“看这架势，今日是非要分个高下了。”
“允炆殿下有江南士林支持，声势浩大啊。”
“哼，一群文人，中看不中用。要我说，还是允熥殿下背后这帮骄兵悍将，来得实在。”
晋王朱棡站在人群中，眉头微皱。
他素来看不惯那些文臣的虚伪做派。
在他看来，朱允炆若是上位，必然会重用黄子澄、齐泰之流。
到时候，这些酸儒手握大权，第一个要对付的，就是他们这些手握兵权的藩王。
削藩二字，就像一柄达摩克利斯之剑，悬在每一位藩王的头顶。
相较之下，那个看起来有些怯懦的朱允熥，反而更让人放心。
一个性格软弱的君主，总比一个锐意进取的君主，对他们更有利。
至少，他不会那么快，那么急地举起屠刀。
朱棡的心思，代表了在场绝大多数藩王的想法。
然而，凡事总有例外。
燕王朱棣，就站在所有藩王的最前面，神情冷峻，一言不发。
他的目光，深邃如海，无人能看透他心中所想。
与其他兄弟们不同，他心中，反倒希望朱允炆能够胜出。
他的这位大侄子，读了太多圣贤书，把人心想得太过简单。
又被黄子澄那样的理想主义者所包围，行事必然迂腐且急躁。
一个软弱的皇帝，只会让大明这艘巨轮慢慢沉没。
而一个愚蠢又自大的皇帝，却能让它在最短的时间内，触礁倾覆！
一旦朱允炆登基，迫不及待地开始削藩，必然会激起诸王的反抗。
届时，天下大乱。
他朱棣，便可效仿汉景帝时的吴王，以清君侧为名，起兵靖难！
到那时，这大明的江山，究竟落在谁的手中，可就说不准了。
在这群各怀鬼胎的藩王之中，还有一人，显得格格不入。
秦王朱樉。
他看着眼前这剑拔弩张的一幕，看着朱允炆那志在必得的模样，看着晋王朱棡等人脸上的忧虑，又看了看燕王朱棣那深藏的野心。
他忽然觉得有些可笑。
一群被蒙在鼓里的可怜人，还在为了一个虚假的答案，在这里演着猴戏。
他的目光，不经意间扫过了武将队列中，那个与众不同的身影——五军都督府大都督，朱珏。
别人不知道，他可是清楚得很。
什么储君之争，什么文武对立。
不过是父皇为了将所有牛鬼蛇神都引出来，而精心布置的一个局罢了。
真正的答案，从一开始，就不在朱允炆和朱允熥之间。
父皇的权术，当真是已经通神了。
朱樉心中又是佩服，又是感慨。
生在这样的家庭，真是连一丝一毫的懈怠，都不敢有啊。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
就在这凝滞的气氛中，三声清脆响亮的净鞭声，骤然划破长空。
鞭声过后，万籁俱寂。
“嘎吱——”
奉天殿那两扇厚重无比的朱红宫门，在十六名太监的合力推动下，缓缓开启。
金碧辉煌、气势磅礴的大殿，展现在众人眼前。
“入殿——！”
随着一名太监尖锐的唱喏声，早已等候多时的文武百官，开始按照品级次序，鱼贯而入。
文东武西，泾渭分明。
功勋亲贵与藩王皇子们，走在最前方。
朱允炆和朱允熥，一前一后，踏上了奉天殿的白玉石阶。
数百人走入大殿，却未发出多余的声响，只有朝靴踏在地砖上的沉闷脚步声。
众人各归其位，在巨大的殿堂内站定，鸦雀无声。
就在此时，殿后传来一声高亢的通传。
“皇上驾到——！”
所有人的精神，猛地一振！
只见龙御归途的甬道尽头，一个身穿明黄色龙袍的苍老身影，龙行虎步，缓缓走出。
正是大明开国皇帝，朱元璋！
而在他的身侧，竟还跟着一人。
正是五军都督府大都督，朱珏！
看到这一幕，殿中百官，无不心中巨震！
皇上临朝，身边竟带着一位武将？
这……这不合规矩！
朱珏面无表情，跟在朱元璋身后半步，对周围投来的惊诧目光，视若无睹。
他随着朱元璋一同走上御阶。
然后，在所有人不可思议的注视下，朱元璋径直走向那至高无上的龙椅。
而朱珏，则转身走下御阶，来到了武将队列的最前方，与凉国公蓝玉并肩而立。
朱元璋缓缓坐下，双手搭在龙椅的扶手上，目光如电，扫视着下方的群臣。
站在他身边的皇宫太监总管赵明，立刻会意，上前一步，拂尘一甩，尖声高唱。
“跪——！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！”
山呼海啸般的声音，在大殿之中轰然响起，震得梁柱上的灰尘，都簌簌而下。
朱元璋抬了抬手。
“众卿，平身。”
“谢万岁！”
群臣起身，整个大殿，再次陷入了寂静。
今日的朝会，没有那些繁琐的例行公事。
所有人都知道，正题，马上就要来了。
每个人的目光，都有意无意地，聚焦在了朱元璋，以及他下方的朱允炆和朱允熥身上。
大明未来的储君，就在今天，就在此刻，即将揭晓！
龙椅之上，朱元璋那苍老而有力的声音，缓缓响起。
“三个月前，咱让允炆去了江南，允熥去了淮西，推行新政。”
他的目光，先是在朱允炆身上停顿了一下，然后又转向了朱允熥。
“今日，当着满朝文武的面，咱就要看看，你们的差事，办得如何。”
朱允炆深吸一口气，压下心中的激动与紧张，从队列中走了出来。
他先是恭恭敬敬地对着龙椅上的朱元璋行了一礼，然后才挺直了腰杆，朗声开口。
“启禀皇爷爷，孙臣奉命前往江南，推行新政。”
“孙臣所推行者，一为阶梯税制，二为征收商税。”
“江南富庶，然土地兼并严重，商贾云集，税制却多有疏漏。”
“孙臣抵达江南后，首先在应天府、苏州府、松江府三地设立税务司，专司税收。”
“其次，设立城门监，凡进出城池之货物，皆需查验登记。”
“最后，推行发票之法，所有交易，皆需开具发票，一式三份，商户、买家、税务司各执一份，以便核查，杜绝偷税漏税之可能。”
“新政推行，阻力重重，江南士绅商贾，多有抵触。
然孙臣晓之以理，动之以情，更以雷霆手段，严惩了几名负隅顽抗之徒，终是将新政推行了下去。”
“短短三个月，仅商税一项，便征得白银，两万零三百二十五两！”
“此数额，乃是往年江南三府商税总和的十倍有余！”
“此乃孙臣在江南三府推行新政的账册，所有款项，皆有记录，来源去向，一清二楚，请皇爷爷御览！”
说着，他从袖中取出一本厚厚的账册，高高举起。