第四卷 遁卦篇：异乡为乡
第334章 守候：医馆风波
椿州府。
闾门外的市集甜香味扑鼻。挑着糖画担子的老汉扯着嗓子喊：“糖人糖画，三文钱一个！”声音沙哑却穿透力十足，在青石板路上回荡。
卖花姑娘的竹篮里挂着一串串花，洁白如玉，香气混着隔壁泡粑摊的猪油香，飘得整条街都是。那些泡粑在铁锅里“滋滋”作响，金黄的外皮泛着油光，引得孩童们围着不肯离去。
街角那处挂着“何氏医馆”布幡的摊子前，已排了七八个人。穿青布袍子的何佑清正蹲在地上，给一位老婆婆把脉。他生得白净，鼻梁挺拔，眉眼温润，虽只二十七八岁年纪，却显得格外沉稳文雅。
清晨的阳光透过梧桐树叶的缝隙，在他肩上洒下斑驳光影。
“老人家，您这是气血不足，我给您开副补药，早晚各煎一次，喝上三副就好了。”他说着，从药箱里拿出纸，熟练地包了些黄芪、当归，又添了几片党参，用细麻绳系好递过去。
老婆婆接过，颤巍巍地从怀里摸出几文钱，铜板在手心焐得温热。
何佑清微笑着推回她的手：“不用给，您老人家不容易。前几日我见您在街边卖鞋垫，一双才几文钱，这得做多少双才能攒够药钱。”
老婆婆浑浊的眼里泛着泪光，攥着药包的手微微发抖：“何大夫，您真是菩萨心肠……”她的话没说完，喉头便哽咽了。
何佑清扶她起身，轻声道：“回去慢些，莫着急。若是觉得好些了，再来复诊。”
周围候诊的人都点头称赞：“何大夫是个善人。”
去年闹瘟疫，他免费给百姓看病，在医馆门口支起三口大锅，日夜不停地熬药汤，救了不少人。那时椿州府其他医馆要么关门避疫，要么药价飞涨，唯有何氏医馆门前，每日都排着长队。
有人劝他：“何大夫，您这样下去，医馆怕是要赔本。”他只是笑笑：“学医本为济世，若只图钱财，岂不违背初心？”
待送走最后一位病人，已是日上三竿。何佑清收拾好药箱，正准备回后院吃早饭，街角突然传来一阵喧哗。
那声音起初只是嘈杂，很快变成尖锐的叫骂，紧接着，一群汉子撞开医馆的门冲了进来。
为首的汉子生得虎背熊腰，脸上一道刀疤从左眉斜划到下巴，像一条丑陋的蜈蚣趴在脸上。他手里攥着一根手腕粗的木棍，劈头就砸向柜台。
“砰”的一声巨响，瓷药罐“哗啦”碎了一地，甘草、陈皮、茯苓洒得到处都是，药香混着尘土弥漫开来。
“何佑清！你个黑心郎中，治死了我兄弟，今儿个不赔五百两银子，老子烧了你这破医馆！”那汉子吼道，唾沫星子溅得老远。
医馆里顿时乱作一团。候诊的百姓吓得往后躲，有人认出这汉子——椿州府有名的地痞周大彪，仗着有个在衙门当捕头的表哥，平日里欺行霸市，无人敢惹。
何佑清吓得往后退了一步，定了定神才看清来人。他深吸一口气，上前拦住：“周大哥，话可不能乱讲，我什么时候治死你兄弟？”
“还装蒜！”周大彪一把拽过身边的矮个子。那人缩着脖子，尖嘴猴腮，正是周大彪的跟班。“青皮李，你说，昨日是不是你带王三来找他看病的？”
青皮李的声音跟蚊子似的：“是、是，昨日王三得了绞肠痧，疼得直打滚，我带他来这儿，何大夫给开了副药，结果今儿个一早，王三就断气了……”
“听见没？”周大彪踹翻脚边的竹凳，竹凳撞在墙上，裂成几片，“我兄弟死得惨，你要么赔银子，要么拿命抵！”
围观的乡民都吓得不敢出声，有几个认识王三的，悄悄议论：“王三昨日还在街头卖鸡毛掸呢，怎么说死就死了？”
“就是，我昨儿还买了他一把掸子……”
何佑清额头上冒起冷汗。他记得昨日确实给一个叫王三的病人看过病。那人三十来岁，脸色蜡黄，捂着肚子直喊疼。
何佑清诊脉后判断是绞肠痧，开的是“附子理中汤”，药量拿捏得正好，还特意嘱咐他忌生冷。怎么会出人命？可周大彪这伙人素来蛮横，真要闹起来，他这医馆怕是保不住了。
