华盛顿特区，宪法大道东北侧。
参议院办公大楼的听证室大门紧闭。
门外的走廊里挤满了人，记者们架著长枪短炮。
游说集团的说客们穿著昂贵的西装，三三两两地聚在角落里，压低声音交换著最新的情报。「那个匹兹堡的小子进去了。」
「听说这次共和党准备把他生吞活剥了。」
「二十亿美元，还想动金融监管，这胆子太大了。」
窃窃私语声在空气中弥漫。
门内。
压抑的空气仿佛凝固成了实体。
这里的灯光经过特殊设计，惨白刺眼，没有任何死角。
里奥；华莱士坐在证人席上。
他穿著一套深蓝色的西装。
这是他在匹兹堡的一家老裁缝店里买的成衣，虽然熨烫得笔挺，但在高清镜头的捕捉下，面料的质感依然显得有些廉价。
他的面前是一张光秃秃的木桌，上面只有一个麦克风和一杯水。
而在他对面，那个巨大的马蹄形会议桌高高在上。
这是一种刻意的建筑设计。
参议员们的席位被垫高了整整两英尺。
他们坐在带软垫的高背皮椅上，俯视著下方的证人。
这种视觉上的落差，从一开始就确立了权力的归属。
几十摄像机的红灯同时亮起，C-SPAN正在向全美直播这场听证会。
「这就是华盛顿的待客之道。」
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
「看看这个布局，里奥。罗马元老院的设计也不过如此，他们用高度来制造威压，用灯光来制造焦虑。」
里奥双手交叠放在桌面上，手指有些发凉。
「我看到了，总统先生。」里奥在心里回应，「他们想吓死我。」
「那就让他们看看，匹兹堡人的骨头有多硬。」
「当当当。」
木槌敲击声响起，中断了所有的杂音。
主持会议的，是参议院拨款委员会主席艾萨克；拉尔森。
紧接著，共和党席位上，一个身影站了起来。
布莱恩；科尔。
这位来自怀俄明州的共和党参议员今年六十五岁，他有一双鹰一样的眼睛，眼袋很重。
科尔没有看里奥。
他低著头，慢条斯理地翻阅著面前那份厚厚的文件。
整个听证室里只有他翻书的沙沙声。
这是一场心理战，他在晾著里奥，在用沉默来积蓄压力。
足足过了三分钟。
科尔才摘下眼镜，揉了揉鼻梁，然后擡起头。
「华莱士市长。」
科尔缓缓说道。
「我看过你的履历。」
「匹兹堡大学历史系硕士肄业。」
「社区活动组织者。」
「当选匹兹堡市长才一年的时间。」
科尔双手交叉抵住下巴。
「这就是你的全部？」
「没有在任何一家世界五百强企业任职的经历。没有管理过任何超过一百人的团队。甚至在当市长之前，你连一份正式的纳税记录都很少。」
「而现在。」
科尔指了指里奥面前那份厚达两百页的《国家战略供应链韧性与区域工业升级法案》。
「你坐在这个代表著美利坚合众国最高立法权力的房间里。」
「你要求联邦政府，要求全美国的纳税人，为你那个充满了幻想色彩的工业乌托邦，支付二十亿美元的巨款。」
科尔发出了一声轻蔑的笑。
「二十亿美元。」
「华莱士先生，恕我直言。」
「以你的资历，如果是在私营部门，你甚至没有资格去管理一家像样的便利店。」
「你凭什么认为，你有能力管理这笔巨款？你凭什么认为，我们应该把国家的钱包交到一个实习生的手里？」
哄笑声。
共和党席位上的参议员们发出了毫不掩饰的笑声。
旁听席上的记者们也在窃窃私语。
他们在期待，期待这个年轻的市长失控，期待他愤怒，期待他像所有没经验的社区活动家一样，开始咆哮和控诉。
里奥坐在那里，面无表情。
手指在桌下轻轻敲击，调整著自己的呼吸。
他没有愤怒，甚至没有感到被冒犯。
只是觉得有点无聊。
这就是华盛顿最高立法机构的水平吗？
用这种高中生辩论赛水平的人身攻击开场？
里奥伸手扶住了面前的麦克风，把它的位置稍微调正了一些。
「参议员先生。」
里奥开口了，声音平稳，清晰。
「您说得对。」
「我确实没有管理过便利店。」
「我也确实没有像在座的各位一样，拥有光鲜亮丽的常青藤学位，或者在华尔街的董事会里坐过真皮沙发。」
里奥擡起头，直视著科尔的眼睛。
「但是，在过去的一年里，我管理著一座拥有三十万人口的城市。」
「我接手的时候，这座城市的警察在罢工，道路在塌陷，工人在失业。」
「而现在，我让周边多个濒临破产的工业城市重新开工了，我们的失业率下降了百分之四，我们的社区有了暖气，孩子有了学校。」
里奥停顿了一下。
「便利店也许只在乎利润，只在乎这瓶可乐能不能多卖五美分。」
「但我必须在乎生存。」
「我必须在乎那三十万人的饭碗，必须在乎他们能不能活过这个冬天。」
「如果您认为这种经验比不上管理一家便利店……」
里奥摊开双手。
「那么，我想我们对管理这个词的定义，可能不太一样。」
里奥的反击不卑不亢，绵里藏针。
科尔收敛起了脸上的笑容。
他看著下面那个年轻人，眼神变得阴冷。
这小子嘴皮子很利索。
「很好，很好的演讲口才。」
科尔点了点头。
