第287章傻孩子，你的敌人，只会是我……
「1964年11月沙特被废除，费萨尔登基。
整个过程没开一枪，没有发生流血事件，国家没有内耗。
你爷爷拿起笔签下了那道改变沙特历史的法令，费萨尔成了沙特历史上最受尊敬的国王之一。
而我们谢赫家族也在这件事里完成了自己的权力加冕。」
阿卜杜勒转过头，那双苍老的眼睛里闪烁著一种复杂的光芒：
「这就是谢赫家族的权力。
在关键时刻，我们手里那支笔，比飞机坦克大炮还好使。
从这一天起，没人再敢说谢赫家族是摆设。
因为，我们手里握著的是王座的质检章，没有这个章，王位坐不稳。
所以谢赫家族不需要军队，不需要石油，我们手里有更值钱的东西——沙特王室的合法性。」
普雷尔深吸了一口气。
他感到胸腔里有什么东西在翻涌。
是骄傲？
是悲哀？
还是别的什么？
阿卜杜勒耸了耸肩膀，「也是因为如此，王室对我们谢赫家族感到了畏惧。
而上次……是一次王室对我们的反攻清算。」
说完，他看向普雷尔：
「谢赫家族不是王权的附庸，而是天使轮合伙人。
300年来，都是合伙人，从来都不是臣属。
所以，孩子，之前你说错了，我不是阿卜杜拉国王的狗。
现在，你懂了吗？」
普雷尔站在那里，一动不动。
月光透过窗户照在他苍白的脸上。
良久，他才艰难地咽了一口唾沫，声音沙哑：
「我……懂了。」
他抬起头，看著墙上的那些画像，从1744年的瓦哈卜，到1964年废除国王的爷爷，再到面前的父亲。
三百年的历史。
三百年的合伙。
而现在……
「所以，三百年来，谢赫家的儿子只有两种命运：
要么做握笔的合伙人，要么做持刀的保镖。」
普雷尔的声音很轻，像是在自言自语：
「而我……成了第三种——套上了链子的狗。」
身在大穆夫提的位置上，他也看到了此刻穆罕默德与瓦立德之间中央与地方、王权与教权的终极对立。
让他犹豫的是，此时和300年前他的先祖瓦哈卜所面临的环境不同了。
当年的沙特家族需要谢赫家族的背书。
而此时的沙乌地阿拉伯不需要了。
沙特家族的统治已经稳固了，而世俗化的侵袭也越来越烈。
穆罕默德追求的是绝对的王权，所以，教权必须处于王权之下，完全服务于王权。
而瓦立德此刻手执教权，反而是需要加强教权的。
普雷尔犹豫地问：
「父亲，其实，你是不是认为我们谢赫家族不应该选择站边站队，这和我们的利益不符合。
但我此刻……已经没有选了。」
阿卜杜勒沉默了。
书房里一片寂静。
只有墙上的钟表在滴答作响。
良久，阿卜杜勒忽然笑了。
那笑容很复杂，有无奈，有苦涩，也有几分……欣慰？
「30多年了，刚刚是你第一次叫我父亲吧？」
普雷尔的脸色很不自然。
他转过头，避开父亲的目光。
阿卜杜勒叹了口气，
「过去的种种就不说了，没有意义。
冲你刚刚那声父亲……
我想告诉你的是，孩子，不要犹豫，你已经选边站队了，而结局已定。」
他抬起头，看著墙上的那些画像，声音里带著一种苍凉的宿命感：
「1964年，你爷爷用一支笔废黜了国王。
今天，你坐上了他的位置……
但你手里已经没有了笔，只有穆罕默德递给你的链子。
这就是谢赫家三百年合伙史的终点：从执笔人，变成链上狗。」
阿卜杜勒转过头，看著普雷尔：
「对于瓦立德，你没有任何用处。
实际上，你的角色，和将来的他，有著极大的重叠。
释经权在他手里亲自拿著，远比由你代理更有效率。
所以，你现在应该思考的是，如何在新格局下为谢赫家族求生？
在教权被收编、王权占据绝对主导的现实中，谢赫家族的利益在于依附最强王权以求存续。