正犹豫着如何应对，突然听见门口传来一声冷喝：“慢着！”
那声音不高，却清晰有力，仿佛带着某种穿透人心的力量。
众人循声望去，只见门口站着个身材高大的青年，约莫二十四五岁，身穿玄色衣袍，腰束同色宽带，眉目俊冷如刀削，腰间悬着一柄银色长剑。
他一步跨入医馆，剑未出鞘，气势已如寒霜铺地，原本喧闹的医馆瞬间安静下来。
“哪里来的野种，敢管老子的事？”周大彪瞪着他，木棍在地上戳得“咚咚”响，青石板迸出火星。
青年迈步走进来，靴底碾过碎瓷片，发出刺耳的声音。他停在周大彪面前，居高临下地盯着他，眼神锐利如鹰：“周大彪，你要是想讹钱，也得找个像样的由头。何大夫的医术，这里谁人不知？再说了，治死了人，总得把尸体带来让大家看看吧？”
周大彪没想到有人敢这么跟他说话，愣了愣才骂道：“老子的兄弟，用得着你看？你算什么东西！”
“怎么？不敢让看？”青年笑了笑，那笑意未达眼底，反添几分寒意。他伸手就要去掀旁边的白布。
原来周大彪的手下早就抬了具盖着白布的“尸体”放在门口，刚才众人只顾着看热闹，竟没留意。
周大彪急了，伸手去拦，却被那青年反手扣住手腕。他只觉得腕骨像是被铁钳夹住了，疼得直咧嘴：“你……你放手！”
“不放又如何？”青年加重了力道。
周大彪的脸瞬间白了，额头上冒出豆大的汗珠。旁边的青皮李想上前帮忙，却被青年瞪了一眼，那眼神冰冷如剑，吓得他缩回了手。
“好、好，我让你看！”周大彪咬着牙说道，心里却打起了鼓。这青年手法精准，力道惊人，绝非常人。
青年松开手，周大彪揉着腕子退到一边，青皮李赶紧掀开白布。
躺在地上的是个三十来岁的男子，脸色青白，嘴唇发紫，眼睛紧闭着，正是王三。围观的人都屏住了呼吸。
青年蹲下来，伸手摸了摸他的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，突然笑了：“周大彪，你当大家都是傻子？这小子根本没死，只是被人点了昏睡穴而已。”
“你胡说！”周大彪脸色一变，上前就要踢那青年，却被他侧身躲过。
青年也不恼，伸手在王三的颈后按了一下。那人突然“哼”了一声，喉结滚动，慢慢睁开了眼睛，茫然地看着四周。
“王三！你……你没死？”青皮李吓得差点坐在地上。
王三迷迷糊糊地坐起来，看清周围的人，吓得赶紧往周大彪身后躲：“虎、虎哥，我……我不是故意的，我……”
周大彪的脸瞬间变成了猪肝色，他一把揪住王三的衣领：“你个兔崽子，谁让你装死的？”
“是……是你说的，只要我装死讹何大夫的银子，就分给我一百两……”王三哭丧着脸，话没说完就被周大彪扇了一耳光，清脆响亮。
围观的百姓顿时炸开了锅。有人指着周大彪骂：“原来都是假的，这伙人太缺德了！”
“何大夫义诊救人，他们还来讹钱，良心被狗吃了！”
“报官！把他们抓起来！”
周大彪见势不妙，恶狠狠地瞪了青年一眼：“你给我等着！”说完，带着手下灰溜溜地逃出了医馆。
何佑清松了口气，感激地看着那青年，深深一揖：“这位兄弟，多谢你帮忙。若不是你，今日我真不知如何是好。”
青年站起身，拍了拍身上的灰尘：“小事一桩，我最见不得有人欺负老实人。”他看了看满地的狼藉，皱眉道，“这些人敢如此嚣张，背后恐怕有人指使。”
何佑清苦笑：“我一个行医的，与人为善，不知得罪了谁。”
“何大夫仁心仁术，在这椿州府是出了名的。”旁边一位老者插话道，“可正因为您义诊不收钱，断了不少人的财路啊。”
青年若有所思地点点头，对何佑清道：“在下萧关山，游历至此。何大夫若不嫌弃，可否借一步说话？”
......
