与此同时，产屋敷府。
除炎柱以外，两个部门的柱都聚集于此。
这其中，就有刚被赋予“虫柱”之名的蝴蝶忍，以及代替父亲来参加柱合会议的炼狱杏寿郎。
“自从鬼舞辻无惨的力量恢复，他的势力也明显比以前更大了。”
产屋敷耀哉的目光一一扫过现场的几位柱。
“而我作为鬼杀队的主公，却只能躲在背后看着你们去战斗，这种感觉……还真是让人抬不起头啊。”
“别这么说，主公大人。”实弥面色平静，语气诚恳道，“您可是鬼杀队的定心丸兼指挥，战斗这种事情就交给我们吧。”
“谢谢你，实弥。”耀哉露出一个笑，“一直以来，真的辛苦大家了，希望今后你们依然能像现在这样，互相扶持。”
“放心吧。”众人异口同声。
这时，实弥的余光注意到单独坐另一边的杏寿郎，眉头一挑，“杏寿郎？你怎么来这儿了？”
杏寿郎早在前几年就跟实弥是朋友了，见对方询问，也是如实回答，“我来代替家父参加会议！”
他顿了顿，又补充一句：“哦对，在我来之前，爱子小姐也来我家了。”
这话一出，原本安安静静的几个柱就像收到什么指令一样，都把目光看向了他。
“爱子小姐怎么说？难道她发现无惨准备向我们开战了？”宇髓天元问。
实弥也忍不住问：“话说，她现在身体还好吗？”
“好像没什么问题。”
“呼，那就好。”
“实弥，没想到你还挺担心爱子小姐嘛。”
匡近调侃了一句。
实弥没搭理他，而是对杏寿郎嘱咐：“你先回去吧，槙寿郎阁下的情况，我们都能理解。”
“不死川说的对，而且你现在还不是柱。”义勇这时插上一句。
“现在不是，说不定以后就是了！”
“嚯？”
实弥挑了下眉，“你不会对成为柱有什么误解吧？柱可不是那么好当的。要不……咱俩切磋一下？”
杏寿郎顿了一秒，中气十足地回应：“不行！队员之间打架是违反队规的！”
“噗哈哈，不死川，你还是收起你那点小心思吧。”
实弥白了宇髓天元一眼，最终还是无奈地耸耸肩，“行吧，我看好你。”
耀哉全程没有说话，等众人都安静了才开口问杏寿郎：“杏寿郎，你是不是想成为柱？”
杏寿郎一愣，点点头坦然道：“嗯！如果家父今后真的无法参战，我会代替他继承炎柱之位，支撑鬼杀队前进！”
“这小子，以前怎么没发现他这么华丽？”宇髓天元眼里多了几分欣赏。
耀哉继续道：“方才实弥说的没错，成为柱的过程是极其艰难的，想必你也知道成为柱的条件，而现在，正好有一个机会。”
“昨天我接到情报，帝都附近出现的那两只恶鬼，极有可能是十二鬼月，这项任务你愿意做吗？”
杏寿郎张了张嘴，没有开口回答。
但他并非恐惧，而是感觉有些难以置信。
主公大人竟这么信任自己，难道他也会做那个梦？
“主公，请恕我直言。”蝴蝶忍见杏寿郎迟迟不语，开口说：“两只十二鬼月这种难度的任务，应该交由我们柱亲自处理。”
“没错。”义勇也附和道：“万一遇到的还是上弦，杏寿郎很可能会死。”
“没事，我相信他。”
耀哉微微一笑，“这次会议我的确想派一位柱去处理，更何况，那里本就是槙寿郎所负责的区域，但既然杏寿郎想成为炎柱，那这个任务，何尝不是一个好机会？”
他目光重新落在杏寿郎身上，“怎么样杏寿郎？”
杏寿郎回过神，脸上露出自信的笑，“放心交给我吧，主公大人！”
等杏寿郎离开府邸，悲鸣屿开口问：“主公，您是预知到那个青年打败十二鬼月的未来了吗？还是说，是您的直觉？”
如同预知未来的直觉，是产屋敷一族与生俱来的能力。百年以来，每当鬼杀队将要面临灭顶之灾时，产屋敷一族都会通过这个能力，规避一次又一次的危机。
“不是直觉。”
耀哉摇摇头，转头望向院子里那棵紫藤花树。
