致知书院的藏书楼，大门紧闭。
所有的窗户都被厚厚的棉帘遮住，只有几十盏油灯昼夜不息地燃烧，将这里照得如同白昼。
长桌上，堆满了从江宁府甚至从京城等地高价搜集来的文书。
有邸报，有奏折副本，有诗集，甚至还有几封陆秉谦早年写给友人的家书残卷。
这是一场没有硝烟的战争。
而他们的对手，不是千军万马，而是一个活生生的人。
陈文站在长桌前，目光扫过面前的六位弟子。
“知己知彼，百战不殆。
我们要在几天之内，把陆秉谦这个人，吃透。”
他开始分派任务，语速极快。
“苏时，你的记性最好。
负责将这些资料全部过一遍，提取出所有关于陆秉谦的关键词。
他喜欢什么词？讨厌什么事？
哪一年做了什么官？全部都要记下来。”
“是！”苏时领命。
“顾辞，你的文采最好。
负责研读他的文章和诗词，摸清他的文风。
他是喜欢华丽的骈文，还是古朴的散文？
是喜欢引经据典，还是喜欢直抒胸臆？”
“明白！”顾辞点头。
“承宗，你负责梳理他的政绩。
他在扬州做知府时干了什么？在京城做御史时又弹劾了谁？我要知道他的‘政见’。”
“学生这就去查。”张承宗沉声道。
“李浩，你负责分析历年院试的录取名单。
陆大人取中的考生，是寒门多还是世家多？文章篇幅多长？策论题目偏向哪一类？”
“交给我。”李浩拿起了算盘。
“周通，你的任务最重。
你要用你的逻辑，你的清晰的思维，将大家搜集来的所有信息串联起来。
我要你画出一张陆秉谦的思维导图。
我要知道，在他脑子里，这大夏的江山究竟该是个什么模样。”
“是。”周通眼中闪过一丝挑战的光芒。
“那……先生，我呢？”王德发眼巴巴地看着陈文。
陈文看了他一眼。
“你负责后勤。
端茶倒水，研墨铺纸。
还有，去给这几位爷买最好的宵夜。
要是把他们饿着了，我拿你是问。”
“得嘞！”王德发如蒙大赦，只要不让他看书，干啥都行。
……
接下来的三天，藏书楼里只剩下翻书声和算盘声。
每个人都沉浸在故纸堆里，像是在拼凑一块巨大的拼图。
第三天傍晚。
“找到了！”
张承宗突然喊了一声，手里拿着一份发黄的邸报。
“这是陆大人在扬州任知府时的奏折。
那年扬州盐税亏空，他没有抓人，而是上书朝廷，痛陈盐引世袭之弊。
他主张打破大盐商的垄断，允许中小商户认购盐引。”
“虽然最后被驳回了，但他这股子敢动权贵利益的劲头，可是真真的。”
“还有这个。”
顾辞也拿起一本诗集，“这是他年轻时的诗作。
你们听这首《古松》：
孤松立绝壁，根深不畏风。
宁为霜下绿，不作媚春红。”
“字字如铁，句句见骨。”顾辞感叹道，“这说明他的性格，刚正、固执，甚至有些孤傲。
他最看不起的，就是那种随波逐流、阿谀奉承之辈。”
“数据也出来了。”
李浩指着一张密密麻麻的表格，“陆大人主持过的三次院试，取中的考生中，寒门子弟占了七成。
而且，那些文章大多在一千字左右，言简意赅，绝无废话。”
“这就对了。”
周通在那张巨大的白纸上，画下了最后一个圆圈。
所有的线索，汇聚在了一起。
一个清晰的、立体的、有血有肉的陆秉谦，浮现在了众人的面前。
“他是一个……孤独的守望者。”
周通缓缓说道。
“他出身寒门，深知百姓疾苦。所以他重民生，恨贪官。”
“他推崇理学，是因为他认为只有严苛的道德标准，才能约束人心的贪婪。”
“他看似严厉古板，实则内心火热。他骂我们，不是因为恨我们，而是因为……他怕我们走歪了路。”
“他就像是一个守着祖宗家法的老人，看着一群离经叛道的孩子，既生气，又……期待。”
讲堂内一片寂静。
所有人都被这个结论给震撼了。
他们以前只觉得陆秉谦是高高在上的大官，是不可逾越的高山。
但现在，他们忽然觉得，这个老人，其实离他们很近。
甚至，有些可亲。
“说得好。”
陈文鼓起了掌。
“既然看透了他，那我们的策略，也就有了。”
他走到黑板前，写下了八个字。
“投其所好，避其所恶。”
“顾辞，你的文章，要收敛锋芒。
少用那些惊世骇俗的言论，多用经史子集的正统典故。要让他看到你的‘稳’，而不是‘狂’。”
“承宗，你的文章，要更有人味。
多写写民生疾苦，多写写百姓不易。这是他的软肋。”
“周通，你的逻辑，要藏在文字之下。
不要让他觉得你在炫技，要让他觉得，这一切都是顺理成章的道。”
“苏时，你的记忆力是最好的武器。
你要在文章里，不经意地引用他最喜欢的那些冷门典故或者律法条文。
这会让他产生一种知音的感觉。”
“李浩。”陈文看向那个正抱着算盘的少年，“你的文采不如他们，但你有你的优势。
陆大人虽然是文人，但他当过知府，知道数字不说谎。
你的策论，不要写那些虚头巴脑的大道理，就用你的数据说话。
把文章写成一份调查报告，这才是他最想看到的实。”
“是！”
五人齐声应诺，眼中闪烁着自信的光芒。
他们感觉自己不再是去考试，而是去给一位孤独的老人，写一封情书。
一封用他的语言，讲他的道理，却又包含着新思想的情书。
“看来，大家都准备好了。”
陈文的目光扫过众人，最后停在了一个正缩在角落里，试图降低自己存在感的胖子身上。
王德发。
此刻的他，正拿着一本《论语》，看得哈欠连天。
陈文的眉头，微微皱了起来。
“但是，还有一个最大的隐患。”
众人的目光，也都顺着陈文的视线，落在了王德发身上。
王德发只觉得后背一凉，猛地抬起头，干笑道：“先……先生，您看我干嘛？我……我也在背书呢。”
“背书？”
陈文冷笑一声。
“欲治其国者，先齐其家。下一句是什么？”
“额……下一句是……”王德发抓耳挠腮，“欲修其身者，先正其心？”
“那是第三句！”苏时忍不住扶额。
“王德发。”
陈文的声音变得严肃起来。
“你在府试的时候，侥幸过了关。那是因为李大人看重的是解决问题的能力，我教授的逻辑之法正好对路。
而且题目恰好撞在了你的枪口上。”
“但是，这次是院试。是陆秉谦亲自出题。”
“他是个严谨的学者。他可以容忍你的观点新奇，但他绝不能容忍你的基础……烂得像一坨屎。”
“如果你的字还是那么丑，如果你的文章还是那么大白话。
别说前十，你连卷子都没资格递到他面前。”
王德发吓得脸都白了。
“那……那怎么办啊先生？
我现在练还来得及吗？”
陈文看着他。
“来不及，也得来。”
“从今天开始，顾辞他们继续研究考纲。”
“而你……”
陈文指了指书院最偏僻的那间柴房。
“进去。
我不让你出来，你就别出来。”
“我们要开始……特训了。”