医馆后堂比前堂稍小，却收拾得干净整齐。靠墙是一排高大的药柜，上面贴着“当归”“黄芪”“人参”等标签，字迹工整。另一侧摆着书案，案上摊开几本医书，墨迹未干。窗边一盆兰草长得正好，翠绿的叶片上沾着晨露。
何佑清倒了杯茶，放在萧关山面前：“萧大侠请用茶。这是我自己配的安神茶，加了百合、茯苓，味道尚可。”
萧关山接过，轻啜一口，茶香清雅，带着淡淡的药香：“好茶。”他放下茶杯，打量四周，“何大夫这里倒是清雅。”
“不过是陋室一间。”何佑清坐在他对面，“今日多亏了你，不然我真不知道该怎么办。那周大彪是本地一霸，他的表哥在衙门当捕头，寻常人都不敢惹他。”
萧关山点点头：“我在此地待了七日，听闻何大夫医术高明，仁心济世，甚为钦佩。按理说，你这样的名医，周大彪即便横行霸道，也不敢公然讹诈。你仔细想想，最近可有得罪什么人？”
何佑清沉思片刻，眉头渐渐皱起：“上个月，富康药铺的老板张元来找过我。他说给我一千两银子，让我把医馆关了，或者搬到城南去。我没答应。后来他就冷笑说，要是我不识抬举，就有我好看的……”
“富康药铺？”萧关山手指轻叩桌面，“我听说那家药铺是椿州府最大的药铺，卖的药比别的地方贵两倍，还经常以次充好。你这儿义诊，药材只收成本价，自然抢了他的生意。”
“正是。”何佑清叹了口气，“上个月有个老农来我这儿看病，说在富康药铺买了人参，花了二两银子，结果吃了之后上吐下泻。我一看，那哪里是人参，分明是商陆根染了色。老农要去理论，反被店伙计打了出来。”
萧关山眼中寒光一闪：“这张元如此霸道，看来今日之事，十有八九是他指使的。”
何佑清面露忧色：“张元有个亲戚在知府衙门当师爷，咱们要是得罪了他，恐怕……”
“怕什么？”萧关山拍了拍腰间的剑，“正义自在人心。就算他有后台，只要找到证据，一样能治他的罪。”
两人正说着，外面传来敲门声。何佑清起身开门，见是隔壁卖泡粑的王大娘，手里端着一碗热腾腾的泡粑：“何大夫，我刚做的，您和这位公子尝尝。今天多亏了这位公子，不然那些天杀的不知要闹到什么时候。”
何佑清接过，连声道谢。
王大娘压低声音说：“何大夫，您可得小心点。我昨天看见周大彪从富康药铺后门出来，手里拎着个钱袋子，沉甸甸的。张元那个天杀的，肯定没安好心。”
送走王大娘，何佑清把泡粑放在桌上，苦笑道：“看来真是张元指使的。”
萧关山拿起一个泡粑，咬了一口，外酥里嫩，香气扑鼻：“既然如此，咱们就得早做打算。张元这次没得手，绝不会罢休。”
接下来的几天，萧关山在医馆附近住下。他白天在城里转悠，打听富康药铺的情况；晚上则换上深色衣服，暗中观察。
第三日黄昏，萧关山在茶楼听见几个药商议论：“张元最近从外地进了一批药材，价格低得离谱。”
“听说都是发霉的当归、虫蛀的人参，他请人重新炮制，看起来跟好的一样。”
“作孽啊，这要是吃出人命……”
第四日，萧关山发现周大彪每日午时都会去富康药铺，待上一个时辰才出来。药铺后院常有马车进出，车上盖着油布，看不清装的是什么。
第五日夜，月黑风高。萧关山换上夜行衣，如一片轻羽般翻进富康药铺的后院。他躲在一棵老槐树后面，屏息凝神。后院东厢房亮着灯，窗纸上映出两个人影，正在低声交谈。
“周大彪，你上次没办成事，让那小子坏了我的好事，这次可得小心点。”是张元的声音，尖细中带着不满。
“张哥，你放心。”周大彪的声音粗哑，“这次我找了个厉害的角儿，江湖上有名的‘红蝎’。他手里有瓶‘十日断魂散’，吃了之后，十日内必死无疑，而且看不出任何痕迹。就算仵作验尸，也只当是突发急病。”
“好！”张元拍了拍桌子，“这次你让‘红蝎’把药下在何佑清的药罐里。等有人吃了药死了，咱们就告他卖假药，治死了人。到时候，他的医馆就得关门，咱们的生意就好了。”
