飞机继续在云层中穿行。
下方的山川大地飞速后退，
从水网密布的鄱阳湖平原，
逐渐过渡到丘陵起伏的赣中地区，
再向着西南方向的龙虎山所在飞去。
约莫三个小时后，飞机开始降低高度。
透过舷窗，已经能看到远处连绵起伏的群山。
时值冬季，山色苍茫，云雾缭绕其间，更添几分仙家气象。
而在那云雾深处，隐约可见殿宇楼阁的飞檐翘角，在午后的阳光下闪烁着淡淡的金色光晕。
那里，便是道教祖庭之一的龙虎山了。
飞机没有在常规的民用机场降落，而是直接飞向了龙虎山后山一处相对平坦的山谷。
那里显然经过特殊处理，有一片不算太大、但足以起降小型飞机的空地。
几座古朴的建筑依山而建，与周围环境融为一体。
飞机平稳降落。
舱门打开，林凡一步踏出。
山谷中的空气清冷而湿润，带着山中特有的草木清香和淡淡的香火气息。
与泽城那湿冷刺骨、带着湖腥味的寒气不同，
这里的冷更加清冽，吸入口中，让人精神一振。
但此刻，这清冽的空气中，却隐隐透着一股压抑和焦虑。
早已等候在此的几名龙虎山道士立刻迎了上来。
为首的正是先一步赶到的清微道长，
神色凝重，眼中带着血丝，显然已经多日未曾安眠。
他身后跟着几名年轻弟子，个个神色肃穆，眼圈泛红。
“可是十殿林统领？贫道龙虎山清虚，在此恭候多时了。”
清虚真人抢上前几步，对林凡稽首行礼，声音沙哑急促，
“天师……天师情况愈发不妙了！三清续命灯的灯火，又暗了一分！”
他身后的弟子们也齐齐行礼，眼中满是焦急和期盼。
林凡神色一肃，抬手虚扶：
“清虚道长不必多礼。天师情况紧急，我们边走边说。”
“好，好！林统领这边请！”
清虚真人连忙侧身引路，同时快速说道，
“清微师弟先行赶回，体力不支，正在休息。
掌教师兄正在上清宫等候。
天师此刻在‘上清静室’，由几位长老轮流以自身真元护持心脉，但……效果微乎其微。”
一行人沿着青石铺就的山道快步向上。
龙虎山不愧是千年道门，山道两旁古木参天，亭台楼阁掩映其间，灵气充裕，远胜外界。
不时有道士匆匆而过，见到清虚真人和林凡一行，也只是匆匆稽首，
便继续快步离去，整个山门都笼罩在一种山雨欲来的紧张氛围中。
“天师闭关前，当真没有任何异常？”
林凡边走边问。
“绝无异常！”
清虚真人斩钉截铁，
“天师近年来已很少亲自处理俗务，多在洞府静修参悟天道。
闭关前那几日，贫僧还曾与天师论道，天师神完气足，道心通明，毫无异状。
闭关那日，天师还笑着对贫道说，此番静修，或可再窥一丝天机。
谁知……谁知两日后的深夜，静室内突然传出异常波动，
守静童子察觉不对，撞门而入，
便见天师倒在蒲团上，面如金纸，气息奄奄，身前有一滩黑血！”
清虚真人说到此处，声音哽咽：
“那血……那血落在地上，竟化作缕缕黑气，缠绕不散，隐隐有鬼哭之声。
我等立刻将天师移出静室，施以灵丹妙药，又以真元护持，却皆如泥牛入海。
天师的生机，就像是漏斗里的沙子，无论如何弥补，都在飞速流逝。
魂魄也仿佛被什么东西啃噬，不断衰弱！”
林凡眉头紧锁。
生机流逝，魂魄衰弱，呕出的血带诅咒黑气……这症状，
确实像是中了极其恶毒的诅咒。
“静室可曾仔细检查过？有无外人闯入的痕迹？
或者……天师接触过什么特别的东西？”
林凡追问。
“查了，里里外外查了无数遍！”
清虚真人苦笑，
