“等我回来。”
叶沉没再多说，转身大步离开。
顾清寒站在门口，看着他的背影消失，心里也有一些无奈……
她知道叶沉的性格，闲不下来，一直留在皇宫，反而会觉得无聊！
……
半个时辰后。
皇宫的一处偏僻侧门悄然打开。
一个穿着普通黑衣，腰间挂着一把寻常长剑的男人，牵着一匹通体乌黑的骏马走了出来。
出门后，他翻身上马，双腿一夹。
骏马发出一声低低的嘶鸣，四蹄翻飞，如同一道黑色的闪电，瞬间融入了京城的夜色之中。
为了避免身份暴露，叶沉还给自己起了一个假名字“叶凡”。
身份就是一个普普通通的江湖人。
天亮时分。
叶沉已经驰出百里之外。
脚下的路，是宽阔平整的水泥官道。
虽然刚刚天亮，但京城毕竟是贸易重地，只见官道上，商旅如织。
一辆辆装满货物的马车排成长龙，从南到北，从东到西，川流不息。
路边的农田里，百姓们正在劳作，脸上洋溢着踏实的笑容。
偶尔路过几个村镇，远远就能听到学堂里传来孩童们朗朗的读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
稚嫩的童音，清脆悦耳，充满了希望。
叶沉放慢了马速，听着那读书声，心中涌起一股难以言喻的成就感。
这，就是他想要的天下。
人人有饭吃，人人有衣穿，人人有书读。
为了这个目标，他一直在努力。
谁要敢挡路，他就杀谁！
天王老子来了都不行！
大概半日多的路程。
离开京畿地界后，平整的水泥官道到了尽头……
毕竟时间太短，工程量太大，想要把水泥路铺满整个大汉，最起码需要几十年的时间。
前方的土路变得泥泞颠簸，路上的景象也发生了变化。
拉货的商队少了。
佩刀带剑的江湖人士，却肉眼可见地多了起来。
他们三五成群，骑着高头大马，横冲直撞，路上的行人纷纷避让，敢怒不敢言。
整个空气里，都弥漫着一股桀骜不驯的江湖气息。
叶沉在一处城外的茶摊前勒住了马。
他跳下马，将缰绳随意地拴在旁边的木桩上，走到一个角落坐下。
“店家，一壶粗茶，两张烙饼。”
“好嘞，客官稍等！”
茶摊很简陋，但生意不错，坐满了南来北往的江湖客。
叶沉刚坐下，邻桌几个五大三粗的汉子，就传来一阵高声谈笑。
“听说了吗？三大宗门这次干得太漂亮了！”
一个光头大汉灌了一口茶，满脸红光地吹嘘道。
“怎么没听说！朝廷运往江南的细盐和官银，在京城外就被劫了！三百锦衣卫，五百官军，一个活口都没留下！”
旁边一个刀疤脸汉子接话，语气里满是幸灾乐祸。
“哈哈哈！痛快！真是太痛快了！”
光头大汉一拍桌子，震得碗碟叮当响。
“那帮朝廷的鹰犬，平时在我们面前耀武扬威，现在知道厉害了吧？在咱们江湖宗门面前，他们就是一群废物！”
“可不是嘛！”
另一个人压低声音，神秘兮兮地说道，“我听说，万毒教、剑神谷、慕容世家，这三大宗门的老祖宗全都出关了！那可是活了上百年的陆地神仙！”
“真的假的？”
“千真万确！他们这次就是故意把信物留下，摆明了是给那个狗皇帝一个下马威！”
“狗皇帝？”
叶沉端起茶碗，眼神平静，嘴角却微微向下。
他娘的，老子辛辛苦苦给你们创造太平盛世，你们在背后叫我狗皇帝？
那刀疤脸汉子越说越兴奋，声音也大了起来。
“他们还留话了，以后大汉的细盐生意，咱们也要做！否则，朝廷的商队，见一辆抢一辆！”
“霸气！这才叫江湖规矩！”
“没错！这天下，什么时候轮到他一个泥腿子皇帝说了算了？他有百万大军又怎么样？咱们宗门的老祖宗，万军丛中取他首级，就跟探囊取物一样！”
周围的江湖客听到这话，纷纷投去羡慕和敬畏的目光。
叶沉喝着茶，面无表情。
就在这时。
官道远处，突然传来一阵急促的马蹄声和呼喝声。
“站住！别跑！”
众人循声望去。
只见一辆破旧的马车，正疯了似的在官道上狂奔。
马车后面，十几个穿着统一青色服饰、胸口绣着一柄小剑标志的武者，正骑马紧追不舍。
“是剑神谷的人！”
茶摊里有人认出了追杀者的身份。
那辆破旧的马车，显然已经到了极限，一个车轮在颠簸中直接飞了出去。
马车失去平衡，轰然翻倒在地。
车厢里，几个穿着长衫的年轻人，被摔的不轻。
他们身上全是擦伤，但没有一个人顾得上自己的伤势，全都第一时间扑向散落在地上的几个木箱。
“书！快！保护好书！”
一个年纪稍长的学子，嘶声大喊。
一个木箱在翻滚中摔破了。
一叠叠印刷精美、雪白平整的书籍，散落一地。
那十几个剑神谷弟子追了上来，翻身下马，将几个学子团团围住。
为首的一个年轻人，长着一张鹰钩鼻，眼神阴冷。
他走到散落的书籍前，抬起脚，重重地踩在一本崭新的书上，还用力碾了碾。
洁白的纸张上，瞬间留下一个肮脏的泥脚印。
“哼。”
鹰钩鼻冷笑一声，满脸不屑，道：“可惜了，不是值钱的东西，不过……你们泥腿子也配读书？”
“这天下，自古以来就是我们世家和宗门的天下！那个狗皇帝不自量力，弄出这些破纸，简直是自寻死路！”
几个学子看到他糟蹋书籍，眼睛都红了。
“你们这群强盗！”
年纪最长的那个学子，挣扎着站起来，死死护住怀里的另一箱书，大声反驳：“当今圣上开民智，乃千古一帝！他让天下人都能读上书，这是天大的功德！”
“尔等逆天而行，与天下百姓为敌，大汉铁骑迟早会踏平你们的山门！”
学子的声音不大，却字字铿锵，充满了不屈的意志。
他身后那几个年轻学子，虽然吓得浑身发抖，但也一个个挺直了腰杆，用愤怒的目光瞪着这群剑神谷的弟子。