周大彪嘿嘿一笑：“张哥，事成之后，那酬劳……”
“少不了你的。”张元道，“五百两银子，够你花一阵子了。不过，那‘红蝎’靠得住吗？别到时候反咬一口。”
“您放心，‘红蝎’虽然心狠手辣，但讲信用。他只要钱，不问缘由。”
萧关山听得心头火起，暗骂：“蛇蝎心肠！”他悄悄退后，正要离开，忽然脚下一滑，踩断了一根枯枝。
“谁？”屋内传来厉喝。
萧关山身形一闪，如鬼魅般掠上墙头，消失在夜色中。几乎同时，房门打开，张元和周大彪冲了出来，只见院中空无一人，只有风吹树叶的沙沙声。
“可能是野猫。”周大彪松了口气。
张元却眉头紧锁：“小心驶得万年船。你让‘红蝎’动作快点，夜长梦多。”
翌日清晨，萧关山早早来到医馆。何佑清正在给一位孩童诊脉，那孩子咳嗽得小脸通红。见萧关山面色凝重，何佑清迅速开了方子，嘱咐孩子母亲如何煎药，送走病人后，连忙将萧关山请进内室。
“萧大侠，可是查到了什么？”
萧关山将昨夜所见所闻一一道来。何佑清听完，脸色发白，手指微微颤抖：“他们……他们竟然想下毒害人？这要是真让他们得逞，不知要害死多少无辜百姓！”
“别怕，我有办法对付他们。”萧关山从怀里掏出一个小瓷瓶，只有拇指大小，通体莹白，“这是我从家中带出来的‘龟息散’，吃了之后会昏迷三日，气息全无，与真死无异，但不会有生命危险。三日一到，自会苏醒。”
何佑清接过瓷瓶，仔细端详：“世上竟有如此奇药？”
“家传之物，不足为外人道。”萧关山低声道，“咱们可以让一个可信的人服下此药，然后假装被何大夫治死了。张元和周大彪必定会来闹事，到时候咱们当场揭穿，人赃并获。”
何佑清沉吟片刻：“我有个远房表弟，叫陈九，住在城外十里铺，是个猎户。他为人老实忠厚，去年他娘病重，我免费医治了三个月，他感激不尽，常说有机会要报答我。若是请他帮忙，他应该愿意。”
“好！”萧关山拍了拍他的肩膀，“不过此事凶险，需得让他知道其中利害。”
当日午后，何佑清以出诊为名，赶往十里铺。萧关山则留在医馆，暗中观察是否有可疑之人。
果然，未时左右，一个身材瘦小的汉子在医馆外徘徊，不时朝里面张望。那人约莫四十岁，左脸有一道疤，眼神阴鸷，正是江湖上臭名昭著的“红蝎”。
萧关山不动声色，假装抓药，实则将“红蝎”的一举一动尽收眼底。只见那人在门外转了几圈，趁伙计不注意，闪身进了隔壁的茶水铺，要了壶茶，坐在靠窗的位置，正好能看见医馆前堂。
申时末，何佑清带着陈九回到医馆。陈九二十五六岁，身材魁梧，皮肤黝黑，一身粗布短打，背着一张弓，一看便是常年在山中行走的猎户。
他见到萧关山，抱拳行礼，声音洪亮：“萧公子，表兄都跟我说了。那些贼人要害人，我陈九虽是个粗人，也知道是非对错。这个忙，我帮定了！”
萧关山还礼：“陈兄弟高义。此事虽无性命之忧，但需服假死药昏迷三日，期间不能饮食，颇为辛苦。”
陈九笑道：“比起何大夫救我娘的恩情，这点苦算什么。再说了，能为百姓除害，我乐意！”
三人细细商议了计划。陈九需假装突发急病，来医馆求医。何佑清给他“诊治”后，开一剂“药”，实则将龟息散混入。陈九服下后，会在家中“暴毙”，其家人抬“尸”来医馆问责。届时张元、周大彪必会闻讯赶来，趁机发难。而萧关山则需在关键时刻现身，揭穿阴谋。
“只是，”何佑清仍有顾虑，“那‘红蝎’若真在咱们药罐里下毒，恐怕会伤及无辜。”
萧关山冷笑：“放心，我自有安排。”
是夜，月明星稀。萧关山再次潜入富康药铺后院。这一次，他更加小心，如狸猫般悄无声息。东厢房内，张元、周大彪与一个陌生男子正在密谈。
