他缓缓开口道：“诸位跟随本王多年，都清楚我大清八旗往年入关劫掠，从来都是咱们追着明军打，明军只能缩在城里发抖。可你们也都亲眼看见了，这一回的情形完全不同。明军不但没有龟缩不出，反而主动派出人马出关猎杀咱们的侦骑，这放在以往，你们谁听说过？这背后透出的信号，远比表面上那几十个死伤更加危险。”
他顿了顿，目光在每一个将领脸上停留片刻，继续说道：“本王可以明白告诉你们，本王不是怯战，更不是怕死。本王之所以迟迟按兵不动，再三下令不许轻举妄动，是因为本王比你们任何人都清楚，如今的明军已经不是前些年那个任人欺凌的软柿子了。他们不但火器凶猛，训练水平和战斗意志都远非昔日可比。你们当中有人或许还记得皮岛那一战——本王当时亲自率领十个牛录的镶白旗精兵，加上蒙古八旗和汉军，合计万余人马，本以为拿下一个小小的皮岛易如反掌，结果呢？十个牛录全军覆没，蒙军汉军也折损殆尽，本王身边只剩下几十个亲兵，九死一生才侥幸逃了出来。那一战的惨痛教训，本王一辈子都忘不了。”
说到这里，多铎的声音微微发颤，眼中闪过一丝难以掩饰的后怕。他深吸一口气，又接着道：“后来本王多方打探，才弄清楚击败我们的根本不是普通明军，而是那个小皇帝新组建的护国军。那支军队全数披甲，人手一杆自生火铳，射程远、威力大，装填又快，咱们的骑兵还没冲到跟前，就已经被铅子打成了筛子。据本王所知，如今护国军的总兵力已经扩充到二十万左右，而且还在继续增加。你们想想，二十万全副武装、全部列装自生火铳的精锐明军，这意味着什么？意味着咱们八旗在野战中赖以称雄的优势，已经荡然无存了！”
帐中众将听到这里，个个脸色大变，有人不由自主地倒吸了一口凉气，有人低头攥紧了拳头，还有人面面相觑，眼中满是惊骇与不安。多铎将这些反应尽收眼底，他加重了语气，几乎是咬着牙说道：“本王甚至可以断言，岳托贝勒率领的那五万人马，此番入关恐怕已经凶多吉少了。你们别指望他能在京畿闹出多大动静来牵制明军，他自顾尚且不暇，哪有余力替咱们创造机会？咱们这两万镶白旗若是不知死活地一头撞进去，等待咱们的必定是灭顶之灾！所以本王宁可被你们私底下骂作懦夫，也绝不能拿全旗弟兄的性命去冒险。今日明军出关的举动，本王越琢磨越觉得诡异，极有可能是他们大举进攻的前兆。我们必须从现在起就做好随时撤退的准备，一旦发现明军主力压过来，咱们二话不说拔营就走，绝不含糊！”
他转过身，目光如电般扫过每一个将领的面孔，声音陡然拔高，带着凛冽的威压：“今日本王对你们讲的这些话，全部都是镶白旗内部的最高机密，任何人不得泄露半个字给旗外的人，尤其是正白旗那边，更不许走漏风声。若是有人胆敢回去之后嚼舌根，把本王今日的部署和判断传到睿亲王耳朵里，或者传到盛京大汗那里，本王认得他，本王的刀可不认得他！到时候别怪本王心狠手辣，灭他满门，绝不留情！你们都记住了没有？”
众将领心头剧震，他们这才明白，原来豫亲王这些日子的隐忍和退让，并非出于贪生怕死，而是因为他比任何人都更早地看到了那个残酷的现实——明军已经脱胎换骨，八旗的黄金时代正在悄然逝去。他们心中那份对多铎的不满和腹诽，此刻全都烟消云散，取而代之的是深深的感激和敬畏。原来主子一直是在用自己的方式保护他们这些奴才，宁可背负怯战的骂名，也不肯让他们白白去送死。一时间，帐中将领们纷纷跪倒，黑压压跪了一大片，额头触地，声音哽咽而坚定：“多谢主子对奴才们的关爱和庇护！奴才们一定严格遵守主子的命令，绝不敢有半句多言！主子叫往东，奴才绝不往西，主子叫撤，奴才绝无二话！”
多铎望着跪了满地的将领，微微点了点头，神色稍缓。他重新坐回椅子上，端起那碗早已凉透的奶茶喝了一口，目光却依旧凝在帐外那片灰蒙蒙的天际线上，心里默默盘算着费扬果这一去，究竟是吉是凶。他隐隐觉得，那个不知天高地厚的十六弟，很可能要吃大亏了。但他已经没有多余的精力去替费扬果担忧，他全部的注意力都集中在如何保全镶白旗这支血脉上。他吩咐亲兵将地图和文书收拾好，随时准备装入马背的革囊，又让粮草官开始清点剩余的干粮和马料，每一样都安排得滴水不漏。
而在大营之外，费扬果正带着他那千余兵马，意气风发地朝着明军出没的方向疾驰而去。他骑着一匹高头大马，身披崭新的铁甲，腰悬镶着宝石的弯刀，远远看去倒也有几分威风。他身后六百满洲骑兵排成松散的双列横队，马匹踏着碎步，铁蹄敲击着干燥的土地，扬起的尘土遮住了半边天空。五百汉军火铳兵则小跑着跟在骑兵两侧，他们气喘吁吁，却不敢放慢脚步，因为满洲兵时不时回头呵斥他们跟上。费扬果一边策马前行，一边大声给部下打气：“都打起精神来！前面就是那伙不知死活的明军，咱们冲上去把他们围住，一个不留全砍了！回头我向豫亲王给你们请功，每人赏银十两，牛录章京赏加倍！”身后的满洲兵们闻言轰然叫好，士气顿时高涨了几分。
然而他们并不知道，就在前方那片看似平静的丘陵和树林之间，那六十多个明军狙击手早已转移了阵地，重新选好了伏击位置。