悬挂于会场中央的巨型电子屏幕，在准时亮起的瞬间，便将所有嘈杂吸附殆尽。
泽田里香立于屏幕之前。
她此刻缓缓收敛脸上那种过分灿烂的笑容。
她并未立刻开口，而是用那双经过精心描绘、显得格外有神的眼睛，缓缓扫过台下。
选手休息区此刻空荡而肃杀。
观众席也安静了许多，许多人屏息凝神，攥紧了手中的赛程表，等待著她的宣告。
「各位。」
她的声音透过麦克风传来，清晰，稳定，却比往日多了一份沉甸甸的分量。
「欢迎来到『新锐将棋大赛』第五轮！」
她的话语，如同投入滚烫油脂的火星。
瞬间点燃了空气中早已弥漫的焦灼期待。
观众席上迸发出一阵压抑不住的激动低呼，许多人的身体微微前倾，眼睛发亮。
「经过四轮，总计超过两千多人对局的残酷筛选。」
「曾经人潮汹涌的赛场，如今，只剩下——」
她侧身，手臂如刀锋般划向身后屏幕。
屏幕上，数字「128」以烧灼般的暗红色特效轰然显现，边缘仿佛有灰烬飘落，带著血腥气。
「一百二十八位，真正的强者。」
「这一轮次，我们将为这次新锐将棋比赛的白热化，注入一剂最强的催化剂！」
她猛地张开双臂，声音陡然拔高，充满戏剧性的张力。
「从这一轮开始，赛制变了！」
「一场无与伦比的特殊战——地狱二连战，即将展开！」
背景音乐不知何时已悄然转换。
低沉、节律如同濒危心跳、又如同死神倒计时的鼓点，一声声敲打在每个人的耳膜上。
「不再是单场决胜，一战定乾坤。」
「今天，在这里，每一位仍然怀揣梦想的棋手，都必须面对……」
她一字一顿，嘴唇开合间仿佛吐出的是冰冷的铁块，确保每个音节都沉重地砸进在场所有人的心底。
「连、续、两、场、高、强、度、的、厮、杀！」
「在击败第一个对手之后，你们将获得一小段宛如呼吸般短暂的修正时间。」
「紧接著，在短暂的休整后，所有赢得首战的选手，将立刻迎战另一个——同样刚刚沐浴胜利气势的对手！」
泽田里香的声音陡然拔高，带著一种近乎冷酷的、宣判命运般的意味：
「两场！只要输掉其中任何一场——哪怕只是一场！」
「你之前所有的汗水，所有的煎熬，所有的荣光与坚持，都将在此刻，彻底归零！」
「唯有连胜两场者！唯有经历双倍血火淬炼的幸存者！才能握紧那通往下一轮、通往更高峰、通往最终极奖赏的——唯一门票！」
她稍作停顿，让这残酷的规则深入人心，然后抛出更震撼的结果。
「也就是说——这次比赛结束后，留下的选手总数将不是六十四位幸运儿！」
「而是仅仅……三十二位！」
她身后屏幕上的数字「128」开始剧烈地闪烁、战栗。
随即如同被无形巨力撕裂，轰然分裂成两组不断碰撞、吞噬、削减的暗红虚影。
数字疯狂跳动减少，视觉效果充满压迫感，最终，在一片刺眼的红光中，定格在——
「32」！
「是的，各位没有听错。」
「更加残酷！更加考验棋手综合实力、体力与钢铁意志的『地狱二连战』……」
她深吸一口气，目光灼灼。
「从现在起，正式开始！」
她的语气稍微缓和了一丝，却注入了一种更深的、蛊惑人心的诱惑力。
目光如钩，扫过选手区，仿佛在与每一位棋手进行灵魂对话。
「当然，伴随著难度呈几何级数增长的挑战……」
「胜利者所能摘取的奖金额度，也将迎来爆炸性的、令人眩晕的增长！」
屏幕应声切换。
璀璨的金色数字如瀑布银河般轰鸣倾泻，最终携著万钧之势，狠狠定格。
「第五轮，首战告捷，奖金十六万日元！」
「而若能再胜一场！完成这『地狱二连战』的终极通关——」
她刻意拉长了语调，每一个字都吊著全场的心脏。
身后的数字仿佛积攒了足够的力量，轰然炸裂！
