“去吧。”
朱元璋疲惫地挥了挥手，闭上了眼睛。
“儿臣……告退。”
“孙儿告退。”
朱珏扶起已经有些站不稳的朱樉，半拖半扶地将他带离了奉天殿。
殿外的阳光有些刺眼，朱樉踉跄了一下，几乎要栽倒在地。
朱珏松开了手，任由他靠着冰冷的宫墙喘息。
他转头对自己身后的贴身太监王景弘吩咐道。
“去，把锦衣卫把白沙叫来。”
“让他带上庭杖，随本公去一趟秦王府。”
王景弘心头一凛，立刻躬身应道：“是，殿下！”
很快，一个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀，神情冷峻的青年武官便快步赶了过来，正是白沙。
在他的身后，还跟着两名同样精悍的锦衣卫校尉，其中一人手中，捧着一个长条形的黑漆木盒。
“卑职白沙，叩见吴国公。”
白沙单膝跪地，动作干脆利落。
“起来吧。”
朱珏淡淡地瞥了他一眼，没有多余的废话。
“跟上。”
“是！”
一行人就这么沉默地穿过宫道，朝着秦王府的方向走去。
朱樉被两名小太监架着，浑浑噩噩地跟在后面。
…………
秦王府。
后院，邓氏的寝居内。
邓氏正坐立不安地来回踱步，脸上的妆容都有些花了。
自从朱樉被皇上单独召进宫里，她的心就一直悬着，七上八下的。
“王爷怎么还没回来？”
“不会出什么事了吧？”
她不停地念叨着，旁边的侍女连大气都不敢喘。
就在这时，一个丫鬟跑了进来。
“娘娘！王爷……王爷回来了！”
邓氏闻言，精神一振，提着裙摆就急匆匆地迎了出去。
“王爷！”
她一眼就看到了被众人簇拥着走进院子的朱樉，连忙快步上前。
“您可算回来了！您没事吧？陛下他……有没有为难您？”
然而，当她跑到近前，看清朱樉的脸色时，心头猛地一沉。
“王爷，您……您这是怎么了？”
邓氏的心中，升起一股极其不祥的预感。
她又看到了朱樉身后的朱珏，以及那几个面色不善、煞气腾腾的锦衣卫。
她的目光，最终落在了那名校尉捧着的黑漆木盒上。
那是什么？
“王爷，到底发生什么事了？你快说句话啊！”
邓氏焦急地抓住朱樉的胳膊，用力摇晃着。
“是不是……是不是因为那个玉扳指？”
“妾身不是故意的……”
她的话还没说完，朱樉却像是被踩了尾巴的猫一样，猛地甩开了她的手。
“闭嘴！”
朱樉嘶吼一声，眼中满是血丝和恐惧。
“你这个蠢妇！你想害死我吗！”
邓氏被他吼得愣住了，一时间竟不知该作何反应。
就在这时，一个清冷而又威严的声音响了起来。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
朱珏缓步上前，目光冰冷地扫过院中的每一个人。
他没有拿出圣旨，只是口头传谕。
但那股源自皇权的巨大压迫感，却让在场的所有人，包括邓氏在内，全都双腿一软，不由自主地跪了下去。
朱樉也跟着跪下，头深深地埋在臂弯里，身体抖如筛糠。
朱珏的声音，如同来自九幽地狱的审判。
“秦王次妃邓氏，骄横不法，德行卑劣！”
“上辱国母，下乱王府！”
“朕心甚怒，法理难容！”
“特赐尔……杖毙于庭！临众而杀，以儆效尤！”
“钦此！”
杖毙于庭！
临众而杀！
这八个字，如同八道晴天霹雳，狠狠劈在了邓氏的头顶。
她整个人都傻了，瘫软在地，脑子里一片空白。
怎么会这样？
怎么就要……杖毙？
“不……不！”
短暂的死寂之后，邓氏终于反应了过来，发出了凄厉到变了调的尖叫。
她手脚并用地爬向朱樉，死死地抱住他的大腿。
“王爷！救我！王爷，您快去向父皇求求情啊！”
“我错了！我真的错了！我再也不敢了！”
“我不想死……我不想死啊王爷！”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有半分平日里娇媚动人的模样。
朱樉看着怀中苦苦哀求的女人，心如刀绞。
他浑身颤抖，眼泪不受控制地夺眶而出。
可是，他什么都做不了。
他只能痛苦地闭上眼睛，绝望地摇着头。
看到他这个样子，邓氏的心，一点一点地沉入了谷底。
她明白了。
王爷救不了她。
朱珏面无表情地看着眼前这幕闹剧，似乎已经耗尽了所有的耐心。
他不想再看这两个人纠缠下去。
他对着身旁的白沙，轻轻抬了抬下巴。
“动手。”
“是！”
白沙一挥手，身后两名如狼似虎的锦衣卫校尉立刻上前。
他们一左一右，架起瘫软如泥的邓氏，就像拖着一条死狗。
“不！放开我！你们放开我！”
邓氏疯狂地挣扎着，尖锐的指甲在校尉的手臂上划出道道血痕。
“王爷！救我！朱樉！你这个懦夫！你救我啊！”
绝望之下，她开始口不择言地咒骂起来。
然而，一切都是徒劳。
锦衣卫校尉的手臂如同铁钳，任她如何挣扎都纹丝不动。
他们粗暴地将邓氏拖到庭院中央，那里已经被人放上了一条长凳。
“按住！”
白沙冷喝一声。
两名校尉合力，将邓氏死死地按在了长凳上，让她俯卧着，动弹不得。
另一名校尉上前，用麻绳将她的手脚与凳子腿牢牢捆绑在一起。
白沙缓步上前，打开了那个黑漆木盒。
盒子里面，静静地躺着一根手臂粗细、长约四尺的实心木棍。
棍身涂着朱红色的漆，在阳光下泛着诡异的光。
这，就是足以让所有朝臣闻风丧胆的——庭杖！
白沙伸手，取出了庭杖。
他掂了掂分量，然后转身，看向朱珏。
朱珏的嘴唇，无声地动了动。
虽然没有发出声音，但白沙从他的口型中，读懂了那句话。
“皇爷爷有旨，要让她……好好感受。”
白沙心中了然。
这意思，就是不能让她死得太快。
要让她在极致的痛苦中，慢慢地耗尽生命。
这是最残忍的行刑方式。