而非试图恢复那已不可能独立存在的传统教权。」
普雷尔沉默。
良久，他抬起头，看著父亲：
「所以……其实真正正确的路，还是投向瓦立德？
他需要亲自拿著释经权，也需要有人去为他传播。
你……刚刚说那么多，只是为了让我接受现实，对吧？」
说完这句他耸了耸肩膀：
「父亲，这句话不是抱怨，只是探讨。」
阿卜杜勒深深地看了他一眼。
那眼神很深，像是在掂量什么，又像是在看透什么。
「你确实是我最优秀的儿子。但是……孩子，其实没有正确的路，只有家族利益的选择。」
他缓缓说：
「选择瓦立德，谢赫家族的当前利益会最大化。
因为他要强化教权，需要一个体面的宗教招牌。
但是将来，谁也看不清楚。
他的野心……太大，大到我看不透，我相信你也看不透。」
阿卜杜勒顿了顿，忽然问了一个看似无关的问题：
「孩子，你叛逆期时很喜欢骑摩托车，我很反对，你还记得吗？」
普雷尔愣了愣，点头，「记得。你当年差点打断了我的腿。」
阿卜杜勒笑了笑，「那么现在你告诉我，在漆黑的夜里，你开著摩托车能看清楚50米外是什么吗？」
普雷尔摇了摇头：
「看不清楚，我最多只能看清楚50米内的路况。」
阿卜杜勒点了点头，声音忽然低沉下来，一双浑浊的眼里，满是父亲的慈爱，
「那我的建议是，孩子，你就按照50米内的路况来决定你的未来。
我刚才告诉你的一切——关于合伙人的荣光，关于瓦立德可能带来的更大利益……
那是站在谢赫家族三百年历史上的最优解。」
他枯瘦的手指无意识地摩挲著轮椅扶手，
「但你现在……不是三百年前的合伙人。
你是我的儿子，是谢赫家如今在台面上唯一的支柱。
你、我都看不清瓦立德那条路五十米外是什么，是坦途还是悬崖，我们都不清楚。
但我看得清穆罕默德想把你锻造成一把什么样的刀。」
他看著普雷尔，这次不再有讽刺，只有沉重的嘱托：
「当『家族利益最优解』和『儿子存活的最大概率』冲突时……
我现在只是一个父亲。
所以，忘掉那些关于『天使轮合伙人』的骄傲吧。
作为你这个个体，你当求稳，而非求险。
家族……
辉煌了300年，够了。
它不应该成为你的枷锁。」
普雷尔沉默了。
他埋著头，深深地沉默。
阿卜杜勒静静地陪著，没有催促。
书房里只有钟表的滴答声，和两人微弱的呼吸声。
时间一分一秒地过去。
窗外的夜空，随著灯光污染的减少，越来越黑。
良久，久到能听见远处路灯电流的嗡鸣，普雷尔终于抬起了头。
他的眼睛里布满了血丝，但眼神却异常清明。
「父亲。」
他的声音很平静：
「你去吉达吧，我会以国王科技大学需要宗教学建设为由，让你过去。」
阿卜杜勒微微一愣，随即明白了什么。
普雷尔蹲在老父的面前，为他理了理衣领，快速说道，
「吉达是瓦立德的地盘，您去了，等于谢赫家族主动递上人质。
但正因为如此……穆罕默德殿下才会相信，我毫无退路。
因为他知道我对你的恨。
而瓦立德，也会因此对您、对我们家族，多一分可控的信任。」
说到这里，普雷尔笑了，笑容里带著一种近乎残酷的清醒：
「分篮策略嘛，我那几个哥哥最初分别跟了苏拉五子和图尔基。
而当初我和穆罕默德走到一起，其实也是您暗中推动的。
不然我不应该是去国王大学念宗教学，而是理工科，是吧？
毕竟庶子本来应该学一门手艺自谋生路的。」
阿卜杜勒也笑了笑：
「我只是把你送到了穆罕默德的身边，选择他，是你自己做的决定。」
「无所谓的。父亲，我永远都不会忘记，我母亲是死在你那宠妃刀下。」
普雷尔面色一整，起身向书房门口走去。
他的手搭在门把手上，那冰凉的金属触感让他停顿了片刻。