化作漫天席卷的、令人目眩神迷的璀璨金色光雨。
光雨盘旋凝聚，最终坍缩成一个让无数人呼吸骤然停滞的庞大数字。
「您将一次性，豪取三十二万日元的巨额奖金！」
三十二万！
对于看台上许多普通观众而言，这已是一笔需要辛勤工作一段时间才能积攒的财富。
「只要继续赢下去！连胜接下来的五轮！完成一场比一场艰难、一场比一场残酷的超级连胜史诗！」
「那么，最终在荣耀之巅等待著您的，依旧是那足以彻底重塑人生的——」
「四千零九十六万日元！！！」
最终的天文数字再次以君临天下的王者姿态，霸占整个巨幕。
背景音乐在此刻攀至最狂暴的高潮！
雄浑的交响乐与密集如雨点、沉重如战鼓的节拍疯狂交织，将会馆内本就沸腾的气氛彻底推向癫狂的顶点！
选手区，同样一片激动。
毕竟这么多钱，几乎能让人直接躺平！
而此时。
泽田里香脸上所有煽动性的表情如潮水般退去。
只留下一片深海般的郑重与岩浆般的期待。
她沉声宣布，每一个字都清晰如冰锥坠地：
「而本次比赛，同样分为四个赛区，每个赛区分三个场次进行。」
「今天，便是A赛区第一场次的生死舞台！」
「本次A赛区第一场次参战的选手，总共有——」
她故意停顿，大屏幕上迅速列出八个名字与照片。
「8人！」
「也就是说——」
她的目光锐利如鹰，扫过全场。
「最终能在这A赛区第一场次残酷绞杀中存活下来的选手，只有两人！」
「仅仅，只有两人！」
话音落下。
全场先是陷入一片短暂的真空般的寂静。
随即，更大的哗然如海啸般席卷开来！
许多观众猛地从座位上脸上写满了难以置信与极度兴奋。
原本以为只是按部就班的淘汰，最终至少会留下六十四人。
谁能想到，赛制突变，淘汰闸刀如此锋利，一轮过后竟只能剩下三十二人！
而这A赛区第一场次，八人中只能活两个！
这残酷到极致的淘汰率，让所有人在惊呼的同时，血液里的亢奋因子也被彻底点燃！
毕竟，越是接近绞肉机般的惨烈厮杀，旁观者就越是能体验到那种战栗的。
谁不渴望见证强者之间毫无保留的巅峰对决？
如今，这已进入白热化炼狱阶段的第五轮，显然将彻底满足他们所有的感官刺激！
泽田里香对现场观众近乎狂热的反应报以满意的微笑。
随后，她朝著麦克风亢奋喊道：
「那么第五轮比赛，『地狱二连战』，A赛区第一场次的对阵抽签——」
「现在开始！」
巨大的屏幕瞬间切换！
八张选手的照片与名字，开始以令人眼花缭乱的速度疯狂随机翻滚、碰撞、交织！
夏目千景沉静的面容、铃木隆之紧抿的嘴唇、森本佑树倨傲的眼神、石田和夫沉稳的肖像……
以及他们或凝神思索、或挥子如剑的比赛瞬间剪辑，在其中惊鸿一瞥般闪过。
命运的齿轮，在这低沉狂暴的音乐与全场几乎同步的、震耳欲聋的心跳轰鸣声中，再次冰冷无情地咬合，开始转动。
观众席上，绝大多数观众已经亢奋得满脸通红，挥舞著手臂。
甚至于不少等待区的参赛选手，也忍不住握紧了拳头，眼神炽热。
所有人都明白，这A赛区第一场次，八存二的炼狱开局，意味著一场何等激烈而残酷的厮杀！
参赛选手中，有人紧张得喉结滚动，有人期待得肌肉紧绷，也有人淡漠得仿佛置身事外。
夏目千景，便属于那极度淡然之人。
他安静地坐在观众席中，目光平静地注视著屏幕上翻滚的名字，仿佛那决定生死签的漩涡与他毫无关系。
丝毫不在意这场厮杀过后，最终能站著离开的人有多么稀少。
但一旁的福田司等人，神情却各不相同。
福田司虽然早知是二连战。
但按他原本估算，A赛区第一场次至少应有十到十二人参赛。
他确实没料到，竟只有区区八人。
转念一想，大约是官方根据实际到场情况，对各赛区人数进行了动态调整。
