽火台的位置，还有几处用墨圈出的营地记号，正是建奴睿亲王多尔衮率领的正白旗驻扎之地。
朱慈烺身着一袭玄色常服，外罩一件暗纹鎏金的轻便软甲，端坐在帅案之后的圈椅上。他身姿挺拔，腰背挺直，明明是少年模样，眉眼间却带着与年龄不符的沉稳与锐利，手指轻轻搭在案边的剑柄上，目光缓缓扫过帐下分列两侧的将领。他的视线从左至右一一掠过，落在卢象升身上时，对方神色沉稳，目光坚定；落在杨国柱脸上时，这位宣府总兵腰杆挺得笔直，面容刚毅，满是久经沙场的风霜；扫过周遇吉与曹变蛟时，两人皆是眼神如鹰，周身带着久经战阵的肃杀之气。帐中一众武将人人身披甲胄，腰悬佩刀，甲叶在烛火下泛着冷冽的光，空气中弥漫着淡淡的松脂与硝烟气息，凝重之中又透着一股压抑不住的战意。