普雷尔深吸了一口气，胸腔里的沉重仿佛要将他压垮，但他挺直了脊背。
转过头，他深深地看了一眼轮椅上的老父。
那张布满皱纹的脸，在书房昏黄的灯光下显得更加苍老。
那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻只剩下疲惫和看透一切的沧桑。
「我选择做最忠心的那条狗！」
普雷尔的声音很轻，但每个字都像钉子一样砸进空气里。
「至少……至少我和殿下，我们都是曾被家族轻视的弃子！」
他说完这句话，喉咙有些发紧。
穆罕默德是萨勒曼家族被忽视的第六子，在嫡子们耀眼光环下挣扎求生。
而他，普雷尔·扎伊德·谢赫，是谢赫家族叶门女奴所生的庶子，从小被扔在家族边缘自生自灭。
两个弃子。
两个都想证明自己的人。
阿卜杜勒坐在轮椅上，缓缓摇了摇头。
那动作很慢，带著一种近乎悲悯的沉重。
「孩子，联盟是强者之间的约定。」
他的声音嘶哑而清晰：
「而你，只是依附于那个最强『弃子』的……影子。
当太阳想要独照时，影子是要被吞没的。」
普雷尔的拳头握紧了。
指甲陷进掌心，带来清晰的痛感。
他知道父亲说的是对的。
他从来都不是穆罕默德的合伙人，从来都不是。
从他们第一次在大学图书馆相遇，那个被所有人轻视的萨勒曼家庶子，就一直在观察他、衡量他、利用他。
穆罕默德需要一把刀，一把能在宗教领域为他开路的刀。
而他普雷尔，就是那把刀。
仅此而已。
「谢赫家的荣光死了。」
普雷尔的声音忽然变得异常平静，平静得可怕：
「但普雷尔·扎伊德的『忠义』还活著。
既然注定是影子，那我就做一道至死方休的影子。
穆罕默德殿下在哪，我的忠诚就在哪。
沙特王国在哪，我的殉道处就在哪。」
他转过头来，深深地看了一眼老父。
那双曾经因为自卑而躲闪、因为野心而燃烧、此刻却只剩下决绝的眼睛，在昏暗的光线下闪烁著异样的光芒。
「您过去后，至于哪个哥哥或者弟弟会站在瓦立德的身边……」
普雷尔顿了顿，语气里带著一种近乎残酷的冷静：
「请他做好准备，我们将成为生死大敌，而我绝不会留手，因为我要活下去。
也请他做好这个觉悟……
因为，你们也要活下去。」
说罢，他不再犹豫，拧开门把手，推门而出。
「哢哒。」
书房的门在他身后轻轻合上。
隔绝了那三百年的画像，隔绝了父亲苍老的身影，隔绝了过去的一切。
走廊里很暗。
只有远处楼梯口透上来的微弱灯光。
普雷尔站在那里，一动不动。
良久，他才迈开脚步，向主楼走去。
脚步很稳。
一步，一步。
像是要把什么东西彻底踩碎在脚下。
书房里。
阿卜杜勒·谢赫坐在轮椅上，静静地看著那扇紧闭的门。
望著自己这个曾经最不受他待见、此刻却背负起家族全部绝望与算计的庶子的背影消失的方向。
良久，久到窗外的天色亮了一分。
他的手里，还捏著刚才从花园里摘下的那朵开得最盛的花。
那是一朵红色的玫瑰，花瓣饱满，在灯光下泛著丝绒般的光泽。
很美。
也很脆弱。
阿卜杜勒低下头，看著手中的花。
然后，他缓缓地收紧了手指。
花瓣被挤压，变形。
汁液渗出，染红了他枯瘦的指节。
但他没有停。
继续收紧。
直到那朵花在他掌心被彻底碾碎，化作一团红色的浆糊。
深红的花汁渗过他指缝的皱纹，滴落在他膝头的毛毯上，晕开一小片触目惊心的暗红，像血，又像某种不详的印记。
阿卜杜勒的脸上没有任何表情，既无快意，也无悲伤。
「傻孩子……」
他低声自语，声音轻得像叹息，
「你的敌人，只会是我……
瓦立德的野心，你没看透，可我……看见了。」
……