“杏寿郎成为炎柱是必然的结果，他……可是改变鬼杀队命运的希望之火。”
……
夜晚。
东京帝都，纸灯如星。
灯光映亮街上穿着和服或洋装的行人。
几名身穿类似于学生服的年轻人，正聚在街边，小声商议着什么。
“好，我们按照计划两两一组，开始行动！”
杏寿郎面色严肃，正对着眼前的几位队员叮嘱着：“如果有队员发现了鬼，马上通过鎹鸦报信，我会立刻赶过去支援！
还有，不要忘记带领市民们避难，今晚帝都的和平，就由我们来守护了！”
“是！”
众队员应了声，便四散开来行动。
甘露寺蜜璃一脸崇拜地看着杏寿郎，忽然注意到身旁还没行动的伊黑小芭内。
“诶，伊、伊黑先生只有一个人吗？”
小芭内点点头，双手抱臂叹了口气，“我们一共有11个人，两两一组的话会多出来一个，但大家似乎都不太喜欢跟我一组，所以多出来的那个人就是我了。”
杏寿郎笑容一僵：“这……完全没想到！”
其实这也怪不得杏寿郎，因为他梦里梦到的有关今天的剧情，执行任务时的确只有十个人。
小芭内也没有跟过来，而是和实弥一起出任务。
原著里，实弥和小芭内是很要好的死党，但在这里，匡近没有牺牲，小芭内跟实弥只是关系很好的战友而已。
“没事，伊黑先生跟我们一组好了！”蜜璃笑盈盈地向小芭内发出邀请。
小芭内扶额，最终只能跟杏寿郎和蜜璃一起。
“说起来，我还是第一次和炼狱先生一起执行任务呢。”巡查时，蜜璃忽然长长叹了口气。
“别突然打不起精神啊！”
“不是啦，就是有些感慨而已。”
这时，杏寿郎在路过一个古董店时，忽然驻足。
“怎么了？”
小芭内也停下，顺着杏寿郎的目光看去。
“翡翠……古董店？”
他微微一愣，看向店内时，发现里面的老板是一个紫发男子。
“嗨，三位。”男子朝他们挑了挑眉，语气带着些许诱惑，“要来看看本店的古董吗？”
“古董？”蜜璃脑袋一歪，倒还真有点兴趣。
小芭内脖子上缠着的白色小镝丸，正警惕地盯着古董店内的男子。
“谢谢邀请，但是不必了！我们还有很重要的任务要做，以后有时间一定会来光顾您的古董店！”
杏寿郎面带笑容，拒绝了男子的邀请。
随后，三人便继续在街上巡查。
而古董店的那名男子，脸色却迅速沉了下去。
……
同一时间，炼狱府内。
“爱子小姐，留下来用顿晚饭再走吧？实在不行，住下歇息一晚也好。”
爱子刚要迈步出门，瑠火便连忙从身后出声挽留。
千寿郎也连忙点头附和：“是啊爱子小姐，留下住一晚吧！”
“多谢二位好意，只是我还有要事在身，不便久留。”
面具遮去了爱子的面容，可她语气温柔，让人轻易便能想象出面具下温和的笑意。
见挽留不住，瑠火只得包了些家中点心塞给她。目送爱子离去后，母子二人才转身回屋。
“槙寿郎，该吃药了。”瑠火端着一碗温热的汤药，在槙寿郎身旁坐下，舀起一勺递到他唇边。
爱子今日来访，特意带来了汤药包。
这汤药虽说由她的血鬼术制成，却没一点恶鬼的腥气，并且药效奇绝，除了诅咒外，几乎百病可医。
槙寿郎服下不过片刻，周身的伤口便以肉眼可见的速度飞速愈合。
一旁的千寿郎猛地睁大双眼，失声喊道：“父、父亲，您的伤……”
槙寿郎没有回应，反而认真问道：“千寿郎，父亲问你一个问题，你要仔细回答。”
千寿郎一脸茫然，却还是乖乖点头：“父亲您说。”
“你觉得，人和鬼有什么区别？”
“区别？”千寿郎皱着小眉头想了想，“鬼怕阳光，不能吃人类的食物，还要靠吃人来充饥。”
“没错，可这些只是本能与缺陷，就像肉食兽和草食兽的差别。”槙寿郎声音低沉，“除此之外，所有的鬼，就连鬼王在内，都失去了人类的本心与情感。