「既然你谈到了生存，谈到了你所谓的那些成绩。」
「那我们就来谈谈你是如何实现这些奇迹的。」
科尔从文件堆里抽出一份蓝色的报告。
「根据我们的调查，你在匹兹堡建立了一个名为宾州产业联盟信托的系统。」
「在这个系统里，你发行了一种被称为宾州产业联盟信托的电子票据，用于在你所谓的工业复兴联盟的城市之间进行大宗商品交易和工资结算。」
「华莱士先生，请你向委员会解释一下。」
「这个系统，是否在联邦储备系统之外运行？」
「它是否拥有美国货币监理署的银行牌照？」
「它是否接受了联邦存款保险公司的监管？」
里奥心里一沉。
对方果然是有备而来。
「这是一个区域性的信用互助系统，参议员。」里奥谨慎地回答，「它不是银行，它只是一个基于供应链的记帐工具……」
「记帐工具？」
科尔打断了他，声音陡然拔高。
「别跟我玩文字游戏！」
「如果一个东西它像鸭子一样叫，像鸭子一样走路，那它就是鸭子！」
「你的这个系统，吸收公众存款，发放贷款，进行跨区域结算。」
「这就是银行！」
科尔猛地合上文件夹，发出一声巨响。
「根据《多德-弗兰克华尔街改革与消费者保护法案》。」
「任何从事类银行业务的金融机构，都必须接受系统性风险监管。」
「而你，华莱士先生。」
「你建立了一个没有任何监管、没有任何准备金、甚至没有任何法律依据的影子银行！」
「你在用这种非法的金融工具，通过高息揽储，在铁锈带制造一个巨大的次级债务泡沫！」科尔身体前倾，压迫感十足。
「告诉我。」
「你是不是在利用这些穷人的钱，玩一场庞氏骗局？」
「当这个泡沫破裂的时候，当那些票据变成废纸的时候，谁来买单？」
「是联邦政府吗？」
科尔选择攻击法案的执行基础，攻击那个在法案中被描述为「分布式供应链追踪与结算系统」的东西。如果里奥承认这个系统是金融机构，那么他就违法了，因为他没有牌照。
如果他不承认，那么他就是在搞非法集资。
无论怎么回答，只要被扣上违反《多德-弗兰克法案》的帽子，法案会被立刻取消。
甚至，联邦调查局的经侦科明天就会进驻匹兹堡市政厅。
会场里一片哗然。
记者们兴奋地记录著。
影子银行、次贷危机、庞氏骗局。
这些词汇太敏感了，这就是大新闻的素材。
里奥坐在那里，看向科尔。
「总统先生。」
里奥在心心里呼唤。
「我们遇到大麻烦了。」
罗斯福的声音响了起来。
「里奥，听著。」
「你要明白，这里不是联邦法院，这里是国会听证会。」
「在这里，你需要的不是法律上的胜利，而是舆论上的胜利。」
「你要跳出这个框，重新定义银行。」
「你要告诉他，为什么你的系统，比华尔街那些合法的银行，更安全，也更道德。」
「攻击银行本身，攻击他们的原罪。」
里奥深吸了一口气。
他拿起了桌上的水杯，喝了一口。
这一秒钟的停顿，让全场都以为他被问住了。
科尔露出了胜利的微笑。
「怎么？回答不上来了吗？市长先生？」
里奥放下了水杯。
「不，参议员。」
里奥看著科尔。
「我只是在想，您刚才提到了次贷危机。」
里奥声音平静。
「如果我没记错的话，那场摧毁了无数美国家庭的次贷危机，正是由那些拥有全套牌照、接受全套监管、位于华尔街顶端的合法银行制造的。」
「他们把垃圾包装成黄金，把风险转嫁给纳税人。」
「而您，科尔参议员，当年似乎也投票支持了对他们的救助计划？」
科尔的笑容僵住了。
「我们现在讨论的是你的系统！」科尔怒道。
「我的系统？」
里奥站了起来。
「我的系统里，每一张票据背后，都是一吨真实的钢材，一车真实的水泥，一个工人真实的劳动时间。「我们不搞杠杆，不搞衍生品，不搞空对空的对赌。」
「我们把钱投进了实体经济，投进了生产线。」
「您问我这是不是影子银行？」
里奥的眼神变得锐利。
「如果一个让工人能拿到工资，让工厂能开工，让城市能运转的系统是影子。」
「那么那些只顾著分红、裁员、把产业转移到海外的合法银行，又算什么？」
「算吸血鬼吗？」
「您用《多德-弗兰克法案》来指控我。」
「那好。」
「我就在这里。」
「您可以派审计署来查，派联储来查。」
「看看我的帐本里，有没有一笔钱是流向了虚假的泡沫。」
「看看究竟是谁在制造风险，又是谁在承担责任。」
「我们不是在制造危机，参议员。」
「我们是在废墟上，收拾你们留下的烂摊子。」
「你这是在回避问题！」科尔敲著桌子，「法律就是法律！你必须回答，你的系统是否接受监管！」「法律也是为了人服务的，参议员。」
里奥冷冷地回了一句，没有再给科尔任何纠缠的机会。
这就是华盛顿的政治表演。
你问你的，我说我的。
没有人指望能得到真正的答案，这只是一场表演。
科尔看著里奥那张毫无惧色的脸，知道在这个问题上已经占不到便宜了。
他悻悻地挥了挥手，示意助手递上下一份攻击材料。
第一回合的交锋结束了。
虽然惊险，但里奥守住了阵地。
他知道，这只是开始。