洛阳。
中央执行委员会，最高会议室。
窗外的欢呼声像海浪一样，一波接着一波地拍打在玻璃窗上。
那是人民广场上狂欢的人群。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
颉利死了。
那个悬在中原王朝头顶数百年的利剑，终于折断了。
但在这间象征着共和国最高权力的会议室内，空气却粘稠得令人窒息。
没有香槟，没有笑脸。
只有满屋子缭绕的烟雾，和一张铺满整个长条会议桌的巨型羊皮地图。
地图上，阴山以北，瀚海以南，那片广袤得让人心慌的褐色区域，此刻正刺痛着所有委员的眼睛。
打下来了。
这片比两个中原还要大的疆土，如今姓“华”了。
但问题是——怎么管？
“咳咳。”
一阵压抑的咳嗽声打破了死寂。
房玄龄站了起来。
这位政务院的首席智囊，此刻眉头锁得能夹死一只苍蝇。
他手里捧着一份厚得像砖头一样的奏章，那是政务院连夜赶出来的《北疆治理草案》。
“委员长，各位同僚。”
房玄龄的声音有些沙哑，显然是熬夜所致。
“关于北疆……政务院经过三轮廷推，意见趋于一致。”
他顿了顿，目光扫过在座的军方大佬，最后落在首座那个年轻男人的脸上。
“那个地方，不能留官，不能驻大军。”
“那是草原，是苦寒之地。”
“自秦汉以来，我华夏对北狄的治理，核心只有两个字——羁縻。”
房玄龄摊开奏章，语速平缓，却字字千钧。
“草原民族，逐水草而居，行踪不定。”
“非我族类，其心必异。”
“若是强行派官治理，设州县，编户齐民，无异于缘木求鱼。”
“且不说语言不通，习俗迥异。”
“光是这数千里的补给线，就能把共和国的财政活活拖垮！”
说着，房玄龄指了指地图上那漫长的距离。
“运一石粮食到漠北，路上人吃马嚼，得耗费十石！”
“这是个无底洞啊！”
“所以，老臣以为，当效仿汉唐旧制。”
“在突厥旧部中，挑选几个亲近我华夏的小可汗。”
“封他们个都督，赐他们金印，让他们替我们看守草原。”
“我们要做的，就是让他们互相牵制，年年纳贡，岁岁来朝。”
“如此，既全了天朝上国的面子，又省了巨额的军费开支。”
“此乃……老成谋国之言。”
房玄龄说完，深深一揖。
会议室内，响起了一阵窃窃私语。
不少委员都在点头。
财政部长刘政会更是把头点得像捣蒜一样。
作为管钱袋子的人，他太知道打这一仗烧了多少钱了。
要是再长期驻军，还要派官治理，那明年的财政赤字怕是要突破天际。
魏征推了推鼻梁上的眼镜，虽然没说话，但显然也倾向于房玄龄的方案。
这是历史的惯性。
也是农耕文明对游牧文明的天然恐惧。
“羁縻？”
一个清冷的声音，突然在会议室上方炸响。
江宸坐在首位。
他手里夹着一支刚点燃的香烟，烟雾缭绕中，那双眼睛亮得吓人。
“笃、笃、笃。”
他的手指轻轻敲击着桌面。
声音不大，却像重锤一样敲在每个人的心口。
会议室瞬间安静下来。
落针可闻。
江宸缓缓站起身。
他没有看房玄龄，而是径直走到了那张巨大的地图前。
“老房啊。”
“你的法子，若是放在十年前，我会给你打一百分。”
“甚至放在李唐……哦不，放在前朝，那也是金玉良言。”
江宸转过身，目光如刀，扫视全场。
“这法子，能保十年太平。”
“甚至三十年太平。”
“但是！”
江宸的声音猛地拔高，带着一股不容置疑的霸气。
“三十年后呢？”
“五十年后呢？”
“当我们扶持的那些小可汗，吃着我们的粮食，用着我们的铁器，养精蓄锐，把孩子生了一茬又一茬。”
“等他们翅膀硬了，等我们这一代人老了。”
“他们会不会变成下一个颉利？”
“他们会不会再次骑着战马，挥着弯刀，冲进雁门关，屠戮我们的子孙？”
质问声在会议室内回荡。
房玄龄张了张嘴，想反驳，却发现喉咙里像是堵了块棉花。
历史，确实在不断轮回。