鬼会吃人，可野兽也会，但鬼却更让人厌恶恐惧，是因为他们原本也是人类。
换个角度来说，就相当于人与人在自相残杀。
曾经身为人的他们在化作鬼后，连豺狼虎豹都不如，基本没有一点人性。”
千寿郎听不太懂，只觉得父亲应该是在教自己一些很重要的东西。
“槙寿郎，你是不是想把那件事儿告诉千寿郎？”瑠火察觉到了丈夫的心思。
爱子离开之前，曾和他们夫妻二人谈过一些事情。
那就是她想把自己是鬼这件事儿，告诉千寿郎和杏寿郎。
只是出于一些原因，爱子不敢当面跟千寿郎他们坦白，只能把这件事儿交给本来就知道她是鬼的槙寿郎和瑠火夫妻二人。
可即便爱子这么叮嘱，槙寿郎和瑠火也没选择立刻这么做。
“有些事，早晚都要知道。”槙寿郎轻轻叹了口气。
瑠火面露担忧：“可现在说出去，若是引起鬼杀队其他人的公愤，对付无惨会多出许多麻烦。”
“正因为这样，我才更要告诉他。”槙寿郎看向千寿郎，眼神坚定，“千寿郎，你再好好想想我刚才的话。我再问你，你觉得爱子小姐是个怎样的人？”
“我……”千寿郎心里莫名一紧。
他沉默片刻，认真回答：“她很善良，很温柔，对大家都很好，对我就像亲姐姐一样。”
“很好。”
槙寿郎点了点头，深吸一口气，问出了一句让千寿郎无比震惊的话：
“那如果，爱子小姐其实是一只鬼，你还会喜欢她吗？”
……
“如果爱子小姐是鬼，你们还会喜欢她吗？”
另一边，帝都大街上，杏寿郎正带着小芭内和蜜璃巡查。
“啊？”
蜜璃眨着圆圆的眼睛，一脸惊讶地看着杏寿郎。
“炼狱先生为什么这么问？难道爱子姐姐是鬼吗？”
“不，只是一个假设。”杏寿郎看向小芭内，语气严肃，“伊黑，你应该知道我为什么这么问吧？”
小芭内脚步微顿，轻轻点头：“是那些预知梦，对吗？”
“没错。”杏寿郎神色凝重，“这些年，我、你、甘露寺，还有几位柱，都做过相似的预知梦。我观察了很久，发现我们的梦，细节并不完全一样。”
“是你之前说的，战国时代的那个梦？”小芭内立刻反应过来。
杏寿郎点了点头。
蜜璃忽然慌了起来，结结巴巴地问：“那、那这和爱子姐姐有什么关系？难道她……被变成鬼了？”
“不可能。”小芭内立刻打断，“爱子小姐连无惨都能重创，绝不可能被变成鬼。”
“那如果我说，爱子小姐早在战国时代，就已经变成鬼了呢？”
杏寿郎的这句话，如同惊雷一般，让两人瞬间愣住。
“战国时代……”
小芭内满脸错愕，这是他从未想过的可能。
杏寿郎耐心解释：“我多次梦到战国时代的画面，还对照过炼狱家的古书，发现梦里的内容和记载有很多关联。
我在梦里，变成了炼狱家一位名叫炼狱浅寿郎的少年，而他大概是二代炎柱，也就是我的祖先。
可大多数时候，我只能看着祖先的生活，极少数时候能操控他的身体、改变事情，而且重复的梦境，也无法再干涉。
在梦里，我每天都和爱子小姐一起训练、玩耍，直到有一天，鬼杀队总部被袭击，当年的产屋敷主公被杀，而杀掉主公的那只鬼，还亲手把爱子小姐，也变成了鬼。”
“杏寿郎，我觉得你可能是想太多了。”
小芭内冷静下来说：“爱子小姐如果是鬼，就一定会被无惨控制。
更何况，鬼可没办法整天在大白天转悠。”
“没错没错！”
蜜璃小鸡啄米般点头附和，她看向杏寿郎，眼神坚定地说：“就算爱子姐姐是鬼，也一定是一只好鬼！”
“哈哈哈，好，看在甘露寺跟我的想法一样，我就放心了！”杏寿郎坦然大笑，随后转向小芭内问：“伊黑，你呢？”
小芭内双手抱臂低着头，那冷峻的脸上，浮现出一抹温柔的笑。
“一样，毕竟我的命都是爱子小姐给的。”