潘安提着鞭子，慢条斯理地走到柳氏面前。
柳氏被按在地上，拼命仰起头看着潘安。
那张平时高贵的脸上，此刻满是屈辱和恐惧。
“狗奴才，你敢动我一根指头，安王府绝不会放过你！”
柳氏还在做最后的挣扎。
潘安笑了。
他蹲下身子，凑到柳氏耳边，用只有他们俩能听到的声音说了一句。
“王妃娘娘，白天您儿子拿剑指着我的时候，我也以为自己死定了。”
“可惜，我命硬。”
潘安站起身，往后退了半步。
拉开架势。
左手抡起皮鞭。
在空中划出一道暗红色的残影。
啪！
一声极其响亮的鞭鸣在大殿里炸开。
鞭子狠狠地抽在柳氏的后背上。
犀牛皮的倒刺瞬间撕裂了诰命服饰的绸缎。
“啊——！”
柳氏发出一声凄厉的惨叫。
那声音尖锐得差点刺破殿内的窗纸。
这训诫鞭的滋味，根本不是娇生惯养的王妃能承受的。
柳氏的身体剧烈地弹动了一下，被两个嬷嬷死死按住。
潘安没有停手。
这一鞭子下去，他感觉白天在安王府受的窝囊气瞬间散去了一半。
权力的滋味，真是比任何春药都让人上瘾。
“这一鞭，是赏你目无尊卑，不敬国母。”
潘安冷冷地宣判。
接着，他又抡起了手腕。
啪！
第二鞭落下。
柳氏的后背又多了一道深红色的血痕。
“啊！不要打了，本妃错了……”
柳氏的嘴唇都咬出血了，眼泪鼻涕糊了一脸。
刚才的嚣张气焰被这两鞭子抽得烟消云散。
“这一鞭，是赏你纵容子嗣，擅动刀兵。”
潘安的声音在空旷的大殿里回荡。
他每一句话，都在往皇后的心坎上说。
皇后端着茶碗，悠然地喝了一口。
看着底下这出好戏，连日来的闷气终于顺畅了。
潘安越抽越顺手。
他控制着力道，既不把人抽死，又能让她痛入骨髓。
啪！
第三鞭。
“这一鞭，是教你认清身份，别把手伸到不该伸的地方！”
这句话，潘安是替皇后说的。
柳氏被抽得几近昏厥，只能发出微弱的哀嚎。
“娘娘饶命！臣妾再也不敢了……”
三鞭打完。
潘安收住手，把鞭子垂在身侧。
他微微喘着粗气。
看着趴在地上如同一滩烂泥的安王妃，潘安心里升起一股前所未有的畅快。
他不再是那个任人拿捏的穷酸秀才。
也不再是那个随时会掉脑袋的假太监。
只要站对了位置，借对了势。
王妃又如何？
一样得趴在他脚下挨鞭子。
皇后放下茶碗，轻轻咳嗽了一声。
“行了。”
“潘安，收着点力，别真打坏了。”
皇后的话看似宽容，实则杀人诛心。
“奴才遵旨。”
潘安乖巧地退到一边，把皮鞭双手捧着放回长匣里。
柳氏趴在地上，浑身发抖。
“安王妃，这三鞭子，你可记住了？”
皇后的声音从上方传来。
柳氏用尽全身力气，把头磕在带血的金砖上。
“臣妾……臣妾记住了。”
“谢娘娘教诲。”
字字泣血，却不敢有半分怨言。
“记住了就好。”
皇后挥了挥手。
“带下去吧，拿本宫的对牌，去太医院请个太医去安王府看看。”
“别让外人说本宫不念宗室情分。”
两个嬷嬷像拖死狗一样，把柳氏拖出了坤宁宫。
大殿的门重新关上。
屋子里的血腥气渐渐散去。
皇后看着站在下方的潘安，眼中闪过一丝赞赏。
这个奴才，心狠手辣，办差又极懂分寸。
是个好用的棋子。
“这气也出了，威也立了。”
皇后拿起佛珠，继续拨弄起来。
“那个潜入后宫的大盗，潘公公打算什么时候动手抓啊？”
潘安深吸了一口气。
他知道，交易达成了，接下来该他办事了。
“回娘娘的话。”
潘安抬起头，脸上再次挂起了那副奴才专属的谦卑笑容。
“今晚夜色太深，怕惊扰了各宫娘娘休息。”
“明日一早，奴才就算把这后宫的地砖掀起来一层，也定要把那个毛、贼给娘娘揪出来！”
皇后满意地点了点头。
“退下吧。”
潘安躬身倒退着出了大殿。
跨出门槛的那一刻，冷风再次扑面而来。
潘安挺直了腰杆。
他低头看了一眼自己的左手。
刚才握鞭子的那种触感，还残留在掌心。
在宫里，想活命，就得当刀。
但这把刀最后握在谁的手里，现在说，还为时尚早。
夜风吹散了坤宁宫的暖香。
潘安拢了拢袖口，大步走进了深宫的夜色里。
接下来的整整三天，后宫鸡飞狗跳。
潘安顶着御前四品带刀的顶戴，腰里挂着皇帝赐的鱼肠剑。
身后还跟着十二个如狼似虎的内廷侍卫。
凡是百花宫和周边冷宫的太监宫女，都被他扒了一层皮。
皇后要他抓耗子，他就在明面上把动静闹到了天上。
只有动静越大，暗地里的安排才越不容易引人耳目。
第四天晌午，御膳房后院的倒土沟旁。
一个推着恭桶车的小太监低着头，跟潘安撞了个满怀。
侍卫刚要拔刀，潘安抬手压了压。
“瞎了眼的东西，滚远点。”
潘安骂了一句，脚尖却在地上点了两下。
那小太监连连磕头，趁着旁人不注意，顺势将一个小巧的紫竹筒塞进了潘安宽大的袍袖里。
这小太监不是别人，正是乔装混进宫的刘夏舟。
潘安早在三天前就通过暗线把消息递了出去。
江湖上赫赫有名的江洋大盗千面鬼，精通缩骨易容。
真要靠眼睛一间间房去搜，搜到老皇帝驾崩也找不出这孙子。
刘夏舟这次送来的，是件要命的宝贝。
寻香蜂。
这西域奇虫平日里都在沉睡。
唯独对引魂香的气味极为敏感。
千面鬼既然进过尚书府，身上早就沾了潘安让人暗中埋下的引魂香。
这香气渗入骨髓，十天半个月都洗不掉。
潘安捏着袖子里的紫竹筒，转身支开了那十二个内廷侍卫。
“你们去东筒子夹道盯着，本公公去御花园那边溜达溜达。”
侍卫们巴不得少跑两步，领命去了。
潘安独自一人踱步到了百花宫外围的一处废弃偏殿。
这里平时连个鬼影子都没有，杂草长得比人还高。