匈奴走了，来了鲜卑。
鲜卑融了，来了柔然。
柔然灭了，来了突厥。
草原就像韭菜，割了一茬又长一茬，永远是中原的心腹大患。
李世民坐在会议桌的一侧。
他现在的身份是荣誉议员，也是北伐军的高级顾问。
听到江宸的话，这位曾经的天策上将，眼中闪过一道精光。
他太懂了。
他原本的设想，也不过是做个“天可汗”，让四夷宾服。
但这，终究只是面子工程。
“那……委员长的意思是？”
魏征忍不住开口问道。
江宸没有回答。
他拿起桌上的一支红色粗铅笔。
“滋啦——”
笔尖在羊皮地图上狠狠划过。
一个巨大的、触目惊心的红圈，直接将阴山以北，直到贝加尔湖（瀚海）的广阔区域，全部圈了进去！
“不搞分封！”
“不搞羁縻！”
“不搞藩属！”
江宸把红笔重重地拍在地图上，笔杆瞬间断裂。
“这片土地，自古以来就是华夏文明的屏障。”
“以前我们守不住，是因为我们弱。”
“但从今天起，它必须成为华夏文明的一部分！”
“我要在这里，设立共和国的第十三个省——”
“瀚海都护府！”
轰！
这五个字一出，满座哗然。
所有人都倒吸了一口凉气。
直接统治？
把草原变成行省？
这简直是……疯了！
这可是前无古人的壮举，其中的难度简直无法想象。
“委员长！不可啊！”
刘政会急得直接站了起来，满头大汗。
“这账算不过来啊！”
“瀚海都护府方圆数千里，若是派官驻军，光是运粮就能把国库吃空！”
“除非我们能把洛阳搬到草原上去，否则这就是个无底洞！”
其他委员也纷纷附和。
“是啊，牧民不事农桑，如何收税？”
“若是没有税收，难道要靠中原百姓的血汗去养这块飞地？”
“这会激起民变的！”
面对众人的质疑，江宸却笑了。
笑得自信，笑得张狂。
“谁说我们要靠马车运粮？”
“谁说草原只能是赔钱货？”
江宸转身，走到身后的黑板前。
“刷刷”两笔。
他在黑板上写下了两个大字，笔力苍劲，透着一股钢铁般的冷硬。
**铁路**。
“这是什么？”
房玄龄愣住了。
在场的大多数人，都愣住了。
“这是科学院憋了三年的大招。”
江宸扔掉粉笔，拍了拍手上的灰。
“蒸汽机车已经定型，正在洛阳西郊进行最后的秘密测试。”
“它的力气，比一万匹马还要大。”
“它不知疲倦，日夜兼程，能拉动几十万斤的货物，日行千里！”
江宸指着地图上那条红色的虚线，那是他早就规划好的大动脉。
“共和国第一个五年计划的头号工程。”
“就是修建一条从洛阳出发，经太原、大同，穿过阴山，直通草原腹地的‘北疆铁路’！”
“有了它，中原的粮食、布匹、茶叶、盐巴，三天之内就能运抵草原深处！”
“运费？不到马车的一成！”
嘶——
会议室里响起一片抽气声。
如果真有这种神器……
那距离，确实不再是问题！
但这还没完。
江宸眼中的光芒越来越盛，仿佛已经看到了那个工业化的未来。
“至于你们担心的赔钱？”
“简直是笑话！”
“草原遍地是宝！”
“羊毛！那是最好的纺织原料！洛阳的纺织厂正愁原料不够！”
“牛羊肉！做成罐头，那是最好的军粮和民用食品！”
“还有皮毛、奶制品、以及埋在地下的煤矿、铁矿！”
“有了铁路，这些东西就能源源不断地运回内地，变成白花花的银子！”
“这不仅是一条铁路。”
“这是一条将草原与中原死死缝合在一起的血管！”
“它会让草原离不开中原，也会让中原离不开草原！”
这一刻，所有人都被江宸描绘的宏伟蓝图震撼了。
那是超越了农耕文明思维的降维打击。
那是工业文明对地理距离的无情嘲讽。
李靖的手在微微颤抖。
作为军神，他太清楚这意味着什么了。
如果铁路修通，大军朝发夕至，草原上任何叛乱，在萌芽状态就会被碾碎！
“除了铁路，还有人。”
江宸看向李靖，语气变得严肃。
“药师兄。”
“到！”李靖下意识地立正。
“军队不仅要驻防，还要建设。”
