天刚擦亮，梆子就炸了起来。
陈南从通铺上爬起来，掌心伤口还一跳一跳地疼。屋里其他人也窸窸窣窣起身，没人说话。昨儿赵魁死的那场面，还糊在每人脑子里，空气里都渗着腥。
他跟着人群走到水缸边，掬了把凉水泼脸。水混着铁锈味，激得人一哆嗦。
正要往话务室走，肩膀被人按住了。
李易站在身后，脸上没什么表情：“换地方。跟我来。”
两人一前一后穿过片乱石地。晨雾还没散透，远处矿洞黑黢黢的洞口像张着的嘴。绕过个冒黑烟的炉子时，陈南瞥见几个矿奴佝着腰铲煤，瘦得只剩骨架。动作慢了点，旁边监工的鞭子就抽过去了，皮开肉绽的声音闷闷的。
“看什么？”李易头也没回。
陈南收回视线：“没。”
最后停在一排石屋前。比话务室那大通间齐整点，门上挂着木牌：丙字监工队。
李易推开最边上那扇门。
屋里很小，一张板床，一张木桌，一把椅子。墙上挂着套黑色劲装，还有根牛皮鞭——不是电鞭，手柄磨得发亮。
“你的。”李易在椅子上坐下，翘起腿，“从今天起，你是丙七组见习监工。管原来那间石室，还是那二十三个人。”
陈南站着没动。
李易打量他：“怎么，不想干？”
“不是。”陈南说，“我没修为，怕镇不住。”
“镇人靠的不是修为。”李易起身，走到他跟前，“靠的是脑子，是狠劲。你昨天那手，就很好。”
他拍拍陈南肩膀，从怀里摸出本薄册子扔桌上。
“监工手册。规矩、职责，都在里头。给你半天时间，看明白了下午上任。”
走到门口，又回头：“每月俸禄二十灵石。干得好有提成，要是你手下那帮新人出业绩，你能抽半成。”
门关上了。
陈南在屋里站了会儿，才走到桌边拿起册子。纸页泛黄，边角卷着。
他坐下来翻，前面是些套话：忠于宗门、勤勉尽责、不得私纵……
翻到中间，字迹潦草起来，像是后来添的笔记：
“新人头三天别逼太紧，吓破胆了更干不了活。”
“话术本第三十七页‘祖传洞府’套路最好用，专骗散修。”
“每旬上交灵石流水，自己留两成。多留的，别让上面知道。”
陈南一页页看下去，心里慢慢有了底，这地方，比他想的还黑。
下午，话务室。
陈南推门进去时，屋里二十多双眼睛齐刷刷看过来。有好奇，有畏惧，角落里那道视线藏着恨——是昨天差点被赵魁杀掉的王师弟，缩在那儿，头都不敢抬。
陈南走到前面那张宽桌后坐下。桌上摆着名册，还有鞭子。
他没说话，先翻名册。
一页页看下去。名字，年龄，入宗时间，昨日业绩……大多空白。只有最后几行，有人歪歪扭扭写了“发讯三十条”“回复两条”。
他抬起头。
“从今天起，我管这间。”他开口，声音不高，“规矩照旧。每日发讯不少于三十条，月末业绩不低于一千灵石。完不成的——”
他顿了顿，拿起鞭子在桌上轻轻一敲。
“我亲自处置。”
没人吭声。
陈南起身，沿着过道走。脚步声在石室里回荡，有人肩膀绷紧了。
走到第三排，他停在一个少年身后。那少年正对着玉简发呆，手指悬着，半天没动。
“不会写？”陈南问。
少年一颤，手里的玉简差点掉地上。
“大、大人……我，我不知道该说什么……”
陈南瞥了眼他桌上的话术本，翻在“家母重病”那页。他伸手，把本子合上。
“换个路子。”他弯腰，声音压低，“你就写：道友，我乃落魄宗门之后，祖传一份古地图，疑似先人洞府。奈何修为低微，不敢独往。愿寻有缘人共探，所得平分。有意者，先付一百灵石诚意金。”
少年睁大眼：“这……这能行？”
“试试。”陈南直起身，“记住，编故事要真。地图什么材质，在哪发现的，洞府大概在哪个方向，想好了再说。别人问细节，别慌，慢慢答。”
他继续往前走。
走到最后一排，王师弟缩在角落里，肩膀抖得厉害。
陈南在他身边站定。
王师弟整个人都僵了。
“抬头。”陈南说。
王师弟颤巍巍抬起头，脸色惨白。
陈南看了他一会儿，从怀里摸出个小瓷瓶——早上李易给的劣质金疮药。他倒出点药粉，撒在王师弟桌上。
