地火室。
暗金色的龙鳞悬浮在半空。
方元盘坐在前，双手虚按。
地元真元如丝如缕，从掌心涌出，包裹住鳞片。
他在塑形。
不是炼成法器，那需要太长时间和特殊手法。
只是......简单地固定形状，注入真元印记。
像给刀开刃。
三小时后。
龙鳞变了。
不再是几片散落的鳞片。
而是一面巴掌大小的、弧形的小盾。
暗金色，表面天然龙纹清晰可见。
方元心念一动。
小盾瞬间放大！
变成一面半人高的巨盾！
嗡——
盾面泛起暗金色的光晕。
方元抬手，一拳轰在盾上！
砰！
闷响。
盾身纹丝不动。
拳头发麻。
“防御力......够了。”
他满意地收起龙鳞盾。
盾身缩小，化作一道暗金色流光，没入他袖中。
随时可以激发。
......
陈风送来了最后一份地图。
“这是我托关系弄到的，宗门内部用的勘测图。”
玉简里，信息很详细。
妖兽分布，险地区域，安全路径。
甚至标了几个废弃的洞府位置，可能是以前探宝者留下的。
“谢了。”
方元收起玉简。
又拿出一个小布袋。
“这些给你。”
里面是三瓶丹药，还有十几张符箓。
“辟瘴符，敛息符，神行符......都是低阶的，但够用。”
陈风接过，郑重收好。
“方道友，此去......小心。”
“你也是。”
方元拍了拍他的肩膀。
“记住我说的，实力是根本，但心性决定你能走多远。”
“我记住了。”
陈风重重点头。
......
林晚晴收到丹药时，愣住了。
玉瓶是普通的玉瓶。
但打开瓶塞的瞬间——
一股温润的、带着土腥和水汽的药香飘出来。
“这是......”
“润脉培元丹。”
方元说。
“我用特殊手法炼的，对水属性练气期弟子有好处。能温养经脉，夯实根基。”
他顿了顿。
“你卡在练气六层有一段时间了吧？这丹......或许能帮你突破。”
林晚晴眼睛一下子红了。
“方道友，这太贵重了......”
“收下吧。”
方元笑了笑。
“就当......报答你的救命之恩。”
林晚晴咬唇。
最终，还是收下了。
“谢谢......”
声音很小，但很真诚。
......
吴长老收到方元的心得摘要时，胡子都翘起来了。
“这......这是你自己写的？！”
“一点粗浅想法。”
方元谦虚道。
吴长老如获至宝。
捧着那几张纸，翻来覆去地看。
“地火稳定......土性药力激发......妙啊！妙！”
他抬头，看着方元。
“小子，你真要走？”
“是。”
“可惜了......你要是留下来，我保你进内门！”
“多谢长老厚爱。”
方元躬身。
“但我散修惯了，受不得约束。”
吴长老叹了口气。
“罢了......人各有志。”
他摆摆手。
“去吧。记得......活着回来。”
“是。”
......
清晨。
山门处。
方元向负责客舍的王执事辞行。
理由很合理：暗伤未愈，需要寻找特殊药材。
王执事没多问，只是点头。
“保重。”
林晚晴和陈风来送他。
送到护山大阵边缘。
“方道友，保重。”
陈风抱拳。
“他日若有缘，盼能再见。”
“会有那一天的。”
方元回礼。
看向林晚晴。
小姑娘眼睛红红的，但没哭。
“方道友......一路平安。”
“嗯。”
方元转身。
踏出大阵。
没回头。
身影很快没入山林。
消失不见。
......
竹林依旧青翠。
药田依旧规整。
弟子们依旧忙碌。
方元在这里待了二十天。
养伤，修炼，结交，布局。
现在，该走了。
他最后看了一眼那片宁静的山峦。
然后。
头也不回地离开。
......
山。
很多山。
高耸入云，连绵不绝。
树木茂密，藤蔓缠绕。
空气中弥漫着泥土和腐叶的味道。
还有......淡淡的妖气。
方元走在林间。
速度不快。
他故意把气息维持在筑基初期，
一个不高不低、刚好能让低阶妖兽退避的水平。
手里拿着地图。
对照着地形。
“落霞谷在西南......清溪涧在东......”
他规划路线。
尽量避开标注的险地。
但有些路，绕不开。
......
进入山脉约百里后。
方元突然停下。
【诸天界土】传来隐晦的波动。
前方山谷......
有阵法。
很微弱，很隐蔽。
但逃不过他的感知。
还有人工伪装的痕迹。
几块石头摆得太整齐，苔藓的分布也不自然。
“埋伏？”
方元眯起眼睛。
他佯装不知。
继续往前走。
脚步放慢。
手，自然地垂在身侧。
袖子里，龙鳞盾随时可以激发。
......
穿过一片雾瘴时——
咻！咻！咻！
三道阴冷的箭矢从两侧射来！
箭头发黑，淬了毒！
同时，地面突然弹起几根绊索！
还有简易的困阵光芒亮起！
想困住他！
方元动了。
不是后退。
是前冲！
身形一晃，如鬼魅般穿过箭矢缝隙！
绊索？直接踩断！
困阵？地元真元一震，阵基崩碎！
三秒。
从袭击开始到破阵，只用了三秒。
方元停下。
看向袭击者藏身的方向。
“出来。”
声音平静。
三道人影从山石后走出。
黑衣。
胸口绣着白色骷髅头。
玄阴宗。
两个练气九层，一个筑基初期。
“小子，反应挺快。”
筑基初期的修士狞笑。
是个中年人，脸有刀疤。
“把储物袋留下，留你全尸。”
另外两个练气九层也围上来。
眼神凶狠。
方元没说话。
只是看着他们。
像是在看......死人。
动了。
方元先动。
不是冲向筑基初期。
是......两个练气九层！
太快了！
两人还没反应过来——
方元已经近身！
右手食指轻点。
【地脉脉冲】
点在一人胸口。
噗！
那人如遭重击，倒飞出去！
撞在树上，吐血昏迷。
另一人刚想退。
方元左掌拍出。
掌风带起土黄色的光晕。
轰！
那人护体灵力破碎，肋骨断了三根，倒地不起。
整个过程，不到两息。
筑基初期的刀疤脸脸色大变！
“你......”
他想逃。
但晚了。
方元已经转身，看向他。
眼神冰冷。
“该你了。”
刀疤脸咬牙，祭出一柄黑色短刀。
刀光如毒蛇，刺向方元咽喉！
方元不闪不避。
【熔岩铠甲】瞬间覆盖右臂！
铛！
短刀刺在铠甲上，发出金铁交鸣声！
刀身弯曲！
刀疤脸虎口崩裂！
方元趁机近身。
右手扣住他手腕。
用力一拧！
咔嚓！
腕骨粉碎！
短刀脱手。
方元一脚踹在他膝盖上。
噗通。
刀疤脸跪倒在地。
方元踩住他后背。
“说。”
“你们在这里干什么？”
刀疤脸咬牙不答。
方元眼神一冷。
地元真元涌入他经脉！
像烧红的铁棍，在血管里搅动！
“啊！！”
刀疤脸凄厉惨叫。
“我说！我说！”