“静室乃天师专属，有重重禁制守护，莫说外人，便是一只蚊虫也飞不进去。
室内陈设简单，一蒲团、一香案、一灯、一拂尘而已，皆是天师用惯之物，绝无问题。
天师闭关期间，也只饮清水，不食他物。
这诅咒……仿佛凭空而生，无迹可寻！”
谈话间，众人已来到一座宏伟的大殿前。
殿门上方悬挂一块匾额，上书三个古朴大字：上清宫。
殿前，一位身穿紫色法衣、头戴莲花冠、面容清癯、长须垂胸的老道正负手而立，神色沉静，但眼底深处的忧色却难以掩饰。
他身周气息渊深如海，赫然也是一位A级强者，正是龙虎山当代掌教，张玄云真人。
在他身后，还站着数位同样气息深厚、穿着各色道袍的长老，个个神色凝重。
见到林凡一行到来，张玄云掌教上前几步，打了个稽首：
“福生无量天尊。林统领远道而来，辛苦。天师之事，有劳统领费心了。”
林凡还礼：
“掌教真人客气。
天师乃我华夏正道柱石，十殿与龙虎山同气连枝，此事林某义不容辞。
情况紧急，烦请掌教真人带路，容我先看看天师状况。”
“统领随我来。”
张玄云也不多言，转身便引着林凡向大殿后方走去。
穿过几重回廊，来到后山一处更为幽静的院落。
院中古松挺拔，清泉潺潺，环境清幽，灵气更是浓郁得几乎化不开。
但此刻，这院落却被一层凝重的气氛笼罩。
院子正中的一间静室门窗紧闭，
门外守着四名须发皆白、气息悠长的老道，分坐四方，
手掐法诀，周身有淡淡清气溢出，连接成一道光罩，将静室笼罩其中。
光罩上符文流转，显然是一种高明的防护结界。
“这四位是我龙虎山的护法长老，正在以‘四象护元阵’稳住天师魂魄，延缓生机流逝。”
张玄云低声解释，挥手示意四位长老暂时撤去结界一角。
结界打开一道缝隙，一股难以形容的衰败、阴冷、带着淡淡腥气的味道从中飘散出来。
林凡眉头一皱，灵汐更是“呀”了一声，
小小的魂体往后缩了缩，血红的眼睛里露出明显的畏惧之色。
“好……好重的死气和诅咒的味道……”
灵汐小声嘀咕，声音发颤。
林凡拍了拍她的肩膀，示意她留在外面，
自己则跟着张玄云和清需，迈步走入静室。
静室不大，陈设果然如清微所说，极为简单。
此刻，室内光线昏暗，只在角落点着一盏样式古朴的青铜油灯。
灯焰只有黄豆大小，
呈现出一种奇异的青白色，勉强照亮方寸之地，
却散发着一种温暖、稳固、令人心安的气息。
“那是‘三清续命灯’，我龙虎山镇山之宝之一，有稳固魂魄、吊住一线生机之神效。”
张玄云低声道，声音带着痛惜，
“可如今，也只能勉强维持天师魂魄不散罢了。”
林凡的目光，落在了静室中央的云床之上。
云床上，躺着一位老者。
他身穿简单的青色道袍，身形消瘦，面容清矍，长眉入鬓，白须垂胸，
即便此刻昏迷不醒，面色灰败，依旧能看出其往日仙风道骨、超然物外的气度。
正是龙虎山当代天师，张玄陵。
但此刻，这位名震天下的道门魁首，情况却糟糕到了极点。
他的脸上笼罩着一层不祥的灰败之气，皮肤干瘪，失去了往日的润泽，仿佛一下子苍老了数十岁。
嘴唇呈现出一种诡异的青紫色，呼吸微弱得几乎察觉不到。
最可怕的是，他裸露在外的脖颈、手背上，
隐隐能看到一道道细微的、如同蛛网般蔓延的灰黑色纹路，
那些纹路似乎还在极其缓慢地蠕动着，
散发着令人心悸的阴冷、衰败、恶毒的气息。
而在天师头顶三尺处，悬浮着一盏虚虚实实的灯影，