“手上的伤，抹点。”说完转身走了。
王师弟愣愣地看着那点药粉，眼眶突然红了。
他抬头扫视屋里。大多数人埋头苦干，但也有几个偷奸耍滑的——装模作样划拉玉简，其实半天没发一条。
陈南没立刻发作，他知道，立威不能急。得等个合适的时机。
时间一点点过去。
快到傍晚时，靠窗那边突然传来声低呼。
是个瘦高个儿，捧着玉简的手都在抖。
“大、大人……”他声音发颤，“有、有人回我了……”
陈南走过去，接过玉简。
屏幕上是条回复：【洞府在何处？地图可否一观？】
语气谨慎，但上钩了。
“别急。”陈南低声说，“回他：地图乃祖传之物，不可轻示。若道友诚心，可先付五十灵石定金，三日后带道友亲往探查。”
瘦高个儿咽了口唾沫，手指发抖地按陈南说的回了。
片刻，玉简一亮：【可。灵石如何交付？】
陈南心里一动：“让他转天宝商会丙七区三号账。”
瘦高个儿照做。
又过了一会儿，玉简附带的微型传送阵泛起微光——这是天宝商会的即时传送服务。
一小堆灵石出现在桌上。
不多，正好五十块。
瘦高个儿眼睛都直了。
陈南拍拍他肩膀：“收好。明天继续，就说探路时需要购置法器，再要一百。”
瘦高个儿拼命点头，把灵石小心翼翼收进怀里。
陈南走回前面，扫了眼屋里。不少人都偷偷往这边看，眼神里多了点别的东西——羡慕，还有蠢蠢欲动。
他知道，火候差不多了。
收工前半个时辰，陈南站起来。
“停一下。”
屋里安静下来。
他走到过道中间，目光扫过每个人：“今天有人开张了，五十灵石。不多，但是个开头。”
顿了顿，声音冷下来：“也有人，一下午发不到十条讯息。”
他走到第二排靠墙的位置，停在一个三角眼汉子身后。那汉子面前的玉简干干净净，一条没发。
“手断了？”陈南问。
三角眼汉子梗着脖子：“大人，我、我肚子疼……”
话音未落，鞭子抽过去了。
“啪！”
一声脆响，汉子胳膊上多了道红痕。
“疼不疼？”陈南问。
汉子捂着胳膊，脸色发白：“疼、疼……”
“疼就对了。”陈南收回鞭子，“明天再让我看见你偷懒，抽的就是脸。”
他转身走回前面：“这里，要么干活，要么挨鞭子。自己选。”
没人敢吭声。
傍晚收工，陈南最后一个离开。
锁上门，转身看见李易站在走廊那头，正跟另一个黑袍弟子说话。那弟子瘦得像竹竿，眼神阴恻恻的。
见陈南出来，李易招了招手。
陈南走过去。
“这是孙五，丙六组的。”李易介绍，“以后有事互相照应。”
孙五上下打量陈南，扯出个笑：“听李师兄说了，昨儿那手漂亮。”
陈南低头：“运气。”
“运气也是本事。”孙五拍拍他肩膀，手劲不小，“好好干。这地方，能干的人……活得更久。”
说完跟着李易走了。
陈南看着两人背影，心里那根弦绷得更紧。他听得出孙五话里有话——这地方，能干的人活得久，不能干的呢？
夜里，石室。
陈南关上门，点了盏油灯。火光跳动，在墙上拉出影子。
他坐在床边，调出系统界面。
【灵点：0】
【资产：下品灵石×12】
还是老样子。
他躺下，盯着屋顶。今天一整天，脑子里那根弦都绷着。说话要小心，做事要谨慎，连看人的眼神都得拿捏。
累。
比前世加班到凌晨还累。
窗外有风声，捎来矿洞方向的呜咽。那声音时远时近，像哭，又像笑。
他翻了个身，面朝墙壁。
脑子里开始盘算：手下那二十三个人，要是每人月底能完成一千灵石指标，自己能抽半成……那就是一百多灵石。加上每月二十俸禄，勉强够兑换一点灵点。
他想起今天瘦高个儿开张时那兴奋样，想起三角眼汉子挨鞭子时的惨相。
在这地方，要么吃人，要么被吃。
可光靠手下人这点业绩，自己连汤都喝不饱。每月二十灵石俸禄，在这修仙界够干什么？买瓶最劣质的聚气丹都得五十灵石。
得想别的路子。
他闭上眼，昨天攥矿镐太狠，掌心的伤口还在隐隐作痛。