荣国府，东路院，宝玉院。
日影斜斜漫过窗棂，原本午后艳艳天，不知何时衍生阴云，屋外天色瞬间黯淡。
檐外蝉声本密集响亮，此时竟也变得寥落，只剩一二声哀鸣，透着一股沉郁单调。
主屋堂房之中，气氛凝滞，压得人不敢高声喘气，只觉这厅堂里，内宅礼数一时颠倒，生出难言的诡谲意味。
王夫人和夏姑娘，原是婆媳两个，辈分高低，尊卑有别，就该泾渭分明。
可如今夏姑娘咄咄逼人，言语毫无辈分敬重，王夫人却似委曲求全，话语软糯，步步后退，其中情状之离奇，叫人匪夷所思。
袭人、彩云、王婆子等人，都一辈子在大宅门，世家大族辈分礼数，历来规矩细密森严，眼前这番情景，实在是她们平生未见。
此刻她们虽惊栗不已，但是细想之下，却并不全然意外。
今日戳破的这件事，关乎新婚夫妇体面，连着贾府门楣声誉，实在是非同小可。
王夫人作为内宅主妇，若是不想身败名裂，终生被世人嫌弃谩骂，面对自己晚辈媳妇，只能这般服软求全。
若是她敢稍许强硬，激起儿媳破罐破摔，便要不可收拾。
可纵然王夫人已然退让，夏姑娘心肠却如金石一般，半点都没放过的意思。
她原对宝玉品行做派，便鄙视嫌弃之极，只当他阿堵物之类。
若不是见过世家豪门气派，再不愿做个庸碌商妇，加之夏太太一番撺掇引诱，又牵缠心底那情根孽缘，她怎都不愿嫁给宝玉。
自她嫁入贾家二房，她对贾琮下跪奉茶，心中能甘之如饴，但面对举止龌龊的宝玉，始终都觉高高在上，将宝玉视作土鸡瓦狗。
可如今内宅真相被揭穿，自己只不过自以为是，从头到尾都被人愚弄作践，夏姑娘性子刚烈要强，如何能咽下这口恶气。
即便长辈婆母对己服软，她只当她事到临头，不过得了便宜卖乖，不仅不会半分心软，反而愈发激起戾气，心中打定主意，必作践死这对混账母子！
……
方才她从袭人口中，审出此事的底细，夏姑娘心中羞愤如狂，只想不管不顾闹大，撕光王夫人的脸皮。
但王夫人那副狼狈不堪，却让她渐渐冷静下来，当初百般不愿应承亲事，唯一可以慰藉心怀，便是那缥缈难言的情愫。
如今爆出宝玉的丑事，她对二房更恨之入骨，但即使自己一味闹开，以西府老太太的手段，必定会尽力掩盖丑事。
世家大族为体面声誉，还有什么事做不出来，自己反成众矢之的，说不得还要吃暗亏，即便想与宝玉和离，若断绝贾家之亲，又怎能再见琮哥儿……
她自知魔障已深，早已难以自拔，只能一条道走到黑。
既然他们八抬大轿，将自己骗进贾家，这等大亏不能白吃，连本带利都讨回来！
夏姑娘心中打定主意，冷冷说道：“如今事情都已揭穿，太太就不要一味撇清，夏家世代做花木生意，但凡花木都可入药。
夏家人因生计之故，大抵都懂些医理，宝玉正在少年，即便房闱不妥，不过用些温补之方，哪里会用虎狼之药。
鹿角胶、肉苁蓉、山萸肉这三味药，可不是什么温补之品，只有爷们无用，才用的阳火烈药。
宝玉不仅吃这等脏药，而且一吃便是半年，至今都没有停药，可见病灶毫无好转，他得的不是隐疾，根本已经是痼疾，宝玉早已是个废人！
太太说什么一番调养，就可以否极泰来，以后就能子嗣繁盛，这话太太拿来哄旁人，可不要连自己都哄了！”
……
众人见王夫人言语服软，夏姑娘依旧口舌尖锐，竟然没有半分松动，各自心中震颤，大户婆媳斗嘴，从没未见这般乾坤颠倒。
但是袭人、彩云、王婆子等人，都是身在局中，亲眼见宝玉服药半年，但房事不举之症，却没有半分气色。