或许有人弃权，或许有人迟到未至。
导致某些赛区，比如这A赛区，人数格外精简。
但无论如何。
这白热化到极致的特殊战开局，让他忍不住瞥向身旁的夏目千景，嘴角难以抑制地向上扯动，露出一抹看好戏的玩味笑容。
这下，可真有乐子瞧了。
毕竟在他评估中，夏目千景的实力几乎是本场八人中的垫底。
如今仅有八人混战，夏目千景抽中强敌、一战出局的概率，几乎是百分之百。
堀川佳织紧抿著嘴唇，纤长的手指无意识地绞在一起。
她的想法与福田司相近，因此看向夏目千景的目光中，担忧之色几乎要满溢出来。
但古川昌宏与古川彩绪爷孙俩，却显得异常淡定，甚至有些开心。
古川彩绪晃荡著小腿，笑吟吟地凑到夏目千景耳边，用只有两人能听到的声音嘀咕：
「这次场子里最厉害的，好像也就是那个五段的石田和夫呢。」
「看来大哥哥稳赢啦。」
古川昌宏轻抚雪白的长须，眼中含著深意，低声笑道：
「是啊，看来悬念不大。」
至于铃木隆之，此刻则是狂喜不已！
心脏在胸膛里剧烈鼓噪，几乎要撞碎肋骨！
八存二！
这意味著，只要夏目千景不是被命运女神过度垂青。
那么，遭遇他铃木隆之这个准职业棋士的概率，将高得可怕！
以夏目千景那与朝比奈晓月相仿的实力……
自己赢他，根本如秋风扫落叶！
这次，看来是上天注定，要夏目千景必须履行与晓月交往的「赌约」了！
太好了晓月，看来你能获得你想要的幸福了……
田边悠人则没有太多心思担忧夏目千景。
他本就认为夏目千景的征程将止步于此轮。
此刻，他更多是担心地瞥向身旁的好友铃木隆之。
隆之脸上那混合著狂喜、狰狞与势在必得的扭曲笑容，实在有些骇人。
让他不禁怀疑，隆之是不是因为赛前压力过大，精神出了点问题。
而朝比奈晓月，望著屏幕上翻滚的名字，心中轻轻叹了一口气。
无论如何，夏目千景毕竟是她倾心之人。
她原本还怀著一丝侥幸，或许赛制会如往常一般温和，只需淘汰一人便可晋级。
现在看来，是自己太过天真了。
这突如其来的赛制加剧，如同将所有人扔进了高压熔炉。
瞬间将生存压力提升到了极致。
这也使得夏目千景的晋级之路，在她看来，基本已被判了死刑。
夏目千景是为了改善生活才来参赛的，哪怕多赢一轮，多拿一笔奖金，他那拮据的日子也能好过一分。
可现在……
唉。
她垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂的黯然。
而在观众席另一侧。
私立天豪学院的三人小团体，在消化完这赛制信息后，几乎要欢呼出声！
尤其是森本佑树。
他相貌平平，甚至可以说有些粗犷。
与俊美得如星辰耀眼的夏目千景相比，简直是云泥之别。
每每看到夏目千景那张脸，以及其引发的女性欢呼，他心底那坛妒忌的毒火就灼烧得更加猛烈。
更何况，两校之间早有宿怨。
他无比渴望在棋盘上，堂堂正正地碾碎这个家伙！
只要赢下夏目千景，他就能一脚踩在这位「人气王」的头上，瞬间掠夺那令人眼红的所有关注！
让这个靠脸吃饭的小白脸知道，菜，就要多练！
在将棋的世界里，唯有实力才是最重要的！
就在这众生百态、心潮翻涌之际。
冰冷的广播声，如同最终的审判钟鸣，响彻整个会馆。
【比赛即将开始，请A赛区第一场次的八位参赛选手，根据工作人员的指引，立即前往会场中心集合！】
【重复，比赛即将开始，请A赛区第一场次的八位参赛选手，立即集合！】
……
广播声回荡。
夏目千景缓缓从座位上站了起来。
眼神平静无波，迈开脚步，朝著那聚光灯下、宛如角斗场般的赛场中心走去。