放眼朝堂，除了贾毅，他最信之人便是林如海。
虽见面不多，但信任从不打折。
每年从盐商牙缝里抠出的白银，桩桩件件，记在户部，也记在他心里。
更别提山东百姓敬献的那柄万民伞。
绣衣卫密报时说得清楚——伞上每一针一线，皆是百姓血泪所织，真心所托。
这样的官，才是真忠臣！真能臣！
“陛下言重，此乃臣分内之事。”
林如海躬身，神色谦卑。
心中却知，若非当年贾毅奉旨南下，自己早已命丧扬州。
山东之治，实乃贾毅定局，自己不过拾遗补缺罢了。
“哈哈哈！”
元康帝朗声一笑。
目光落在林如海眉间那抹掩不住的倦意，这才反应过来——
此人千里奔波，刚入京便来面圣，身子早已透支。
“爱卿先归府休养几日。”
“等精神养足了，朕另有要务相托。”
如今户部尚书勒紧裤腰带过日子，国库还能撑一阵。
不急这一时。
“臣……遵旨。”
林如海本欲推辞。
可念头一转，想起多年未见的女儿林黛玉，心头一软，终是应下。
在太监引领下，缓缓退出皇宫。
“管家！”
一出宫门，他便扬声。
“走！即刻启程——荣国府！！！”
想到不久就能见到女儿，他眼中冷峻尽褪，满是久违的温情。
“是，老爷！”
管家应声，迅速招呼车夫备马。
马蹄踏破晨雾，直指宁荣街方向。
秦王府内。
锦衣卫密探早已将林如海离宫的消息飞报秦可卿。
“这下可好了，林妹妹怕是要激动得哭出来咯。”
秦可卿唇角微扬，笑意盈盈。
转身唤宝珠扶自己起身。
步履轻缓，却难掩心中欢喜。
径直朝林黛玉等人嬉戏的庭院走去。
此时院中，众女子正围坐对弈，笑语不断。
“嫂嫂来了？”
“咦？怎么亲自来了，想我们打牌也不会差个人来叫啊！”
“就是嘛，咱们随时待命！”
见秦可卿现身，众人纷纷起身迎上。
七手八脚扶她落座，生怕磕着碰着。
“我这不是得了件天大的喜事，迫不及待来告诉某人？”
秦可卿眨了眨眼，目光直勾勾落在林黛玉身上。
“天大喜事？”
林黛玉一怔，与身旁姐妹对视一眼。
最近除了宝钗被擢为侧妃，还有什么大事？
“林大人，”
秦可卿悠悠开口，语气里藏不住笑意，
“刚刚出宫了。”
“已经往宁荣街来了，快到了。”
秦可卿轻笑着开口。
“啊？！”
众女子齐刷刷转头，目光落在林黛玉身上。
“父亲！！！”
林黛玉僵在原地，眼底瞬间泛起波澜。
“老爷要到了？！”
雪雁猛地捂住嘴，眼里亮得像是燃了火。
自从听说老爷升任次辅，正赶赴神京，她便不止一次看见自家小姐在夜深人静时独自立于院中，仰头望着漫天星子，唇间轻轻呢喃——“父亲”。
“嫂嫂，这话当真？”
林黛玉一把攥住秦可卿的手，指尖微颤，声音几乎发抖。
“嗯，千真万确。”
秦可卿点头，“是你三哥哥的亲兵亲自传来的消息。”
哪怕贵为王妃，她也不知那些来去无踪的黑甲侍卫其实是锦衣卫，只当是贾毅贴身护卫。
听到这句保证，林黛玉的眼泪“唰”地滚落。
当年孤身入京，寄人篱下，寒夜独坐，病中饮泪。
如今，终于等到他了。
“雪雁，还不快带你家小姐回去梳洗！”
秦可卿一笑，语气轻快，“待会儿见林大人，可不能失了体面，要漂漂亮亮的！”
“是，王妃！”
雪雁脆声应下，转身就要扶人。
“我也去！”
史湘云一跃而起，抢上前挽住林黛玉胳膊。
“算我一个！算我一个！”
惜春蹦跳着凑热闹，像只欢快的小雀。
众人哄笑成一片。
簇拥之下，林黛玉被拉回房中，镜前梳妆，指尖却仍微微发颤。
而此时，宁荣街外马蹄声歇。
林如海步下马车，抬眼便见巍峨王府，飞檐耸峙，门前甲士森然列立，杀气隐隐。
“这便是毅哥儿的府邸了。”
他低声自语，眸光微沉。
拜过岳母，第一件事，便是去见这位女婿。
“你们什么人！竟敢把车驾停在荣国府门前，简直——”
门房管事怒气冲冲迎出，话未说完，定睛一看，顿时瞠目结舌。
“姑……姑爷！！！”
他嘴巴张得能塞进鸡蛋，整个人僵在原地。
身后一群小门子面面相觑，满头雾水。
姑爷？！
府里哪位小姐出嫁了？怎么突然冒出个姑爷？
那管事在荣国府几十年，当年林如海迎娶贾敏的情景还历历在目。
虽经年岁流转，但那副清峻面容依旧熟悉。
“嗯。”
林如海淡淡颔首，风尘未洗，气质却如松柏凌霜。
“姑爷请进！请进！”
管事立马换上满脸堆笑，腰弯得近乎九十度。
如今这位可不是当年书生，而是当朝次辅，一人之下，万臣之上！
“这些是我给岳母备的礼，搬进去。”
林如海一指后方几辆马车。
“好好好！小的这就安排！马上办！”
管事连声应和，挥手召人搬运。
等林如海背影消失在门内，一群门子立刻围上来，眼神灼热。
“老大，刚才那位真是姑爷？”
“你咋认出来的？咱府里可没小姐出阁啊！”
“闭嘴！”管事低喝，“那是林姑娘的父亲——当朝次辅，林如海大人！”
众人一震，冷汗“蹭”地冒了出来。
“我的老天爷……差点得罪了次辅大人！”
“幸好您眼尖，不然咱们这脑袋怕是要搬家了……”
窃窃私语中，惊惧交加。
不过片刻，整个荣国府都炸开了锅。
“环哥儿！还不快换衣裳！姑父到了！”
赵姨娘挣扎着从床上撑起身子，脸色苍白却强打精神，催促下人给贾环更衣。
“姨娘……要不就算了吧……”
贾环缩着脖子，心有余悸。
“上次挨了军棍，到现在骨头还疼！要是再惹上秦王府，我这条命就交代了！”
“胡说！”
赵姨娘厉声打断，“这是你亲姑父！正经长辈！不去像什么话！”
贾环低头不语，额角渗出冷汗。
躺在床上养伤。
“不可能的！”
“你不过是去见见姑父，秦王府那边能管得着？”
赵姨娘嘴上说得硬气，心里却虚得很。