“瀚海都护府，将设立‘生产建设兵团’。”
“十万复员军人，加上二十万流民，全部编入兵团。”
“一手拿枪，一手拿镐。”
“平时为民，战时为兵。”
“在水源充足的地方，建设水泥楼房，建立国营农场和牧场。”
“我们要教牧民科学养殖，教他们储存青储饲料，帮他们抗击白灾。”
“我们要建立供销社，高价收购他们的羊毛，让他们知道，跟着华夏混，有肉吃，有衣穿！”
“这……”
房玄龄听得目瞪口呆。
这哪里是驻军，这分明是在草原上钉下一颗颗永不生锈的钉子！
“但这还不够。”
江宸的声音突然低沉下来，带着一丝穿透历史的厚重。
“真正的征服，不是占领土地。”
“而是征服人心。”
他转头看向角落里的教育部长裴宣。
“老裴。”
“在。”裴宣推了推眼镜，神色激动。
“教育部要在草原设立公学，推行九年义务教育。”
“这是死命令。”
“所有的突厥孩子，无论贵族还是平民，必须入学。”
“学汉语，写汉字，读历史，背唐诗。”
“我们要告诉他们，他们的祖先不是狼。”
“他们和我们一样，都是炎黄的子孙，都是华夏的一员！”
“我们要鼓励通婚。”
“凡是汉民与牧民通婚者，政府奖励耕牛，分配住房，子女享受加分政策！”
江宸猛地一挥手，仿佛要斩断千年的隔阂。
“我要用两代人的时间。”
“彻底抹去‘胡汉’之分！”
“五十年后，我要让这片土地上的人，张口就是洛阳话，提笔就是汉家字！”
“我要让他们以身为华夏人为荣！”
轰隆！
仿佛一道惊雷在众人脑海中炸响。
会议室里鸦雀无声。
哪怕是最保守的儒生，此刻也被江宸这宏大到极点的气魄所折服。
这不仅仅是治理。
这是重塑！
这是在重塑一个民族的灵魂！
这是在为华夏文明开万世之太平！
这是真正的……绝户计！
也是真正的……大同策！
李世民猛地站起身。
他的双手在颤抖，眼眶有些发红。
他看着地图上那个红圈，仿佛看到了百年之后，那里的牧民穿着汉服，说着流利的官话，在国旗下敬礼的场景。
那种画面，让他这个曾经的帝王，都感到一种灵魂的战栗。
“委员长……”
李世民的声音带着一丝颤抖，也带着一丝深深的敬佩。
“此计若成。”
“您便是超越秦皇汉武的千古第一人！”
他输了。
输得心服口服。
彻彻底底。
他想做的，不过是让四夷宾服，做个万邦来朝的天可汗。
而江宸要做的，是把四夷变成家人，把草原变成桑田。
这格局，云泥之别。
“这不仅是我的功劳。”
江宸摆了摆手，神色恢复了平静。
“这是在座各位，是共和国全体人民的功劳。”
“现在，表决吧。”
“关于设立瀚海都护府，推行直接统治的决议。”
“同意的，请举手。”
刷！
没有丝毫犹豫。
房玄龄举手了。
魏征举手了。
李靖举手了。
李世民举手了。
在场的所有中央委员，全部高高举起了右手。
如同一片坚不可摧的钢铁丛林。
“全票通过！”
江宸当场签署了第一号主席令。
笔尖在纸上摩擦，发出沙沙的声响，那是历史车轮滚动的声音。
“任命苏定方为瀚海都护府首任都护，兼任北疆军区司令员。”
“苏定方善攻，能震慑宵小。”
“任命马周为瀚海都护府首任行政长官，负责民政与教育建设。”
“马周善治，能安抚民心。”
“即日起，共和国的五星旗，要在阴山之巅，在瀚海之畔，永远飘扬！”
……
会议结束后。
人群散去。
江宸独自留在了办公室内。
夕阳的余晖透过窗户洒进来，将他的影子拉得很长。
他走到窗前，看着外面欢庆的人群，长长地舒了一口气。
北方的隐患，终于从根源上解决了。
只要按照这个计划走下去。
草原，将永远不再是威胁，而是共和国坚实的后盾。
共和国这艘巨轮，即将驶向更广阔的深蓝。
只要再给他五年。
不，三年时间。
等到铁路网铺开，等到工业化初步完成。
这个世界上，将没有任何力量能够阻挡华夏的崛起。
那时候，目光所及，皆为汉土。