夏姑娘这番话虽然刻薄，却是一语中的，直透人心，半点不掺假。
王夫人听到夏姑娘那句，宝玉早就是个废人，整个人都气的发抖，想伸手指着儿媳痛骂。
但夏姑娘冰冷挑衅的目光，却让王夫人心头发寒，觉得儿媳已经疯了，她是想激自己发作，婆媳两个大闹起来，这事便再遮掩不住。
自己岂能上这种恶当，要是坏了宝玉的名声，二房在贾家还如何立足……
王夫人想到此处，只觉胸口犹如火烧，脑中一团混沌，似下一刻就要炸开。
夏姑娘见自己言语讥讽，王夫人却敢怒不敢言，便知这蠢婆娘心思恶毒，坏事做一箩筐，偏又死要脸面，活该要被人作践。
说道：“也是我这人命苦，沾上了这门亲事，但既已入贾家门，如今已是覆水难收，但是老太太慈悲，大房侯爷声名卓著。
他们与这门亲事，却都是局外之人，并没有什么错处，若是因此败坏名声，多少也有些无辜。
太太想让我不声张此事，便要答应我几桩事，我即便嫁了个废人，日子过的安生一些，这委屈便自己咽了。
太太若还要欺辱于我，要逼得我走投无路，我也在没脸活下去，拼着大家一起死了干净！”
……
王夫人听了这番话，心中一阵战栗，夏姑娘说拼了一起死，便是她有所求，自己若不应承，她必弄得街知巷闻，生生毁了贾家二房！
袭人、彩云、王婆子听了这话，也都各自心中胆寒，往日便知新奶奶不好惹，却没想到手段悍烈如此。
自太太入了院中，奶奶一言一语，都是先声夺人，死死掐住他人咽喉，让人不得不就范。
算计深沉精准，行事狠辣果决，不给人留半点空隙，即便太太是她的婆母，她只是晚辈儿媳，做事也毫不留情，实在太吓人了……
王夫人强自支撑，不让自己气晕过去，咬紧牙关说道：“宝玉媳妇，我知你心中生气，总要说些气话的。
你自入门以来，行事都很妥当，老太太、老爷都很赞许，只要夫妻好生过日子，不管是有什么主意，只管说来便是。”
…………
夏姑娘板着俏脸说道：“太太，我既已嫁入门，是二房的正室奶奶，自有执掌家事的本分。
以后宝玉房里的事情，就不用太太操心了，宝玉读书、诊病、吃药、瞧大夫，自有我这当家奶奶操心。
下回大夫上门来复诊，我会让魏大娘来过问，她在我娘家的时候，不仅精通花木之法，也是懂几分医理的。
我知袭人是太太的心腹，彩云原是太太的丫鬟，她们两个虽做了入房女人，按照家门礼数常理，该有正室奶奶指派。
可她们没把我放在心上，只会对太太忠心耿耿，什么大事都瞒着我这奶奶，虽说忠心是桩好事，可我虽然还年轻，却不愿被人做摆设！
既然她们对太太忠心，便让她们做太太的丫鬟，不用再做宝玉的女人了，再说宝玉如今这情形，也用不着入房女人，搁着也是白闲着。”
……
袭人听了这话，不仅脸色大变，她自从被贾母派给宝玉，多年来费劲心思服侍，总算做上了宝玉姨娘，原本是这辈子最得意之事。
没想到宝玉落得如此境地，她成了有名无实的入房女人，但终归担着姨娘的名声。
她出身于贫寒之家，家中因难以维持生计，才将她卖入贾府为奴，即便她对宝玉很是失望，心底还是看重这份虚名，将它视为立身之本。
没想新奶奶进门之后，对自己言语行事不满，已屡屡给自己难堪，如今因二爷隐疾之事，更让奶奶怀恨在心，竟再也容不下她。
竟要当着众人之面，将她赶出二爷房里，袭人心中满心恐慌，想要开口哀求夏姑娘。
只是她被夏姑娘整治，稍有不妥便一个耳光，早被作践得胆寒，