与角落那盏“三清续命灯”遥相呼应，
灯焰同样只有豆大，明灭不定，仿佛随时会熄灭。
灯影的光笼罩着天师，勉强将那些灰黑色纹路压制在体表，不让其继续深入。
但林凡能感觉到，天师的生机，
正如同沙漏中的流沙，以一种恒定而无可阻挡的速度，在缓缓流逝。
他的魂魄气息，也在不断衰弱，仿佛被无形的蛀虫一点点啃食。
“这诅咒……”
林凡眼神凝重，缓步上前，在云床前停下。
他没有贸然触碰天师，
而是缓缓闭上眼睛，放开自己的灵觉，仔细感知。
灵觉如轻柔的水波，缓缓拂过天师的身体。
下一刻，林凡“看到”了。
在天师的体内，生机本应如长江大河，
奔流不息，此刻却如同干涸的河床，
处处是裂缝，生机不断从裂缝中流失。
而他的魂魄，本应如大日煌煌，光明正大，
此刻却仿佛蒙上了一层厚厚的、粘稠的灰色雾气。
那雾气如同有生命般，不断蠕动、侵蚀，
将魂魄的光芒一点点吞噬、污染。
更深处，仿佛有无数细小的、不可名状的东西，
在魂魄深处扎根，疯狂吮吸着魂力。
而在天师的心口位置，
一点极度隐晦、却令人毛骨悚然的漆黑印记，正微微闪烁着。
那印记不过米粒大小，
却仿佛是一切衰败、阴毒、诅咒的源头。
林凡的灵觉稍稍靠近，便感到一阵刺痛，
仿佛被无数细针扎中，
更有种种负面情绪——绝望、怨恨、恐惧、衰朽——如同潮水般涌来，试图污染他的灵觉。
林凡立刻收回灵觉，睁开眼睛。
“林统领？”
张玄云和清微紧张地看着他。
“好厉害的诅咒……”
林凡深吸一口气，压下心头的不适，沉声道，
“这诅咒并非外袭，而是自内而生。
不，准确说，是某种‘种子’被种在了天师体内，
在特定时间、或者满足特定条件后爆发。
它直接作用于天师的生命本源和魂魄核心，不断吞噬生机、腐蚀魂力。
更麻烦的是，这诅咒似乎与天师本身的道韵、修为纠缠极深，
如同附骨之疽，强行拔除，
很可能会伤及天师根本，甚至加速其消亡。”
张玄云和清微的脸色更加难看。
林凡所说的，与之前门中几位精通医道、咒术的长老诊断的结果几乎一致。
这诅咒就像一种极其恶毒的“寄生体”，
已经和天师的生命、魂魄长在了一起，
常规手段根本无法在不伤及宿主的情况下将其清除。
“可能看出这诅咒的来历？”
张玄云抱着一丝希望问道。
林凡摇头：
“很陌生的诅咒气息，阴毒、诡异，带着一种……近乎‘规则’的强制性。
不像是玄蛇圣母惯用的手法，倒更像是……”
他顿了顿，没有说出恶咒蟾蜍的名字，毕竟这只是猜测，
“更像是某个专精诅咒的幽墟霸主的杰作。”
清微真人急道：
“那……那该如何是好？
林统领，十殿人才济济，可有什么破解之法？
只要能救天师，我龙虎山倾尽所有，也在所不惜！”
林凡沉吟片刻，道：
“此等诅咒，已非寻常医道或驱邪手段可解。
需得最顶尖的、专精诅咒之道的大能出手，方有一线希望。”
他看着张玄云和清微眼中的希望之火，缓缓道，
“我已传讯十殿总部，请神农殿的青囊先生前来。
他在医道上的造诣堪称当世顶尖，或许能有缓解之法。
但要根除……”
他摇摇头，
“需等一人。”
“等谁？”张玄云和清微同时追问。
“等一位……专治这种疑难杂症的人。”
林凡没有明说，但语气中的笃定，
让张玄云和清微焦虑的心稍稍安定了几分。
就在这时，门外传来弟子的通报声：
“掌教真人！十殿神农殿青囊先生到了！”