后周显德元年（954年），一代英主周太祖郭威驾崩，晋王柴荣遵遗诏即位，是为后周世宗。彼时天下崩离已久，五代更迭频繁，四方藩镇割据、诸国并立，北有契丹、北汉虎视中原，南有南唐、后蜀、吴越割据一方，山河破碎、战火连绵，百姓深陷兵戈徭役之苦，中原大地百废待兴。
柴荣登基之时，年仅三十三岁，正值年富力强、意气风发之年。他自幼历经磨难、深谙民间疾苦，又随养父郭威征战多年、深谙治国治军之道，胸怀澄清寰宇、安定四海的凌云壮志。他始终铭记周太祖郭威开国奠基、以求天下太平的遗愿，不愿让后周沦为短命割据王朝，更不甘中原沉沦乱世，立志革新弊政、扫平割据、一统天下，开创长治久安的盛世基业。
心怀千秋大业的柴荣，常思虑