那男子正是白天见过的“红蝎”，此刻他换了一身黑衣，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
“……三日后子时，我会将药下在何佑清最常用的那几个药罐里。”“红蝎”的声音沙哑如砂纸摩擦，“十日后，必有人暴毙。届时你们只需煽动家属闹事，何佑清百口莫辩。”
张元抚掌笑道：“妙！妙！此事若成，我再加二百两酬金。”
“红蝎”阴森森地说：“我‘红蝎’做事，从不失手。不过，若有人走漏风声……”他目光如毒蛇般扫过周大彪。
周大彪打了个寒颤：“您放心，绝不会！”
萧关山记下“红蝎”的形貌特征，悄悄退走。
三日后，一切按计划进行。
陈九一大早便来到医馆，捂着肚子，脸色苍白，额头上冷汗直流：“表兄，我……我肚子疼得厉害，像是肠子绞在一起了……”
何佑清连忙扶他坐下，诊脉后神色凝重：“这是绞肠痧，来势汹汹。我开副药，你赶紧回去煎服。”说着，取纸包药，将龟息散混入其中，递给陈九时，低声嘱咐：“戌时服下。”
陈九点头，捂着肚子踉跄离去。
当日下午，医馆如常接诊。萧关山注意到，“红蝎”又在附近出现，这次他扮作货郎，挑着担子叫卖针线。那双眼睛却时不时瞟向医馆，阴冷如毒蛇。
戌时刚过，十里铺方向突然传来哭喊声。很快，消息如野火般传遍椿州府：猎户陈九暴毙了！据说是吃了何大夫开的药，回家不久就口吐白沫，气绝身亡。
翌日清晨，陈九的“尸体”被家人用门板抬到了医馆门前。陈九的妻子王氏披麻戴孝，哭得撕心裂肺：“何大夫，我夫君昨日还好好的，吃了你的药就……就没了！你赔我夫君命来！”
围观百姓越聚越多，议论纷纷。有人不信：“何大夫医术高明，怎会治死人？”也有人怀疑：“难说，医者难免有失手的时候。”
何佑清从医馆出来，面色沉重。他检查了“尸体”，陈九面色青紫，气息全无，脉搏静止，与真死无异。若不是早知道计划，连他都要信了。
“陈娘子节哀。”何佑清声音沙哑，“令夫君的病确实凶险，但我开的药方绝无问题。此事必有蹊跷。”
“还有什么蹊跷！”王氏哭喊道，“人都死了，你还要抵赖！乡亲们评评理啊！”
正闹得不可开交，街角传来嚣张的笑声。周大彪带着十几个地痞，大摇大摆地走来。
他身后跟着张元，那老狐狸装出一副痛心疾首的模样：“何大夫啊何大夫，我早就劝你，医术不精就不要逞强，如今闹出人命，唉……”
周大彪一把揪住何佑清的衣领：“黑心郎中，治死了人还想抵赖？走，咱们去衙门，让官老爷评评理！”
围观的百姓中，有几个胆小的已经开始后退。张元眼中闪过一丝得意，正要开口煽动，突然听见一声厉喝：
“慢着！”
萧关山从人群中走出，他目光扫过周大彪和张元，最后落在“尸体”上：“人死了，总要查清死因。何大夫说此事有蹊跷，不如让在下看看？”
周大彪瞪着他：“又是你！上次的账还没算，今天又要多管闲事？”
萧关山不理他，径自走到陈九的“尸体”旁蹲下。他仔细检查了陈九的口鼻、眼皮，又摸了摸脉搏，忽然道：“何大夫，你昨日给陈兄弟开的药，可还有剩余？”
何佑清会意：“有，我这就去取。”
张元脸色微变，正要阻拦，萧关山已经起身，目光如电：“张老板似乎很紧张？”
“我……我紧张什么！”张元强作镇定，“只是觉得人死为大，何必再折腾尸体……”
这时，何佑清取来了昨日的药渣。萧关山接过，仔细闻了闻，又挑出一些放在掌心观察，突然脸色一变：“这药里混了别的东西！”
他从怀中取出一个小纸包，将药渣倒上去，又从腰间解下一个皮囊，倒出些许清水。只见药渣中有些许白色粉末，遇水后竟泛起诡异泡沫，散发刺鼻气味。
“这是‘断肠草’的粉末！”萧关山厉声道，“此物剧毒，微量即可致人死地！何大夫的药方中绝无此物，定是有人暗中下毒！”