如今夏姑娘在火头上，连太太都要被她践踏，袭人此刻哪敢放肆，只是心头干着急。
彩云听了夏姑娘之言，心中却暗自欢喜，她刚做了宝玉的女人，原本还有几分体面，没想到只是个笑话。
宝玉和她第一次同房，便是不能人道的废人，夜里除了瞎折腾，彩云入房大半年，依旧是个大姑娘。
她早厌烦宝玉一无是处，惯爱自吹自捧，一味虚腔拿势，而且毫无担当，根本护不住身边人，不愿跟着他胡混日子。
她本就是王夫人丫鬟，从小到大伺候惯的，重新做回太太的丫鬟，不用再被宝玉纠缠，自然是最省心的，心中不由暗自高兴。
……
王夫人听了夏姑娘之言，脸色愈发难看，虽她心中早有准备，儿媳手上捏着偌大把柄，必要对自己狠心割上几刀，这也是没法子的事。
儿媳要了宝玉院里权柄，要执掌宝玉一应事务，不许自己再多插手。
她既知道宝玉的私隐，又将儿子捏把手中，院里的事再瞒不住她，自己还要对她投鼠忌器，儿媳就成了坐地老虎，这一桩是极狠辣的心机。
但儿媳是二房少奶奶，她掌管本房的家务事，这是天经地义之事，如今她握着自己把柄，开口要回院中权柄，自己根本不敢拒绝。
但连袭人、彩云都要赶出去，行事太过狠辣大胆，王夫人实在难以无动于衷，若是没个耳目，自己岂不是耳聋眼瞎。
说道：“宝玉媳妇，袭人和彩云是宝玉的入房姨娘。
两个无端都撵了出去，这动静实在太大些，外人听到风声，必定要说闲话，于你的名声也不好听。
她们即便行事有过，也不算什么大错，不如让她们留下，宝玉身边也有人服侍，你也能省心不少。
以后让她们只听你使唤，我如今也上了年纪，你院里的事情让你操持，我也再没精神多管。”
……
夏姑娘听了这话，却是正中下怀，她既已然拿定主意，暂不把事情捅到西府，自然要狠狠拿捏王夫人，將自己院中清理干淨。
但她既还要在贾家立足，便要顾及自己名声，若是将宝玉的小妾全部打发，这正室妒妇的名声，可就在两府坐实了。
她满腔痴心情念，早已泥足深陷，更不愿留下恶名，被心中那人看轻，要撵走袭人和彩云，不过是以进为退罢了。
一是立二房正室之威，以后让旁人不敢放肆，二是狠抽王夫人脸皮，绝了她在院中的耳目。
她自从嫁入二房之后，虽把宝玉当做狗不拾，但袭人和彩云是房中小妾，她日常还是多有留意。
袭人倚仗原是老太太丫鬟，又是宝玉房中的老人，起初做派颇为放肆，被夏姑娘整治两回，便已吓破了胆子。
但夏姑娘知她是太太心腹，外表柔顺贤惠，内里奸滑算计，很有几分心计，叫人心生厌恶，留在院里定成祸害。
彩云虽是王夫人的丫鬟，之后才做了宝玉女人，但心思却比袭人清简，日常随遇而安，不会招惹是非。
还有最要紧的一点，夏姑娘隐约看出，彩云日常言语神色，对宝玉的做派心有不喜，算有几分主见，不像袭人只靠宝玉混日子。
若是撵走一个姨娘，依此在二房立威，还能够师出有名，护住自己内宅名声，留下彩云在院中，让袭人就此滚蛋，正是她的算计。
……
夏姑娘不动声色说道：“太太这话有几分道理，但是内宅家务，不立规矩，难成方圆。
但有人自持院中老人，便可以不分尊卑，肆意欺瞒愚弄，若不加以惩治，堂堂国公门庭，家业规矩败坏，外人看了岂不笑话。
既然太太开口说话，我也不好事情做绝，就让袭人出去，让彩云留下服侍。
况且二爷现下情形，房里摆了太多女人，知底细的人见了，反而成了笑话，如此留下彩云，加上我的宝蟾，还有两个入房的。
