红衣忍不住弯腰捡起羽毛，修长苍白手指捏著羽根，故意倒著狠狠一捋。
把原本整齐的羽片弄得四散炸开。
冷笑一声，残破羽毛往金四眼前晃了晃。
「别想了，现在的你根本长不出鸟羽，走兽与禽鸟完全不同，不过，生长出长长的细毛倒是有可能。」金四回头打量脊背，尾巴甩到眼前，竖瞳来回扫视软刺，脑仁琢磨该如何调整身躯。
红衣只瞥了一眼，便猜透了这条笨蛟的想法。
双臂抱胸前冷冷说道。
「用不著瞎琢磨，你只需改变脊背和尾鳍，长出些细长毛填补缝隙即可，兜得住风就行。」黑蛟眼睛一亮，望向红衣的眼神充满敬佩，由衷赞叹道。
「真聪慧，不愧是人类。」
红衣差点被这句话噎得笑出来。
眼角抽了抽，非常严肃纠正。
「我是鬼，不是人。」
说完翻了个白眼，红裙一旋转身飘走。
小羽见没什么事了，便飞回老松继续修炼。
金四扭晃身躯走到崖边，趴在熟悉的岩石上，沉下心神，尝试调动灵气涌向脊背与尾鳍。
灵气缓缓注入软刺之间的鳞甲缝隙，试探催生出细细的长毛填补缝隙。
当然毫无动静，鳞甲下只泛起微微痒意，这事说起来简单，做起来全凭摸索，急不得，怕是要耗时百年才能见到成效。
金四对改造身躯颇有信心。
脊背与尾巴上的软刺，大脑袋，以及头颅上方两侧的几根尖刺，新生的四肢利爪，最难的都熬过来了，何况长出些毛。
在崖边趴了一会儿，浮空而起朝藏书楼飞去，照例将自己搭在楼顶。
装作看守藏书楼。
实则研究软刺间催生细长毛那点事。
凡间此刻已是深夜，离天亮还有些时辰，得抓紧时间。
卯时前得赶去药王庙……
凡间。
城西百里外深山，半个村落静静卧在山谷里。
另外半个村落已被混杂石块的黄土深深掩埋，地底翻出的泥土隔了数月也没能长出几棵草。从高处俯瞰，黄土就像山野间一道疤痕。
天快亮了，村里鸡鸣犬吠，村民烧火做饭，炊烟从屋顶袅袅升起。
低矮茅草屋里，铺著草席的炕上，看起来十三四岁的女孩睡醒。
穿上粗布破衣裳，套上草鞋，将头发简单挽起用布包好，掀开帘子走到外屋，灶台冷著，没看见相依为命的哥哥。
心里顿时慌了一下，转身推门跑出去，从邻居家门前跑过，领著黄狗跑向那片矮丘似的厚厚黄土。心里太紧张，听不见周围声音，只能感受到奔跑时脚掌传来的震动。
转过村里的老梨树。
远远望见黄土丘跟前有个人影，消瘦背影很熟悉。
紧绷的心弦一松，眼泪再也忍不住，带著哭腔大喊一声。
「哥」
踉踉跄跄朝人影跑过去。
十七八岁小伙子站在原地，任由妹妹一头扎进自己怀里，抬起满是老茧的粗糙手掌，轻轻摸了摸妹妹脑袋。
妹妹还在哭，肩膀一抽一抽的抖动。
他没有哭，目光望著那座山丘似的黄色土石，年轻的脸棱角分明，眼睛里只有化不开的恨意与不甘。爹娘就埋在土丘下面，为了救出被困的黄牛来不及逃命，连同半个村子乡亲，都在那场山洪中被吞没。山洪过后，幸存的人疯了似的挖了两天，可混著石头的厚厚黄土实在太难挖，缺衣少食越挖越没力气。如果再挖下去，死去的人回不来，活著的人也会被拖累死。
最后无奈只能放弃，土丘便成了半个村子的合葬坟，连块墓碑都没有。
山洪过后，人们只当是天灾。
连续几天的暴雨，泥水冲下来，能怨谁呢？
慢慢的只能接受残酷现实，悲痛被柴米油盐磨钝，顽强的在这片土地艰难生存。
到了秋寒时节，路过的高人忽然说出人们不知道的真相。
这不是天灾，是走蛟渡劫引发山洪！恶蛟害死了亲人！
原本沉寂的心被狠狠搅动，悲伤被愤怒取代，内心被恨意填满。
「恶蛟该死！我要杀死它！」
声音嘶哑带著恨意。
妹妹浑身一颤拚命摇头，抱住哥哥哭喊。
「不要去，哥，会死的……求你了，不要去……」
单薄肩膀止不住发抖，爹娘被泥土吞得尸骨无存，她不敢再失去世上唯一亲人。
小伙看著妹妹哭红的双眼，心头一软想要放下仇恨安稳度日。
忽然，身后塌了一半的破屋里缓缓走出位老人。
「此仇不报，逝者死不瞑目。」
小伙浑身一震，刚刚软下来的心再次被这句话攥紧。
妹妹死死抓住哥哥的袖子，转头瞪著那老头，眼中满是愤怒和惊恐。
「那是大妖！我们是凡人，去了就是送死！」
仰头对哥哥大声哭喊。
「爹娘没了，你走了我怎么办！哥……不能去送死，不能去……」
小伙看了看妹妹风吹日晒有点粗糙的脸，抚过枯黄头发，没有点头，也没有摇头。
老人目光始终落在小伙身上，从头到尾没看女孩一眼。
「妖孽虽凶，可这世间终究人族为尊，凡人未必不能斩杀妖物，想报仇，就跟我走。」
顿了顿，眼底深处掠过一丝精光。
「你天生命格特殊，只要肯付出些许辛苦，必能手刃仇敌为你父母报仇雪恨。」
妹妹用乞求的眼神看著哥哥，泪水在眼眶里打转，可她没有开口。
因为她知道哥哥已经决定了。
小伙避开妹妹的目光声音沙哑问道。
「多久能杀死恶蛟？」
老人闻言叹气，语气平淡仿佛在说一件微不足道的小事。
「很快，大概两三年就能报仇。」
小伙点点头，盘算一番认为两三年等得起，
等报仇回来就安心过日子，给妹妹寻个好人家风风光光嫁出去，也算对得起埋在黄土下的爹娘。「我跟你走。」
村民们听见动静陆续聚过来
老人看了眼天色，东方尚未破晓，山野笼罩一层青灰。
拔高声调，用悲悯庄严语气大声说道。
「恶蛟逞凶！老朽便是拚了这条老命，也要斩杀此獠，佑众生平安！」
话音刚落，身后突然浮现两尊三丈多高金色半透明身影，身披盔甲，怒目圆睁威风凛凛，身周一圈淡淡金光。
村民们哪里见过这场景，纷纷跪倒用力磕头。
只有女孩呆呆站著，看见哥哥眼中被金光点燃的狂热，心底最后一丝希望消失。
她仰起头，敏锐捕捉到高大虚影眼睛里冰冷的恶意……
山坡药王庙。
卯时初。
金四先去井里打了几桶井水，哗哗灌满灶房水缸，又去仓房抱了两捆香，整整齐齐码在主殿门口木桌上。
回屋拎起布兜，出门翻身越过院墙，踏著晨露朝城池方向飞奔。