人群哗然。张元额头冒汗，周大彪更是脸色煞白。萧关山步步紧逼：“昨日可有可疑之人在医馆附近出现？”
何佑清故作沉思：“昨日……确实有个货郎在门外徘徊许久。那人左脸有疤，眼神凶狠，不像寻常商贩。”
萧关山冷笑：“左脸有疤？那便是江湖上恶名昭著的‘红蝎’，专接下毒害人的勾当。”他转向张元，“张老板，我听说‘红蝎’最近在椿州府出没，还与富康药铺有些往来，可有此事？”
张元腿一软，差点跪倒：“胡……胡说！我根本不认识什么‘红蝎’！”
“是吗？”萧关山从怀中掏出一枚铜牌，在众人面前一晃。那铜牌上面是什么众人没有看清楚，但那股肃杀之气，已让在场所有人都屏住了呼吸。
“我乃刑狱司密探，奉命追查贼人‘红蝎’。”萧关山声音冰冷，“没想到他逃到这里，竟敢投毒害人，陷害良医！”
“刑狱司”三字一出，张元和周大彪如遭雷击，面无人色。几个原本站在周大彪身后的衙役，更是慌忙躬身行礼：“拜……拜见大人！”
萧关山收起铜牌，不再看他们，转向何佑清：“何大夫，你再仔细看看，陈兄弟是否还有救？”
何佑清会意，连忙上前，取出银针，在陈九几处大穴扎下。他手法娴熟，银针轻颤，发出细微嗡鸣。约莫一盏茶工夫，何佑清喂陈九服下一颗药丸，又在他人中穴用力一掐。
只听陈九“呃”地一声，喉头滚动，缓缓睁开了眼睛。他茫然地看着四周，看到萧关山和何佑清，微微点头示意，随即又闭上眼睛，继续装昏迷——这是事先说好的，要等真凶落网，才能“痊愈”。
但在旁人看来，这已是起死回生的神迹！
“活了！真的活了！”围观百姓惊呼。
“何大夫真是神医啊！”
“原来真是有人下毒陷害！”
张元和周大彪见势不妙，转身想逃，却被几个衙役拦住——在刑狱司密探面前，他们哪还敢包庇这两个地痞？
萧关山冷声道：“将张元、周大彪拿下，押送衙门，待本官查明‘红蝎’下落，一并处置！”
张元和周大彪被押走后，椿州府衙不敢怠慢，知府亲自审问。起初二人还咬死不认，但萧关山拿出连日来搜集的证据：药商供词、伙计证言、还有从富康药铺搜出的劣质药材。铁证如山，二人只得招供。
原来张元早就觊觎何佑清的医馆生意，几次收买不成，便起了歹心。他通过周大彪联系上“红蝎”，计划下毒陷害。第一次讹诈失败后，便决定直接下毒，制造医疗事故，一举搞垮何氏医馆。
知府拍案大怒：“朗朗乾坤，竟有如此歹毒之人！来人，将张元、周大彪收监，待刑狱司大人发落！”
然而，就在当晚，变故突生。
月黑风高，梆子敲过三更。椿州府大牢里，张元缩在墙角，瑟瑟发抖。周大彪则烦躁地踱步，嘴里骂骂咧咧：“都是你出的馊主意！现在好了，碰上刑狱司的人，咱们死定了！”
张元哭丧着脸：“我哪知道那小子来头这么大……现在说什么都晚了。”
突然，牢门外传来几声闷响，接着是重物倒地的声音。一个狱卒软软地滑倒在地，喉咙上插着一支细小的吹箭。阴影中，一个黑衣人如鬼魅般出现，正是“红蝎”。
“你……你怎么进来的？”周大彪吓得后退。
“红蝎”不说话，掏出钥匙打开牢门。张元如见救星：“‘红蝎’兄弟，你是来救我们的？快带我们出去，酬金加倍！”
“红蝎”却冷笑一声，眼中杀机毕露：“救你们？你们暴露了我的行踪，害得我被刑狱司盯上，还想活命？”
话音未落，寒光一闪。张元只觉得脖子一凉，鲜血喷涌而出，他难以置信地瞪大眼睛，缓缓倒下。周大彪转身想跑，却被“红蝎”从后心刺入，刀尖从前胸透出。周大彪张了张嘴，却发不出声音，扑倒在地，气绝身亡。
“红蝎”在墙上用鲜血写下“红蝎索命”四个大字，冷笑一声，消失在黑暗中。
翌日清晨，狱卒发现惨状，吓得魂飞魄散。消息传开，整个椿州府人心惶惶。知府急忙张贴告示，悬赏缉拿“红蝎”，却如石沉大海，毫无音讯。