太太别忘了还有个彩霞，她可是怀了二爷的子嗣，比旁的姨娘更金贵些，如今她分娩在即，等孩子落地后，自然也要搬回院里。
现下在场的都是知情人，二爷吃了半年药汤，依旧还没有好转，以后是否还有子嗣，各人心中多少明白。
彩霞肚里的孩子，可真真金贵的很，我是这孩子嫡母，孩子不管是男是女，都是我的体面依仗，我断不会亏待了孩子。
如此出去一个袭人，回来一个彩霞，二爷房里依旧热闹，我这番打算在情在理，太太需给我留体面！”
……
王夫人听儿媳这番话，言辞挑不出毛病，语调却颇为生硬，有不可违逆之意，心中泛起几分凛然。
自己若再行阻拦，惹毛这魔怔媳妇，只怕她要发作撒泼，若是四处瞎嚷嚷，自己便要倒霉出丑，只能闭口不语当做默认。
袭人听了夏姑娘这话，太太竟不再出声，便是应允了此事，她一直跪在地上，此刻腰杆顿时不支，脸色惨白，瘫软在地。
想自己得老太太指派，到宝玉身边服侍，多年来费劲心思，讨得宝玉的欢心，总算做了宝玉姨娘，没想竹篮打水一场空。
比起袭人的灰心绝望，得以留下的彩云，却满心失望不愿，恨不得自己被撵走，比起做太太的丫鬟，比和宝玉胡混强许多……
王夫人听夏姑娘这般安置彩霞，让她不禁心惊肉跳，儿媳这般精明厉害，如今捏住内院权柄，彩霞若是落她手中，其中隐患着实不小。
那丫头远没袭人精明，将来若回到院中，被儿媳捏把手中，以儿媳的心思手段，日久天长之下，若被她看出破绽，便是一场祸事。
但眼下只能先糊弄住儿媳，实在不是计较的时候，只能等日后再做算计……
夏姑娘见王夫人脸色发青，知她被自己作践不轻，却已不敢与自己对峙，心中不仅有些快意。
这蠢婆娘这般愚弄夏家，决不能这么轻易算了，以后还有许多让她受用，最好气死这鬼东西，也算为贾家灭了祸害。
……
夏姑娘撇了一眼王夫人，继续说道：“还有一桩事情，我不过好意提醒太太，琏二嫂子在老太太跟前，揭穿宝玉用药之事。
据我听到的风声，原是太太在老太太跟前，说了琮兄弟的闲话，她这长房嫂子，自然会出来站台子，不过是维护大房权柄。
若不是这般缘故，宝玉的事也不会揭穿，说不得我还蒙在鼓了，我知道太太要强，不甘心二房当下处境。
只是大房琮兄弟能为出众，不说贾家子弟无人能比，放在满天下，也是极少见的，宝玉如今一事无成，如何能与他去叫板。
太太和琏二嫂子原是姑侄，日常少一些是非口舌，两房和睦相处，毕竟还有老爷的情分，二房定然能过的安生。
这不过是我的闲话，太太掂量便是，若觉得没有道理，就当我在胡说便了。”
王夫人听了这话，脸皮已抽搐不止，一时哆哆嗦嗦，气得说不出话，半晌才说道：“你莫要听外人胡说，我怎会和凤丫头一般见识。”
夏姑娘嘴角冷笑，说道：“方才闹了一场，太太上了年纪，想来也是乏了，还请回去歇息吧。”
王婆子担心夏姑娘再说几句，太太多半就要升天，忙过来搀扶王夫人。
打圆场说道：“太太，这院里的事情，让二奶奶费心便是，二爷如今成家，太太正能松快几分，我扶太太回去歇着。”
此时，王夫人早方寸大乱，内里已溃不成军，难料还能克制儿媳，只能顺着王婆子意思，早早下台阶退去，省的被儿媳作践。
她只刚走到院门口，却听夏姑娘说道：“双福，叫两个婆子来，帮袭人收拾东西，今日就搬出院子，把厢房腾出来，好给彩霞留着！”